— Для особо умных повторяю: так поступает порядочная леди. Если тебе это дико, значит, ты непорядочная. Поэтому и предлагаю тебе хотя бы сыграть роль.

— А для тебя это не дико? — с возмущением спросила Анька.

— Я запросто могу подождать до свадьбы. Только мне пока никто не предлагает выйти замуж.

— Вот именно! И не предложат. Как ты не понимаешь, что мужики, они такие сволочи, которых надо брать, как крепости. Сегодня он взял тебя за руку, завтра…

— …за ногу, — перебила я.

— Не строй из себя Раневскую, — скривилась Анька, — завтра ты заставишь его поцеловать себя, а там и до постели недалеко. А потом заходишь с тыла и говоришь: я беременна!

— А он скажет: это не мои проблемы.

— Твоя задача сделать так, чтоб он этого не сказал. А подарил колечко и предложил выйти замуж.

— Хорошая задача. Только неразрешимая. Ты ее взяла, видимо, из учебников для вундеркиндов.

Анька тяжело вздохнула и кивнула.

— Пошли, горе мое. И помни — мы приличные леди и в постель в первый же день не прыгаем, — сказала я и подняла указательный палец вверх.

— Жалко, — прошептала моя подруга.

— Чего жалко? — не поняла я.

— Что мы приличные. Мне та-а-ак хочется секса, — вздохнула Анька, и мы наконец вышли из дамской комнаты.


Мужчины нас ждали неподалеку.

Альберт сразу направился к нам навстречу и взял Аньку под руку.

— Плохо, да? — спросил он.

Анька сделала мужественное лицо: дескать, ладно, как-нибудь переживем, и немного оперлась на него.

«Мда… — подумала я, — до приличной леди ей еще ехать и ехать!»


До острова пингвинов мы плыли примерно полчаса.

Честно скажу, пингвины меня очень разочаровали. Я ожидала увидеть больших умных птиц, а увидела маленьких неуклюжих животных, которые расположились на прибрежном песке. Сверху, над ними были проложены мостики для посетителей. Вся пингвинья жизнь предстает перед глазами. Самцы высиживают детенышей, а потом молодых пингвинят учат выживанию — добывать пищу, летать.

Самое интересное, что никто точно не знает, откуда пришли сюда эти пингвины, скорей всего из Антарктиды. Говорят также, что они могут в любой момент перебраться в другое место, но пока это не случилось, и все надеются на лучшее.

В концу дня все очень устали, и мужчины предложили поужинать дома.

Пока мы с Анькой принимали душ, Альберт съездил в магазин за продуктами, а Гена с Сергеем поставили во дворе мангал и разожгли огонь, чтобы приготовить брай — так в Южной Африке называют барбекю.

Когда мясо было готово, мы все уселись в гостиной.

Альберт достал из холодильника сыр трех видов и бутылку вина.

Мы ели и разговаривали о том, что нам сегодня понравилось, а что нет, обсуждали, что будем делать завтра.

Я постоянно встречалась глазами с Сергеем, и он почти незаметно и очень нежно улыбался.

Мне нравилась эта игра. Было понятно, что он, как и я, спешить не собирается.

— А вот что такое любовь? — вдруг ни с того ни сего спросил Геннадий, поднял глаза к потолку, а потом посмотрел на меня и на Аньку.

Мы с подружкой переглянулись.

Альберт тоже с интересом посмотрел на Аньку и явно ждал ее ответа. Поэтому она косо посмотрела на Альберта и выдала:

— Это когда хочется быть с любимым человеком каждую минуту. И совсем не хочется разлучаться.

Сергей слушал Аньку и ухмылялся.

Тут Геннадий решил всех сразить своим пониманием любви. Он театрально закатил глаза и сказал:

— Я думаю, что любовь — это когда в животе бабочки порхают.

Я начала рассматривать свой педикюр.

— Лор, — обратился ко мне Гена, — у тебя бабочки в животе бывают?

— У меня не бабочки. У меня мамонты. И не в животе, а по всему телу.

Альберт улыбнулся, а Сергей засмеялся в голос.

— А в любовь с первого взгляда ты веришь? — улыбаясь, спросил Сергей.

— Я только в нее и верю.

— То есть существует только одна любовь: с первого взгляда?

— Да. Дело в том, что меня можно полюбить только с первого взгляда. Со второго можно только разлюбить.

Мужчины опять засмеялись, а Гена, строя мне глазки, сказал:

— Глупости говоришь. Со второго в тебя можно влюбиться еще сильней. — И посмотрел на меня так проникновенно, что я даже поверила его словам.

Альберт включил легкую музыку и пригласил на танец Аньку. Геннадий пригласил меня.

Я не очень хотела танцевать, но неудобно было отказывать.

Сергей сидел один, попивал вино и даже не смотрел в нашу сторону. Я сразу почувствовала: ему не понравилось, что я согласилась потанцевать с Геной, но я решила немного его подразнить. В конце концов, кто виноват в том, что Гена оказался решительней.

Одна медленная композиция сменялась другой, а мы все танцевали. Мне было очень хорошо. Но недолго.

