«Валентина Петровна, а мне лопата найдется?»

«А как же? Вот, бери мою. Она полегче будет», – весело, как ни в чем не бывало, сказала Валюша, – «Я себе сейчас другую из сарая принесу».

Работать всем вместе было весело. Лешка с Петькой копали по краям, чтобы держать ровную линию. Мальчишки размечали себе одинаковые участки земли на поле и копали их наперегонки, кто быстрее. Татьяна с Ольгой тоже работали в поте лица, не отлынивали.

«Эх, жалко свинины не купили, после такой работы да шашлыков бы поесть», – с досадой проговорил Петька.

«Да, жалко! Но выход есть. Сейчас картошку посадим и разведем костер. Остатки картохи в золе запечем. Вкуснотища! Мам, у тебя, кажется, сосиски были? Так мы их тоже на углях пожарим! Вон молодой чеснок и лук из-под зимы вылезают. Никакого мяса не надо! Правда, пацаны?», – весело сказал Лешка и подмигнул мальчишкам глазом.

«Правда! Здорово! Супер!», – закричали ребята.

Сажать картошку закончили уже к вечеру. Пока женщины принимали душ и обмывали грязных мальчишек, Петька с Лешкой развели костер. На улице было достаточно тепло и тихо. Высокое небо из-за огромного количества звезд было похоже на дуршлаг. В огороде профессора покрикивал филин. Мальчишки наотрез отказались сидеть перед костром на стульях и лавках. Они уговорили взрослых принести старые одеяла и сели на них прямо на землю. К большому Валиному изумлению Татьяна не ерепенилась, и не фыркала по этому поводу. Она с большим удовольствием ела черную от костра картошку и закусывала ее свежим чесноком.

Мальчишки были на седьмом небе от счастья! Старшие активно участвовали в процессе приготовления. Они то и дело палками выкатывали картошку из костра, постукивали по ней, проверяя, готова или нет. Параллельно они успевали жарить на палках сосиски. Олег к костру не был допущен. Мал еще! Ему разрешалось только разносить еду. Он подходил с тарелкой к Владу и ждал, пока старший брат положит на нее готовую картошку. Затем Олег поворачивался к Ярославу, тот клал на тарелку сосиску, и мальчишка как в ресторане предлагал еду всем желающим. Каждый раз, когда Олег обходил всех с очередной тарелкой, маленький Славик весело кричал:

«Дай, дай, мне атошку! Исе, исе буду!»

«Ты как галчонок Хватайка!», – смеялась над ним Валентина.

Татьяна так и вертелась вокруг Лешки, она то и дело старалась прижаться к мужу, а он нежно обнимал ее.

После романтического ужина дома пили чай. Валентина ради такого случая достала новый сервиз, поставила на стол остатки тирамису и другие итальянские сладости. Как ни странно, никто и слова не сказал про калории и без того грузный нижний этаж. А когда встали из-за стола, Татьяна, неожиданно для всех, предложила:

«Валентина Петровна, не беспокойтесь, мы с Ольгой все перемоем. Идите отдыхать . Трудный день сегодня был».

Валя перечить не стала. Она сказала снохам «Спасибо» и отправилась к себе.

Вечером, лежа в постели, Валентина снова не могла уснуть. Она вспоминала прошедший день и никак не могла понять, что является причиной всех этих изменений. Почему такой любезной вдруг стала Татьяна? То ли потому, что Валя ей все высказала с утра, то ли Лешка так на нее повлиял? А что произошло с самим Лешкой? Она своего сына давно не видела таким уверенным в себе и таким сильным. И этот факт изменил не только Татьяну, но и их семейные отношения. Татьяна, совершенно не понятно почему, как-то вдруг признала Лешкино старшинство в доме, и это, как ни странно, пошло им на пользу. От Валиных глаз не скрылось, как муж с женой весь вечер смотрели друг на друга. «Чудные дела твои, Господи!», – подумала женщина, – «Видно права была Бьянка, когда говорила, что Валя разбаловала всех вокруг, и что это идет только во вред всем окружающим». Значит, опять, как ни крути, а виновата во всем Валентина…


Димка прилетел в Рим через три дня после расставания с Миланой. Он знал, что девушка учится до пяти часов. Ровно в четыре он был в университетском сквере. В одной руке у него был букет цветов, а в другой плетеная корзинка. Расположив свою поклажу на лавочке, он стал с нетерпением ждать появления девушки. В начале шестого Милана появилась на ступеньках учебного заведения. Димка достал телефон и набрал ее номер. Услышав звонок, Милана посмотрела на экран. Она словно испугалась, увидев знакомый номер, и спрятала телефон в сумку. Димка, не переставая, набирал Милану снова и снова. В какой-то момент девушка сдалась:

«Ало, привет, мне некогда, я тебе потом перезвоню», – быстро протараторила Милана.

«А ты где?», – не унимался Димка.

«Я на занятии», – соврала девушка.

«У меня к тебе срочный разговор»

«Что-то случилось?», – забеспокоилась Милана.

«Да»

«Что?»

«Я не могу без тебя жить!»

«Вот, дурень, я думала что-то плохое!»

«А это и есть плохое. Я тебе говорю, что умру, если не увижу тебя!»

«Так кто ж тебе мешает? Приезжай!», – весело сказала Милана.

«Так я уже».

«Что уже?»

