– Все хорошо? – спросил он.

Мне удалось лишь кивнуть. Он окончательно снял с меня рубашку и отбросил куда-то рядом. Вскоре за ней последовал и лифчик. И, когда Чжэ Ён снова прижал меня к себе в поцелуе, между нашими телами не осталось никаких преград. Кожа к коже. Я негромко застонала в его объятиях. Моя грудь стала невероятно чувствительной.

Мы целовались до опухших губ. Тяжело дыша, Чжэ Ён отстранился и прижался лбом к моему. Он кинул взгляд ниже. Его пальцы коснулись моего соска. В животе заныло, и я прикусила губу, давя стоны.

Чжэ Ён поцеловал меня в щеку.

– Не нужно молчать.

Его губы снова сомкнулись на моей груди… Боже, все мое тело словно объято пламенем. Поддавшись бедрами вперед, я наткнулась на значительную выпуклость под джинсами Чжэ Ёна. Он громко и надрывно застонал, вызвав во мне дрожь. Этот звук… Мне захотелось снова услышать его, и я попыталась повторить свое движение, однако Чжэ Ён удержал меня.

– Элла, Элла! – Его губы коснулись моей щеки. Горячее дыхание обожгло кожу за ухом. – Секунда, притормози.

Дыхание срывалось. Поймав взгляд Чжэ Ёна, я будто пробудилась от сна.

– Почему?

– Иначе я сойду с ума. – Он провел рукой по спутанным волосам и тихо засмеялся. – Ты, твои стоны… Если мы не остановимся, еще немного, и случится конфуз.

Конфуз? Я покосилась на то место, где под джинсами отчетливо просматривалась его эрекция.

– Ой…

Он снова рассмеялся.

– Да, ой.

Потом Чжэ Ён сел и, потянув меня за руку, притянул к себе. Он смотрел на меня, нежно поглаживая по бедрам. Мне было до того хорошо, что я даже не смущалась своей наготы. Опустив голову Чжэ Ёну на грудь, я обняла его.

Мы просто сидели в обнимку. Пока медленно-медленно мои веки не потяжелели.

Тогда я, наконец, разорвала наши объятия. Никаких возражений от Чжэ Ёна не последовало, даже когда я встала и подняла его за собой. Он ушел в спальню и переоделся в пижаму, пока я с той же целью заняла ванную комнату. Стоило нам лечь в постель, Чжэ Ён обнял меня так крепко, словно никогда больше не хотел отпускать.

Я немедленно уснула.


Спустя несколько часов меня разбудили блики мерцающих синих огней. В одно мгновение я снова оказалась в прошлом. А тепло и уют вечера с Чжэ Ёном растворились, уступая место холоду, который не имел ничего общего с цифрами на термометре.

Родители так отчетливо встали перед глазами, будто только вчера они в последний раз обняли меня. Вот они выходят из дома, мы с Лив объедаемся конфетами, пока не заболит живот, танцуем. А потом… чем же обернулся тот вечер. Полиция. Растерянная и перепуганная Лив, которую я разбудила. Ее залитое слезами лицо.

Я распахнула глаза и села в постели. Сердце выпрыгивало из груди, в ушах стучало.

Чжэ Ён мирно сопел рядом, а я… Мне нужно…

Я, не задумываясь, встала, вышла из спальни и зашла на кухню. Аккуратно толкнула стеклянную дверь, ведущую на веранду, и вышла на свежий воздух. Дышать сразу стало легче.

Я подошла к лестнице и опустилась на верхнюю ступеньку. Здесь кончался навес, и мне открывался вид на сияющее звездное небо. Смотреть на него, любоваться бескрайним простором – то, что нужно… Мне так этого не хватало в Чикаго, где кругом сплошные высотки.

Холодно не было – ночная прохлада приятно контрастировала с жаром дня. Но, несмотря на это, мои руки быстро покрылись мурашками от холода.

Я с головой ушла в собственные миры и пришла в себя, только когда Чжэ Ён, накинув мне на плечи тонкий плед, сел рядом. Он вытянул ноги и откинулся назад, облокотившись на руки.

– В Сеуле звезд почти не видно, – спустя несколько минут он все же нарушил молчание.

Я подтянула ноги к себе и закуталась в плед.

– И в Пусане?

Чжэ Ён покачал головой:

– Ты же знаешь, как это бывает в больших городах: слишком много света, слишком много пыли в воздухе.

– Мама с папой как-то взяли нас с собой в поход, – мысленно я снова перенеслась в те покрытые лесами горы. – В Канаду. Нигде больше я не видела такого неба.

Чжэ Ён секунду колебался, но все же спросил:

– Ты поэтому ушла? Из-за родителей?

– Я думала, будет проще, – вздохнула я и тут же фыркнула. – Нет, вру. На самом деле я вообще не задумывалась, каково мне будет снова вернуться.

Чжэ Ён молчал. Он настолько тонко чувствовал, когда стоит что-то сказать, а когда дать мне выговориться… Это почти пугает.

– Я всего-то забежала в пекарню, даже город толком не видела. Почему воспоминания обрушились так внезапно, будто точно знают, где я? – Я потерла лицо руками, но нахлынувшие эмоции не унимались.

– Иногда, чтобы разбудить память, хватает и запаха.

Сквозь ткань футболки я почувствовала тепло его ладони. И если мама, бывало, гладя меня по спине, очерчивала небольшие круги, то он просто проводил рукой к низу и возвращался. Снова и снова. Я, как могла, сосредоточилась на его прикосновениях. Через пару секунд я прижалась к нему боком, опустила голову на плечо, и Чжэ Ён обнял меня. Его пальцы скользнули мне в волосы.

