– Мне жаль, что мой отдых затянулся дольше, чем я думала. – Сказала Лесли, чувствуя себя все более и более неловко от своих собственных мыслей.

– Это неважно. Я все равно вряд ли смогла бы видеться с тобой. – Рейчел осушила свой бокал и, отставив его в сторону, наклонилась к Лесли. Ее лицо едва можно было разглядеть в сгустившихся сумерках. – Последние два часа я мысленно представляла все, что хочу сделать с тобой в постели. Давай пойдем туда, где я могла бы это продемонстрировать.

Внутри Лесли пробежал холодок, и она почувствовала не знакомый до этого толчок паники. Она не была готова. Она еще не успела перестроиться из той, кем была последние три недели в ту, которой она была с Рейчел. Сейчас Рейчел казалась ей чуждой и незнакомой. Нет, не так. Рейчел не изменилась. Ничего не изменилось, просто Лесли нужно немного времени, чтобы вернуться в прежний ритм и тогда все снова станет ясным и понятным.

Сердце Лесли бешено колотилось, и в голове мелькнула благодарная мысль о том, что она не зря согласилась на курс лекарств, потому что ее сердце как будто с цепи сорвалось. – Рейчел, прости. Я обещала матери, что помогу ей подготовить ангар для празднования. Вечеринка должна начаться через полчаса. Я не могу все бросить…

Рейчел что-то протестующе пробормотала, но ее голос был скорее дразнящим, чем обиженным. – Ты же знаешь, что когда мы с тобой не видимся так долго, то мне нужно гораздо больше чем полчаса.

Лесли покраснела. Но не из-за возбуждения, а из-за его отсутствия. Что-то было не так. Совсем не так. Последний раз она хотела бежать куда глаза глядят той самой ночью, когда впервые поняла, что хочет заняться любовью совсем не с Майком, а с Дэв. Но ей больше не семнадцать и она больше не может просто убежать от своих проблем. Лесли решила попробовать ответить игриво. – Ты сможешь потерпеть еще пару часов?

– Может быть смогу. – Медленно произнесла Рейчел, бросая быстрый взгляд по сторонам. Она наклонилась к Лесли и вцепилась пальцами в ручки плетеного кресла. Ее шепот был едва различим в вечерней тишине. – Но я не могу обещать, что не уволоку тебя в какой-нибудь укромный уголок. Я ужасно, ужасно хочу тебя.

От тела Рейчел исходил такой жар, будто между ними сейчас была раскаленная печь. Едва губы Рейчел коснулись губ Лесли, как на крыльце вспыхнул свет и Рейчел поспешно выпрямилась. Лесли быстро поднялась, услышав звук открывающейся двери и чьи-то шаги. Обернувшись, Лесли увидела мать, резко остановившуюся в метре от нее с выражением нерешительности на лице.

– Мам, – поспешила прервать повисшее молчание Лесли. – Это Рейчел. Рейчел, это моя мама.

Эйлин Харрис улыбнулась и протянула руку. – Меня зовут Эйлин. Приятно познакомиться.

– Мне тоже очень приятно. Спасибо, что позволили мне так внезапно приехать. – С благодарностью в голосе ответила Рейчел. – Здесь очень красиво.

– С этим мы полностью согласны. – Эйлин повернулась к Лесли. – Милая, тебе не нужно…

– Нет, все в порядке. – Поспешно оборвала ее Лесли. – Честно. Я только покажу Рейчел домик, чтобы она могла переодеться и тут же вернусь помочь тебе по хозяйству. – Лесли сжала руку Рейчел. – Хорошо?

Рейчел кивнула. – Конечно. Я только достану свою дорожную сумку из машины.

– Ты весь день на ногах. – Остановила ее Лесли. – Посиди здесь и дай мне ключи, я сама заберу твою сумку.

– Спасибо тебе, дорогая. – Рейчел протянула Лесли ключи. – Я не брала с собой много вещей. Возможно, у меня не найдется ничего подходящего для праздника.

Лесли рассмеялась. – Не волнуйся, тебе не придется надевать джинсы и походные сапоги, я обещаю.

– Ты даже не представляешь, как мне полегчало. – Рейчел улыбнулась Эйлин, которая с интересом наблюдала за этим обменом любезностями. – Я тоже буду рада чем-нибудь помочь в приготовлениях к празднику.

– Категорически нет, – Эйлин выразительно тряхнула головой. – Ты гостья. Кстати, почему бы тебе не зайти и не познакомиться с отцом Лесли, пока я ищу фонарик. А потом я провожу вас обеих к коттеджу.

– Спасибо, мам. Рейчел, я сейчас.

Лесли поспешила вниз по ступенькам, стыдясь своего облегчения от того, что они с Рейчел не смогут остаться наедине еще несколько часов. Конечно же, к концу вечера, к тому времени, когда пора ложиться спать, это отвратительное ощущение потерянности пройдет. Потому что если это будет не так, то им с Рейчел придется серьезно поговорить и Лесли даже представить не могла, что она может сказать.

Дэв сидела на ступеньках крыльца своего домика, слушая звуки музыки и звонкого смеха, доносившиеся сквозь деревья. Было уже почти одиннадцать, она допивала вторую бутылку пива и пыталась оттянуть тот момент, когда придется идти к ангару и присоединяться к всеобщему веселью. Дэв обещала Эйлин, что заглянет, но не это было главной причиной, по которой она все-таки встала и пошла по лесной тропинке. Там будет Лесли, и Дэв хотела увидеть ее.