«Приехал»

«Куда?»

«Сюда!», – засмеялся Димка, – «Девушка, улыбнитесь, посмотрите вперед и помашите мне рукой».

Милана начала вглядываться вдаль и с криком: «Вот, идиот!» бросилась к Димке. Он легко подхватил ее сильными руками, закружил в воздухе и крепко поцеловал ее. После того как он поставил девушку на землю, он протянул ей букет цветов:

«Вот, это тебе».

«Зачем?»

«Нюхать будешь!»

«Я же говорила, что в Италии не дарят цветы».

«Не переживай, уксус я тебе тоже купил. И пармезан с хорошим вином. Вот держи!», – Димка протянул Милане корзинку, – «Самый дорогой! Радуйся жизни!»

«Спасибо! То есть ты решил, раз мы с тобой живем на две страны, то и подарки из двух стран должны быть»

«Да, я тебя сразу хочу предупредить, что дети у нас тоже будут иметь два гражданства»

«А у нас с тобой будут дети?»

«Конечно! Это даже не обсуждается! Трое как минимум, а дальше как пойдет. Да, еще: первой должна обязательно быть девочка. Я матери внучку обещал».

«С ума сойти можно! Я только одного никак не пойму: если у нас такая обширная программа, то почему мы до сих пор тут стоим?»

«Сам не знаю. Попусту время тратим!», – сказал Димка и снова поцеловал Милану, – «Но у нас есть еще одно важное дело!»

«Какое?», – удивилась девушка.

«Выпить из наших бокалов. Я свой привез!»

Следующим утром солнце, пробиваясь сквозь прорезь плотных штор, осветило комнату, вчерашний беспорядок и два бокала, стоящие рядышком на столике около кровати.


Эпилог

Три года спустя.


Погода в это лето выдалась очень жаркой и сухой. Столбик термометра как вкопанный держался на отметке не ниже 27 градусов. Из-за этого забот в огороде было много, кроме прополки появилась необходимость в ежедневной поливке. Хорошо, хоть дети помогали. На удивление они приезжали каждый выходной и большую часть огородных дел взяли на себя.

Когда Валентина с тарелкой полной красной, белой и черной смородины шла мимо забора профессора, она услышала голос профессора:

«Здорово, соседка! Как жизнь?»

«Привет, Роберт Мстиславович! Все хорошо, спасибо!», – ответила Валя, подходя к забору.

«Ну, и жара! Сил нет! Только и спасаюсь тем, что по три раза на день на речку бегаю, чтобы охладиться», – продолжал профессор, – «А ты чего, варенье что ли собралась варить?»

«Да нет, у меня сегодня гости приезжают. Из Италии. Сын с женой, ее родителями и внучкой». Валентина предпочла не вдаваться во все хитросплетения их родственных связей.

«Поздравляю! А у тебя, что только смородина осталась?»

«Сегодня утром в лес бегала, хотела земляники набрать, да нет ее, высохла вся. Зато черники набрала»

«Погоди, постой тут немножко», – сказал профессор и исчез в кустах. Минут через 10 он появился с тарелкой, полной отборной клубники.

«Держи. У меня ремонтантная поздняя. До конца августа ягоды. Весной тебе усов накопаю».

«Спасибо тебе, Роберт Мстиславович».

«Не на чем. Соседи же. Можно сказать, свои люди. А дети-то у тебя где? Не видно что-то».

«Мальчишки шашлыки маринуют. А снохи праздничный обед готовят. Татьяна какой-то торт печет – итальянцев удивить хочет. Говорит, очень вкусно. Тирамису, якобы, ее шедевру в подметки не годится. А Ольга голубцы делает. По своему рецепту. Я решила им не мешать. Все, что Димка любит, я уже приготовила».

«И что же такое особенное он у тебя любит?», – спросил профессор.

«Пироги с капустой!», – засмеялась Валентина.

«Хорошее дело. Я с капустой тоже больше всего люблю».

«Приходи вечером, Роберт Мстиславович, на шашлыки и пироги. С сыном познакомлю. И Светлану с собой бери».

«Да нет, не удобно. У вас своя семья. Без нас народу хватает».

«Что значит, своя семья? Сам же сказал, соседи – близкие люди, почти родственники. Так что приходите, посидим по семейному».

«Хорошо, придем», – ответил Роберт.

В это время до них донеслись какие-то непонятные звуки. Валентина обернулась и увидела, как в калитку ввалилась целая толпа народа. Впереди шли Димка с Сергеем, за ними, по всей видимости, таксист. Все трое пытались втащить внутрь бесконечное количество чемоданов и сумок. За ними шли женщины. Милана несла на руках маленькую белокурую девочку, похожую на ангелочка.

«Все, профессор, мои приехали. Спасибо за клубнику. Вечером жду!», – крикнула Валентина и быстрым шагом направилась к воротам.

Димка хоть и стоял к матери спиной, он каким-то шестым чувством понял, что Валентина находится за ним. Повернувшись, мужчина бросил чемоданы и бегом кинулся к матери. Как обычно, он поднял Валентину на руки и закружил ее.

«Господи, поставь меня сейчас же, голова кружится», – закричала Валя.

«Ничего, пусть немножко покружится», – сказал Димка, ставя мать на землю, а потом, крепко обняв ее, добавил: «Мам, я просто дико соскучился!»

«Я тоже».