– Не может быть… – Марина нервно кусала губы. – Как же так?

– Помоги мне, – тихо произнесла девушка, и из ее глаз полились слезы. – Я не смогу справиться с этим одна. Ты была права с самого начала: я пристрастилась к алкоголю.

– Кира, девочка моя. – Марина взяла ее за руку. – Я буду рядом, пока ты не поправишься. Не волнуйся.

– Правда? – раздался голос Олега за ее спиной. – Я даже не смел просить тебя о таком одолжении.

– Как я могу уехать сейчас? – Глядя на девушку, Марина едва сдерживала слезы. – Конечно, я останусь и буду с ней, сколько потребуется.

– Спасибо, – прошептала Кира слабым голосом.

– Ты хочешь есть? – спросила Марина, чтобы сменить тему. – Я могу приготовить то, что тебе хочется.

– Я лучше посплю. – Кира закрыла глаза. – Я очень устала.

Переглянувшись, Марина и Олег вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.

Олег усадил Марину ужинать. В суете он ничего не успел приготовить, поэтому они ели бутерброды с чаем.

– Я не буду говорить, как я благодарен тебе. – Олег посмотрел Марине в глаза. – Слова не смогут этого передать.

– Оставь. – Марина нахмурилась. – Я здесь не для того, чтобы показать, какая я хорошая. Просто иначе нельзя. На моем месте так поступила бы любая.

– Ты сильно заблуждаешься, ты не такая, как все. – Олег тяжело вздохнул. – Признаться, я понимал это, но слишком мало ценил.

– Давай забудем прошлое. – Она отрезала пару кусков хлеба. – Я тоже хороша. Не нужно было выходить за тебя замуж ради того, чтобы родить ребенка.

– Но ты была права, – сказал Олег, нарезая сыр и колбасу. – Кира спивалась на моих глазах, а я обманывал себя, потому что так было проще. – Он развел руками. – Ведь если бы я не прятал тогда голову в песок, то мне пришлось бы действовать. А потакать намного проще.

– Мы все исправим. – Марина откусила кусок бутерброда. – Вместе.

– Ты даже не представляешь себе, какая ты… – Он благодарно пожал ей руку. – Когда ты ушла, Кира совсем распустилась. Я для нее не авторитет и не родная кровь, а всего лишь отчим.

– Мне кажется, ты душишь ее своей любовью, – произнесла Марина осторожно. – Такое отношение порой губит человека быстрее, чем сложности. Своим неумеренным обожанием ты способствовал ее порокам и склонностям.

– Пойми, я всю жизнь мечтал о ребенке, – грустно сказал Олег. – И для меня она дочь, которой я был лишен почти двадцать лет. – Он серьезно посмотрел на Марину. – Но теперь я во всем буду доверять только тебе.

Покончив со скромным ужином, они устроились в гостиной и еще долго беседовали по душам. Марина рассказала обо всем, что с ней произошло за это время. Олег изумлялся и твердил, что это больше похоже на фильм, чем на реальную историю одной женщины.


Устав ждать Лешин телефонный звонок, Марина сменила свой номер телефона и следующие несколько недель, словно мать, посвятила себя Кире. Олег тоже делал все, что было в его силах. Кира мучилась от боли, страдала и капризничала, но теперь Марина на все это закрывала глаза. Она увидела истинную душу девушки, и теперь ничто не могло изменить ее отношение к ней. К удивлению всех троих, их постоянная близость пошла им на пользу. Тесное общение сделало их по-настоящему родными людьми.

Все это время Марина спала в отдельной комнате и Олег даже не намекал на близость, соблюдая необходимую дистанцию. Наконец Кире разрешили передвигаться и сняли гипс с шеи. Тогда они стали выходить вместе на улицу и даже ездили на пикник. Когда они проводили время втроем, то со стороны все любовались их дружной семьей.

Однажды вечером, когда Кира легла спать, Олег и Марина сидели в гостиной и пили чай.

– Мариша, – произнес он осторожно. – Я ни разу не осмелился заговорить об этом, считая, что это неуместно с моей стороны, но все же хочу спросить тебя кое о чем. Можно?

– Спрашивай. – Она пожала плечами. – Думаю, сейчас между нами нет никаких секретов. – Она улыбнулась. – Прямо как когда-то давно.

– Да, это точно. – От волнения Олег вытер ладони о джинсы. – Скажи, а ты все еще любишь Лешу?

– Почему ты спрашиваешь меня об этом? – удивилась Марина.

– Честно? – Олег провел рукой по лицу. – Мне никогда не найти лучшей жены, чем ты…

– Олег, – мягко остановила его Марина. – Ты мой друг. Но Лешу я по-прежнему люблю.

– Понятно. – Смутившись, он поднес к губам чашку. – Я не хотел тебя обидеть своим вопросом. Но не спросить я тоже не мог. Прости.

– Все нормально. – Протянув руку к коробке, Марина достала шоколадную конфету. – Не бери в голову.

– В любом случае я буду рад, если ты задержишься у нас подольше. – Он вздохнул. – Раз уж навсегда невозможно.

– Доверюсь воле судьбы. – Взгляд Марины упал на колечко на ее пальце. – Пусть она ведет меня.

– Желаю, чтобы судьба привела тебя туда, где ты станешь по-настоящему счастливой. – Олег по-дружески накрыл ее хрупкую руку своей большой ладонью. – Двери нашего дома для тебя всегда открыты.

– Я знаю, спасибо.

