«— Твой муж, где работает?

— Директором фирмы (банка, шахты, нефтяного холдинга). А твой?

— А мой — автомеханик. Машины тюнингует.

— Вот повезло!»

Н-да, определенно Катя мечтала не об этом. Ей нужен муж, который будет ее холить, заботиться о ней, который даст ей уверенность в завтрашнем дне. От которого не страшно будет рожать детей. С которым можно будет не работать, а заниматься любимой собой. А Слава… с ним неплохо можно было бы провести время, повстречаться… сексом заняться… Но не более того. Она никогда не влюбится в человека, с которым не сможет чувствовать себя защищенной. А защищенность для нее приравнивалась к материальной состоятельности. Значит речь точно не о Славе. И что она будет с ним делать, когда он бросит Зою ради нее?

Катя вдруг поняла, как ей выйти из сложившейся ситуации с этим нелепым спором. Ей достаточно будет просто соблазнить его. Что-то типа секса без отношений, который так любят мужчины. И девчонки убедятся, что она на самом деле в него не влюблена, что ей на него наплевать. И Славе докажет, что он был не прав, когда ее игнорировал. И пусть потом женится на своей Зое, если она его простит. Это уже Кати никак не касалось.

Девушка почувствовала себя так, словно с ее души упал тяжелый камень — она приняла решение, и жизнь снова стала легкой и беззаботной. Она направила мысли в другое русло — предстоящий праздник и предстоящий разрыв с Володькой.


* * *

— Вот ты где! — Катя весь вечер пыталась избегать Владимира. Она выдумывала множество причин. И то, что ей нужно уделять внимание гостям, и то, что возникли какие-то несуществующие неприятности, все, на что была способна ее фантазия, лишь бы не оставаться с ним наедине.

Но он каким-то образом нашел ее в том тихом уголке ресторана, где она пряталась от гостей, шума и от него в частности.

— Кать, что происходит? — Он взял ее руки в свои ладони. — Ты прячешься от меня?

— Нет, просто я здесь грущу.

— По какому поводу?

— Неужели не понятно? День рождения — печальный праздник на самом деле. — Катя выдернула свои ладошки.

— Он становится печальным после тридцати.

— Ты-то откуда знаешь? Если мне не изменяет память, тебе двадцать один.

— Так говорят.

— Глупо за кем-то повторят. Нужно иметь собственное мнение. Оставь меня пожалуйста одну, я скоро буду.

— Хорошо. — Он развернулся и ушел. Вот как к нему придраться, когда он делает все, о чем она его просит. Тряпка!

Катя вернулась в зал, где праздновали ее день рождения, и присела за столик к родителям. С этого места она могла спокойно наблюдать за всем, что происходило на танцполе. Начался медленный танец, и девушка принялась рассказывать родителям свои впечатления от новой машины так эмоционально, чтоб со стороны сложилось впечатление, что разговор очень важный и Володя не пригласил ее. Повернувшись, она увидела, что он танцует с Юлей. Катя снова повернулась к родителям, чтоб ухажер не заметил, что она наблюдает за ними, и, вообразив себе ревность с ее стороны, не бросил партнершу и не прибежал к ней.

Юля танцевала с парнем, стараясь прижаться к нему как можно ближе. Он был чем-то расстроен. Не трудно догадаться чем. Юле было немного его жаль. Володе, наверное, сейчас было тяжело — он Катьку любил. Жаль, ей было на это наплевать, она уже все решила.

— Вов, — девушка нежно и понимающе улыбнулась парню, — что с тобой сегодня такое. Ты молчишь весь вечер, расслабься. Сегодня день рождения твоей девушки. Кстати, что ты ей подарил?

Музыка играла громко, и Юле пришлось наклониться к его уху.

— Цветы и золотую цепочку с кулоном. На нем ее знак зодиака…

— Что, — Юля поморщилась, — я тебя совсем не слышу. Может, пойдем, выпьем в баре? Там и поговорим.

Парень пожал плечами, тогда Юля взяла его за руку и потянула за собой. Обернувшись, она увидела, что Катя наблюдает за ними.

Владимир был жутко расстроен. Он чувствовал, что Катя избегает его, что она больше не хочет быть с ним. Он уже забыл, когда она в последний раз позволяла поцеловать себя, не говоря уже о чем-то большем. Все же он надеялся, что это временные трудности.

Парень не понимал, почему это происходит сейчас. Ведь он всегда старался угодить ей. Делал все, что ей хотелось, говорил только то, что она хотела услышать. Он жил эти полгода каждый день переступая через себя. Через свою гордость, через свои желания. Она встала на первый план, а все, что касалось его, отошло на второй. И разве она это оценила? Нет. Катя вела себя так, словно так все и должно было быть. Словно любой мужчина рядом с ней именно так и будет себя вести. Что ж, в будущем ее ждет разочарование.

Какой же она все-таки глупый избалованный ребенок. Созрела ли она для серьезных отношений? Скорее всего, нет. Но все же так не хотелось ее терять!

— Вов. — Он отвлекся от своих мыслей и взглянул на сидящую перед ним Юлю. Именно она всегда наиболее ближе была ему среди всех Катиных подруг. Ему казалось, что она лучше всех его понимала. Порой лучше Кати.

