Киро был отцом Нэн? Я закрыл лицо ладонями, и ко мне вдруг начали возвращаться обрывочные воспоминания. Поздно ночью Киро приходит к нам, он кричит и ругается на маму, обвиняет ее в том, что она украла его ребенка. Он называет маму дешевой шлюхой и говорит, что надеется, что «его девочка» не станет такой же, как она. Я забыл об этом. Или просто заблокировал эти воспоминания.

– Все это сблизило нас с Беккой. Дин забрал тебя к себе, он поклялся, что сможет позаботиться о том, что принадлежит ему. Однажды твоя мать застала нас с Беккой, когда мы целовались. Она выставила Ребекку из дому и при этом обзывала ее такими словами, которых я никогда не повторю. После этого мы уехали. Бекка много плакала, она очень волновалась за тебя. Она всегда за тебя волновалась.

Когда Эйб говорил о Бекке, я представлял лицо Блэр. Такое нежное и такое невинное. Мне казалось, что у меня сердце разорвется от боли.

– Я попросил Бекку выйти за меня. Она согласилась. Через неделю после медового месяца мы обнаружили, что она беременна. Родились близняшки. Я обожал их так же, как обожал их мать. Не проходило и дня, чтобы я не благодарил Бога за то, что Он подарил мне такую жизнь.

Эйб замолчал. Его душили слезы.

– А потом как-то мы с Вэл возвращались после поездки в магазин. Мы ездили покупать ей кроссовки для игры в волейбол. За лето размер у нее стал больше, а у Блэр нога не выросла. Они были очень похожи, но постепенно стало ясно, что Блэр будет ниже ростом. Мы смеялись, когда я пытался подпевать какой-то дурацкой группе по радио. Я отвлекся и… проехал на красный свет. Грузовик на скорости восемьдесят миль в час врезался в нас со стороны, где сидела Вэл.

Эйб умолк. Он вытер рукой слезы, а потом снова расплакался.

– Я потерял мою малышку. Я был невнимателен. И вместе с ней я потерял жену, которая больше не могла смотреть на меня, и мою дочь, которая уже не могла стать прежней. А потом появился ты с фотографией Нанетты. И я, вместо того чтобы повести себя достойно, сбежал. Я твердил себе, что не способен дать им то, что они заслуживают. Я бы никогда не смог простить себя. Я не смог бы жить с ними и видеть, что причиняю им еще больше страданий. Поэтому я их бросил. Я ненавидел себя тогда, я ненавижу себя сейчас. Но я – слабый человек. Я должен был остаться с ними. Когда я узнал, что Бекка заболела, я запил. Я не мог представить себе этот мир без нее. Я был не в силах заставить себя поехать к ним. Моя жена всегда была веселой и жизнерадостной. Я всегда ее любил и буду любить. Но смотреть, как она угасает, было выше моих сил. Я похоронил дочь. Я бы не смог похоронить жену. Я слабый, и я оставил мою девочку одну хоронить ее маму. Никогда не прощу себя за это.

Эйб наконец посмотрел в мою сторону.

– Ты видишь сейчас эгоиста, который всегда думает только о себе. Так оно и есть. Я не заслуживаю ни любви, ни прощения. Да я и не хочу этого. Я был нужен твоей матери и Нэн. Они обе вели себя так, будто нуждались во мне. С ними я мог притворяться. Но правда в том, что твоя мать такая же сломленная и потерянная, как и я. Мы оба выхолощены изнутри, пусть и по разным причинам. Три месяца назад я хотел покончить со всем этим и рассказать все Нэн. Я больше не мог участвовать в этом фарсе. Все, чего я хотел, это сидеть на могиле моей жены и оплакивать ее. Но потом мне позвонила Блэр. Я был ей нужен, но мне нечего было ей дать. Поэтому я ей соврал. Я не знаю, каким ты вырос мужчиной, но одно я знаю наверняка – ты умеешь любить. Ты бы на все пошел ради своей сестры. В душе я не сомневался в том, что Блэр завладеет твоим сердцем сразу, как только ты ее увидишь. У нее чистая, нежная душа ее матери. Вэл была моей девочкой. Но Блэр… она – моя Бекка. Она так на нее похожа. Ни один мужчина не смог бы перед ней устоять. А я хотел, чтобы рядом с Блэр был сильный мужчина, который мог бы о ней позаботиться. И я послал ее к тебе.

Эйб снова утер слезы и встал. Я сидел как истукан и молчал.

– Не стань таким, как я. Не бросай ее, как бросил я. Каждый получает по заслугам. Сделай то, что не смог сделать я. Будь мужчиной.

Эйб повернулся и, не сказав больше ни слова, вышел.

Блэр

Телефон зазвонил тогда, когда мне удалось наконец заснуть. Была глубокая ночь, а мой номер знали всего несколько человек. Я нажала кнопку вызова и почувствовала, как кольнуло сердце.

Это был Раш.

– Привет, – сказала я.

Я боялась услышать то, ради чего он звонил.

– Привет, это я.

У него был такой голос, как будто он плакал. О господи, пожалуйста, только не дай Нэн умереть.

– Как она? – спросила я, в надежде, что Бог хотя бы в этот раз услышал мои молитвы.

– Она очнулась. Пока еще не совсем пришла в себя, но меня узнала, так что с памятью у нее все хорошо.

– О, слава богу.

Я села на кровати и про себя решила, что мне следует почаще молиться.

– Прости меня, Блэр. Я так виноват, – хрипло сказал Раш.

