– Да, – нехотя признал Олли.

Конечно, он доверял ей, но не доверял любому парню рядом с ней. Разве можно было не желать её? Нет, Олли знал это, и то, что ещё кто-то хотел Чарли, беспокоило его.

– Я просто проведу час-другой на той тусовке, посмотрю, как блюют пьяные чирлидерши.

Олли улыбнулся, немного ослабив напряжение.

– Сделаешь для меня фото, если будет что-то интересное?

– Мог бы и не спрашивать.

– Позвони мне, когда вернёшься домой, хорошо? – совсем смягчившись, попросил он.

– Обязательно.

– Люблю тебя.

– Люблю тебя больше.

– Это невозможно, – возразил Олли.

Попрощавшись с ним, Чарли положила трубку, жалея, что его сейчас нет рядом.

***

– Ты собираешься весь вечер возле меня торчать? – не деликатничая, спросила у Ника Чарли.

– Ты вроде была не против прийти сюда со мной.

– Несколько девушек в этой комнате точно не против НЕ быть твоими подругами. – Чарли красноречиво взглянула на него. Прямо в этот момент четыре или пять девчонок пялились на его спину, а он за весь вечер не отходил от неё.

– Может быть, я не заинтересован, – расслабленно пожал плечом её спутник.

Чарли чуть не подавилась пивом, которое глотнула в этот момент.

– Не заинтересован в красивых старшеклассницах? Ты случайно не гей?

– Ха-ха, – кисло изрёк он. – Нет, но, может быть, я заинтересован в одной конкретной девушке?

Чарли прыснула от смеха, но он смотрел на неё без тени улыбки, не сводя своего беззастенчивого взгляда.

– Слушай, это лестно, безусловно, но у меня есть парень, которого я люблю.

Она отставила стакан – пиво уже успело ударить в голову.

– Тебе семнадцать. Ты уверена, что встречаешься со своим другом детства не потому, что это удобно, а потому что любишь? Уверена?

Чарли не нравилось, как скептически звучит его голос и как недоверчиво он приподнимает свои брови. Не нравилось, что она всё ещё не послала его, а стоит и считает нужным оправдаться.

– Да, умник, я уверена. Ты так много знаешь о любви? Что-то не похоже, что ты эксперт в этом, – разозлилась девушка.

– Это больше похоже на самовнушение. Ты внушила себе, что если этот парень был твоим другом большую часть твоей жизни, то он же станет идеальным партнёром на её остаток. Ты обманываешь себя. Неосознанно, но обманываешь.

– Что за ерунду ты болтаешь?

– Откуда ты знаешь, что он лучший?

– Потому что знаю!

– Неправда. – Ник улыбнулся как кот, загнавший мышку в ловушку. – Ты думаешь, что знаешь. Но думать и знать наверняка – не одно и то же. Как ты можешь знать, что еда в Burger King лучше, если никогда не ходила в Wendy's?

Чарли закатила глаза.

– Я тебя умоляю! Ты, значит, Wendy's?

Ник молча пожал плечами.

– Мне не нужны другие парни для сравнения, чтобы знать, что мой – лучше. Я просто это знаю. И разговор этот вообще бессмысленный!

Чарли стала пробираться к двери, и Ник последовал за ней.

– Хорошо, извини, может, это действительно так, – сказал он, когда они оказались на улице. – Может, ты принимаешь свою влюблённость за аксиому.

Чарли посмотрела на него из-под нахмуренных бровей, прислонившись к перилам веранды.

– Может, я сказал всё это, чтобы поцеловать тебя?

Он улыбнулся, толкнув своим ботинком её ногу в кроссовке.

Чарли не хотела, но сдержать ответную улыбку не получилось. Было в нём что-то, что подкупало её.

– Не трать на меня своё время, – без тени язвительности посоветовала она. – В Гери хватает девушек, которые будут не против поцеловаться с тобой.

Ник кивнул, принимая поражение. Они побыли ещё немного, но оба согласились, что вечеринка скучная и засобирались домой.

– Чарли! – позвал Ник, когда она вышла из его машины и направилась к своему крыльцу.

Девушка обернулась.

– Может быть, куртка пригодится тебе завтра?

Ник поднёс забытую на заднем сиденье куртку, и не успела Чарли опомниться, как его губы прижались к её губам.

На какую-то секунду – миг слабости – Чарли прикрыла глаза, позволив вовлечь себя в этот поцелуй. Лживый поцелуй. Поцелуй не с Олли.

«Олли! Боже мой, Олли!»

Чарли отпрянула, толкнув Ника в грудь.

– Больше никогда так не делай, – процедила она и, развернувшись, ушла.

***

Олли вернулся в воскресенье. Чарли смолчала про поцелуй с Ником, чувствуя себя ужасно. Звонки Ника она игнорировала, а на его множественные смс ответила одним коротким сообщением:

«Больше мне не пиши».

Чарли не злилась за то, что Ник поцеловал её. Хотя нет – злилась, но гораздо меньше, чем из-за того, что он сделал её предательницей.

Она ведь ответила на тот злосчастный поцелуй.

Ответила!

