— Но вы не можете меня заставить…

— Могу. У меня есть знакомый военком, сейчас начнется сессия, тебя отчислят, а тебя отчислят, могу гарантировать. — Веско ответил он на растерянный взгляд парня. — И ты поедешь сапоги топтать, не дожидаясь осеннего призыва. Как тебе такие перспективы? Если завиднее чем брак с моей дочерью, то вперед! Можешь просто забрать документы, не мучить ни себя, ни преподавателей.

— Это не честно. — Слава безвольно уронил руки на стол.

— Честно, сынок. Я не могу допустить, чтоб мою дочь считали здесь… девушкой легкого поведения. Одно дело, когда на всеобщее обозрение всплыли некоторые детали ее отношений с женихом и совсем другое вот эти беспорядочные связи, к тому же в нетрезвом виде.

— Не называйте меня так, вы мне не отец, к счастью. — Вячеслав встал из-за стола и направился к двери. — У меня есть время подумать?

— До завтра. Достаточно?

— Вполне.

— Вот еще, Слава, если ты примешь верное решение, я тебе гарантирую красный диплом и можешь больше не думать о том, что тебя могут отчислить.

Он, кивнув, вышел из кабинета и медленно побрел по коридору, мечтая, чтоб Зоя устала его ждать и ушла домой. Ему нужно было подумать, взвесить все вышесказанное в кабинете ректора и принять решение. И какое бы решение он не принял, Зое оно ничего хорошего не принесет. И сейчас он не готов был пересказывать ей детали разговора. Он чувствовал, что если еще и она начнет обсуждать несправедливость и нелепость сделанного ему только что предложения, он просто сорвется и натворит что-нибудь… что-нибудь натворит точно.

Однако девушка ждала его на крыльце вместе с Дмитрием. Они болтали о чем-то, и Зоя улыбалась его другу. Наверное, Димка опять юморит. Слава посмотрел на них и понял, что не готов вот так сразу вывалить Зое правду. Не может он сейчас. Не готов еще, не решил еще сам.

— Слава! — Она заметила его и поспешила навстречу. — Ты чего так долго?

— Ничего. Все нормально.

— Правда? — Девушка внимательно смотрела на него. Слава натянул на лицо беспечную улыбку.

— Конечно. Идем.

Он обнял ее за плечо и увлек в сторону автобусной остановки.

— Дим, — он махнул другу рукой, — вечером увидимся, ладно?

Всю дорогу до дома Зои Слава молчал. Когда она у подъезда потянулась к его губам, он поцеловал ее и, промямлив что-то о срочных делах с Димкой, простился до завтра.

— Опять секреты? — Девушка сердито посмотрела на него.

— Я буду с Димой, — устало ответил ей он, — можешь звонить и проверять нам обоим. Как только приду домой отзвонюсь с маминого телефона. Зоя, хватит уже. Я так устал…

— Ладно, прости. — Зоя приникла к нему. — Давай просто все забудем и будем жить дальше, словно ничего не произошло, да? Ай! Задушишь!

Слава при последних словах девушки так крепко обнял ее, что она вскрикнула от боли.

— Прости. — Он еще раз поцеловал ее и ушел.

Возможно, он слишком торопился остаться один, но необходимо было в тишине подумать и найти какой-то выход из ситуации.

Слава огляделся и увидел, что ноги завели его на какую-то тихую аллею. Он присел на лавочку и закурил.

Итак, впереди у него незавидные перспективы — или брак с Лаврентьевой, или армия. До конца учебы два года и армия два года. Что делать? Искать третий вариант бесполезно — нет у парня ни денег, ни связей, чтоб самостоятельно решить эту проблему. И обратиться не к кому, пожаловаться на то, что ректор, пользуясь своим положением, принуждает его жениться на своей дочери. Бред какой-то, если честно! Бред натуральный! Расскажи кому — не поверят.

Слава смял сигарету пальцами, выбросил в урну, потер ладонями лицо.

Если Валерий Сергеевич захочет, его отчислят на раз. И не помогут тут ни его обаяние в общении с преподавателями, ни кое-какие знания, ни общественная деятельность, ни достижения команды на городских соревнованиях. От армии прятаться? Нет уж! Проще два года отслужить.

Мысли Вячеслава повернули в этом направлении. Итак, он пойдет в армию, через два года вернется. И что? Сможет он еще раз поступить в институт? Три года назад он поступил на платное отделение — его мать полжизни копила эти деньги, чтоб он мог учиться, чтоб смог потом выбиться в люди. Имеет ли он право перечеркнуть сейчас все мамины старания? То, что она больше всего на свете боится армии. А если его отправят в «горячую точку», что с ней будет? А с Зоей?

Слава достал еще одну сигарету, прикурил, затянулся.

Его мама совершила подвиг, когда решилась родить его одна, без отца. Тот человек, бросил ее, узнав о том, что девушка беременна. Вернее, сначала он поставил ей ультиматум — или она делает аборт или он от нее уходит. А ей тогда было всего двадцать три года, она только-только закончила учебу. Родители ее приняли, но всегда потом попрекали тем, что она им «в подоле принесла». Мама не смогла работать по специальности, да еще и страна начала разваливаться, в общем, не сладко ей тогда пришлось.