В его голосе слышалась такая невыносимая боль. Спрашивать, о чем он пытается мне сказать, не было нужды. Я все поняла без объяснений. Просто произнести вслух все, что он чувствовал, Раш не мог.

– Все нормально. Ты, главное, позаботься о Нэн. Я так рада, что она поправится. Можешь не верить, но я за нее молилась.

Мне было нужно, чтобы он мне поверил. Пусть мы с Нэн не любили друг друга, но в его жизни сестра много значила.

– Спасибо, – сказал Раш. – Я возвращаюсь домой. Приеду самое позднее завтра вечером.

Я не могла понять, хочет ли он, чтобы я к этому времени уехала, или мы все-таки должны проститься при встрече. Сбежать, конечно, было бы проще. Я не знала, что будет со мной, когда я увижу его. Даже один звук его голоса причинял мне боль. Я не могла допустить, чтобы наш последний разговор сломил меня. Теперь я должна была думать не только о себе, но и о ребенке.

– До встречи, – сказала я.

– Я люблю тебя, – сказал Раш.

От этих слов мне стало еще больнее. Я хотела верить в его любовь, но этого было недостаточно. Его чувств ко мне было недостаточно.

– Я тоже тебя люблю, – ответила я и отключила телефон, а потом свернулась калачиком на кровати и плакала до тех пор, пока наконец не уснула.

* * *

В дверь позвонили, как раз когда я выходила из душа. Я схватила одежду, которую заранее приготовила, быстро оделась, намотала на голову полотенце и сбежала вниз к парадной двери.

Когда я открыла дверь и увидела отца, я даже не знала, что подумать. Может, его прислал Раш, чтобы избавиться от меня? Нет. Раш никогда бы так не поступил. Но тогда почему он здесь?

– Привет, Блэр. Я… я приехал поговорить с тобой.

Судя по его виду, он не спал уже несколько дней; одежда на нем вся была измята. Наверное, ему было нелегко видеть свою любимую дочь в больнице. Я постаралась прогнать обиду. Мне совсем не хотелось забивать этим голову. Нэн тоже была его дочерью. Во всяком случае, он приехал сюда ради нее, хоть и плевал на нее в первые годы ее жизни.

– О чем? – спросила я, но не сдвинулась с места, чтобы пропустить его в дом.

Я сомневалась, что хочу услышать то, что он собирался мне сказать.

– Это касается Нэн… и тебя.

Я тряхнула головой:

– Не трудись. Мне совсем не интересно то, что ты хочешь сказать. Твоя дочь пришла в себя. Я рада, что она жива.

Я начала закрывать дверь, но тут он сказал:

– Нэн не моя дочь.

Эти слова не дали мне захлопнуть дверь у него перед носом. Я снова медленно открыла ее и попыталась усвоить то, что только что услышала. Что он имел в виду, когда говорил, что Нэн не его дочь?

Я смотрела на отца и ничего не могла понять.

– Я должен рассказать тебе правду. Раш все расскажет Нэн, когда она будет к этому готова. Но я решил, что ты должна услышать это от меня.

О чем таком знал Раш? Он меня обманывал? Мне не хватало воздуха, стало трудно дышать.

– Раш? – переспросила я и схватилась за косяк, на случай если упаду в обморок. Мне надо было присесть.

– Вчера я все ему рассказал. Его, как и тебя, обманывали. Но теперь он знает правду.

Правду. Какую правду? Была ли хоть какая-то правда или вся моя жизнь сопровождалась одной только ложью? Я села на ступеньки и посмотрела на человека, которого считала своим отцом. А он вошел в дом и закрыл за собой дверь.

– Я всегда знал, что Нэн не моя дочь. Но самое главное: твоя мама знала, что она не моя дочь. Ты права, твоя мама никогда бы не позволила мне бросить беременную невесту и сбежать с ней. Она бы ни за что этого не допустила. Она даже не хотела, чтобы я бросал свою бывшую девушку, которая забеременела от еще одного рокера из «Слакер демон», потому что она волновалась о том, что будет с Рашем. У нее была добрая душа и большое сердце, ты знаешь. В твоей жизни не было лжи. Никогда.

– Ничего не понимаю. Я знаю, что мама ни в чем не виновата. Я в этом никогда и не сомневалась. Но я все равно не понимаю. Если Нэн не твоя дочь, почему ты ушел от нас к ним?

– Я познакомился с твоей мамой, когда пытался помочь своей бывшей девушке решить ее проблемы. Твоя мама приехала туда, чтобы как-то поддержать свою подругу. Мы вдвоем заботились о Джорджине. Она в нас нуждалась, и мы старались ей помочь. Но она ходила на вечеринки и вела себя так, будто у нее нет маленького сына, о котором надо заботиться, и совсем не думала о том, что беременна. Я влюбился в твою маму. У нее было все, чего не было у Джорджины. Я обожал ее, а она, не знаю уж почему, полюбила меня. Когда мы уехали, Дин забрал Раша к себе. Киро, ведущий вокалист их группы и настоящий отец Нэн, предложил Джорджине свою помощь. Джорджина узнала о нас с Беккой. Она сказала нам, чтобы мы собирали вещи, и мы с радостью от нее уехали. Твоя мама волновалась за Раша и какое-то время звонила Дину, чтобы узнать, все ли у него хорошо.

– Мама знала Раша?

Я представила, как мама заботится о мальчике, которому так не повезло с родителями, и у меня слезы навернулись на глаза. Пусть Раш и не помнил об этом, но когда-то он знал, какой чудесной женщиной была моя мама.