Работы никакой с утра не было, поэтому Маша попыталась свести дебет с кредитом. Надо было принять за аксиому, что ни мужа, ни его, пусть маленькой, но зарплаты, больше нет. Она старалась думать о произошедшем именно в таком русле, чтобы не зареветь и не сойти с ума. Забыть о том, что рядом нет больше человека, которого любила, которому верила, без которого не мыслила ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Нет, перевести все в другую плоскость – материальную. Пропала статья дохода, появилась брешь в бюджете, которую надо залатать. Чем больше Маша об этом думала, тем страшнее ей становилось. Своими силами она справиться не сможет ни при каком раскладе. Выписанные в столбик суммы необходимых расходов бесстрастно подтверждали: нужна помощь со стороны. Но с чьей?


Алина еще раз душераздирающе всхлипнула и поерзала на стуле.

– Маша, почему ты меня ни о чем не спрашиваешь?

– Как здоровье? – послушно спросила Маша.

– При чем тут здоровье?

– Не знаю. У тебя, похоже, сопли.

– У меня, Князева, не сопли. У меня горе!

– Соболезную.

– Ты стала черствой. Когда у человека горе, надо спросить «какое?»! – Алина надулась и обиженно захлопала глазами.

– Когда у человека горе, тактичнее подождать, пока он сам захочет поделиться, а не лезть с расспросами.

– Я учту, – кивнула Шульгина. – Но сейчас я хочу поделиться. Может быть, если я тебе все расскажу, мне станет легче. Или ты что-нибудь дельное посоветуешь.

– Давай, – Маша покладисто отодвинула листочек с расчетами.

– Я вчера познакомилась с мамой Толика. Это чудовище зовут Нелли Борисовна.

– Значит, все же чудовище? – вздохнула Маша.

– Ужас, летящий на крыльях ночи! – простонала Алина.

Ничего оригинального, выбивающегося за рамки отношений возможной свекрови с возможной невесткой, не произошло. Нелли Борисовна оказалась румяной моложавой дамочкой с деревенской химией «под барашка» и маленькими зоркими глазками. Она тут же углядела бережно замазанный Алиной прыщ на подбородке, мятый рукав блузки и художественно расписанные ногти.

– Какая вы милая, – чирикнула Нелли Борисовна. – Именно такой я вас себе и представляла.

Не заметив тревожного взгляда Толика, Алина размякла и тут же получила упреждающий удар.

– У меня в девичестве тоже была такая же нежная светлая кожа, – доверительным шепотом, гулким эхом прокатившимся по коридору, сообщила мама. – А прыщи – это наша общая беда. Выбросьте свой тональный крем, он только портит и делает дефекты заметнее. Умывайтесь мочой и все пройдет. Я – за все натуральное.

Нелли Борисовна обворожительно улыбнулась.

Алина едва не сгорела со стыда, но мужественно ответила на улыбку гиены покорностью и смирением.

– Ой, у вас рукав мятый, – не унималась тетка.

– Под курткой замялся, – испугалась Аля.

– Какая прелесть! Мы с вами так похожи, – замахала лапками Нелли Борисовна. – Я тоже в юности абсолютно не умела гладить и всем рассказывала, что вещь замялась сама. Так всегда и делайте.

Тихая неприязнь к вероятной свекрови уверенно заполняла Алино сердце.

– Но учтите, милая, Толик любит глаженые рубашки. Его не проведешь! – Мама дружески подмигнула гостье и увлекла ее за собой. – А это наша гостиная. Мы с Толиком недавно сделали ремонт, специально в расчете на то, что у мальчика появится семья.

– У какого мальчика? – испуганно спросила Аля.

– У моего! – гордо квакнула Нелли Борисовна. – Мы всегда и все делаем вместе. И жить будем вместе всегда.

Она испытующе глянула на притихшую невесту, чуть не завершившую ее выступление сакраментальным «и умрем в один день».

Выступление мамы звучало как приговор. Заодно выяснилось, что квартира, в которой они встречались с любимым, – съемная.

Но Шульгина все еще на что-то надеялась. Мало ли, вдруг Толик все же решится отселить родительницу. Или Нелли Борисовна окажется не такой уж невыносимой…

– Какие у вас ноготочки, – маменька переключилась с темы совместного проживания на менее скользкие вещи. Но, как оказалось, милейшая мамуля филигранно умела превращать любую, самую безобидную тему в прелюдию к скандалу. Только человек зависимый, безгранично заинтересованный в продолжении общения с ней, мог выдержать эти уколы.

Не успела Алина порадоваться приятному повороту беседы, как Нелли Борисовна добавила:

– Наверное, у вас много свободного времени? Это замечательно, когда девушке есть, чем заняться. Кто-то ходит на выставки, в театры, кто-то получает второе образование, кто-то рисует вот такие дивные картинки на ногтях. Просто чудо, что вы нашли занятие по себе!

Зато теперь было ясно, почему столь завидный жених все еще холост. Можно даже сказать – безнадежно холост.


– Вот так, – скорбно подытожила Шульгина. – Он отвез меня домой, а сегодня сказал, что вечером у него важная встреча с клиентом.

– Ну, может, действительно встреча, – утешила ее Маша.

