«Наш человек! Знает с кем дружить, а от кого лучше подальше держаться», – засмеялся мужчина и, погладив кошку, приступил к поглощению пирожков. Валентине нравилось кормить Димку, он всегда так вкусно и так смачно ел, что было интересно и весело наблюдать за ним. Он закатывал газа к потолку и обязательно говорил: «М-м-м, блаженство! Мам, ты просто кудесница! Не могу удержаться, съем еще один пирожок». В такие минуты женщина всегда вспоминала Татьяну и ее недовольное лицо, когда она видела пироги на столе.

Димка увлеченно рассказал о том, как его не хотели отпускать с работы, но он был настойчив, как добирался до дома, какой интересный таксист ему попался, как отличается эта погода от погоды в Мурманске, но ни слова о главном.

Валентине ужасно не хотелось заводить неприятный разговор, но она понимала, что без него не обойтись, и начать его должна именно она.

Выпив еще по стопочке, и, собравшись с духом, Валя сказала:

«Дим, ты получил мое письмо?»

«Получил», – ответил сын.

«Сильно злишься на меня?»

«Почему я должен злиться, не понимаю. Мам, я тебя очень сильно люблю и принимаю любое твое решение, если ты так поступила, значит, так было нужно. Значит, ты не могла иначе. А насчет отца, я имею в виду Семена, Бог ему судья. Я на него тоже не обижаюсь. Я всегда подозревал, что его нелюбовь ко мне не просто так. Знаешь, самое глупое и неблагодарное занятие обижаться на судьбу и искать виновных в своих неудачах. Моя жизнь сложилась так, как сложилась. Я ни о чем не жалею. И Семен был прав, когда хотел из меня настоящего мужика сделать. Кто знает, как бы сложилась моя жизнь, если бы я в институт поступил. Работал бы сейчас учителем в школе, получал бы три копейки и считал бы себя самым несчастным человеком на свете. Ни семью как следует прокормить, ни мир посмотреть. Я в своей жизни уже столько всего видел, дай Бог каждому. Успокоил свою мятежную душу. Смерти не раз прямо в глаза смотрел. Друзей хоронил. Мне экстрима и романтики в жизни хватило. Семью хочу, детей, с тобой рядом жить хочу. Ты даже представить себе не можешь, какое это счастье, когда есть, кому сказать «мама».

Валентина заплакала. Димка обнял ее за плечи и, гладя по голове, сказал:

«Не плачь, мам, все будет хорошо. Я больше никуда от тебя не уеду», – а мотом, чуть помолчав, осторожно добавил, – «Мама, я звонил ему».

«Кому?», – Валентина, вытирая слезы, уставилась на сына.

«Отцу. Настоящему. Сергею».

«Как?», – Валино сердце предательски застучало в груди с утроенной силой.

«После того как прочитал твое письмо, я сразу нашел передачу в интернете. Два дня ходил сам не свой. Не знал, как поступить. Сначала хотел тебе позвонить, но поскольку ты рассказала мне все это в письме, а не по телефону, понял, что лучше пока тебя не трогать. Потом решил, что нужно звонить на передачу. Позвонил. Объяснил все. Они сказали, что так как я не Валентина, нужно сначала спросить разрешения у Сергея, можно ли дать мне его контакты. Через три дня снова позвонили и продиктовали телефон».

Сергей замолчал. Валя не приставала, дала возможность собраться с мыслями.

«Мам, я так на него похож! Это просто что-то нереальное. Одно лицо!»

«Я знаю. Поэтому Семен и злился».

«Да, Бог и ним, с Семеном. Это были его проблемы. Мам, а ты его очень любила? Я отца имею в виду. Сергея».

«Очень».

«А почему тогда не поехала с ним? Испугалась? Не хотела родителей оставлять? Не верила, что все может получиться?»

«Нет, я бы с ним хоть на край Света пошла, просто за неделю до отъезда поняла, что беременна».

«И что? Отец бы был против?»

«Нет, что ты. Я думаю, он бы очень обрадовался. Просто я не могла так с ним поступить. Все рассказать – значило поставить крест на мечте. А Италия для него была самой настоящей мечтой. Даже не мечтой, а смыслом всей его жизни. Я не имела права у него это отобрать. Когда-то в молодости я читала в журнале заметку про лебедей, которых держали в пруду ради красоты, и чтобы они не улетали, им подрезали крылья. В журнале была фотография этих птиц. Я на всю жизнь запомнила глаза одного лебедя. Настоящие человеческие глаза, полные тоски и тревоги! Именно тогда я поняла: свободолюбивые птицы не могут жить в неволе! В отношениях с твоим отцом я не смогла взять на себя такую ответственность. Не смогла подрезать ему крылья».

Димка и Валентина помолчали. Они думали об одном и том же. Валя снова заплакала.

«Ну, а сейчас-то чего?», – удивился Димка.

«А то, что, как ни крути, а получается, что я все равно перед всеми виновата. И перед тобой, и перед Сергеем. Никто не вправе вмешиваться в жизнь другого человека и решать что-то за него. Это я теперь понимаю, что каждый из нас сам должен сделать свой выбор. А в молодости мне казалось, что я знаю, как для всех лучше будет», – и вдруг неожиданно для обоих спросила, – «У него еще дети есть?»

