«Ну, их этих мужиков с их характерами. Если хорошенько разобраться, то мы тоже с тобой не подарки. И характеры у нас будь здоров! Да, Валюша?»

«Абсолютно согласна!»

«Вы с Сергеем еще не разговаривали?»

«Нет. Да я, если честно, даже и не знаю, нужно ли это? Что можно сказать человеку через столько лет? Целая жизнь прожита. А все, что было, быльем поросло».

«Не знаю, для него это очень важно. Он всегда хотел встретиться с тобой и пообщаться. Он так был рад, когда узнал, что сын у него есть. Ты просто представить себе не можешь».

«Я не со зла эту кашу заварила. Так получилось».

«Вот посидите, объяснитесь друг с другом, и на душе легче станет. Мы любим поговорить. Сегодня в кафе самое время».

«Страшно как-то», – сказала Валя.

«Опять всего боишься? Не бойся открывать двери! Человек должен идти вперед. Все будет хорошо! Вот увидишь. Ну, что? На сегодня хватит прогулок? Давай ближе к дому. Сиеста. Нужно немного передохнуть и в кафе начнем собираться».

«Хорошо», – согласилась Валентина. Женщины развернулись и медленно зашагали вверх по каменной улочке. Разговаривать не хотелось. Каждая из них думала о своем.

Дома Валя решила заняться вечерним гардеробом. Только теперь она поняла, как хорошо, что Димка ее приодел. Оказывается, итальянки такие красивые. У них какое-то врожденное чувство стиля и меры. Раньше Валя думала, что все итальянские женщины толстые, потому что с утра до вечера едят макароны, громкие и постоянно стоят у плиты. Теперь она поняла, как сильно ошибалась. Сегодня, гуляя по улицам, она с удивлением заметила, как местные женщины выгодно отличаются от приезжих. Вроде бы ничего особенного. Никаких тебе вычурных нарядов, пышных причесок, яркого макияжа. Все очень сдержано и лаконично, но, в то же время, очень стильно и интеллигентно.

Валентина с большим сомнением смотрела на два костюма и никак не могла отдать предпочтение ни первому, ни второму варианту. Платье, выгодно подчеркивающее фигуру, или брюки-дудочки с легким свитером? В платье она, конечно, выглядит роскошно и женственно. А в брюках и свитере молодо и свободно. Выложив наряды на диван, женщина в нерешительности переводила взгляд с одного костюма на другой. Может быть, Бьянку спросить? Что она посоветует? Но, немного поразмыслив, Валя решила этого не делать. А то вдруг еще подумает, что это она так из-за Сергея озаботилась.

В душе Валентина прекрасно знала, что Сергей тут не при чем. Это был совершенно другой человек, не тот, которого Валя знала много лет назад. Это был чужой мужчина, мужчина Бьянки. У них с ней общая дочь. Да, именно так. Как бы странно это ни звучало. Милана их дочь, пусть не по факту рождения, а по праву воспитания. У Валентины, в свою очередь, был другой мужчина – Семен. Плохо или хорошо, а именно с ним она прожила всю свою жизнь. И он был ее мужем. А Сергей остался лишь светлым пятном ее юности. Вот, в общем-то, и все. Хотя нет, не все. Сергей был отцом ее сына. И они: Сергей и Димка, кажется, оба счастливы. Валентина была рада за них. Но в ее жизни это совершенно ничего не меняло.

Бьянка очень нравилась Валентине. Прямая, спокойная, уверенная в себе. Валя много думала над тем, как бы она поступила на ее месте, если бы, вдруг, с ней произошла такая же история. Если бы к ней приехала бывшая любовница Семена. Как бы она себя вела? Что бы ей сказала Светка? Пока у Вали на это не было ответа.

А еще Валентина понимала, что Сергей и Бьянка очень подходят друг другу. Они одного поля ягоды. Им и жить вместе. Валя не собиралась им мешать. Но женщина чувствовала, что есть что-то такое, что мешало их отношениям. То, что тянулось из прошлого. И Валентина была тому виной. Она знала, что должна поговорить с Сергеем и отпустить его.

Вот уже несколько дней Валентина с удивлением внутри себя начала находить какую-то совершенно другую женщину. Эта новая Валя с интересом смотрела вокруг, узнавала другую жизнь, других людей, и ей очень хотелось быть на них похожей. Что там сегодня говорила Бьянка? Не нужно бояться открывать новые двери и идти вперед? Что ж, попробуем….

В семь часов, как и договаривались, Валентина спустилась вниз. Она была в брюках и свитере. Чистые аккуратно уложенные волосы и легкий макияж придавали образу целостность и законченность. Какая Валя все-таки молодец. Как правильно она поступила, выбрав именно этот вариант. В платье она, пожалуй, смотрелась бы очень торжественно и даже нелепо. И Бьянка, и Сергей для вечера тоже выбрали брюки. Сергей накинул свитер на плечи и завязал рукава узлом. А на Бьянке был очень красивый вязаный кардиган нежно-голубого цвета. Они оба заулыбались, увидев Валентину.

Когда они втроем вошли в кафе, Валентина никак не могла понять, что происходит. В небольшом, но достаточно уютном помещении было полно народу. Люди громко кричали, размахивали руками и, по всему было видно, что они очень возбуждены. Валентина с удивлением уставилась на Бьянку:

«Что-то случилось?»

