— Да, мама звонила, — открыв холодильник, муж достал оттуда готовый бутерброд. Откусывая на ходу, торопливо направился назад в спальню.

— Твоя или моя? — Алька снова шла за ним по пятам.

— Моя. Если бы позвонила твоя, я сказал бы, что это Вероника Григорьевна.

— А почему ты не зовёшь моих родителей «мама» и «папа»? — нервное возбуждение взяло верх, и Александра не удержалась от совершенно неуместного в этот момент упрёка.

— Я зову их по имени-отчеству, этого недостаточно? — отправив в рот остатки бутерброда, муж открыл трёхстворчатый плательный шкаф, — Где мой белый хэбэшный костюм?

— Зачем он тебе?.. — Аля подозрительно прищурила серые, с поволокой, глаза, — Ты куда-то собрался?

— К родителям. Мама просила приехать, помочь отцу повесить полки в ванной.

— Какие полки?!

— Они купили набор для ванной… какой-то там то ли польский, то ли немецкий… Говорит, одному неудобно вешать, и крепёж не под наши отвёртки.

— А почему ты не зовёшь меня с собой?.. — отодвинув мужа от шкафа, Александра встала перед ним, уперев руки в бока, — Может, я тоже хочу?

— Сандра, — отстранив её, в свою очередь, Виталий продолжал перебирать одежду, — я еду помогать отцу. Тебе там делать абсолютно нечего. Тем более, Мишка спит, ты что, собираешься его разбудить?


Аргументов на этот довод у Али не нашлось. Скрепя сердце, она вышла из спальни, громко хлопнув дверью. Дождавшись, когда уйдёт Виталий, она целый вечер промучилась, придумывая разные предлоги позвонить на квартиру Мясниковых-старших, чтобы удостовериться, что супруг, действительно, у родителей, помогает им вешать импортный набор. Но в голову не приходило ничего правдоподобного… Наконец, отважившись, она взяла телефон и набрала номер.


Длинные гудки шли очень долго, но трубку никто не брал. Это было удивительно — в любом случае, домработница всегда отвечала на телефонные звонки. Александре очень хотелось поделиться своими подозрениями с матерью, но та сегодня уехала на квартиру к заболевшей Инге Мелентьевне, и девушка отказалась от этой мысли.


Остаток вечера она нервно проходила из угла в угол, укачивая на руках ребёнка. Видимо, её волнение передалось и малышу, который в конце концов раскапризничался и никак не мог уснуть.

На часах было уже десять часов, а Виталий всё ещё не вернулся… Аля уже безо всякого повода набирала номер свёкра, но ей так никто и не ответил. Сомнения сменились тревогой…


— Алло… — наконец, в половине одиннадцатого, раздался заветный щелчок, — Квартира Мясниковых.


Узнав голос Фаины, Аля тут же бросила трубку… Значит, это тварь сегодня ночует там… Альке показалось, что домработница ответила заспанным голосом. Лечь раньше хозяев она не могла… Значит, и родители уже спят?..

А где же тогда Виталик?..


…Услышав звук открываемого замка, Аля тут же вскочила с дивана. Она только что уложила ребёнка — проплакав почти два часа подряд, Мишка вконец обессилел, и лишь тогда провалился в сон у неё на руках.


Выскочив в прихожую, Аля с порога набросилась на мужа с кулаками.


— Скотина! — она колотила его в грудь, даже не дав разуться, — Сволочь, тварь! Убирайся, откуда пришёл!..

— Ты что, совсем сдурела? — Виталий от неожиданности даже не сопротивлялся.

— Ты у неё был… Да?! Да?! — Алька схватила его за грудки и с силой рванула на себя — тонкая ткань рубашки громко треснула, — У неё?!

— У кого?! — он, наконец, оторвал от себя её руки, — Чокнутая!..

— У своей шлюхи!.. Я всё знаю!..


Как ни сдерживала Аля свою боль, та всё-таки вылилась наружу… Не смогла смолчать, не смогла схитрить, как учила её Вероника…


— Ты что, совсем ку-ку?! — для пущей убедительности Виталик постучал по полированной дверце шкафа в прихожей, — У какой шлюхи?!

— Да у своей! Думаешь, я не знаю, что она приехала?! Что, в педовскую общагу к ней ездил?!

— Какую общагу, к кому?! — не в пример жене, Виталий старался говорить тихо, — Я у родителей был!

— На «хлебозавод»… — Александра назвала микрорайон города, где находилось общежитие пединститута, — Попрощались?! Что ж так быстро, остался бы до утра!

— Всё… с меня хватит… — неожиданно развернувшись, Виталий рванул на себя дверную ручку, — Я ухожу…

— Куда?! — кинувшись следом, Аля успела схватить мужа за ворот рубашки, — Опять в общагу?! Утром на вокзал пойдёшь, провожать?!

— Отвали! — он с силой оттолкнул от себя жену, — Тебе в дурдом пора!

— Ну, и катись!.. Сволочь!.. Скотина!..