– Ты смеешься? Я его секретарь! Какая встреча пройдет мимо меня? Хотя чего только не бывает. Даже то, чего не может быть никогда. В общем, горе у меня, – тут Шульгина пустила слезу.

– У меня тоже. Аля, от меня муж ушел.

– Ты еще вчера рассказывала про это. – Алина все еще барахталась в своей печали и не желала делить лавры страдалицы.

– Нет. Он вчера совсем ушел. Вообще. С вещами.

– Да ты что?! – Шульгина наконец-то забыла про свои печали и скорбно уставилась на подругу. – А какие вещи забрал? Мебель, технику взял?

– Мебель? – пожала плечами Маша. – При чем тут мебель? Он одежду забрал и ерунду всякую свою.

– Ты знаешь, пока не дошло до раздела имущества, надо срочно все совместно нажитое куда-нибудь вывезти. Как думаешь, он квартиру делить будет?

Удивительно, но романтичная подруга оказалась на изумление практичной девушкой. Маше такие тонкости даже в голову не приходили. Она думала, что Аля начнет переживать, предлагать варианты, как вернуть мужа или хотя бы выяснить, куда и почему тот ушел, а она – сразу про имущество.

– Матвей Иванович, – Шульгина сунула голову в кабинет шефа. – А можно нам по блату частную консультацию?

– Алька! – зашипела Маша. – Не смей!

– С ума сошла? Будешь строить из себя цветочную фею? У тебя ребенок. А квартира сейчас сумасшедших денег стоит, тем более твоя.

– Про какую квартиру речь? – Сокольский выглянул в приемную.

– Матвей Иванович, тут такое дело…

– Нет никакого дела, – повысила голос Маша.

– Есть, – почти заорала Алина.

– Определились? – заботливо прервал дебаты юрист.

Вздохнув, Маша кратко обрисовала проблему.

– А квартира оформлена на кого? – нахмурился Сокольский.

Маша пожала плечами. Документы лежали где-то у Алексея, в бумагах. Она вдруг поняла, что помнит только ярко-оранжевую папку, которую отец передал ей на свадьбе вместе с ключами.

– Нормально, – фыркнул шеф. – То есть ты не знаешь, кому принадлежит квартира, в которой ты живешь?

– А какая разница? Это свадебный подарок, – Маша почувствовала себя неловко. Теперь она и сама понимала, что это выглядит по меньшей мере нелепо.

– Это кто ж у нас такие подарки отваливает? – изумился Матвей Иванович.

– Папа.

– А кто у нас папа? Волшебник? – опасливо сострил Сокольский, не ожидавший, что у его секретарши может оказаться такой папашка.

– О! – многозначительно закатила глаза Шульгина, но продолжить мысль не успела, получив от подруги пинок.

– Так позвони папе и спроси, – предложил шеф.

Маша молча обреченно мотнула головой:

– Не могу. Я не хочу, чтобы он знал.

– Дивно, дивно, – юрист потер руки и задумчиво уставился на секретаршу. – Рискну предположить, что квартиру папа все же оформил на тебя, раз к моменту свадьбы она была уже в виде подарка. Тогда это имущество не является нажитым в браке. Таким образом квартира остается тебе. А вот если обставляли вы ее после свадьбы, то я бы рекомендовал все ценное перевезти пока куда-нибудь в другое место.

– Вы сговорились, что ли? – Маша раздраженно отвернулась. – Алексей не такой. Я уверена.

– Мне кажется, что, выходя замуж, ты была уверена в долгой и счастливой семейной жизни, – назидательно развел руками Сокольский. – А вон оно как все повернулось. Никогда и ни в чем нельзя быть уверенной на сто процентов. Даже в самой себе. Однажды ты можешь встретить короля и понять, что твой принц – ошибка молодости. Время меняет не только цвет листвы за твоим окном, но и тебя саму. Ты стареешь, мудреешь и начинаешь видеть некоторые вещи в несколько другом свете и под другим углом. Ты продолжаешь считать своего мужа надеждой и опорой или как?

Она не знала. Не знала! Четкая, уверенная линия жизни превратилась в пунктир. Пока в этой истории не будет поставлена жирная точка, она не закончится. А точку поставить должен был Алексей.

– Мне надо подумать. Я ничего не знаю. Не понимаю, – поморщилась Маша.

– Узнай у отца про документы на квартиру, – посоветовал Сокольский. – Можно красиво и обстоятельно страдать, коллекционируя соболезнования, но подстраховаться тоже не мешало бы. Без документов на собственность я не смогу тебе помочь.

– И не надо, – Маша даже обрадовалась. Ее бил озноб: неужели можно говорить и думать о какой-то собственности, когда из жизни пропало самое главное?

Любовь утекла, испарилась, словно вода из цветочного горшка. Цветок не может без воды? Может, если он кактус. А если не кактус, то превратится в гербарий, в сухую ветку. Так и человек может без любви, только жизнь эта будет проходить в совершенно ином качестве. И часто бывает, что садовник с лейкой приходит слишком поздно, когда новое чувство уже не способно вернуть к прежней жизни.

Глава 24

– У меня ужасное настроение. Пошли напьемся, – Алина заискивающе переминалась с ноги на ногу. – Можно Ритку позвать.

– Мне няньку надо отпустить, – вздохнула Маша. – И вообще. Похоже, что она мне теперь не по карману.