Антон отвез меня, занес телевизор и вышел из квартиры, даже не попрощавшись. Но вся тоска последних дней толкнула меня рвануть за ним. Открыла дверь, он уже тоже стоял передо мной, будто собирался вернуться. Оба синхронно улыбнулись этому взаимному действию.

— Что ты хотела? — спросил он первым.

— Говори ты сначала, — предложила я, потому что и причины придумать не успела.

— У тебя же нет моего телефона, а вдруг что-то понадобится? — мне показалось, что он тоже придумал это буквально секунду назад.

Достал из кармана свой слайдер и набрал цифры, которые я продиктовала. Где-то позади, в квартире, затрещал мой мобильник.

— А я… хотела сказать, что деньги тебе закинула, на счет… который ты оставил… — тараторила сумбурно, пытаясь скрыть мандраж.

— Да, я получил.

И продолжали стоять, не имея возможности придумать что-то еще. Заговорили вместе:

— А может, телевизор посмотрим?

— Поехали в клуб?

Рассмеялись. Как-то все так глупо выходило. Но потом Антон кивнул, расслышав и мое предложение.

— Телевизор? — он улыбнулся хитро. — А целоваться будем?

— Нет!

— Тогда согласен.

Я снова пропустила его внутрь, а сама кинулась на кухню, чтобы сделать нам кофе… ну и как-то успеть взять себя в руки.

Потом мы смотрели дебильнейшую комедию российского производства — телевидение у нас вообще стало только для тех, кому за триста. Так привычно, как мы делали это раньше. Он минут через двадцать все же уложил меня себе на плечо — так сидеть просто удобнее, а потом и пальцы наши как-то случайно переплелись. И стало уже совсем не до фильма. Просто сидели так, стараясь не сильно сжимать ладони, чтобы себя не выдать. Ну он-то свои намерения твердо обозначил — они, наверное, до сих пор были актуальны, а мне свои обозначать не хотелось. Потому что в мои намерения вообще не входило вот в такой позе сидеть с ним и смотреть дебильнейшую комедию российского производства.

— Алина, — он начал шепотом, а мне пришлось открыть глаза. Неужели заметил, что я тут тайком в себя погрузилась? — Я нравлюсь тебе?

Сижу, как дура, молчу, не шевелюсь. Какой все-таки фильм интересный!

— Алин! — чуть громче, призывая к порядку.

Вздохнула, собралась и неожиданно для себя заговорила о том, о чем даже не собиралась:

— Я кое-что сказать тебе хотела… — от его плеча так и не оторвалась, чтобы в глаза не смотреть. — Ты был прав. Я никогда не любила Руслана. Просто… хотела себе богатого жениха заполучить. А уж с его характером он даже и бедный был бы завидной партией.

— Ясно, — он совсем не удивился. — Получается, что сбежала сюда ты не от него, а от меня?

Вот же прямолинейный гад! Не в бровь, а в глаз!

— Нет! — я подчеркнула искренность своих слов тем, что подскочила на месте и наконец посмотрела на него. Он улыбался. А у этого мерзавца улыбка такая, что что-то надрывается внутри. — С чего ты взял? Просто как-то не по себе стало, да и с Ольгой мы сблизились, хоть я этого и не хотела.

— Совесть проснулась? — сейчас он изобразил изумление.

— Ну да, — чего он сомневается? У всех остальных людей, исключая нас двоих, совесть — весьма существенный аргумент!

— Ясно, — повторил, продолжая так же улыбаться. Кстати, руку мою он так и не выпустил. — И это до сих пор не ответ на мой вопрос.

— Что за несусветная бредятина? — я даже глаза округлила от возмущения. — Конечно, ты мне не нравишься! Скорее даже, ты мне немножко неприятен. И уж поверь, тебя в женихи я заполучать не собиралась!

— Ну, это я уже понял, — теперь он даже тихо смеялся. — Все, все, укладывайся обратно, а то взъерепенилась, неврастеничка.

Я снова уютно примостилась на нем. Мне хотелось еще поговорить, но я себя одернула — и так все слишком неправильно.

А потом он ушел. Вот просто взял да ушел, сказав: «Ладно, мне пора». Ушел, даже не поцеловав. Придурок. Убила бы! И мне нравится, что он соблюдает все договоренности. Мне вообще, кажется, теперь все в нем нравится.

В субботу в институте я проторчала совсем недолго — получила допуск к сессии и забрала у нашего отличника распечатки с конспектами, которых у меня не было. Я продолжала пользоваться его помощью, не стесняясь. И уже в троллейбусе мне пришла СМС от Антона: «Его зовут Буагильбер. Он ласковый и все ест — прямо как я». Ничего не понятно, но похоже, что разгадка ожидает меня где-то в квартире, но любопытство уже завелось, как нудная волынка.

И да, в квартире оно и было. Сидело на диване, сопровождая злобным взглядом каждое мое движение. Огромный кот-мутант — черный, пушистый, хвост торчком. Но я к живности хорошо отношусь, даже к той, которая заставляет вспомнить избитую шутку: «Я в котах не очень разбираюсь, но, кажется, Барсика пора нести в церковь».