После этого вечера Марина целый день думала над словами Олега. Во-первых, она все еще оставалась его женой. Во-вторых, она не знала, куда идти, и, по правде говоря, ей нравилось жить с мужем и падчерицей. Впервые за долгие месяцы ей стало спокойно в этой тихой гавани. Своим ребенком она все еще не обзавелась, и было не ясно, когда что-то изменится.

«А вдруг судьба как раз и пытается сказать мне, чтобы я осталась здесь? – думала она, глядя в окно. – С Олегом и Кирой. Может, это и есть мой путь?»

Найти свой путь мечтает каждый. Потому что люди надеются, что, став на него, уже никогда не спутают его с другими. Словно им начинает светить некий маяк, который всегда будет вести их по жизни без ошибок и проблем.

Но на самом деле на том пути окажется ровно столько испытаний, сколько человеку предначертано пройти.

Глава 32

Костя оказался гораздо хуже, чем думала о нем Марина. Злопамятный, завистливый и жестокий. Его единственным желанием стало погубить соперника и уничтожить даже мизерную возможность на счастье бросившей его женщины.

Июнь подходил к концу. В этот теплый летний вечер Костя не мог наслаждаться пением цикад, доносившимся с улицы, или ароматом свежескошенной травы. Всю неделю злость не давала ему ни сомкнуть глаз, ни работать. Он думал, как побольнее отплатить Марине за ее дерзость.

– Думает, от меня можно вот так просто уйти? – вслух вопрошал он, окидывая взглядом свою опустевшую квартиру. – Не выйдет! – Наполнив бокал любимым красным вином, он погрозил пальцем. – Уничтожу…

Осушив бокал, Костя принялся расхаживать по комнате. В тесной квартире было душно, и выпитое вино грело кровь. Сбросив с себя футболку, он заложил руки за спину. Его лицо то и дело искажалось в мучительной гримасе, пока наконец не просветлело от какой-то мысли. Радостно улыбаясь, он облачился в шорты и чистую футболку и поспешно покинул дом.

Порой случается так, что те, кого мы считали друзьями, становятся нашими злейшими врагами. И тогда все секреты, которые им известны о нас, могут сыграть им на руку. За время дружбы с Мариной Костя успел достаточно многое узнать о Леше. И свои знания он намеревался использовать с максимальным эффектом. Всеми доступными способами. Любой ценой.

Однажды Марина вызывала при нем такси, и он запомнил адрес, где жил Леша. Теперь он приехал туда, чтобы воплотить свой план в реальность. Пригладив растрепанные волосы, он расплылся в самодовольной улыбке, ибо предвкушал нечто приятное. Вбежав вверх по лестнице, он немного отдышался и надавил на кнопку звонка. Вскоре дверь распахнулась.

– Чем могу помочь? – поинтересовался Леша.

– Вас зовут Алексей?

– Да, – кивнул он. – Кто вы?

– Я могу войти?

Леша отступил, пропуская незваного гостя внутрь. Деловито осмотревшись, Костя вздохнул.

– Значит, Марина так и не вернулась?

– Кто вы? – настороженно повторил Леша.

– Предлагаю перейти на «ты». – Он дождался, пока Леша согласно кивнет, и добавил: – Если тебе не сложно, удели мне пять минут своего времени.

– Проходи. – Леша жестом указал на кухню. – Только объясни, что все это значит.

– Меня зовут Костя. – Он посмотрел на Лешу и протянул руку для приветствия. – Думаю, ты слышал обо мне.

– Да уж, – ехидно произнес Леша и неохотно пожал гостю руку. – Наслышан.

– Подозреваю, мы оба стали жертвами ее интриг…

– Чьих интриг? – Леша наморщил лоб. – Марины?

– Я расскажу тебе о том, что произошло за последнюю неделю. – Не дожидаясь приглашения, Костя опустился на стул. – А потом ты сам решишь, как это называется.

– Что ж, – недовольно произнес Леша, сев напротив гостя, – у тебя есть пять минут.

– Марина не приходила к тебе недавно?

– А должна была? – Леша скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

– Неделю назад она позвонила мне и умоляла начать все сначала, потому что она до сих пор не смогла забыть меня. – Костя сокрушенно покачал головой. – Я согласился, так как она уже неоднократно пыталась покончить с собой.

На Костином лице не дрогнул ни один мускул, когда он произнес эти лживые слова.

– Не может быть! – Леша подался всем корпусом вперед. – Это ложь!

– Ты не знал об этом? – Костя развел руками. – Ну, выходит, что она скрывала это от тебя.

Некоторое время мужчины молчали.

– Значит, Марина ушла к тебе? – Леша нарушил повисшую тишину.

– Да, – кивнул Костя. – Через несколько дней я спросил ее о тебе. Она раньше рассказывала о вашей дружбе. – Костя провел ладонью по небритым щекам. – Марина созналась, что ты любишь ее, но она больше не хочет лгать, поэтому ушла от тебя.

– Что значит не хочет лгать? – Леша тряхнул головой, словно старался избавиться от наваждения. – Кому лгать?

– Если честно, ты мне нравишься, – произнес Костя с сочувствием в голосе. – Даже не знаю, как сказать тебе… – Он ненадолго задумался. – Чтобы заставить меня ревновать, она, как ты знаешь, вышла замуж за Олега. Увидев, что я спокойно отнесся к этому, она ушла к тебе. – Он приложил руки к груди. – Я не хочу опорочить ее, но нужно положить конец ее выходкам. Сначала он, потом ты… Сколько еще сердец будет разбито? Конечно, Марина хорошо относится к тебе, но только как к другу.