Она понимала, что это безнадежная затея, которая принесет лишь боль и страдания. В сотый раз Дэв спрашивала себя, почему она не позвонила Натали и не провела ночь с женщиной, которая ее хочет. Оправдания, которые она придумывала, чтобы держать Натали на расстоянии звучали все более фальшиво даже для нее самой. И дело вовсе не в том, насколько справедливо или несправедливо это было по отношению к Натали. Натали не просила ничего большего, чем просто дружбу и взаимное удовольствие. Нет, причина отказа всегда была одной и той же. Дэв желала женщину, которую не могла получить. Потому что Лесли всегда была с кем-то еще.

Противясь мыслям, которые однажды уже привели ее на путь саморазрушения, Дэв стиснула кулаки в карманах своих джинсов. Впервые в подобной ситуации, она чувствовала гнев, а не покорное смирение.

Она остановилась на краю опушки, чуть выше ангара, в точности там же, где она стояла пятнадцать лет назад. Как и тогда из ангара проливался свет, люди толпились вокруг входа, и музыка прорывалась наружу из распахнутых окон.

Люди выпивали, флиртовали, любили, а она стояла в стороне и наблюдала. Должно быть круг замкнулся и она вернулась к началу, только теперь Дэв уже не была ничего не понимающей семнадцатилетней девчонкой, готовой подарить свое сердце за одну лишь улыбку. Теперь она была взрослой женщиной, которая хотела больше. Гораздо больше. Лесли снова была с кем-то, и чтобы обрести свободу, Дэв нужно было разорвать звено, связывающее ее с прошлым. Существовал лишь один способ сделать это. Она пробиралась сквозь толпу, ища глазами Лесли. Понадобилось не больше минуты, чтобы найти ее. Дэв не помешали ни тусклый свет, ни толпа людей, ее взгляд нашел Лесли, как будто луч света, невидимый для окружающих, соединял их сердца. Но вместо того, чтобы приблизиться к ней, Дэв скрылась в тени у одной из стен, чтобы незаметно понаблюдать за Лесли.

Рядом с Лесли стояла женщина и одной рукой обнимала ее за талию. Не было ни малейших сомнений, какие отношения их связывают.

Дэв моргнула, когда скатившаяся капелька пота попала в глаз, но не отвела взгляд. Никогда раньше она не видела Лесли с женщиной. Она видела их с Майком тысячи раз. На футбольных матчах, на танцах, на пляже. Майк тоже касался Лесли так, будто она принадлежала только ему, но Дэв никогда в это не верила. Лесли всегда немного сдерживала себя, всегда сохраняла настоящую Лесли для тех моментов, когда они с Дэв оставались наедине. Сегодня все было иначе. Рядом с Лесли стояла другая женщина, и истина была очевидна. Лесли была с той, с кем должна быть и Дэв не была той, кого она выбрала. Дэв смотрела, как рыжеволосая женщина склонила голову и поцеловала Лесли.

Узы, связывающие Дэв с Лесли на протяжении всей жизни, были милосердно разорваны этим простым поцелуем.

Лесли как будто тоже почувствовала это. Она слегка отстранилась и повернула голову в сторону Дэв. Дэв стояла в полутьме и знала наверняка, что Лесли не сможет разглядеть ее через толпу людей, но на какой-то миг ей показалось, что их взгляды встретились. Прощай, Лесли, – прошептала Дэв и на этот раз она была уверена в своих словах.

Дэв вышла из ангара и у конца бетонной рампы повернула к берегу. Приятный бриз веял с озера и, запрокинув голову, она подставила лицо его прохладным ласкам.

– Дэв!

Обернувшись, она увидела Лесли, бегущую к ней по песку.

– Возвращайся назад в ангар, Лес. – Сказала Дэв, поворачиваясь и уходя прочь.

– Я не могу.

Голос Лесли был лишь тихим шепотом на ветру, но боль в нем была настолько явной, что Дэв ощутила ее в самом сердце. Она остановилась и повернулась, чтобы встретить взгляд Лесли.

– Тебе нет места рядом со мной, Лес.

В свете луны, выражение муки на лице Лесли делало ее столь ранимой, что Дэв хотелось ее обнять, но гнев пересилил печаль.

Приблизившись к Дэв, Лесли кончиками пальцев провела по ее щеке:

– Мне так жаль. Я не хотела, чтобы ты это видела.

– Почему? – Дэв перехватила руку Лесли и отбросила ее, даже более резко, чем хотела. – Она твоя партнерша. Возвращайся к ней.

– Я знаю, что этим летом все было не так, но…

– Этим летом? – Дэв хрипло рассмеялась. – Нет, все было не так до этого лета.

– Я… Я не понимаю.

Лесли в самом деле ничего не понимала. Она не понимала почему, именно в тот момент, когда она повернула голову и увидела, что Дэв смотрит на нее, именно в этот момент Рейчел поцеловала ее. Почему все внутри Лесли как будто замерло и покрылось льдом. Почему все вокруг в миг исчезло и единственное, что она видела это лицо Дэв и полные боли глаза. Почему она придумала невнятную отговорку о том, что ей нужно проверить отца и выбежала в ночь вслед за Дэв. Но не могла же она просто дать ей уйти. Или могла?

– Всю свою жизнь я любила тебя. – Выговорила Дэв. – И до этого лета я не понимала, что я просто хваталась за мечту, которая умерла много лет назад. – От смеси горечи и гнева, переполняющих ее, Дэв дрожала всем телом. – Ты ушла, Лесли. Ты начала новую жизнь, исчезла из моей, а я никак не могла отпустить тебя. Вот что было не так.