– Слушай, иди флиртуй со своими женщинами, и хватит фантазировать о моем… моем…

Кем был для меня Раш? Бойфрендом? Нет. Случайным папой моего будущего ребенка? Но это звучало как-то мерзко.

– Он – твой мужчина. Не бойся сказать это, ведь так и есть. Этот парень души в тебе не чает.

Я ничего не ответила. Просто не знала, что ответить. В ресторане уже появились первые посетители, пора было приступать к работе. За одним из моих столиков сидели Вудс, Джейс и блондин с вьющимися волосами, которого, как я недавно узнала, звали Тэд.

Сначала я направилась к столику мистера Лавледи и его сегодняшней спутницы. Мистер Лавледи всегда появлялся в ресторане с особами, которым годился в дедушки. Только они не были его внучками. Джимми говорил, что мистер Лавледи богаче самого Господа Бога. А еще он был стар. В общем, все это было вульгарно. Приняв у них заказ на напитки, я перешла к столику Вудса.

Все трое встретили меня с улыбкой, а Тэд еще и подмигнул. Он был симпатичным парнем и любил пофлиртовать, об этом все знали, так что игнорировать его было легко.

– Доброе утро, ребята. Какие напитки вам принести? – спросила я и поставила перед каждым по стакану воды.

– Ты сегодня выглядишь бодрее. Приятно снова видеть твою улыбку, – заметил Тэд и отпил глоток из своего стакана.

Я почувствовала, что краснею, и посмотрела на Вудса. Он ответил мне понимающим взглядом и без лишних слов сделал свой заказ:

– Мне кофе.

Спасибо хоть он не стал надо мной подшучивать.

– Сегодня Бети не позволила мне притронуться к пончикам, которые утром принес Джимми. Не знал, что они так поднимут тебе настроение, – сказал Джейс.

По его ухмылочке я поняла, что он в курсе того, что произошло. Теперь весь клуб будет посвящен в подробности моей личной жизни? Неужели это так интересно?

– Просто очень люблю пончики, – ответила я, уткнувшись в блокнот.

– Не сомневаюсь, что любишь, – усмехнулся Джейс. – Принеси мне «Хони браун», пожалуйста.

– У меня такое ощущение, будто я что-то упустил. – Тэд подался вперед и пристально на меня посмотрел. – Ненавижу, когда меня оставляют в неведении.

– Уймись, Тэд, просто сделай заказ, и все, – резко оборвал его Вудс.

Тэд закатил глаза и откинулся на спинку стула:

– Какие мы раздражительные. Мне бутылку родниковой воды, пожалуйста.

Я все записала и посмотрела на Вудса:

– Принести вам свежие фрукты?

– Да, пожалуйста, – кивнул Вудс.

Наконец-то покончив с их столиком, я пошла в кухню, но по пути еще приняла заказ от миссис Хиггенботэм, которая пришла в ресторан со своей дочерью. Дочери миссис Хиггенботэм было лет восемнадцать, она заказала салат «мимоза».

Когда я вошла в кухню, Джимми загружал свой поднос. Он посмотрел на меня через плечо и сказал:

– Нехорошо, конечно, совать нос не в свое дело, но я бы хотел знать, кто та девушка, которую Раш вчера бросил здесь в полном одиночестве.

Мэг. Я не хотела ничего о ней знать. Просто Мэг, старый друг. Я даже забыла, что Раш вчера ее здесь оставил.

– Она его старый друг, больше я ничего не знаю.

– Вудс тоже с ней хорошо знаком. После того как вы убежали, он подсел к ней за столик. Я прикинул, что она тут не новенькая, если они оба ее знают.

Мэг – девушка из его прошлой жизни, твердила я себе. У меня нет никаких причин ревновать его к ней. Они лишь старые друзья. Не стоило чувствовать себя какой-то второсортной только из-за того, что она принадлежит к их компании.

Я поставила на поднос фрукты и заказанные напитки и вернулась в зал.

Сначала надо было обслужить свои столики, а уже потом убрать все лишнее с других. Я заметила, что Вудс смотрит влево, то есть в сторону столиков Джимми. Это могло быть намеком на то, что там надо у кого-то срочно принять заказ. Я проследила за его взглядом и увидела Раша. Сердце забилось сильнее. Раш был в ресторане. Мои губы начали расплываться в улыбке, но тут я увидела, что рядом с ним сидит Нэн и вся кривится от злости. Я решила, что буду вести себя так, будто их нет в зале, и снова переключила внимание на Вудса.

– А вот и ваши фрукты. – Я сама слышала нервозные нотки в своем голосе, но очень надеялась, что парни ничего не заметят. – И напитки. Вы уже готовы сделать заказ? – спросила я, заставляя себя улыбнуться.

Все трое посмотрели на меня, я готова была провалиться сквозь землю. Как же мне научиться сдерживать эмоции? Ведь Нэн его сестра. Если Раш станет частью моей жизни, Нэн тоже в ней появится, с этим надо как-то мириться.

– Она – его сестра. Если ты с ним, придется иметь дело и с ней тоже, – сказал Джейс, словно услышав мои мысли.

У меня возникло ощущение, что все мои чувства выставлены на всеобщее обозрение. Этого еще не хватало. Я не привыкла посвящать в свою личную жизнь посторонних и теперь не собиралась.

Никак не реагируя на реплику Джейса, я достала из кармашка блокнот и посмотрела на Вудса. Тот откашлялся и сделал заказ. Остальные не стали умничать и последовали его примеру.

