…Сейчас она переживала не за себя. Боль, которую она нанесла мужу, была несправедлива, не заслуженна и поистине безжалостна. Хотелось вернуть назад прошлое, вернуть, чтобы исправить все ошибки…

Уходя назад дорогой памяти, Анна вспоминала самую первую встречу с Александром – тогда ещё молоденьким курсантиком, пришедшим вместе со своими товарищами в сельский клуб… Перебирая оставшиеся в памяти детали, она всё больше и больше склонялась к мысли, что та, первая мимолётная встреча и была самой судьбоносной…

Первый танец, на который Саша пригласил вовсе не её, а Сандру, был не в счёт… Так бывает – разбегутся глаза, и лишь потом из толпы выделяется именно твой человек… Саша пригласил Сандру, не обратив внимание на неё, Аню… Но разве не она сама помешала свершиться Судьбе, в тот же вечер отправившись кататься на мотоциклах с Виталием, Сандрой и Олегом?.. Она поехала тогда лишь ради Виталика… хотя знала, что он – парень её новоиспечённой подружки. Останься она в клубе, следующий танец Саша танцевал бы с ней. Теперь Анна в этом не сомневалась.

…Но в тот момент она уже свернула со своего, устеленного самой Судьбой пути…

…Всё ещё можно было исправить… Нужно было сказать приехавшему к ней через неделю Виталию одно единственное твёрдое «нет»… Сказать, и шагнуть навстречу своему настоящему суженому. Но вместо этого тогда ещё совсем юная Анюта ответила взаимностью чужому, не предназначенному ей человеку. Ответила вопреки угрызениям совести, тем самым нарушив естественный ход событий – как чужих, так и собственных… Пока она сидела с Виталием на веранде бригадирши Михалны, её Саша волей случая оказался в бане – вместе с Сандрой… Как осудишь двадцатилетнего парня, который не смог справиться с искушением?..

В этом не было бы большой беды… Но то роковое свидание закончилось беременностью Сандры. Анна не знала всех подробностей, но могла предположить, что именно этот факт подтолкнул Алю к браку с Виталиком… благо выпал неожиданный шанс, опять же, благодаря ей – Анюте…

Судьба, в конце концов, отдала всё, что было уготовано им с Александром… но нити чужих судеб уже были перепутаны, и распутывать их было поздно.


…Виталий разлюбил Сандру, семьи у них, судя по всему, не сложилось. Сашин ребёнок вырос без родного отца… А она, Анна, разрушила своё счастье собственными руками…


…Да, это только её вина. От начала и до конца – её… Она – причина всех бед, и не только своих. Жить с этим грузом было невыносимо. Он был подобен каменной плите, придавившей всё её существо.


В один из дней она набрала номер Михаила. На вопрос – можно ли нанести ему визит, тот ответил искренним согласием.


- Бабуська, а куда мы плиехали? – оказавшись у незнакомого ей дома, маленькая Анюта подняла на Анну свои синие глазки.

- Сейчас увидишь… - поправив на внучке яркий сарафанчик, Анна взяла ребёнка за руку и шагнула к нужному подъезду.


…Злата и Михаил приветливо встретили гостий, предусмотрительно закрыв Берту в одной из комнат, но собака была не согласна с таким поворотом событий. Она громко скребла когтистой лапой по двери и жалобно поскуливала.


- Надо же… - Злата удивлённо качнула головой. – Обычно она так на знакомых реагирует – просится, чтобы выпустили…

- А она не кусается?.. – Анна с опаской посмотрела на дверь, за которой находилась Берта.

- Нет, - улыбнулся Миша. – Она без команды ничего не делает. Но кусать в любом случае не будет.

- Столько шума из-за нас… - проходя следом за хозяевами в гостиную, Анна почувствовала неловкость. – Вы уж извините…

- Да какой же это шум? – Злата махнула рукой. – Вот когда они втроём поют, это – шум!

- Втроём?!

- Ага… - Злата весело кивнула. – Алёна ревёт, Берта поскуливает, а наш папа им подпевает! Это надо слышать!..

- А… можно её посмотреть?.. Алёну…

- Конечно, можно…


…Девочка уже не спала. Лёжа в своей кроватке, она усиленно чмокала пустышкой… Увидев склонившуюся над ней Злату, тут же заулыбалась, в ответ на ласковые мамины слова заагукала, трогательно раскрывая беззубый ротик.


…Впервые увидев Сашину внучку, Анна ощутила двойственные чувства. Что-то похожее на ревность кольнуло в груди… но уже в следующий момент боль утихла, сменилась тёплой волной нежности и материнской жалости – так бывало всегда, когда она видела грудных детей.

…Девочка была похожа и на Злату, и на Мишу одновременно… Впрочем, сходство обоих родителей сейчас было видно невооружённым глазом – даже имея разные черты лица, и Миша, и Злата были чем-то неуловимо похожи, и появившаяся на свет дочка только лишний раз подтверждала этот факт.

Но были у девочки и особые черты, не заметить которые Анна не могла. Саша бы их назвал «морозовскими»… Ведь передались они Алёнке именно от него, вернее, от его родного сына.


Справившись с первым замешательством, Анна подняла на руки внучку – увидев грудную Алёнку, Анюта смотрела на неё, широко распахнув изумлённые глаза.


- Это – твоя сестричка, Алёнушка… - слово «сестричка» далось Анне на удивление легко. Она и сама не ожидала, что так быстро примет в душе Сашину внучку.

- Сестлицька?.. – Анюта не могла отвести глаз от «живой куклы», какой показалась ей девочка..

- Да, сестричка. Она ещё маленькая, но скоро подрастёт…

- Она будет иглать?

- Конечно, будет. Мы с тобой сейчас ей кое-что подарим…


Анна приехала не с пустыми руками – подарки для маленькой Алёнки были куплены ею не сегодня… Она давно уже думала нанести визит молодым Мясниковым, но надеялась сделать это вдвоём с Александром. Узнав, что Саша один приезжал к новорождённой внучке, восприняла эту новость с болью в душе, но виду не подала. Теперь же решила воспользоваться возникшим поводом, чтобы познакомить Анюту с её двоюродной сестрой, заодно и самой посмотреть на девочку.


…Скрип открывшейся двери и последовавший за ним топот собачьих лап заставили Анну похолодеть. Ойкнув, она тут же повернулась, чтобы отгородить внучку от забежавшей в детскую овчарки, но Берта в доли секунды оказалась рядом, обогнула Анну и, помахивая хвостом, потянулась носом к Анютиным пяткам. Обнюхав, тут же присела на задние лапы и довольно задрала морду.


- Берта, как тебе не стыдно?! – Миша за ошейник потянул собаку в сторону от напуганной Анны. – Кто тебе разрешил выходить из комнаты?!

- Она не укусит?! – Анна невольно повторила свой вопрос.

- Нет-нет! – Михаил поспешил её заверить и вновь попытался увести собаку, но Берта смотрела на него с такой неподдельной мольбой, что он невольно рассмеялся. – Ну, что с тобой делать?

- Не бойтесь! – Злата решила подтвердить слова мужа. – Она очень любит детей, спит сейчас исключительно рядом с Алёнкой. Она вас не укусит!

- Сябака… - в отличие от бабушки, маленькая Анюта почти не испугалась и сейчас с интересом разглядывала ещё одну «живую игрушку» с добрыми, умными глазами. – Бабуська, сябака!

- Её зовут Берта… - Миша ладонью проехался по мохнатой собачьей голове. – Хочешь погладить?

- Да… Анюта с готовностью кивнула. – Хоцю!

- А ты не испугаешься?.. – Анна тревожно смотрела на внучку.

- Нет… - девочка покачала головой и перевела взгляд на Мишу. – Хоцю погладить!..

- Надо же… - отдав внучку на руки Михаилу, Анна с замиранием сердца наблюдала, как Анюта трогает маленькой ладошкой собачий лоб и уши. – Она у нас такая пугливая… И на руки ни к кому не идёт… А у вас ничего не боится!..


Миша сидел на корточках возле Берты – с Анютой на руках. Убедившись, что собака реагирует на ребёнка более чем доброжелательно, поставил девочку на пол.


- Бе-е-ета… - детская ручка чуть приглаживала собачью шерсть. – Бе-е-ета…


Щурясь от удовольствия, Берта какое-то время сидела рядом, но потом неожиданно улеглась у Анечкиных ног. Сладко зевнув, несколько раз громко плямкнула языком и блаженно прикрыла глаза.


- Ну, всё… - Миша весело посмотрел на Анну. – Анюта её покорила… Теперь Берта – ваша навеки…

- Бабуська, мы Бету мазьмём?..

- Нет, моя хорошая… - с облегчением вздохнув, Анна улыбнулась внучке. – Не возьмём. Берта живёт с дядей Мишей и тётей Златой. Это – их собачка…

- Ну, давай сестлицьку мазьмём?..


…После долгих уговоров отказаться от идеи забрать с собой если не Берту, то хотя бы Алёнку, Анюта с трудом согласилась ограничиться новой куклой в коробке – несмотря на протесты Анны, Злата не могла отпустить девочку без подарка, тем более, что до кукол, надаренных Алёнке при рождении, той было ещё расти и расти.


Решив накормить гостей, Злата уже собиралась накрыть стол, но Анна согласилась только на чай. Разговор крутился в основном вокруг детской темы: Анна рассказывала про своих внуков, спрашивала об Алёнке… Анюта то и дело порывалась снова оказаться у кроватки, чтобы посмотреть на маленькую сестричку, существование которой привело её в восторг, но, накормленная мамой, та уже вновь сладко спала.


- Димка ещё не приехал? – вопрос Михаила прозвучал так обыденно, как будто он был знаком с братом уже очень давно.

- На днях прилетают… - Анна пригладила белокурые волосы внучки. – Анюта уже ждёт не дождётся, соскучилась…

- Вот Алёнка подрастёт, будешь приходить к нам, с ней играться… - Злата тепло посмотрела на девочку. – Придёшь?

- Пиду…

Понимая, что в выходной день молодым супругам хочется побыть вдвоём, за столом Анна просидела недолго. Перед тем, как попрощаться, попросила разрешения взять на руки Алёнку…