«Нет. У Бьянки есть дочь от первого брака. Ей лет тридцать, что ли? Живет отдельно. Отец всегда очень хотел детей, но у Бьянки оказались какие-то проблемы со здоровьем, и она больше не смогла родить. Отец говорит, что когда ему сказали, что с ним хочет поговорить его сын от Валентины, он ни минуты не сомневался, что так оно и есть. Когда я позвонил по видеосвязи, он несколько минут даже говорить ничего не мог. Просто гладил экран рукой и плохо сдерживал слезы. Представляешь, мам? Я уверен, он до сих пор тебя любит».

«Какие глупости, Димка. Какая любовь в нашем-то возрасте?»

«Любовь бывает в каждом возрасте. Просто она разная».

«Это кто тебе такое сказал?»

«Никто. Сам понял. Хотя, был у меня друг один, звали его дядя Миша. Если быть более точным, дядя Миша мне был вместо отца. Когда я на судно устроился, мне двадцать с небольшим было. Дури много, а ума мало. А дяде Мише тогда шестьдесят стукнуло. Интересный такой мужик. Невысокий, сухой, глаз с прищуром, разговаривать много не любил, а курил много. В основном, «Беломор». Все, даже командир его только дядей Мишей и звали. Уважали его мужики. Уважали за то, что в сложные моменты не паниковал, свое дело знал туго, и не раз только благодаря его выдержке и спокойствию ребята выходили из критических ситуаций. В море знаешь как, надеяться только на себя и товарища можно. И еще немного на удачу.

У меня тогда в голове после армии сплошной бардак был. Зарплата хорошая, в море деньги не нужны, на суше все сразу на девчонок и кабаки спускал. Девчонки вокруг меня толпами вились. Влюбился в одну, Ленкой звали. Бедовая, развеселая, всех ребят в порту перебрала. Это я потом уже узнал. А сначала жениться собрался. Помню в море уходим, Ленка на мне висит, отпускать не хочет, а сама глазом на ребят косит, которые на берег сходят. На душе кошки скребутся. Вечером стою на палубе, курю. Дядя Миша подошел. Я ему и сказал, что на Ленке жениться хочу. Он посмотрел на меня, стряхнул пепел с папиросы и произнес:

«Вот что я тебе скажу, сынок. Мужик должен жениться только на трезвую голову. И никогда, ни при каких обстоятельствах в порыве страсти. Страсть она быстро проходит, а вот зародится ли на ее месте уважение – это еще большой вопрос. Запомни, только в молодости любовь – это страсть. В среднем возрасте любовь – это уважение. Уважение к человеку, который рядом с тобой, уважение к его чувствам и желаниям. В зрелом возрасте любовь – это благодарность. Благодарность за детей, за внуков, за то, что женщина с тобой каждый день и в горе и в радости. Даже в старости любовь есть. Любовь в старости – это забота. Забота друг о друге. И никогда любовь не бывает привычкой. Я жизнь прожил, я знаю, поверь мне. Прожить по привычке, значит прожить без любви. Дай Бог тебе тоже это понять. Погуляй с Ленкой, присмотрись, кто тебя жениться заставляет? Когда страсть поутихнет, голова включится, вот и задай себе вопрос, готов ли ты с Ленкой до старости прожить и не взвыть от отчаяния. Если да, вперед, женись. Ну, а, если нет….»

Ленка меня не дождалась. Через две недели, когда на берег сошел, она уже с другим крутила. После нее я влюблялся еще много раз, да так, что аж скулы сводило. Но всегда помнил слова дяди Миши, что страсти для совместной жизни мало, что страсть быстро проходит, а вот зародится ли на ее месте уважение – это еще большой вопрос. У меня так не случалось. На место одной страсти приходила другая, за ней следующая. Потом вообще все прошло. А такой женщины, которую бы я не просто хотел, но и уважал, и был бы ей благодарен, я пока не встретил. Жениться просто так, без любви, я считаю, глупо. Вот и жду у моря погоды».

«В том-то и дело! Может, поменьше рассуждать надо. Надумал себе черте что. А всего-то нужно найти себе обычную женщину и детей родить…. », – завела Валя старую песню.

«Я тебе не просто так сказал, что мне дядя Миша как отец был. Он меня после этого разговора стал привечать, домой к себе звать. У дяди Миши была большая семья. Жена – тетя Люба, три дочки и семь внуков. Праздники отмечали всей семьей, собирались за большим столом, с пирогами, с песнями. Я всегда удивлялся как дядя Миша с тетей Любой умели разговаривать. Причем, не словами, а глазами, взглядами, полунамеками, а иногда даже на интуитивном уровне каком-то. Дядя Миша только подумает о чем-то, а у тети Любы уже все готово. Тетя Люба только заговорит о чем-то, а дядя Миша уже ей отвечает. Я его часто спрашивал, как это у них так получается. А он мне отвечал: «Проживешь с кем-то бок о бок всю жизнь – поймешь». Вот тогда я твердо решил, не женюсь, пока не найду свою женщину».

Валентина только вздохнула. Видно не дождаться ей внуков.

«Мам, он нас ждет. Я обещал, что мы приедем», – тихо сказал Димка, – «Возражения не принимаются».

«С ума сошел! Я никуда не поеду», – закачала головой Валентина.

«Я даже билеты купил».

«Как купил?»

«Ксерокопия твоего загранпаспорта у меня была. Давно хотел тебе сюрприз с Турцией сделать. А тут даже круче все вышло. Через два дня в пятницу вылетаем».

«Я еще раз тебе говорю: никуда я не полечу!», – сказала Валя твердым голосом.