– Мы могли бы… Могли бы сходить завтра к нашему старому дому? – сказала и сама испугалась. – Я бы хотела увидеть его.

Место, где мы были счастливы вместе.

Чжэ Ён долго ничего не отвечал. Я поморщилась, поняв, о чем прошу его.

– Забудь. Нельзя же…

– Ты давно не была там, – мягко перебил меня Чжэ Ён. – Его могли снести. Или там теперь живет другая семья.

Я уставилась на него. Его волновали не репортеры, а то, что мы можем обнаружить и как это повлияет на меня. Меня согрела эта мысль. И я осторожно кивнула. Да, он прав, это уже не тот дом, что был. Понятия не имею, каково мне будет увидеть его. Но что-то внутри звало меня навестить свой родной дом.

Я твердо посмотрела ему в глаза:

– Я хочу увидеть его.

– Значит, мы сходим туда.

Глава 23

Чжэ Ён сдержал слово. Мы отправились сразу после завтрака. У меня сводило живот, и я была рада возможности цепляться за руку Чжэ Ёна всякий раз, как накатывал приступ паники.

Добрались мы слишком быстро. Не прошло и двадцати минут, а мы уже свернули на улицу, которую я и сегодня могла нарисовать с закрытыми глазами. Меньше двадцати минут, чтобы подготовиться к наплыву чувств и воспоминаний. Я так сжала его ладонь, что просто загадка, как Чжэ Ён, и глазом не моргнув, вытерпел мою хватку. Стук сердца грохотом отдавался в ушах, и вот, вдруг я уже стою перед домом – нашим домом, – и… ничего.

Замешательство, грусть, разочарование – да. Но… я готовилась к другому. Грудь сдавило, но я все еще могла дышать. И это меня просто убивало. Как можно ничего не чувствовать, если когда-то именно здесь я потеряла все?

Я смотрела на остроконечную крышу, высокие окна, белый заборчик. Судя по ухоженному газону, дом не заброшен. Здесь уже жила другая семья, любила, ссорилась, мирилась…

И ничего. Совсем ничего. Я искала, копалась в своем сердце в поисках переживаний, которые обычно сводили меня с ума. Но нет, пустота.

Из мыслей меня вырвала рука Чжэ Ёна на плече.

– Тебе что-то нужно?

Я приоткрыла рот и снова закрыла. Пожала плечами. Почему-то я думала, что меня накроет ностальгией и на поверхность всплывут забытые или вытесненные воспоминания. Но по правде… Это просто дом, а не олицетворение всех моих кошмаров. Он не напоминал о счастье и не предлагал никаких ответов. Немного досок, немного краски. Ничто из этого не несло и толики тех воспоминаний, что я хранила.

– Думаю… – Я повернулась к Чжэ Ёну. – Думаю, ничего?

Он нахмурил лоб, кажется, тоже не доверяя тому, как мало на меня повлияло возвращение домой.

– Я в порядке. Честно.

Я сжала его руку.

– Кажется, у себя в голове за прошедшие годы я превратила этот дом в место, где похоронены все мои несчастья, – снова дернула плечом. – Знаешь, как в детских сказках. Все кажется намного опаснее и ужаснее в темноте, но стоит пролиться свету, и становится легче.

Кажется, мои слова не на сто процентов убедили Чжэ Ёна. Если честно, я сама себе до конца не верила. Все ждала, что в любую минуту плотину прорвет и меня сметет лавиной из эмоций.

Только теперь к страху примешивалось еще одно чувство. Оно ярко разгоралось внутри и звало меня двигаться дальше. Я потянулась за ним. Вцепилась обеими руками.

– Хочешь посмотреть, куда я больше всего любила ходить есть?

Чжэ Ён осторожно кивнул. Я продолжала чувствовать на себе его взгляд, пусть даже его глаза были скрыты в тени козырька кепки. Я потянула Чжэ Ёна за собой. Чем дальше мы отходили от дома, тем легче мне давался каждый следующий шаг.

Так и прошел день. Я колебалась между неверием и замешательством, не зная, что мне делать дальше. Спасибо Чжэ Ёну, который взял всю инициативу на себя. Я показала ему, где подростком перекусывала с друзьями, и он предложил остановиться там и пообедать. Мы сели за самый дальний столик в маленькой закусочной, спиной к остальному залу. Хоть Чжэ Ён и старался не подавать виду, я чувствовала, как он нервничает из-за нашего совместного появления на публике. Я тоже переживала, но решила, что не позволю страху контролировать меня. Чжэ Ён расспрашивал меня о школе, друзьях и выслушивал рассказы о той жизни, которая осталась для меня в том далеком прошлом.

Только когда мы вернулись в наш уютный коттедж, меня накрыли впечатления последних часов. Во мне бурлили эмоции, только вот совсем не те, которые я ждала. Чжэ Ён как раз собирался разуться, когда у меня вырвался вопрос, который уже давно вертелся в голове:

– Что со мной не так?

Чжэ Ён замер на месте.

– Ты о чем?

– Мы стояли прямо перед домом, где я прожила много лет. Где еще были мама с папой. Где узнала, что они погибли в аварии. Почему… почему я ничего не почувствовала?

Я топнула ногой, выплескивая разочарование.

Чжэ Ён забыл про развязанные шнурки и встал с дивана. Я же скрестила руки на груди, впиваясь ногтями в кожу.