Также избрали хранительницу книги законов и наказаний, скучную, неприметную ББ (происхождение её было неизвестно, а имя непроизносимое, поэтому его сократили до заглавных букв), и хранительницу архива заклинаний, ею стала довольно грубая молодая полька Карла.

На том же совете было решено построить большой замок. Постоянно в нём жили дамы, вышедшие на пенсию, прислуга и оба совета. В подвале замка находился тот самый архив заклинаний. Внешне строение напоминало собор Парижской Богоматери, было окружено высоким забором и находилось в такой глуши, что простым людям туда очень сложно добраться.

Поскольку даже ведьмам полезно иногда веселиться, чтобы не ждать каждые двести лет, для повода устроить вечеринку, единогласно было принято решение праздновать День Становления. С датой долго не думали – это было 31 октября (день проведения собрания), а вот место решили каждый год менять, выбор места предоставлялся Матери, – рассказала мне Лея.

– Да, я читала про них, только не столь подробно. Где ты нашла эту информацию?

– Это ещё цветочки, по их закону связи между членами семьи были разрешены только главенствующим женщинам. То есть даже если простые члены клана влюблялись в представителей своего рода, это сразу пресекалось, так как Матери боялись рождения более способных детей у неправящих женщин, чтобы те, в свою очередь, не смогли свергнуть действующую власть. Да и вообще им не хотелось увеличивать численность клана, поэтому родить ребёнка для женщин стало сначала проблемой, а потом навязчивой идеей. Причём в 99 % случаев если и удавалось забеременеть, то рождались мальчики, девочка в семье становилась настоящим праздником для матери, – поделилась Лея.

– Да уж… интересная легенда, только вот мне непонятно, если ведьмы не умирали своей смертью, а жить могли только с людьми, то как это происходило? Они же всегда молодые, красивые, окружающие должны были заметить это.

– Ну они при помощи различных снадобий и заклинаний искусственно себя состаривают, а когда им исполняется лет восемьдесят – имитируют смерть, а сами переезжают в другое место, и всё сначала, – ответила Лея.

– Жуть, а как же любимый муж, друзья, дети… кошмар… – ужаснулась я.

– Ну дети были редкостью и не обладали особыми талантами, поэтому проживали стандартную, человеческую жизнь. А сами ведьмы… ну можно только догадываться об их чувствах.

– А что, детям ведьм вообще никогда не передавались способности?

– Очень, очень редко. Таких детей обычно сразу вычисляет совет испытателей и берёт к себе на воспитание.

Между нами повисла тишина. Я обдумывала полученную информацию – довольно интересная история. Тем не менее Лея продолжала:


22 23


– Правда, в одном источнике я прочитала, что Карла, хранительница архива заклинаний, в своё время была очень влюблена в Адана, мальчика из совета испытателей. Чувства их были взаимны, но они понимали, что ничего хорошего из этого не выйдет.

Тем не менее они не смогли устоять и через несколько лет мучений провели ночь вместе. Утром, расставаясь, они договорились, что это никогда не повторится. Через некоторое время Карла поняла, что беременна. Страх и ужас охватили её, она понимала, что как только узнают о её беременности – счастью сразу настанет конец. Она решила не говорить Адану о ребёнке. Поскольку Карла была довольно хорошей ведьмой, она сумела окружить себя заклинаниями и скрыть беременность. Когда пришло время родов, она отпросилась в отпуск и уехала рожать в родную Польшу.

Во всём мире готовились отмечать Рождество, и в этой суматохе было легко затеряться. Двадцать четвёртого декабря Карла родила девочку. Малышка была точной копией Адана, только с зелёными глазами. Она назвала её Милой. Карла надела на шею крохе заранее изготовленный амулет, который был не только чем-то вроде щита от любой силы и всевидящих глаз советов, но и заколдованной книгой заклинаний с подробным письмом матери, и отнесла в ближайший приют. Для её же безопасности.

О судьбе девочки ничего не известно, как и о книге. Карла для хранения сделала новую книгу, в которой не хватало нескольких заклинаний. Она понимала, что, когда в день совершеннолетия амулет раскроется и Мила прочтёт письмо и книгу, она станет самой могущественной ведьмой за всю историю клана и у неё должны будут быть способы защититься от советов, – загадочно закончила Лея.

– Душещипательная сказка! – я расхохоталась, нужно было разрядить обстановку.

– Это точно, – Лея улыбнулась. – О-о-о, да уже стемнело, пора возвращаться в отель, ты в каком остановилась?

– Я не сильна в местной географии, но у меня записан адрес, думаю, доберусь.

– Давай завтра встретимся, я покажу тебе очень интересное место. Вот мой номер телефона, – она протянула мне визитку, – звони, как проснёшься.

– Договорились, до завтра.

* * *

Когда я подъезжала к отелю, моё внимание привлёк один автомобиль. Это был очень старый и очень грязный мустанг. Меня удивило, что в такую хорошую, сухую погоду можно так испачкать машину. Сразу даже непонятно, какого он цвета, кажется красный. Одна из тех моделей, при виде которых у дамочек появляется игривая искорка в глазах, а у мужчин – завистливые мысли.

Войдя в номер, я почувствовала что-то неладное, такое ощущение, что кто-то был в нём. Вроде всё лежало как прежде, а вроде и нет. Был какой-то еле уловимый запах чужих духов, сладких и в то же время таких приятных. Хмм, до боли знакомый аромат, но ни с кем из моих знакомых он не ассоциировался. Хотя, может, это горничная заходила. В общем, ладно, надо принять душ и ложиться спать, впечатлений мне уже хватит. Но сначала надо попробовать ещё раз позвонить домой. Как ни странно, дозвониться получилось с первого раза. Трубку сняла мама:

– Алло.