— Кыс-кыс, — я решила наладить отношения с новым сожителем. — Как тебя там? Бальтазар?

Котяра зашипел так, что я поспешила убрать руку за спину. Негостеприимное животное. И чем мне его кормить? В холодильнике у меня ни мяса, ни рыбы не водилось. Туалет хоть кошачий Антон удосужился притаранить — сделанный в форме дома: внутри голубой наполнитель и решетка, открывающаяся туда-сюда. В этой шикарной туалетине и я смогла бы переночевать, если придется. Хотя, возможно, что и придется, если я этого монстра с дивана согнать не смогу.

Позвонила Антону:

— Чем мне его кормить?!

— Да хоть чем. И молока дай. У меня совещание, — мне почему-то показалось, что он лыбится там во все зубы.

— А наполнитель где еще? Как часто менять? — я уже впадала в панику.

— Совещание у меня, Алина. Встретимся вечером у Руслана, — и отключился.

Повторный набор сообщал только, что «абонент — не абонент».

Пересчитала деньги, сцепила зубы, отправилась в зоомагазин.

— Дайте мне, пожалуйста, наполнитель для туалета, голубой, и еды какой-нибудь.

— Девушка! — продавец уже к этому времени был заметно задолбан. — Я вам в десятый раз повторяю, что голубых наполнителей у нас четыре вида — вам какой?

Хотелось плакать, потому что я знала правильный ответ:

— Самый дорогой.

— Да не расстраивайтесь вы так, — даже продавец уже поддался моей панике. — Его надолго хватит. А корм какой?

— Я без понятия! — тут даже очередь за мной сочувственно заохала от моего полурыдания.

— Кот или кошка? — продавец этот, на мой вкус, должен обязательно висеть на доске почета! Ну, не лично висеть, достаточно фотографии. — Кот кастрированный? Сколько лет?

В итоге я прикупила всего две банки консервов, которые, по уверению консультанта и всей очереди за мной, были универсальными. Вы в курсе, что кошачий корм стоит дороже человечьего? Вот для меня это, например, стало настоящим открытием. Молоко купила уже в человечьем магазине.

Дома вывалила в миску полбанки, в другую налила молока. Чудовище тут же сообразило, где жрать, где пить. Сожрало, правда, предложенное в два захвата огромными челюстями — от этого зрелища я чуть не заорала, но потом вывалила в миску и оставшееся.

Кот не был доволен моим обслуживанием — это я через час поняла, когда он нассал мне в тапок. После чего у нас с ним произошел неприятный инцидент, когда я сначала швырнула в него тем самым тапком, а потом он бросился на меня с рычанием, достойным немецкой овчарки.

— Бульбазавр, — я решила привести наши отношения хоть к какому-то компромиссу, после того, как отсиделась с полчаса в подъезде. — Дай-ка я тебя поглажу!

Скотина цапнула меня за палец, едва не прокусив до крови. Очень приветливое животное. Прямо, как Антон — тут он точно выразился.

У Владимирова я едва дождалась, когда тот приедет с работы и появится на кухне, где уже сидели Руслан и Ольга. Тут же озлобленно всучила ему чек из зоомагазина и заорала, даже не стесняясь свидетелей:

— Зачем ты притащил ко мне своего кота?!

— Ты притащил к ней своего кота?! — очень дружно и с искренним ужасом поддержали меня из-за спины мои лучшие друзья.

Антон развел руками:

— Вообще-то, не к ней, а к себе я притащил своего кота! — а ко мне он обратился спокойнее, даже с улыбкой. — Не волнуйся, я сам ему буду покупать все, что требуется, просто сегодня некогда было. Ты его только корми и наполнитель меняй…

— Он укусил меня! — я сунула ему под нос свой пострадавший палец, правда на том уже сошли отпечатки зубов, осталось только краснота.

— Так не привык еще, наверное… — Антон, вроде бы, и в самом деле искал объяснение настолько вопиющему поступку самого миролюбивого котика на планете.

— Антош, — Ольга дождалась, когда тот усядется за стол. — Я за родителей, конечно, рада, но Алина-то тут при чем?

Ее поддержал и Руслан:

— Мне пришлось даже аллергию на кошек выдумать, чтобы ты его сюда не заселил!

У Антона челюсть отвисла от негодования. В итоге весь ужин прошел под нескончаемое переругивание, в котором даже Ольга с Русланом принимали активное участие. Я такого про этого кота наслушалась, что теперь добровольно была согласна переночевать на балконе — июнь уже, поди, не замерзну. Все лучше, чем быть съеденной заживо.

В итоге хозяин живности поехал со мной, чтобы попытаться нас примирить. И что вы думаете? Это мохнатое огромное существо затарахтело, как трактор, едва его увидело, и начало тереться своей здоровенной башкой о его ноги! Антон с осуждением посмотрел на меня — ну вот что все придираются к настолько милому и ласковому питомцу? Я просто не знала, что ответить. Парень уселся на диван, а живность тут же прыгнула к нему на колени.

— Иди сюда, Алин, он привыкнет к тебе, — позвал Антон и добавил на грани слышимости: — Правда, к родителям так и не привык… А Руслана вообще сразу невзлюбил…