Сейчас она держала его за руку и участливо заглядывала в глаза.

— Великая отечественная война…

— Что? — Девушка смотрела на него, не понимая, что он сейчас несет.

— ВОВ — Великая отечественная война. — Повторил он невесело шутку, над которой раньше всегда смеялась Катя. Он скривился.

Юля улыбнулась и положила свою ладонь поверх его руки.

— Что случилось?

— Ничего. — Еще не хватало жаловаться на любимую девушку ее же подруге. Это все равно, что прямо сказать все Кате. Хотя… Однажды он спьяну сболтнул что-то при Юле и кажется, Катя ни о чем не узнала.

— Это все из-за нашей Катюши, да? — Девушка легонько сжала его ладонь. — Странная она сегодня какая-то. Может у нее что-то болит.

— Не знаю, Юль. Не понимаю я ее. — Девушка своими вопросами, подкрепленными шампанским, спровоцировала у него приступ откровенности. — Вот ты мне скажи, что вам девчонкам еще нужно, а? Я и так уже из кожи вон лезу, чтоб ей угодить, а она все равно недовольна. Иногда мне кажется, что она меня ненавидит.

Парень выдохнул и уронил голову на руки, лежащие на барной стойке.

— Ну что ты, — тонкие пальчики девушки нежно прикоснулись к его волосам, — ты ведь такой хороший, за что тебя можно ненавидеть?

Парень поднял голову и посмотрел на сидящую перед ним Юлю.

— Лично мне ничего не нужно и будь я на ее месте, я была бы счастлива. — Продолжала девушка.

Юля еще ближе придвинулась к нему, продолжая держать его ладонь в своей руке. Владимир смотрел на нее и тонул в глазах девушки. Ее мягкие чувственные губки влажно блестели совсем рядом. Достаточно было просто склонить голову, чтоб коснуться их. Ему вдруг так остро захотелось почувствовать себя кому-то нужным. Понять, что на самом деле он вовсе не плохой парень. Что кроме многочисленных недостатков, ежедневно перечисляемых его любимой, у него есть еще и достоинства и он еще помнит и умеет привлекать к себе девушек. Что он может заставить лучшую Катину подругу хотеть его поцелуев, потерять голову и забыть обо всем на свете рядом с ним.

Он провел кончиками пальцев по щеке девушки, лаская нежную кожу. Потом его ладонь легла на ее шею, а его губы впились в ее рот. Юля ответила на его поцелуй охотно… Даже слишком охотно, словно она ждала и хотела его. Это вдохновило парня, и он продолжил целовать подругу Кати с не меньшим пылом, чем целовал бы саму Катю.

— Значит, вот как ты меня любишь. — Совсем рядом раздался знакомый голос, от которого в груди Володи разлился холод. — Он посмотрел в испуганные глаза Юли, которая что-то промямлила, слезла с высокого стула и торопливо куда-то убежала.

— Катя, — и тут он сказал самую глупую и нелепую фразу, которую только можно было придумать в этой ситуации, — это не то, что ты думаешь.

— Ты что мелодраматических сериалов насмотрелся? Что тут еще можно подумать? Хорошенький подарок ты мне приготовил на день рождения! И давно у вас это?

— Катя, позволь мне объяснить тебе все.

— Я ничего не хочу слушать. Как ты мог?.. — голос девушки задрожал, — …с моей подругой! Это предательство, ты понимаешь или нет? Между нами все кончено, не звони мне больше.

Катя развернулась и выбежала вон.

Не сдерживая слез, она вызвала такси, чтоб уехать домой. Ей было так жалко себя, что слезы сами навернулись на глаза. Как он мог поцеловать кого-то кроме нее? Она всегда чувствовала, что он хуже, чем есть на самом деле. И как ловко притворялся! Поцеловать подругу в день рождения! Негодяй!

Когда подъехала машина, девушка села в нее, но назвала вовсе не свой адрес. Она немного покаталась по городу, чтоб потянуть время, а потом, наконец, обозначила водителю конечный пункт. Скоро она уже звонила в знакомую дверь.

— Катя, — Юля, открыв дверь, улыбнулась и пропустила ее внутрь квартиры, — проходи.

— Я не одна, — Катя улыбнулась и помахала перед носом девушки бутылкой вина, — та-дам!

Она вошла, закрыла за собой дверь и принялась разуваться. Юля уже гремела бокалами где-то на кухне.

— Ну, спасибо тебе, подруга, — Катя обняла девушку, — ты мне очень помогла.

— Не за что. Мне это не составило труда и не доставило хлопот. Только вот, Кать, зачем ты так с ним, ведь он тебя любит.

— Знаешь что, если бы любил, не целовал бы мою подругу.

— Я его соблазнила…

— Кстати, расскажи, что ты такого сделала, я ведь видела, что ты к нему насильственные действия не применяла.

— Я… — Юля выдохнула и виновато посмотрела на нее, — в общем, я его пожалела.

— Пожалела?

— Ну, конечно. Они от этого становятся мягкими и послушными, можно брать голыми руками.

— То есть я оказалась злобной стервой? — меньше всего Катя хотела быть виноватой в их разрыве. Даже если один Володя будет так считать. Он должен был быть уверен, что виноват во всем он один. Зря она, что ли пыталась убедить его в этом последнюю неделю.