– Мамочка, привет.

– Валера, это ты? Доча, ты как? Павел сказал, что ты заболела. Что-то серьёзное? Голос вроде нормальный, – мама говорила очень быстро и взволнованно.

– Не плохо, мамуля. Зараза заморская прилипла ко мне, вот и не выхожу никуда, – врала я ей.

– Врача-то вызывали? Что он сказал?

– Сказал, что скоро пройдёт, надо полежать на карантине, может, недельку, может, две, – я пыталась выиграть время, чтобы мама не прилетела к нам домой. – Не волнуйся, мамочка, как только я поправлюсь, сразу к вам заеду, как папа? – я практически не слушала её, надо же, как Павел грамотно разрулил ситуацию с моим отъездом. Хотя он же не в курсе, где я, ну и чтоб не волновать родителей, соврал, что я заболела.

– Тоже хорошо, только за тебя волнуется, ты звони почаще.

– Ладно, мамуль, я спать буду, папе привет передавай, я люблю вас. Позвоню ещё.

– Пока, родная. Целую.


24 25


Я постояла немного с трубкой в руке, прислонив её к подбородку. Что-то мне подсказывало, что мужу сейчас звонить не стоит, но уж больно хотелось это сделать, и я набрала домашний номер. Трубку долго не снимали, и я уже собралась звонить на мобильный, как услышала:

– Алло, – ответил мне приятный женский голос.

Я опешила: откуда женщина в моём доме? Я посмотрела на дисплей: номер набран верно.

– Алло… а… э-э-э… а Павла будьте любезны к телефону.

– Он в душе, а вы кто? Может, ему передать что-нибудь? – хамовато спросила она.

– А вы, простите, кто? – я начинала соображать, что происходит, и мой голос стал увереннее, я даже разозлилась.

– Я его девушка. А вы-то кто? – нарочито вежливо спросила дама.

– Ну, судя по всему, уже бывшая жена, – сделав ударение на слове «бывшая», ответила я. – Передайте ему, что вещи я заберу через неделю, – злобно прошипела я в трубку. – И ещё: хоть чтонибудь моё тронешь – я тебе руки переломаю, поняла?

Последнюю фразу я произнесла очень тихо, но убедительно, потому как на том конце провода девица ойкнула и бросила трубку.

Да уж, теперь понятно, почему Павел не беспокоится о моём отсутствии. Ему это даже на руку.

Ну вот, настроение безнадёжно испорчено. Странно, но после всего, что между нами было, мне сейчас почему-то даже не больно, скорее обидно. За бесцельно проведённое время. Я позвонила в ресторан и заказала бутылочку винца и закусочки, надо же как-то отметить это дело, ну или обиду залить.

Пока мне несли заказ, я всё-таки добралась до душа. Я довольно долго стояла под струями воды, облокотившись на стену. В дверь постучали. Я наспех обернулась полотенцем и пошла открывать дверь. Это был официант. Молоденький совсем, на вид не больше семнадцати лет, очаровательный такой, с шикарной улыбкой, среднего роста и худощавого телосложения. К тому же я явно смутила его своим почти голым видом. Мокрое тело и волосы, с которых падали маленькие капельки воды, вызвали в нём определённый ассоциативный ряд, потому как вид у него был, мягко говоря, ошарашенный. Я жестом руки пригласила его войти. Пока он расставлял на столе заказ, я откровенно его рассматривала. Наверняка он пользуется большим спросом у девочек, они всегда таких любили, он как плюшевый медвежонок – так и тянет потискать. Он заметил мой взгляд, и его щёки залились румянцем. Я отвела глаза, мне не хотелось смущать его, да и не до этого мне сейчас. Вот только цвет глаз его я не рассмотрела, наверняка голубые.

– Что-нибудь ещё желаете, мисс? – очень вежливо спросил он и слегка улыбнулся.

– Спасибо, это всё.

Мне хотелось скорее покончить со всем этим, напиться и лечь спать. Я протянула ему чаевые. Открыла дверь и слегка качнула головой в сторону выхода. Он вышел с опущенной головой. Ему явно не хотелось пересекаться взглядами.

Закрыв за ним дверь, я нехотя прошла в ванную и всё таки вытерла своё тело и волосы. Я завязала волосы в хвост и надела не очень эротичную, но зато невероятно мягкую и удобную пижаму с бегемотами. Женщины в таких пижамах вызывают разного рода фантазии исключительно у педофилов.

Я забралась с ногами в кресло и сделала большой глоток вина. Приятное тепло поплыло по телу, появилась лёгкая расслабленность. Интересно, когда это всё началось? Я имею в виду то, что нормальный, любящий муж, а именно на такое звание претендовал мой, не притащит в дом девицу, как только супруга исчезнет в неизвестном направлении. Я прокручивала нашу совместную жизнь и не могла уловить фальши в отношениях: все эти красивые ухаживания, постоянная забота обо мне, тотальный контроль, что, где и с кем я делаю. Я вспомнила, как мы познакомились, – довольно забавная история. Я ехала на велосипеде по парку, слишком сильно разогналась, не рассчитала траекторию поворота и рухнула в озеро. А он, как благородный принц, подбежал и вытащил меня оттуда. Я была вся мокрая, грязная, с разбитыми коленками, какими-то ветками в волосах и безудержно хохотала. Мне было лет пять, он показался мне героем из сказки. И как-то незаметно остался на всю жизнь.