– И это говорит моя лучшая подруга! – воскликнула я. – Знаешь, что я тебе на это отвечу? Что ты просто боишься самой себе кое в чем признаться.

– Это в чем же? – уперев руки в боки, спросила Анька.

– В том, что Альбертик твой тебе совершенно не нужен. Не любишь ты его. И замуж за него собралась от отчаяния, что больше никто тебя не возьмет. А я не собираюсь отчаиваться. Я не выйду замуж за первого встречного, который мне предложит руку, сердце, почки и… все остальное. Я хочу любви. И я ее дождусь. А ты можешь выходить за Альберта, а потом, как Инга, будешь прыгать по постелям в поисках идеального мужика. Я хочу все сразу. Не хочу страдать и ночами думать, что, может, завтра я встречу его. И что тогда я буду делать… с детьми, что я скажу своему мужу, которого не люблю.

Анька и Инга молчали.

– Молчите, да? Вот то-то же! А я не хочу ломать свою жизнь.

– На самом деле я не настолько несчастна, как ты думаешь, – тихо возразила мне Инга.

– Не настолько… хорошее слово. Оно уже подразумевает, что ты несчастна. А насколько – это дело времени. Скажи мне, ты любила Дениса, когда выходила за него?

– Он всегда был очень целеустремленным… – начала объяснять Инга.

– Да при чем тут целеустремленность? – перебила я ее. – Я спрашиваю тебя: ты его любила?

– Не знаю. Он был моим первым мужчиной. Казался таким сильным, настойчивым…

– Опять ты за свое. В мире полно таких мужчин. Но чтобы выйти замуж, нужно полюбить. Когда не можешь без него вздохнуть, когда думаешь только о нем… днем и ночью… Только не говорите мне, что это чувство вам не знакомо.

– Ну, знакомо. Ну и что? – спросила Анька. – Мне в жизни нужно не это чувство. Я стремлюсь в другому… я устала быть одна, устала сама решать свои проблемы. Ты ищешь одно. Я другое. Мне не хватает постоянства.

Инга вздохнула.

– Нет, Лора, ты, конечно, права. Если бы я сейчас начала жизнь заново… не знаю… наверное, я бы искала мужчину своей мечты… и не вышла бы за Дениса. Хотя… – она задумалась, – тут есть свои плюсы. Вот у меня их два: Ира и Лешка. Я очень люблю своих детей. Поэтому… все-таки я бы вышла за Дениса.

Лешка услышал свое имя и выбежал из комнаты. Он подбежал ко мне, попросился на руки и явно ожидал ласки. Я его поцеловала и посадила к себе на колени.

– Ну, были бы не Ира и Лешка, а Катя и Ванька. Только было бы все по-другому, гораздо лучше, – возразила я Инге.

– Нет. Любовь проходит. Очень быстро. Конечно, хочется вечной любви, но поверь мне – ее не бывает. Проходит месяц, год, десять – и чувство притупляется. И остается…

– Уважение, – громко закончила фразу Анька. – Должно быть уважение к человеку, с которым живешь. А все остальное малозначимо.

– Да, наверное, ты права, – согласилась Инга.

– Так, ну и что же все-таки решил совет? Столько всего вы мне наговорили, а что дальше?

Анька с Ингой молчали.

– Что мне делать? – повторила я вопрос.

– Сама решай, – высказалась Анька. – Сама. Как сердце подсказывает.

В комнату вошел Денис.

– Здравствуйте, дамы. Что за шум? Ваша ругань даже на улице слышна.

– Какая ругань? – удивилась Инга. – Мы просто спорим. Марк предложил Лоре выйти за него замуж.

– Даже не думай, – сказал, как отрезал, Денис. – Он неплохой компаньон, но человек отвратительный.

– А я и не думаю. Он совершенно мне не нравится.

– Ну и славно, – ответил Денис и спросил у Инги: – Мы идем в русский клуб или нет?

– Идем, – спокойно ответила Инга. – Я уже одета. – И обратилась к нам с Анькой: – А вы не хотите пойти?

– Вообще-то, Альберт меня там ждет. Если Лора не хочет, то можно я поеду с вами? – попросила Анька у Дениса с Ингой.

– Конечно можно, – ответил Денис.

– Лора хочет поехать в русский клуб, – сказала я о себе в третьем лице.


Не прошло и получаса, как мы были в клубе.

Альберт сидел за столиком с Сергеем.

Мы с Анькой сели рядом.

К нам подошел уже знакомый официант и спросил, что бы мы хотели.

Сергей сразу перевел нам его вопрос и спросил у меня:

– Ты голодна?

– Нет, – тихо ответила я.

– Тогда, может, выпьешь бокал вина? – предложил он.

– Нет. От вина я буйная. Напьюсь и наговорю тебе столько всего, что за раз не унесешь.

Сергей засмеялся:

– Давно жду. И даже готов нести все это, куда скажешь.

– Ой, Сергей. Ты сегодня с ней поаккуратней. Она действительно очень буйная, – попыталась объяснить мое состояние Анька.

– Да? А в чем дело? Что-то случилось?

– Ну как тебе сказать? – опять принялась объяснять Анька. – Помнишь такого парня… Марка?.. Так вот, он предложил нашей Лоре выйти за него замуж. А она…

– Ты замолчишь сегодня? – шепотом, но с ненавистью спросила я.

– А что я такого сказала? Я только сообщила последние новости, так сказать…

– Очень интересно, что же ты ответила этому фрицу? – спросил Сергей.

