– Просто ужас. Мне так вас жаль… – вдруг в моей голове появилась мысль. – А вас случайно не Джейми зовут?

В конце концов, всякое бывает, а я уже почти обняла ее, полдела сделано…

– Нет, – удивленно отозвалась девушка, слегка отстраняясь, и указала на бейджик у себя на груди.

Она была одета в форменную футболку на манер военной, с маленькими погонами на плечах с изображениями пиццы вместо звездочек – треугольные кусочки с грибами, колбаской и перчиками. На бейджике было написано «Донна». – Я Донна Финли.

– Эмили, – представилась я. – Эмили Хьюз.

– Приятно познакомиться, – на этот раз улыбка удалась Донне чуть лучше. – Мне действительно очень неловко за мое вторжение… Спасибо, что поговорили со мной.

Она встала, собрав со стола мокрые салфетки. Я тоже поднялась.

– Все в порядке… Вы уверены, что не хотите мороженое? За счет заведения.

Вообще-то я не имела права ее угощать, но вряд ли кто-то будет пересчитывать каждый шарик при проверке.

– Нет, спасибо. Это очень мило с вашей стороны. Извините еще раз.

– Нет проблем, – ответила я, – серьезно.

Донна распрямила плечи, собралась с духом и вышла на улицу. Колокольчик звякнул, и я снова осталась одна, наблюдая, как новая знакомая идет в сторону пиццерии. Вернувшись за кассу, я подумала, что с ее уходом тишина в кафе стала еще оглушительнее.

Остаток дня прошел без приключений. Время тянулось медленно, я постоянно протирала стеклянные витрины-холодильники, потом несколько раз переставляла контейнеры с мороженым, сначала группируя их по цвету, потом по составу, затем в алфавитном порядке… Закрыть кафе я не могла: это была обязанность Элайзы, менеджера, которая являлась к концу рабочего дня. Я то и дело поглядывала на заднюю дверь, ожидая, что вот сейчас появится Элайза и я смогу пойти домой. О том, что дома мне делать нечего и что меня никто не ждет: родители поглощены работой, братишка – своими детскими делами, – я старалась не думать. Мне просто хотелось скорее выйти на воздух. Я так старательно пялилась на заднюю дверь, что прослушала звук колокольчика и не сразу заметила, что у моего прилавка кто-то стоит. Наконец посетитель кашлянул, привлекая мое внимание, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Извините! – я быстро развернулась – и увидела Донну.

На плече у девушки висела сумка разносчика пиццы с наклеенными поверх стикерами с адресами.

– О, привет…

Донна выглядела лучше, чем днем, хотя веки пока еще были красными и припухшими.

– Привет, – она неловко улыбнулась. – Я просто хотела тебя еще раз поблагодарить… ну и извиниться.

– Все в порядке, – заверила я и, к собственному удивлению, поняла, что хочу знать, что было после того, как Донна вернулась на работу. Что сделали Брайан и Мэнди, что она им сказала… Но девушка выглядела такой смущенной, и я волей-неволей начинала себя чувствовать так же.

– Если я могу что-нибудь для тебя сделать, только скажи, – предложила девушка, перехватывая сумку другой рукой. – Например, могу устроить тебе обед со скидкой для сотрудников! Просто заходи в любой рабочий день и…

Донна продолжала рассказывать про обед – в него входила еще банка любого напитка на выбор, – но я уже не слушала. Мой взгляд упал на верхнюю наклейку с адресом: пицца отправлялась к адресату по имени Джейми Рорк.

А вдруг это знак? И даже если не знак, то возможность, которую нельзя упускать?!

– Знаешь, – перебила я Донну, – а ведь ты и правда можешь кое-что для меня сделать!

Она удивленно подняла брови. Я набрала больше воздуха и решительно сообщила:

– Возьми меня с собой на доставку.

* * *

– И тогда Мэнди стала жаловаться, как ей будет меня не хватать, как редко мы будем видеться, и попросила устроить ее в пиццерию вместе со мной, – рассказывала Донна, ведя машину.

Автомобиль болтало из стороны в сторону, я кивала и старалась не раскачиваться на сиденье слишком сильно. Не знаю, всегда ли Донна водит так быстро и невнимательно или просто отвлекается на сюжет сериала про Брайана и Мэнди, но было ясно, что сегодня заказы из «Капитан-Пиццы» доберутся до адресатов без опоздания. – Ну я и замолвила за нее словечко, и Мэнди приняли на место хостес. Поначалу казалось: все так здорово! И с Брайаном они сразу поладили, лучшего и желать было нельзя! У меня и тени подозрения не было…

– Да, такое сложно предвидеть, – согласилась я.

Донна резко затормозила на светофоре, и игрушечные фигурки на приборной панели, среди которых был мультяшный танцор хулы по имени Стэн, закачались, едва не упав. Поначалу я удивилась тому, как легко она согласилась на компанию почти незнакомого человека, но теперь мне было ясно, что ей самой очень хотелось поговорить, подробно рассказать свою историю. Она оказалась моей ровесницей – тоже перешла в выпускной класс, только в Хартфилде.

– Не могла, конечно, – подтвердила Донна, снова нажимая на газ, когда красный сменился зеленым. – Но сейчас у меня такое чувство, будто я должна была почувствовать неладное. Все было слишком хорошо, это лето казалось мне самым счастливым в жизни… Такое ощущение, что я просто сглазила, – она резко повернула налево, и пластиковый Стэн закрутил бедрами. – Не могу поверить, что потеряла сразу обоих, – голос Донны задрожал. – В один день лишилась и парня, и лучшей подруги. Первая моя мысль была, что сейчас пожалуюсь Мэнди, и мне сразу станет легче… Но теперь это невозможно… Ты понимаешь, о чем я?

– Да, конечно, – рассеянно ответила я. Донна довольно точно описала мои чувства в последние три недели. – Моя лучшая подруга… уехала на все лето, – я нашла самое простое описание ситуации и, в общем-то, даже не соврала. – И мне страшно ее не хватает. Мы каждый день разговаривали обо всем на свете, так что теперь мне… трудно привыкнуть к одиночеству.

– Понятно, – Донна резко повернула направо и поехала медленней, вглядываясь в номера домов. – А ты не можешь ей просто позвонить?

– Не могу, – я старалась подобрать правильные слова. – Позвонить невозможно, потому что она… ну… путешествует в диких местах. – Донна послала вопросительный взгляд, и я пояснила: – В Европе.

– Ого, – Донну это явно впечатлило. – Правда? А где именно?

Я уже трижды успела пожалеть, что придумала эту историю, – в конце концов, мне ничего не известно о диких местах Европы.

– В… окрестностях Парижа, – сказала я, сама удивляясь, что продолжаю это дурацкое вранье. Но вернуть разговор к началу было уже невозможно.

– Не знала, что в окрестностях Парижа есть дикие места, – удивилась Донна.

– Я тоже не знала, – честно призналась я. – Однако она именно там.

Я надеялась, что Донна не будет задавать уточняющие вопросы, потому что мое воображение явно истощилось.

Девушка приоткрыла рот, как будто хотела еще что-то спросить, но, к счастью, отвлеклась на номера домов.

– Это тридцать первый?

Я кивнула, и Донна свернула на подъездную дорожку к дому, едва не врезавшись в почтовый ящик на въезде. Она припарковалась и откинула сиденье, чтобы дотянуться до сумки с пиццей. Я вышла из машины следом за ней, чувствуя, как ускоряется пульс. Разговор меня отвлек, но сейчас я снова вспомнила о цели своей поездки – обнять одного из заказчиков «Капитан-Пиццы». Донна отклеила один из стикеров и прочитала имя: «Грег Милтон».

– О-о-о, – картинно простонала она, – он всегда заказывает четыре мясных добавки… Его пиццу только пауэрлифтер может поднять! Пройдешься со мной к дому?

– Нет, я тут подожду.

Нужно было собраться с силами перед объятием с Джейми Рорком, кто бы это ни был, и использовать любой момент тишины.

– Ладно, я мигом, – Донна подхватила заказ и пошла к дверям.

Пока она звонила и говорила с заказчиком, я рассматривала машину: зеленый «фольксваген»-кабриолет с рекламным топпером с логотипом «Капитан-Пиццы». Обычно такие топперы украшали крыши доставочных автомобилей, а этот красовался на багажнике, как спинной плавник акулы.

Донна вернулась через пару минут, засовывая деньги в передний карман шортов, и мы снова сели в машину. Я твердила себе, что совершенно неважно, сочтет ли Донна меня странной, напугаю ли я этого Джейми и смогу ли ходить в пиццерию весь остаток лета, если мне выдался шанс выполнить задание Слоан.

Спустя двадцать минут и еще две доставки без всяких Джейми я спросила:

– Последний адрес остался?

– Ага, – Донна сочувственно посмотрела на меня. – Устала, да? Сейчас будет Джейми Рорк, и все. А она очень милая. И у нее такой симпатичный пес… Помесь мопса и бигля.

Донна вышла из машины, и я – следом за ней. Надеясь, что мой голос звучит естественно, я предложила:

– Давай я на этот раз с тобой пройдусь? Если не помешаю.

– Не помешаешь, конечно, – Донна подхватила последнюю коробку с пиццей. – Пошли.

Сердце бешено колотилось. Меня чуть-чуть успокоило, что Джейми оказалась женщиной, – это во многом облегчало мою задачу. Идя вслед за Донной, я впервые заметила, что на спине ее футболки тоже есть рекламная надпись: «“Капитан-Пицца” – мы ЛУЧШИЕ!». Донна нажала кнопку звонка, дверь отворилась – за ней стояла женщина средних лет, из-за ее ног выглядывала собачка.

– Привет, – сказала женщина, перебирая купюры в бумажнике. – Простите, вы всегда так быстро приезжаете, что я не успеваю подготовить нужную сумму.

– Не беспокойтесь, – Донна тем временем достала последнюю пиццу и опустила пустую сумку на землю.

Я стояла рядом и смотрела на Джейми Рорк. Пульс мой участился. Ах если бы женщина вышла за порог! Что же мне делать: шагнуть к ней в коридор и просто обнять ее? А вдруг она решит, что я на нее напала?

– Я же точно помню, что у меня были купюры по одному доллару, – Джейми копалась в бумажнике, а я старалась собрать всю свою храбрость.

Я могу это сделать. Я могу обнять совершенно незнакомого человека. Как будто читая мои мысли, пес Джейми начал рычать и оскалился.