— Хорошо… — в лице женщины читалась обречённость. — Я расскажу…

…Своё невольное признание Анна делала недолго. Собственно, и признаваться было не в чем… любовная связь на стороне — преступление лишь перед своей совестью… Она говорила и не могла понять — как этому парню удалось вынудить её на эту внезапную исповедь?.. Видимо, и правда, у этих сыщиков собственные методы… Ведь она была твёрдо намерена молчать — что бы ни случилось!.. А — вот, сидит и признаётся этому, по сути, мальчишке в своих «грехах»…

…А ведь он — ровесник её сына…

— Скажите… — закончив рассказ, Анна подняла на Михаила усталый взгляд. — Вы можете сделать так, чтобы Саша… Александр Иванович… ни о чём не узнал? Ведь я рассказала вам обо всём лишь в интересах следствия. Наше с Лёней прошлое никак не связано с его настоящим… и я только поэтому…

— Как связано прошлое с настоящим, покажет само следствие, — поднявшись, Михаил положил блокнот и ручку в карман. — Если всё было именно так, как вы рассказали…

— Всё так и было… — Анна перебила его, — Я, действительно, приезжала, чтобы попросить Лёню не приходить на наш юбилей.

— Вы боялись, что он каким–то образом озвучит вашу прошлую связь и испортит праздник?

— Нет… Здесь — другое. Вы — молоды, и, возможно, вам трудно будет понять…

— Вы скажите, я постараюсь…

— Я не хотела, чтобы он был рядом в такой день. Но не из–за себя… А — из–за Саши.

— Простите… — услышав очередной звонок, Михаил поднёс телефон к уху.

…Разговор на этот раз затянулся — вернее, Михаил долго внимательно слушал своего собеседника, изредка вставляя ничего не значащие для постороннего слушателя реплики. Воспользовавшись передышкой, Анна старательно приводила в порядок собственные мысли.

…В какой–то момент она была готова броситься в ноги этому парню, чтобы умолять ничего не говорить Александру…

Но она себя вовремя остановила. Что может быть унизительнее, чем просить о молчании мальчишку, которому она годится в матери?..

…В матери… Мать… Его — мать!.. А, что, если он знает, кем были друг другу его мать и она — Анна?! Ведь не зря он в таких подробностях расспрашивал Сашу о его прошлом!.. Тогда почему он ничего не спросил про неё?.. Он и сейчас мог задать наводящие вопросы — ей самой… Или… он уже всё знает — от своей матери?! Знает — в её интерпретации… И вся эта история с Леонидом — лишь подвернувшаяся возможность отомстить… Но — за что?! Ведь Виталий женился на Сандре, и, уже если кому быть в обиде, то только ей — Анюте…

Эти мысли вихрем пронеслись в голове. Вызывающий симпатию следователь уже не казался ей таким симпатичным…

…Внезапная догадка обожгла сознание… А, что, если дело не в Виталии?.. Сходство этого Михаила и её собственного супруга — случайно?.. или — нет?.. Анна вдруг вспомнила ту — давнюю — осень… чужую деревню… ночной ливень и две фигуры, освещённые светом фары — девушки и парня в военной форме… и, как завершение картины — представшую перед ней на следующее утро баню бригадирши с разбросанными тазами, кровяным пятном на сдвинутой с места лавке… и — валяющейся на полу латунной армейской пуговицей…

Нет… это — невозможно…

— До свидания, Анна Сергеевна, — закончив разговор, Михаил уже взялся за дверную ручку. — Простите, что заставил ждать.

— Как зовут вашу маму?.. — Анна смотрела на него пристально, не мигая.

— Маму?.. — от неожиданного вопроса Михаил слегка смутился. — Александра Семёновна…

— А папу?.. Виталий Иванович?.. — опасаясь, что он не станет отвечать на все её вопросы, Анна сама озвучила имя отца.

— Да… — по взгляду и тону Михаила она поняла, что, несмотря на неожиданность, эти вопросы не вызвали у него естественного в таких случаях удивления. — Всё верно.

— Действительно… всё верно… — выйдя из–за стола, Анна подошла чуть ближе, не сводя с гостя взгляда. — Тогда… разрешите узнать ещё одну подробность…

— Какую?

— Ваш день рождения…

Глава 8

Известие о том, что автомобиль Леонида Лапина обнаружен в одном из частных гаражей, застало Михаила ещё в кабинете Анны Сергеевны. Покинув лицей, он тут же отправился на окраину города, где его уже ждали участковый инспектор, хозяин гаража и подъехавший криминалист. Ошарашенный неожиданной находкой мужик в рабочем комбинезоне уже в который раз рассказывал, как, забрав из ремонта свой автомобиль, пригнал его в родной гараж, но, открыв ворота, с изумлением обнаружил, что места для его старой «пятнашки» нет — почти всё внутригаражное пространство занимает чужой красавец «мерин», непонятно каким образом попавший в это, явно не его класса, «стойло». Судя по словам хозяина, вначале он долго протирал глаза и даже выходил на улицу — убедиться, что это, действительно, его гараж, а, удостоверившись, что никакой ошибки нет, тут же набрал номер полиции.

— Я ж тут уже вторую неделю не появляюсь, — вытаращив глаза, мужик энергично размахивал руками. — Движок прямо на дороге «братскую руку» показал, я эвакуатор вызвал, говорю, везите сразу в мастерскую, к братану… У меня братан двоюродный мастерскую держит, по «ладам»… так я всегда сам у него свою машинку и шаманю. После работы сразу — туда. Инструмент, запчасти — всё под рукой, а по ремонтам я и сам спец.

— А здесь, значит, ремонтом не занимаетесь? — Миша обвёл глазами помещение.

— Так у меня тут ни ямы, ни подъёмника… А у братухи — всё как положено, плюс мужики все знакомые… Общение!

— Говорите, за неделю двигатель отремонтировали? — выйдя на улицу, Михаил обошёл кругом серебристого цвета, видавший виды автомобиль.

— Не–е–е… — мужчина усмехнулся, — Сколько можно его «репетировать»? Новый воткнули.

— Новый?.. — Миша с сомнением покачал головой. — Не легче было саму машину поменять? Сейчас с этим проблем, вроде, нет.

— Ну, если только так… — кивнув на лапинский «Мерседес», мужик громко заржал. — Пришёл в гараж, а там — новьё, да?.. И так, чтобы доплачивать не пришлось, да?..

— Боюсь, без доплаты такой вариант не пройдёт. Во всяком случае, не в этот раз.

…Уже по дороге в отдел, остановившись у обочины, Михаил набрал Злату. Перекинувшись с ней обычными фразами, попросил собрать к его приезду всю их следственно–оперативную группу, работавшую «по банкиру» — как условно называли дело о самоубийстве финансиста. Перед тем, как снова тронуться, открыл лежащую на пассажирском сиденье папку с документами, найденную в «Мерседесе» и достал оттуда фотографию… Какое–то время всматривался в профили мужчины и женщины, запечатлённых на снимке, затем уверенно переложил её во внутренний карман куртки. Закрыл папку и, бросив её на место, плавно выжал сцепление…

Новые фигуранты и события добавлялись, а дело так и стояло на месте. Никаких улик предполагаемый убийца банкира не оставил, а единственный человек, который мог рано или поздно пролить свет на эти два покушения, загадочным образом исчез. Его автомобиль, найденный в чужом гараже, только добавил вопросов. Замок на гараже не был взломан, а, судя по всему, был открыт ключом — экспертам предстояло выяснить, был ли это «родной» ключ, или дубликат, сделанный со слепка. Никто из опрошенных соседей–автомобилистов не видел, когда и при каких обстоятельствах «Мерседес» Лапина въехал в один из боксов. Никаких подозрительных следов на территории не было обнаружено — за неделю снег несколько раз выпадал и снова таял, скрывая все видимые и невидимые «отпечатки».

Внутри салона машины царил порядок — следов борьбы или грабежа обнаружено не было, папка с документами лежала на заднем сиденье — судя по ровной стопке, в них никто не рылся второпях, и Михаил подумал, что так аккуратно поставить машину, пусть и в чужой гараж, мог только сам хозяин авто или близкий ему человек. После обследования автомобиля на предмет отпечатков пальцев и следов биологического происхождения, предстояло проверить СТО, принадлежащее «братану» хозяина гаража, а так же всех его сотрудников и клиентов… «Мужское общение» — слово, брошенное потерпевшим, упорно наводило на какие–то определённые мысли, оставалось только собрать их в кучу и систематизировать…

Михаил, уже в который раз, напрягал мозг, проводя параллель между покойным банкиром и Леонидом Лапиным. Судя по показаниям знакомых и коллег по бизнесу, между этими людьми не было ни дружеских связей, ни общих профессиональных интересов, ни долговых обязательств. Они не были ни родственниками, ни соседями, ни бывшими сослуживцами. Вряд ли они были знакомы между собой — вообще, самое большее — слышали друг о друге или случайно сидели за одним столом…

«За одним столом…»

…Интуиция подсказывала, что связь между этими двумя фигурантами всё же есть. Но вот какая — предстояло выяснить в ближайшее время.

* * *

Совещание было недолгим — выслушав устные отчёты Златы и ещё двух оперативников, входящих в его следственно–оперативную группу, Михаил отправил парней собирать информацию по мастерской, а сам отправился к криминалисту. Узнав, что результатов пока нет, вернулся назад — в кабинет. Злата сосредоточенно смотрела на монитор, но ему показалось, что она просто не хочет встречаться с ним взглядом.

Они не виделись с самого утра, и Мишка вдруг поймал себя на мысли, что за всё это время он ни разу не вспомнил о том, что сообщила Злата ночью.

«Даша возвращается…»

Ну, конечно, Злата обиделась. Ведь он так ничего и не ответил… только попытался успокоить — неуклюже, чисто по–мужски… А потом, закрыв глаза, отгонял воспоминания — слабо, нехотя… малодушно.

…Даша не приезжала в родной город вот уже семь лет, во всяком случае, Мише об этом ничего не было известно — ни от Златы, ни от её родителей, которые обходили упорным молчанием эту тему. Он знал лишь, что после регистрации брака она вместе с мужем уехала в Канаду. В первое время после её бегства он очень хотел знать о ней всё… Злата рассказывала нехотя: жива–здорова, изредка звонит… Особых подробностей она не передавала — видимо, жалела… Потом, когда у них завязались собственные отношения, вопросы про Дашу отпали сами собой, и со стороны могло показаться, что Михаил отпустил свою боль — совсем… Со временем он свыкся с мыслью, что Даши в его жизни больше нет и не будет. Он не вспоминал о ней неделями, полностью погрузившись в работу, которая всё крепче и крепче связывала их со Златой.