Раш

– Я позвонила тебе и попросила сходить со мной на ланч. Ты можешь уделить мне хотя бы тридцать минут своего внимания? Мы не виделись уже несколько недель. Я соскучилась.

Мне тяжело было слышать боль в ее голосе. Нэн была права. Я ее игнорировал. После того как Блэр вошла в зал ресторана, я даже не слышал, о чем она говорит. Я постоянно следил, чтобы Блэр не носила ничего тяжелого, чтобы с ней хорошо обращались и чтобы никто не вздумал с ней флиртовать, и совсем выпал из роли спутника своей сестры.

– Да, извини, – сказал я и оторвал взгляд от двери, на которую все время смотрел в ожидании появления Блэр. – Расскажи-ка мне еще об этом парусном турнире, в котором ты собралась участвовать вместе со своим парнем… Ты вроде сказала, его зовут Чарльз?

При упоминании имени своего парня Нэн кивнула и улыбнулась. В этот момент она на секунду из злой взрослой девицы превратилась в ту маленькую девочку, которую я всегда оберегал, когда она чем-то слишком увлекалась.

– Да. Он внук Келлара. Чарльз из Кейп-Кода, он фанат парусного спорта. Пришел сюда под парусом на все лето. В общем, он будет участвовать в турнире и хочет взять меня с собой. Это всего на несколько дней.

Нэн болтала о своем Чарльзе и его парусной лодке, а я изо всех сил старался не искать глазами Блэр. Мне надо было найти баланс в отношениях с двумя женщинами моей жизни. Блэр для меня на первом месте, но я люблю сестру, и я ей нужен, пусть даже для того, чтобы посидеть с ней за ланчем и послушать ее трескотню о новом поклоннике. Никто, кроме меня, не стал бы ее слушать.

Нэн перестала болтать и с недовольным видом посмотрела мне за плечо.

– Ей бы делать свою работу, а не пялиться постоянно в твою сторону. Господи, понять не могу, почему Вудс ее не уволит.

Я оглянулся и увидел, как Вудс, Джейс и Тэд улыбаются и шутят с разрумянившейся от смущения Блэр.

– А вот сейчас она на тебя не смотрит. Слишком занята, кокетничает с парнями. Ее только деньги волнуют. Жаль, конечно, я бы хотела, чтобы ты ее раскусил. Я-то вижу, какая она на самом деле…

– Нэн, заткнись, – не выдержал я.

Я не хотел ей грубить, но выслушивать гадости, которые она говорила о Блэр, и видеть, как эти хлыщи заигрывают с моей крошкой, заставляя ее краснеть, было выше моих сил. Я твердо решил, что дам понять каждому из этих похотливых подонков, что эта женщина принадлежит мне.

– Ты променяешь меня на нее? Раш, она же флиртует с ними. Не могу поверить, что ты готов испортить наш ланч из-за какой-то дешевой шлюхи.

Злость, которая захлестнула меня из-за ревности, мгновенно перекинулась с компании Вудса на Нэн. Когда я к ней повернулся, красный туман застилал мне глаза.

– Ты что, мать твою, только что сказала? – ровным голосом спросил я, вставая из-за стола.

Нэн открыла рот, но я понимал, что, если она скажет еще хоть одно плохое слово о Блэр, я потеряю контроль над собой.

– Не смей. Если хочешь выйти отсюда достойно, помалкивай. Еще раз скажешь что-нибудь подобное о Блэр, я вышвырну тебя вон. Ты меня поняла?

У Нэн округлились глаза. Никогда раньше я так с ней не разговаривал. Но она зашла слишком далеко. Нэн подскочила и бросила салфетку на стол.

– Я тебе не верю. Я твоя сестра. А она… она просто…

– Она – женщина, которую я люблю, – закончил я за нее. – Не забывай об этом.

Злобно сверкая глазами, она развернулась и пошла к выходу из ресторана. Мне было наплевать. Я даже хотел, чтобы она ушла, пока я не наговорил лишнего. Причинять ей боль я вовсе не желал. Я любил Нэн, но я не мог терпеть грязь, которая лилась из ее рта.

Кто-то тронул меня за руку. Я отстранился и только потом понял, что это Блэр. В ее голубых глазах отражалась тревога. Это было то, чего она так боялась: Нэн и ее ненависть. Я не мог судить сестру, но я не мог жить без Блэр. Как бы то ни было, в тот момент мне надо было побыть одному.

– Извини, – шепнул я, потом бросил деньги на стол и пошел следом за Нэн из ресторана.

* * *

Следующие три часа я провел в спортзале. Когда я вышел оттуда, у меня ныло все тело, злость испарилась. Теперь я просто хотел увидеть Блэр. Ее смена закончилась, я хотел обнять ее. Она заслуживала того, чтобы я перед ней извинился. Не следовало приводить Нэн в этот ресторан. Она попросила пообедать с ней в клубе, и я согласился. Я даже предварительно убедился в том, что нас посадят за столик в секторе Джимми. Мне не хотелось, чтобы Блэр чувствовала неловкость. Но это привело к обратному результату. Я решил, что больше не допущу, чтобы они оказались рядом в одном месте. Нэн не умела себя сдерживать, а Блэр не заслуживала такого отношения.

Я постучал в дверь их дома. Никто не ответил. Я подождал еще немного, потом потянулся за мобильником и сразу вспомнил, что у Блэр телефона нет. Проклятье. Я ведь собирался взять телефон из дома и заставить Блэр взять его. А вдруг она обиделась? Или вообще уехала и не собирается возвращаться?