Впервые она целовалась не с Олли. Чьи-то чужие губы касались её. Поцелуй не был плохим или хорошим. Он просто был другим.

Неправильным.

Чарли все выходные провела в своей комнате, слушая любимые группы и пялясь в стену. Она раньше думала, что Олли и Чарли нерушимы. Вместе – твёрдые, как гранит, без единой трещинки, сквозь которую ничто не проникнет. Но появился некто, кто показал, что эта прочность имеет изъяны.

Она и есть этот изъян.

– Должен признать, что предвзято отнёсся к этому парню, – произнёс Олли, когда вечером после его возвращения они сидели на крыше его дома. – Если хочешь, я не против, чтобы мы общались с ним.

– Не хочу. – Чарли улыбнулась, покачав головой. – Нам и вдвоём неплохо, правда?

Она обняла Олли за талию, положив голову на его грудь, не в силах смотреть ему в глаза.

Олли поцеловал её в макушку.

– Лучше всего.

– Не хочу ничего менять, – пробормотала она, вдыхая знакомый, любимый запах Олли.

И он с ней согласился.

Он всегда соглашался.

Чарли

– Олли, должно быть, вчера очень устал, столько всего полезного сделал. – Бабушка посмотрела в сторону гостиной, где на диване спал Олли. В голубых, всё ещё ясных глазах промелькнуло лукавство.

Мои щёки стали наливаться жаром. Это было крайне неудобно. Зря я надеялась, что Пет не слышала нас.

Я виновато покосилась на неё, поднеся чашку с кофе к лицу.

– Прости, мы не должны были… Мне жутко стыдно!

– Ох, прекрати, милая! – отмахнулась Пет. – Вы с Оливером взрослые люди, и я сама когда-то была молодой и влюблённой. – Бабушка задумчиво улыбнулась, покачав головой. – Ты ведь любишь Олли?

Я молча кивнула.

– Тогда ты должна сказать ему об этом.

– Думаю, он и так это знает.

– Уверена? – Пет опустилась на стул напротив. – У Оливера могли возникнуть сомнения в том, что это так.

Я вздохнула, прикрыв глаза.

– Да, потому что я захотела развестись, я помню. Но я сделала это не потому, что разлюбила его.

Пет похлопала меня по руке, глядя с пониманием.

– Я знаю, детка. Я никогда не сомневалась, что твои чувства к Оливеру никуда не исчезли, несмотря ни на что.

– Так что мне делать, ба?

Пет всегда находила нужные слова поддержки, и мне было легко разговаривать с ней. Легче, чем порой с мамой.

– Поступай так, как велит сердце, милая, – ласково улыбнулась Пет. – Сердце подскажет.

Моё сердце подсказывало, что, прежде чем вообще что-то планировать касательно будущего с Олли, я должна рассказать ему правду. А там…

Я не могла предположить, что будет потом. Всё будет зависеть от его реакции. Только вот я не знала, как мне решиться на это.

– Доброе утро.

Я повернула голову и встретилась взглядом с Олли. Он стоял на пороге кухни в джинсах и футболке, растрёпанными после сна волосами, в которые я зарывалась ночью, двигаясь на нём…

Кажется, я вновь начала краснеть.

– Доброе утро. Садись, сейчас будет готов завтрак. Чарли, налей Олли кофе.

Пет поднялась, засуетившись по кухне.

– Я сам, не надо, – остановил меня Олли, когда я хотела подняться.

Он взял себе кофе и сел за стол.

«Боже мой, стол! Не смей краснеть, Чарли!»

– Привет, – улыбнувшись мне, прошептал Олли.

– Привет.

Мне хотелось взять его за руку, а ещё лучше поцеловать. Медленно, пробуя… Сесть к нему на колени, запустить пальцы в эти непослушные пряди и целовать до тех пор, пока дыхание не собьётся.

Я прикусила губу, подозревая, что все мои мысли отразились на лице.

После завтрака Олли засобирался домой.

– До встречи, Пет. Спасибо за всё, в особенности за невероятную домашнюю еду, – прощаясь, сказал Олли.

Пет тихонько засмеялась.

– Тебе спасибо за помощь, дорогой. – Она обняла его, и Олли наклонился, чтобы ей не пришлось тянуться. – Тут тебе всегда рады. В следующий раз я испеку твой любимый кофейный торт.

Он кивнул.

– Буду ждать с нетерпением.

Простившись с Пет, он вышел из дома, и я последовала за ним.

– Она всё это подстроила, – сказала я, имея в виду нашу встречу.

Олли усмехнулся, проведя рукой по шее.

– Да, я догадался – трубы были не в таком плохом состоянии. Но я ничего не имею против.

Он смотрел на меня не сводя глаз, и я видела в них, что он не жалеет о том, что произошло ночью. Если, конечно, я до сих пор могла правильно понимать его без помощи слов.

– Когда ты вернёшься в Гери? – тише спросил Олли, подступив ближе и взяв меня за руку.

Боже, по мне словно энергетические импульсы прокатились! Я не хотела отпускать его, не хотела расставаться после лет, проведённых порознь, но я не могла уехать сейчас.

– Через несколько дней. Я должна побыть с Пет.

Он понимающе кивнул.