Слава прекрасно понимал, что в нем все ее надежды. Что он — единственное ради чего она не сломалась тогда. Ради него она себя всегда ущемляла, обделяла, лишь бы у сына было все — игрушки, вещи не хуже чем у товарищей, обучение в техническом вузе, наконец. И как он ей сейчас скажет, что его отчисляют из-за глупости? Что до армии, которой мама так боится, рукой подать?

А что с ней будет эти два года? Мама и так постарела раньше времени. Ей не было и сорока пяти, а она чувствовала себя гораздо старше. Да и, как бы Слава не гнал от себя подобные мысли, выглядела тоже.

Ради того, чтоб хоть сколько-нибудь облегчить ее жизнь, парень работал в автосервисе с девятого класса. После школы прибегал туда, и сначала помогал подавать инструменты и закручивать гайки, а потом научился основам автотюнинга и сейчас зарабатывал неплохие деньги. Не плохие, но и не достаточно хорошие, чтоб решить все свои проблемы.

Вот когда он доучится и получит диплом, он обязательно добьется большего. А если он не женится на Лаврентьевой, диплом он получит еще не скоро.

Так, если отринуть сейчас Зою, скверный Катин характер и то, что его принуждают к тому шагу, что получается? Он гарантированно получает диплом, больше не нужно бояться отчисления и еще и вести себя в институте так, как ему заблагорассудится. А причины были — Валерий Сергеевич еще трижды подумает, не зря ли он с ним связался. Опять же с Катей ему не обязательно поддерживать семейные отношения. Есть такое понятие, как фиктивный брак. Как же он сразу об этом не подумал? Ведь никто не станет требовать с него исполнении супружеского долга и прочего. И заставить не сможет — это будет уже слишком. Один нюанс — Зоя. Как она отреагирует? Сможет ли понять? Поверит ли в то, что этот брак ограничится лишь печатью в паспорте?

В любом случае, другого выхода нет. А через два года, как только он получит диплом, они разведутся. В тот же день.

Теперь нужно только придумать, как подобную новость сообщить любимой девушке. Тот еще будет разговор.

Слава, приняв решение, почувствовал себя лучше, и жизнь перестала казаться ему замкнутым кругом. Он искренне верил в то, что все получится и этот брак не изменит его жизнь. Лишь внесет в нее мелкое неудобство. Парень отправился домой — ему нужно было еще и перед мамой как-то объясниться.


* * *

— Мама! — Катя, едва перешагнув порог, позвала мать. Женщина выглянула с кухни.

— Что случилось, котенок? Ты что так кричишь?

— Мама, — Катя картинно упала матери на грудь и разрыдалась, — папа с ума сошел.

— Да что с тобой? — Римма Леонидовна начинала волноваться и, отстранив дочь от себя, вгляделась в ее заплаканное лицо.

— Папа решил меня замуж выдать, мам, представляешь?

— Он пошутил, дочь. — Женщина успокоилась и, посадив Катерину за стол, подала ей стакан воды. — Ты что, папу не знаешь?

— Оказывается, не знаю. — Девушка перестала всхлипывать. — Он на меня накричал…

— Правда?

— Да. Накричал, из кабинета выгнал… И сказал… — она снова всхлипнула, — сказал… к свадьбе готовиться.

— И кто этот счастливчик? — Мама все еще думала, что это неудачная шутка.

— Да один парень с курса…

— Что, плохой парень?

— Ужасный, мам. Я его терпеть не могу!

— Кать, ты что, не шутишь? Серьезно?

Девушка в ответ расплакалась снова.

— А что, похоже на то, что я шучу?

— Хм… — Римма Леонидовна присела за стол напротив дочери, — а чего это он, дочь?

— Не знаю. — Катя уронила голову на руки. — Там… в институте произошло небольшое недоразумение. Не приятное, конечно, но… В общем, он мог меня наказать по-другому, а он решил меня замуж выдать.

— Погоди, Кать. Что произошло?

— Ну, тот парень, за которого отец решил меня замуж выдать, в общем… — Девушка выдохнула, — Папа узнал, что мы с ним… это…

Катя, не подобрав слов, скривилась и посмотрела на мать, надеясь, что она сама все поймет.

— Но я ведь уже взрослая, мам, что за глупости?

— Ты же сказала, что он ужасен.

— Это я уже потом поняла.

— Я поговорю с ним, Катюшка, не переживай. — Мама обняла ее за плечи. — Никто моего котенка без его желания замуж не выдаст, я обещаю.

— Правда? — девушка с надеждой посмотрела на мать.

— Конечно. — Та стерла слезы с ее щек и прижала к себе.

Катя в душе выдохнула — мама была ее единственной надеждой. Сколько раз она помогала ей избежать наказаний — отец никогда не мог отказать любимой жене и потакал всем ее прихотям.

Сколько раз мама рассеивала тучи над головой девушки, когда она явно перегибала палку. И машину она уговорила папу ей подарить. И если кто и сможет отца переубедить, то только она.

Катя успокоилась и пошла обедать. Вечером, когда пришел отец, она почти уже убедила себя в том, что все проблемы со Славой и фотографиями на стадии разрешения.