«Почему ты так решила?», – наступила Бьянкина очередь удивляться.

«Я не понимаю, почему люди ругаются».

Бьянка засмеялась:

«Никто не ругается. Это мы так разговариваем. Наши люди просто очень эмоциональны. Мы разговариваем не только языком, но и руками тоже. Руки помогают нам донести информацию. Идем, вот наш столик».

Не успели они расположиться, как к ним подскочил Джузеппе. Он с удовольствием поцеловал Бьянку, а затем устроил бесплатный спектакль. Он обеими руками схватился за сердце, потом резко отдернул их и с криком: «Веlla donna! Веlla donna! Hai un aspetto molto seducente. Se tanto bella fuori quanto dentro»,* Джузеппе встал перед Валей на колено и пытался поцеловать ее руки.

Валентина, красная как рак, выдергивала свои ручки из цепких рук Джузеппе и смущенно оглядывалась по сторонам, переживая о том, что стала предметом всеобщего внимания. Мужчина же, напротив, делал все возможное, чтобы на них посмотрели как можно больше людей.

На помощь бедной Валюше пришла Бьянка. Она что-то сказала Джузеппе, он моментально вскочил с колен и, оглядываясь на входную дверь, побежал к своему столику. Валентина вопросительно смотрела на подругу.

«Это я ему напомнила, что его жена должна скоро подойти. Джулия очень ревнива и любит устраивать публичные скандалы. В прошлом году Джузеппе здесь же в ресторане начал ухаживать за одной очень симпатичной молоденькой девушкой. В самый неподходящий момент, когда Джузеппе пел девушке какую-то серенаду, вошла Джулия. Она, долго не думая, взяла со столика пасту и вывалила все содержимое тарелки на голову своего горе-муженька. Представляешь себе картину?»

«Да уж! Врагу не пожелаешь!»

«Пусть знает, как девушек смущать», – смеясь, проговорила Бьянка.

Пока Сергей с Бьянкой занимались заказом, Валя с интересом смотрела вокруг. Действительно, большая часть посетителей была преклонного возраста. Люди предпочитали сидеть большими компаниями, просто сдвинув столы. Мужчины и женщины громко разговаривали, смеялись, пили вино и закусывали. Было видно, что они счастливы. Некоторые из посетителей играли в домино или карты, кто-то читал газету и обсуждал свежие новости, несколько пар танцевали. Валино внимание привлекла интересная пара: женщина в возрасте и мужчина моложе ее лет на 15 – 20. Они сидели вдвоем за столиком и кокетничали друг с другом. Несмотря на свой возраст, женщина явно нравилась мужчине. Она вела себя свободно, и, если можно так сказать, играла с ним как кошка с мышкой. Мужчина смотрел на нее во все глаза и пытался произвести впечатление. Вале подобная ситуация казалась не совсем типичной. Она решила спросить у Бьянки, кто эти люди.

«Это Марсела, учительница танцев, а рядом с ней ее новый бойфренд, честно сказать, не знаю даже, как его зовут».

«Бойфренд? Но ведь он ее явно моложе!»

«И что тут такого? Марсела у нас та еще штучка! Фигура – дай бог каждому, а танцует – это просто что-то! Вот мужики вокруг нее и вьются».

«Но он молодой!»

«И что? Не такой уж и молодой. Это яблоко незрелое невкусное. А молодое вино бывает очень даже ничего. Правда, много не выпьешь, голова на утро болеть будет. Но ведь ей не на долго. Так, для поддержания тонуса».

Валентина только покачала головой. Через минуту к их столику подошли двое мужчин, громко спорящих между собой. Они подставили к столу два стула и начали что-то увлеченно объясняли Бьянке и Сергею на итальянском. Те, выслушав спорщиков, присоединились к выяснению вопросов, так волнующих мужчин. Причем Бьянка явно заняла сторону одного, а Сергей другого. Спор продолжался минут 15, не меньше и, по всей видимости, завершился ничем. Оба спорщика, махнув рукима, пошли искать решение своих вопросов за другим столом.

«Решают, нужно ли при приготовлении цыпленка натирать его сахарной пудрой для хрустящей корочки или нет», – сказала Бьянка.

«Неужели так оживленно можно обсуждать такую ерунду?»

______________

* Красивая женщина! Красивая женщина! Ты выглядишь очень соблазнительно. Ты очень красивая, как и снаружи, так и внутри.

«Приготовление еды для итальянца не ерунда, а вопрос по своей важности, сопоставимый с решением глобальных проблем», – ответила Бьянка.

За ужином Валентина, Бьянка и Сергей много общались. Валентина рассказывала о своих впечатлениях о городе, о людях. Бьянка с интересом расспрашивала о жизни в России. Но, несмотря на непринужденную, на первый взгляд беседу, в воздухе витало ощущение недосказанности и неопределенности. И каждый из собеседников чувствовал это. Неожиданно для всех Бьянка встала из-за стола и сказала, что ей необходимо поговорить со своей подругой, сидевшей в углу зала.

«Вам, я тоже думаю, есть о чем побеседовать», – продолжила женщина, вставая. И, улыбнувшись, добавила: – «Не скучайте без меня, я не долго».

За столиком повисло молчание. Чтобы разрядить обстановку, Сергей налил два бокала вина.

«Еще раз за встречу?», – предложил он, протягивая один бокал Валентине.