«Аня… — в первый вечер, встретив долгожданных гостей, Елена Ивановна смущённо отозвала дочь в сторону, — Саше… где стелить?.. В зале, или…»

«Конечно, в зале! — Анюта недоумённо округлила свои синие глазищи, — Мам, ты что?!»

«Ну, я не знаю… — та пожала плечами, — Вы сейчас уже взрослые… современные…»

«А я несовременная!» — отрезала дочь.


После Саша с улыбкой рассказывал, как подобный вопрос задавала ему его мать. В отличие от Анечки, отвечал он с сожалением. В результате Аня спала в его комнате, а сам Саша — за стенкой, на раскладушке, рядом со своими родителями. Именно этот факт не давал ему сделать ночную вылазку в соседнюю комнату, чтобы попытаться растопить Анютино сердце. Приученный к суровой армейской дисциплине, курсант Александр Морозов стойко переносил все тяготы и лишения последних месяцев холостяцкой жизни, то и дело ворочаясь на скрипучем предмете раскладной мебели.

Сашкина мать одобряла такое поведение будущей невестки, а отец, посмеиваясь в усы, подтрунивал над сыном: «И какой из тебя командир, если девчонку уговорить не можешь?»

«Я не командир, — бурчал Саша в подушку, — я инженер».

«Пионер ты, а не инженер!» — хмыкал с койки отец, пока супруга не утихомиривала его веселье тычком локтя в бок.


Вернувшись в город на учёбу, Аня почувствовала и облегчение, и грусть одновременно. Всё же ей очень нравилось быть центром Сашкиного внимания… И не только.


«Познакомься, это — Лёнька! — выйдя однажды на стук в дверь, Саша вернулся в сопровождении молодого парня, своего ровесника, — Мой друг и одноклассник!»


Вежливо поздоровавшись, Аня из приличия немного посидела с парнями, и ушла на улицу. На следующий день Лёня пришёл не один, а со своей женой, Милой. Анечка уже была рада новым знакомым — увлёкшись общением с другом, Саша немного отвлёкся от неё самой, чего нельзя было сказать о Леониде. До самого отъезда молодые люди общались теперь вчетвером, ходили на речку, гуляли по посёлку, и Анечка не могла не заметить взглядов Лёньки, которые он то и дело бросал на неё. Мила была на пятом месяце беременности, и Анюте было неловко… В то же самое время она не могла не признаться самой себе, что неловкость эта была вперемешку с удовольствием.


Приехав с Сашей в свой родной городок, Анечка, однако, не стала знакомить его со своими подругами. Но, даже если бы она и сделала это, то могла быть абсолютно спокойна: ни одна девушка на свете теперь не интересовала Сашу. Ни одна, кроме неё, Анечки.

Когда их первый совместный отпуск закончился, на Сашку было жалко смотреть… Попрощавшись с Анютой у дверей её общаги, он обречённо вздохнул и отправился в казарму.

* * *

Мысли об Анюте не покидали Виталия всё лето. Он снова попытался позвонить в её родной город, на квартиру её матери, но, узнав его голос, Елена Ивановна снова не стала с ним разговаривать. Женщина знала от дочери историю её несчастной любви, и чем эта история закончилась. Ещё год назад, услышав звонок Виталика, она догадалась, что это тот самый парень, из-за которого её дочь плачет день и ночь, и ответила, что Ани нет и не будет.


Теперь же ответ Елены Ивановны поверг Виталика в смятение.


«Аня выходит замуж. Не звоните ей. До свидания».


Повесив трубку, Виталий вышел из переговорного пункта и ещё какое-то время бродил по городу. Такой новости он не ожидал. В этот же день, наплевав на все законы конспирации, он отправился на другой конец города. Коробка дефицитных шоколадных конфет сделала вахтёршу общежития пединститута разговорчивой. Она тут же выложила Виталику все интересующие его детали. Да, действительно, есть такая студентка, Аня Свиридова… Перешла на третий курс, а сейчас уехала домой, на каникулы. Нет, вроде, не замужем… Таких подробностей вахтёршам знать не положено, в паспорт не заглянешь… Жених?.. Да, вроде, есть, у кого их нет? Ходит один курсантик… Да тут к половине девчонок эти курсанты ходят. К кому им ещё ходить, если невесты прямо под боком?!


Интересующие его сведения оказались неутешительными. В душе Виталий ругал себя, что не сделал этого сразу, в ту же ночь, когда Сандра проговорилась ему про Анюту и пединститут. Мог бы поехать, разбудить вахтёршу… Для него это пара пустяков.


Он еле дождался конца августа. Анюта в любом случае должна была вернуться к первому сентября… Больше появляться у её общаги он не рискнул. Слишком много свидетелей в начале учебного года. В один из первых сентябрьских дней, зайдя в кабину телефона-автомата, он с волнением набрал номер…


— Общежитие?.. А позовите, пожалуйста, Аню Свиридову из тридцать восьмой… Я перезвоню через десять минут.


…Она пришла к телефону… Услышав её голос, Виталий ощутил, как чуть забытая волна нежности вновь наполняет его душу…

Разговаривать с ним Анюта не стала.


— Я хочу тебя увидеть… — чувствуя, что она вот-вот повесит трубку, он крикнул с искренним отчаянием.

— Нет… незачем. Прощай.


Он так и не понял, что подстегнуло его больше — её отказ увидеться, или желание увидеть её самому. Через несколько дней, улучив момент, он подъехал на новых «Жигулях» к пединституту. Чтобы не «светиться», остановился чуть поодаль и, надев чёрные очки, долго сидел в салоне, наблюдая за центральным входом. Когда Анюта в стае других студенток весело выпорхнула на улицу, завёл машину и, заметив, как девушка направилась к автобусной остановке, неторопливо поехал в том же направлении.


…Виталий напоминал сам себе детектива. Он натурально получал удовольствие от этой романтической слежки. Когда Аня села в подошедший автобус, направился следом.

Вышла Анечка через три остановки, возле Дома Быта. Закрыв машину на ключ, молодой человек поспешил следом за девушкой…


— Аня!..


Она уже собиралась взойти на крыльцо, когда услышала своё имя. На мгновение застыв, медленно обернулась.

В страхе, что она сейчас откроет дверь и скроется внутри ателье, Виталик прибавил шаг.

Вопреки его опасениям, Анечка никуда не убежала. Она так и стояла вполоборота, поставив одну ногу на нижнюю ступеньку.


— Аня… — Виталий подошёл к неё совсем близко, — Здравствуй…

— Здравствуй, — она смотрела на него строго, с достоинством приподняв подбородок.

— Я так долго тебя искал…

— Не надо было меня искать.

— Нам нужно поговорить.

— Зачем? — Аня усмехнулась уголком губ.

— Я должен всё объяснить…

— Мне уже ничего не интересно, Виталик, — девушка поднялась ещё на одну ступеньку.

— Знаешь… — в его взгляде было столько неподдельной печали, что Аня невольно задержалась, — Меня никто так не называл и не зовёт до сих пор…

— Зачем ты врёшь? Тебя все так зовут.

— Все… но у них не так получается… я так давно не слышал твоего голоса…

— Это всё? — ему показалось, что Аня произнесла эти слова через силу.

— Нам нужно поговорить… давай, встретимся?

— Нет, — Аня с видимой неохотой поднялась ещё на две ступеньки, — если тебя что-то мучает, то забудь. Всё в прошлом.


…Уговорить Анюту на встречу Виталию так и не удалось. Оставив его на крыльце, девушка вошла в здание. Решив, что другого такого случая может и не представиться, через несколько минут Виталик тоже отправился следом. Дом Быта был двухэтажным, и включал в себя пошивочную мастерскую, мастерские по ремонту обуви, бытовой техники и ещё много различных мастерских и служб. Судя по форме, свёрток, который несла Аня в капроновой прозрачной сумке, был куском ткани, во всяком случае, так подумал Виталик. Поднявшись на второй этаж, он увидел Анюту, сидящую у дверей в пошивочную. Анечка сидела боком, слегка повернувшись в другую сторону, и его не заметила.


— Заходите, — молодая женщина в светлом платье, с оранжевым «сантиметром», перекинутым через шею, выглянула из мастерской и кивнула Анюте.


Дождавшись, пока за девушкой закроется дверь, Виталий прошёл и сел неподалёку. Анечки не было около двадцати минут. Наконец, увидев, как открывается дверь, молодой человек внутренне напрягся…


— Спасибо, до свидания, — на ходу попрощалась Аня с женщиной, но та снова окликнула её из помещения.

— Ой, подождите… — раздалось изнутри, — Давайте, лучше, не пятнадцатого, а семнадцатого, в это же время, устроит?

— Семнадцатого? — переспросила Аня, — Хорошо! До свидания!


— Аня, подожди!.. — Виталий резко вскочил со стула, — Мы не договорили…

— Ты?! — она, видимо, не рассчитывала снова увидеть его сегодня, — Что ты тут делаешь?

— Неужели ты так и не поняла?.. — он медленно приблизился к ней, — Я нашёл тебя…

— Нашёл, и — что? — ему на мгновение показалось, что в её глазах промелькнула надежда.

— Я должен тебе всё рассказать.

— Ты мне ничего не должен. Я тороплюсь… Извини.


Больше он не стал её догонять. Часы показывали четыре дня, и ему пора было возвращаться домой. Сандра в последнее время стала ужасно ревнивой, и устраивала сцены по каждому поводу.


Неторопливо покинув здание, Виталий вернулся к машине.


«Семнадцатого… в это же время…»


Ничего… Теперь он знает, где и когда её искать. И кольца у неё нет… Во всяком случае, пока…

Глава 22

Домой Виталий ехал с твёрдым намерением встретиться с Аней в ближайшее время. Её очередной отказ выслушать его подействовал возбуждающе и прибавил романтического азарта. Теперь воплотить мечту в реальность было делом чести. Масла в огонь подлил Олег. Сам того не ведая, брат Сандры подсказал бывшему товарищу очень интересный, полный романтики, ход.