Она успела стукнуть кулаком по его спине, прежде чем за ним захлопнулась дверь. Прикусив кисть левой руки, Аля долго плакала, стоя в прихожей. Она не ожидала, что всё обернётся именно так… Она не смогла сдержаться…

Виталик ушёл, и неизвестно, вернётся ли он к ней…

* * *

Выскочив из квартиры, Виталий в первый момент не мог сообразить, куда ему идти. К родителям?.. Он только что вернулся от них… что он им сейчас скажет, что ушёл из дома?.. Снова выслушивать нотации отца и театральные монологи матери о том, что нужно держаться за то, что есть?..

К тёще с тестем тоже не пойдёшь… Прежних друзей он постепенно вычеркнул из своей жизни… Отец во многом прав: чтобы сделать хорошую карьеру, нужно от многого отказаться. В том числе и от удовольствий… Он уже понял, что такое материальные блага. Квартира, машина, строящийся кооператив… Сейчас помогают родители, но всего этого не добиться, если по-прежнему гонять на мотоцикле по ночному городу.

У него впереди большой путь… большие возможности. Так говорит отец, и с некоторых пор Виталик ему верит.

Именно по этой причине он живёт сейчас с нелюбимой женщиной… растит неродного ему ребёнка. Миша — не его сын. Он уверен в этом почти на сто процентов… И, как бы Алька не старалась, ей не доказать обратного. Она никогда не скажет, кто настоящий отец ребёнка… это он уже понял.

Значит, нужно просто терпеть… Однажды переступив черту, за которой остались любовь, искренность, душевная свобода, назад не шагнуть. Ради своего будущего он отказался от самого дорогого… А, может, это и не самое дорогое, раз от него можно отказаться?..

Он мог найти Аню ещё зимой. Он мог дождаться её после концерта, соврав что-нибудь Сандре… Мог…

Ещё раньше он мог поехать в её город и разыскать её… увезти с собой… Но он не сделал этого. Потому, что на кону оказалось слишком много…


Стоя у подъезда своего дома, Виталик вдруг поймал себя на мысли, что у него не возникает желания узнать причину сегодняшней истерики Сандры… Совсем другие мысли занимали его сейчас.


«Странно… Сандра говорила об общаге на «хлебозаводе»…»

Там только два учебных заведения — пединститут и военное училище… Она упомянула пединститут… А ещё говорила что-то про завтрашний отъезд…


Постояв ещё немного, он снова вошёл в свой подъезд. Открыв дверь, осторожно переступил порог прихожей, ожидая новых упрёков от жены.


— Виталька… — Александра, вся в слезах, тут же бросилась ему на шею, — Только не уходи… Пожалуйста… Только не бросай нас… Не бросишь?..

— Не брошу… — тяжело вздохнув, Виталий обнял её, слегка прижал к груди, — Ну, правда, не брошу.


…Измученная вчерашней истерикой, Аля крепко спала, и Виталий осторожно встал с кровати. Будить жену не входило в его планы. Взяв одежду, он на цыпочках вышел из спальни. Быстро умывшись и почистив зубы, оделся и выскользнул из квартиры…

Летний рассвет радовал солнцем и щебетом птиц. Почти бегом преодолев двор, молодой человек вышел через арку на проспект и оказался на автобусной остановке.


— Сорок второй давно прошёл? — он обратился к немолодому мужчине, сидевшему на скамейке.

— Только что, — тот махнул рукой в сторону, куда ушёл автобус, — отчалил.

— Понятно…


Оглянувшись по сторонам, Виталик пробежал ещё пару десятков метров — до стоянки такси. Жёлтая «Волга» с чёрными шашечками на бортах призывно светила «зелёным глазом».


— Свободен? — молодой человек наклонился к приоткрытому боковому стеклу.

— Куда? — тут же переспросил таксист.

— Жэдэ вокзал…

— Садись, поехали…

Глава 21

При виде приближающегося пассажирского поезда Анюта почувствовала, как её охватывает непривычное волнение. Знакомые поезда, идущие в сторону её родного города, отправились ещё в первой половине дня, но сегодня её ждал совершенно другой маршрут, в совершенно другом направлении.

Поехать в гости к Сашиным родителям она согласилась не сразу. Ему пришлось долго уговаривать девушку, прежде чем купить два билета до нужной станции. Родился и вырос Саша в рабочем посёлке одной из северных областей России, куда сейчас они и отправлялись вместе с Анютой. Ответив согласием на его предложение выйти замуж, Анечка, в то же самое время, не спешила подавать заявление в ЗАГС. Саша же, напротив, был готов сделать это хоть на следующий день.

Камнем преткновения стало место бракосочетания — Саше хотелось, чтобы свадьба была на его родине, во время летних каникул. Анюте, напротив, хотелось выйти замуж здесь, в этом городе, и не раньше осени. Побывав на свадьбе Нелли, она только укрепилась в своём желании. Взвесив все за и против, Саша всё же согласился со своей невестой, тем более, что пожениться именно летом они уже не успевали — придя в ЗАГС в начале июня, он с огорчением для себя узнал, что очередь на бракосочетания огромная, и что придётся ждать целых три месяца.

Тем не менее, вопрос был решён