– Как это что я ответила? Конечно согласилась. Такой суперский жених. Да я о таком всю жизнь мечтала!

– Ну, желаю тебе огромного семейного счастья, – ответил Сергей, встал из-за стола и направился к барной стойке.

– Вот дура! – воскликнула Анька. – Ну какая же ты дура!

– А ты предательница.

– Нет. Я просто хотела его подтолкнуть к действию, – чуть не плача оправдывалась Анька.

– Подтолкнула. К выходу, – заметила я.

– Не к выходу, а к бару. Сейчас он напьется, станет добрым и… – Анька задумалась, что же Сергей сделает дальше.

– …и скажет все, что он обо мне думает, – закончила я за нее.

Альберт смотрел то на меня, то на Аньку.

– Девочки, можно мне кое-что сказать?

– Говори, но знай, что все, что ты скажешь, может быть использовано против тебя, – сказала я и опустила голову.

Альберт засмеялся.

– Лора, я точно знаю, что ты нравишься Сергею. Не могу только понять, как вы, два взрослых человека, не можете найти общий язык. Зачем ты его все время дразнишь? К чему нужен был этот разговор про Гитлера?

– Какого Гитлера? – спросила я. – Про немца? Так не я ведь его затеяла.

– Даже если и так. Ты собираешься за него замуж?

– Нет, – ответила я тихо.

– Зачем сказала, что собираешься? Что за детский сад? А между прочим, Сергей ненавидит Марка. Он вообще ненавидит всех немцев.

Я вздохнула:

– А чем ему немцы не угодили?

– Ну… – начал объяснять Альберт, – Сергей – еврей и… он даже на немецких машинах не ездит…

– Слава богу, я вожу «Пежо», – перебила его я.

– А этот Гитлер – законченный мерзавец. Может, тебе стоит поговорить с Сергеем и сказать, что ты пошутила?

Анька сидела как мышка, сознавая, что в сложившейся ситуации есть и ее вина, и только слушала Альберта и кивала, показывая, что полностью с ним согласна.

Я встала и направилась к бару.

Сергей пил виски и со всех сторон рассматривал бокал.

– Я вообще-то пошутила. Ненавижу немцев.

– Пошутила насчет того, что он предложил тебе выйти замуж, или насчет того, что ты согласилась?

– Ой, да какая разница! – я вздохнула. – Давай выпьем. Сейчас я как напьюсь, да как расскажу тебе все!

– Отлично. Что будешь пить?

– Не знаю. От чего можно запьянеть? Только так, чтобы пару бокалов – и уже все равно?

– А ты никогда не напивалась? – с удивлением спросил Сергей.

– Не-а. Никогда. Я настолько послушна и дисциплинированна, что самой тошно.

– Похоже, что ты и без спиртного мне сейчас все расскажешь, – усмехнулся Сергей.

– Так что, можно выпить? Как твой виски? Вкусно?

Сережа протянул мне свой бокал. Я отпила и скривилась:

– Как можно пить такую гадость? Нет. Лучше я выпью… сок. Или нет, от сока поправляются. Лучше стакан минералки.

– Жаль. Мне так хочется узнать о тебе побольше.

– Так я тебе с удовольствием расскажу. Что тебя интересует?

– Представь себе, что передо мной панель управления. Твоя. Опиши мне свои кнопочки, регуляторы, функции.

Я засмеялась, уселась поудобней на барном стульчике и начала описание своей панели управления:

– Я простая. Как салат. У меня, – я задумалась, – всего четыре кнопки: «Включить/выключить»; «Громкость»; «Настроение»; «Удовольствия».

– Можно поподробней, – попросил Сергей и тоже устроился на стул поудобней. Он не переставал улыбаться и не отрываясь смотрел на меня.

– «Включить/выключить». Самая обыкновенная. Меня можно включить в любое время суток, а вот выключаюсь я автоматически. Если меня разбудить не в шесть утра, а хотя бы в семь, а еще лучше в восемь-девять, то кнопка «Настроение» будет зашкаливать.

– Понятно. Любишь поспать? – спросил Сергей и ухмыльнулся.

– Да, люблю. А ты нет?

– И я очень люблю. На выходных просыпаюсь в десять-одиннадцать.

– Наш человек! Так вот. Кнопка «Включить/ выключить» работает почти без перебоя, если правильно ее эксплуатировать. Экстренные случаи, конечно, допустимы, но они не должны быть очень частыми, иначе кнопка будет выключаться, когда не надо, и включаться, когда этого совсем не ждут.

– Все понятно. Очень симпатичная кнопочка. Впрочем, как и ее хозяйка, – улыбнулся Сергей. – Что там насчет «Громкости»?

– «Громкость» четко и автоматически включается в ответ на хамство и когда орут на меня. Вообще-то, я пользуюсь ею очень редко. А ты? – спросила я у Сергея?

– У меня ее нет. Мне ее в детстве сломали. Родители, – признался Сергей.

– Как же ты, бедненький, без нее живешь?

– У меня есть другая. Называется «Факт». На любой крик я не отвечаю криком, а указываю на факты.

– А если ты не прав?

– Тогда я не начинаю спор, – объяснил мне Сергей. – Что там у тебя следующее?

– «Настроение». Оно напрямую зависит от кнопки «Удовольствие»

– А в «Удовольствие» наверняка входят торты, ватрушки, бублики, конфеты… – попытался угадать Сергей.

– Бублики можешь забрать себе. А вот халву, пожалуйста, добавь. За нее я…