Гена вдруг почувствовал себя хозяином на этом празднике жизни и, взяв меня за руку, повел в другую комнату.

Я остановила его в коридоре.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Я хочу тебя, — был мне ответ, и он даже потянулся губами к моему лицу.

Я успела прикрыть лицо рукой, и он начал жадно целовать мою ладонь.

За этим занятием нас и застукал Сергей.

— Простите, — сказал он и удалился в свою комнату.

Мне показалось, что не только земля провалилась под ногами. Мне казалось, что весь мир сейчас разрыдается. Вместе со мной. Но весь мир почему-то молчал, а Гена на ушко говорил какие-то милые гадости, от которых меня стало тошнить.

Я резко его оттолкнула и, сказав «Спокойной ночи», пошла к себе.


Ну почему, почему мне так не везет?

Зачем я вообще согласилась танцевать с мужчиной, который мне совершенно не нравится? Какого черта я разрешила ему целовать мои руки? Что вообще я натворила?

Я сидела на кровати и тихонько плакала.

Потом разделась и, не надевая пижамы, легла в кровать.

ОТРАЖЕНИЕ

— Послушай, ты не имеешь права мне устраивать допрос. Мы еще не женаты!

— Ты имеешь в виду, что у нас нет штампов в паспортах? Ну, мы же живем вместе. Мы даже вместе купили квартиру! — крикнула я и заплакала.

— Я был на работе.

— Ты мне не позвонил. Я переживаю. Я ведь люблю тебя!!!

— Как ты мне надоела со своей любовью! Иди к черту, поняла? Иди к черту!

Я выбежала из квартиры, даже не закрыв за собой дверь.

На улице уже темнело. Я шла маленькими неторопливыми шагами и думала обо всем и ни о чем.

За что я любила этого человека? Зачем он живет со мной? Кто я для него? Все это я спрашивала у себя и ответа не находила. Слезы капали и капали, листья шуршали под ногами, а сердце так надрывно стучало.

Я присела на скамейку в парке и разрыдалась.

— Ну, стоит ли так убиваться? — услышала я голос.

Подняла голову и увидела симпатичного молодого человека, который сидел на этой же скамеечке и лузгал семечки. — И вообще, я очень рад за тебя. Наконец-то ты дошла.

Я тупо смотрела на него, ничегошеньки не понимая.

— Куда дошла?

— Куда? Ко мне. Сколько раз он тебя посылал, а ты все в подушку рыдала. А я тебя, между прочим, ждал.

— Кто ты?

— Слушай, ты правда такая тупая или притворяешься? Тебя куда твой разлюбезный послал, помнишь? К черту. Вот ты наконец-то пришла.

Я смотрела на парня и абсолютно не понимала, о чем он говорит.

Вдруг меня осенило:

— Да? А где твой хвост, копыта и рога?

— Ты предлагаешь мне устроить стриптиз? — спросил он и засмеялся. — Я с влюбленными женщинами не связываюсь. Хлопот много. Но ладно, на вот, пощупай, — и, взяв мою руку, он поднес ее к своим волосам. Я почувствовала небольшую, как будто каменную шишку, резко отдернула руку и интуитивно отодвинулась от него подальше.

— Да ладно тебе. Чего боишься? Я безобидный.

— Да? А какое твое предназначение в жизни?

— Чего? — спросил мой новый знакомый и почесал рожки.

— Я имею в виду, что ты делаешь, верней, что ты умеешь делать?

— Так и думал, что ты сейчас начнешь просить исполнить желания.

Я сразу оживилась, закинула ногу на ногу и, улыбнувшись, спросила:

— Надеюсь, их не меньше трех?

Мой новый знакомый сразу загрустил, опустил голову и тихо пробормотал:

— Ну что за народ пошел. Раньше боялись, уважали, а сейчас сразу три желания… А поговорить?

— Поговорить — всегда пожалуйста.

— Только сначала я должен выполнить твои три желания, да? — кривляясь, спросил мой собеседник.

— Нет. Я никуда не спешу. Можем сначала и поговорить. Как тебя зовут?

— Натаныч.

— Ну, а меня Саша. Расскажи, как живешь? И самое главное — где живешь. Кстати, поздно уже. Может, пойдем к тебе?

Натаныч посмотрел на меня с укором:

— Первый раз такую смелую вижу! У меня родители хвосты под джинсы не прячут! Не испугаешься?

— А они такие же симпатичные, как и ты? — спросила я и подмигнула.

Натаныч засмущался и отвернулся от меня. Потом опять повернулся и тихо сказал:

— У меня есть своя квартира. Правда, об этом никто не знает. Пойдем туда?

— Пойдем.

Мы встали со скамейки и направились в сторону центра города. Шли не спеша, пинали желтые листья, разговаривали, смеялись. Потом сели на трамвайчик и проехали пару остановок.

Квартира оказалась очень уютной, хоть и маленькой, однокомнатной.

Натаныч заварил чай. Мы говорили о жизни, о любви, о музыке. Мне было с ним очень легко, как с подругой или как с братом-ровесником. Ближе к полуночи он сказал: