- Наконец-то я дома, - рычит Макс.

Мы забываемся в диком и страстном "танце". И когда приходим одновременно к финишу, пытаемся отдышаться. Кожа липкая от пота и блестит на свету.

- Откуда в тебе столько дикости сегодня? - смеется Макс, очерчивая круги на моей груди.

- Чаще оставляй меня одну - и не такое увидишь.

- Неплохая идея!- хватает зубами сосок и тянет.

- Ай! Больно! - визжу я.

- Пять минут назад ты чувствовала вовсе не боль.

- Мой мозг был отключен.

Макс хохочет.

- Мне нужно тебе кое-что сказать, - решаюсь нарушить нашу идиллию.

- Мне уже стоит бояться? - ухмыляется.

- Адамиди будет вести у нас политологию до конца семестра, - на одном дыхании произношу я.

- Всё? Или еще что-то есть?

- Всё!

- Конечно, я не в восторге, но это не самое ужасное, что могло произойти.

Округляю глаза.

- Не надо на меня так смотреть, - дарит мне свою ослепительную улыбку.

- Я думала...

- Что я устрою скандал, - договаривает он.

- Если честно, я ждала именно эту реакцию, - признаюсь я.

- Ты совсем из меня монстра сделала!

- Это было логическое умозаключение, исходя из предыдущего опыта.

- Сколько длинных слов. Давай лучше поедим, но сначала - в душ.

В итоге мы ложимся спать ближе к часу ночи.


Глава 47

16 марта, 2015 год

К концу первой пары открывается дверь, и в аудиторию заглядывает секретарь ректора. Эту девушку я запомнила навсегда после того, как побывала в его кабинете. По телу пробегают мурашки от неприятных воспоминаний. Преподаватель идет к ней. Перекинувшись парой слов, кивает и оглядывается на студентов.

- Маликова София?

Сердце бешено колотится.

- Вас просят выйти, - обращается ко мне преподаватель.

- Все будет хорошо! - успевают сказать мне Аня.

Сглатываю подступивший ком и на ватных ногах иду к выходу.

- Что случилось? - набираюсь смелости и спрашиваю.

- Ректор просил вас пригласить, - непринужденно отвечает девушка.

Конечно, ей и дела нет, что неведение - сущая пытка для меня. Оставляет меня в приемной и заходит в кабинет. Спустя несколько секунд просит меня войти. Я дрожу как осиновый лист, но каким-то образом переступаю порог. Двое мужчин, один из которых ректор, а другой - Адамиди, встречают меня с улыбкой на лице.

Что всё это значит?

- Здравствуйте! - мой писк прерывает тишину.

- София Александровна, доброе утро! Простите, что вызвали вас с занятия, - не терпелось поделиться прекрасной новостью.

Адамиди встает и отодвигает для меня стул рядом с собой.

- Присаживайтесь, - ректор указывает на стул.

Опускаюсь на стул и пытаюсь унять дрожь.

- Вы и Иван Сергеевич получили приглашение на конференцию в Москву в МГУ.

- Конференция? - переспрашиваю я.

- Да, посвященная гендерному вопросу. Вашу статью оценили и пригласили выступить с докладом. За материальную сторону можете не переживать - университет всё оплатит. Мы поступили довольно-таки нагло и взяли на себя смелость, не спросив вашего согласия, - купили билеты. Вылетаете завтра утром.

- Так быстро?

Мысли путаются. Но одно я понимаю точно - у меня нет выбора. Никого не волнует, как мой парень отреагирует на эту новость. Боже! Как я скажу об этом Максу? Он ни за что не согласится отпустить меня с Адамиди в Москву. И я не могу винить его в этом.

- София Александровна! - обращается ко мне ректор, - что-то не вижу радости в ваших глазах. Это такой шанс проявить себя! И для университета вы окажете неоценимую услугу. Не каждый день наших студентов приглашают выступить с докладом в МГУ.

- София еще не осознала всего масштаба происходящего, - замечает Адамиди.

Быстрым взглядом окидываю его и смотрю на ректора.

- Это так неожиданно, - говорю я.

- Я понимаю, но знайте, мы учтем ваши старания и поощрим их, - ректор мило улыбается.

- Исходя из выше сказанного, у меня нет выбора.

- Да, но это тот случай, когда вы выигрываете по всем показателям, - шутит он.

Если бы он знал, что эта поездка может стоить мне любимого человека!

Ректор протягивает мне билет, поясняя, что паспортные данные предоставил деканат. Прежде чем уйти, задаю интересующий меня вопрос.

- Можно узнать каким образом статья попала в МГУ?

- Это заслуга Ивана Сергеевича, - с гордостью произносит ректор, - он отправил статью на сайт университета.

Адамиди бы гордиться похвалой ректора, но на нем лица нет. Неужели им руководил сугубо профессиональный интерес?

- Меня ждут студенты, - Иван Сергеевич вскакивает со стула.

Стыдно стало! Бросаю на него укоризненный взгляд, прощаюсь с ректором и выхожу из кабинета.

- София, может тебя забрать с утра, чтобы не искать друг друга в аэропорту?

- Спасибо, доберусь сама. Вы уже достаточно для меня сделали, - язвлю я.

- Тогда до завтра.

- До свидания, Иван Сергеевич!

На пару я опоздала. Постучав в дверь, прошу разрешения войти. Сокурсники предупредили преподавателя о причине моего отсутствия, поэтому без нареканий меня пускают на лекцию.

- Что случилось? - шепчет Аня.

- Позже расскажу.

- Все хорошо? Просто ответь на этот вопрос - и я отстану от тебя.

- И да, и нет.

- Отлично. И как я должна досидеть до конца пары?

- Молча.

Со звонком начинаются расспросы не только Ани, но и всех сокурсников. Естественно, услышав, что я лечу в Москву, все принимаются меня поздравлять. Но только Аня и Слава знают, чем чревата эта поездка. Можно сказать, что они смотрят на меня с жалостью. Когда мы, наконец, остаемся втроем, они задают одновременно один вопрос: "Что будешь делать?"

- У меня нет выбора. Придется лететь. Ректор даже не допускает мысли, что я откажусь от приглашения.

- Макс ни за что не согласится отпустить тебя с Иваном Сергеевичем, - говорит Слава то, что мне и самой известно.

- Знаю, попробую его убедить.

- Как? - спрашивает Аня.

- Не знаю, - срываюсь я.

- Вот и я не знаю, как тебе помочь, - обнимает меня за плечи.

- Что мне делать? - сама задаю им тот же вопрос.

Друзья пожимают плечами, не найдя ответа.

Последняя пара проходит как в тумане. В голове вертится только одна мысль: как сказать Максу о поездке.

Дома не нахожу себе места. Время тянется в ожидании прихода Макса. Я прокрутила в голове сотню вариантов предстоящего разговора. И ни один не заканчивается счастливым финалом. Я понимаю, что Макс имеет все основания злиться. Будь я на его месте, так же отреагировала бы на эту новость. Но, с другой стороны, у него нет оснований не доверять мне.

Услышав звонок в дверь, вздрагиваю. Меня знобит и начинает трясти. Открываю дверь и вижу счастливое лицо Макса. Ненавижу себя и всех, кто стоит за этим, за то, что через несколько минут это лицо исказится гримасой боли и злости. Макс накрывает мои губы своими. Я наслаждаюсь его вкусом, как в последний раз. Из меня вырывается стон - настолько восхитителен этот поцелуй.

- Я скучал по тебе! - прижимается лбом.

- Я люблю тебя! - голос дрожит.

- Что случилось?

- Мне нужно поговорить с тобой.

- Надеюсь, ты не накрутила себя из-за пустяка, как в прошлый раз?

- Завтра я лечу в Москву на конференцию, - наблюдаю за тем, как его губы расплываются в широкой улыбке, - с Адамиди, - происходит обратный процесс.

Губы вытягиваются в тонкую полоску. Челюсти напряжены. Глаза наливаются кровью.

- Я не ослышался? С Ваней? - убирает руки с моей талии.

- Нет. Не ослышался.

- Ты никуда не полетишь! - повышает тон.

- Макс, - я даже не пытаюсь повышать голос.

- Ты. Не полетишь. С Ваней. В Москву.

- У меня билет на руках, - пытаюсь возразить.

- Хватит. Я сказал, никакой Москвы!

- Выслушай меня! - прорезается голос. - Ректор поставил меня перед фактом. Он не спрашивал, хочу я этого или нет. Поэтому завтра утром я вылетаю в Москву.

- Что? - его каменное лицо выглядит устрашающим.

- Ты слышал, что я сказала.

- Давай, лети. Счастливого пути! - разворачивается и вылетает из квартиры, хлопнув дверью.

Закрываю лицо ладонями и даю волю слезам. Весь день я сдерживалась, и теперь словно сорвало плотину.

Когда слез не остается, опускаюсь на пол и упираюсь лбом в колени.

Не знаю, сколько проходит времени с тех пор, как ушел Макс, я с трудом поднимаюсь на ноги и плетусь в спальню. Беру с тумбочки телефон и набираю его номер. Телефон отключен.

Впереди долгая и бессонная ночь.


Глава 48

17 марта, 2015

Вокруг бетонные стены. Где-то играет знакомая мелодия. Постепенно звук усиливается, и я наконец узнаю голос Джеймса Бланта. Сон растворяется, тянусь за своим телефоном. На улице светло. Мысль о том, что я проспала, прогоняет остатки сонного состояния.

- Привет, - отвечаю на звонок Ани.

- Привет. Ты уже собралась?

- Только проснулась.

- Ты не передумала лететь?