– Сыграем в «Монополию»? – спросил он через плечо.

Я покачала головой:

– Все время в ней проигрываю.

– Это такая же часть игры, как и победа, Элла, – рассмеялся Чжэ Ён.

Он так сказал мое имя, что в груди потеплело. От Чжэ Ёна оно и звучит иначе – почти как ласковое прозвище, значение которого знаем только мы.

– «Твистер»?

– Я не настолько подвижная.

Чжэ Ён вскинул бровь:

– С радостью проверю.

Качая головой, я бросила в него диванную подушку. Он нагнулся, поднял ее и пошел к дивану. Упал рядом со мной, тихо вздохнув, положил подбородок мне на плечо и заглянул в телефон.

– Можем выбрать пиццу, суши или все сразу, – резюмировала я.

Он задумчиво хмыкнул:

– Не знаю, переживет ли мой желудок пиццу с суши. Хотя, если с салями…

Себе я заказала обычную «Маргариту». В ожидании доставки мы выбрали «Игру в жизнь». Достали из шкафов покрывала, укрыли ими пол и разложили игровое поле. В дверь позвонили, я забрала у курьера еду и вместе с ней устроилась рядом с Чжэ Ёном.

Надкусив пиццу, покрутила рулетку. Но сосредоточиться на игре не получалось. По коже пробегали мурашки, стоило Чжэ Ёну коснуться меня. А делал это он так часто, что я уже задумалась, не нарочно ли. Словно его продолжает тянуть ко мне. Несмотря на все это, я кое-как выиграла и еще долго хохотала над Чжэ Ёном, так забавно он надулся. Наверное, ночью повесит на шкаф с играми замок.

Только я собралась заново расставить фигурки на поле, как Чжэ Ён отодвинул все в сторону.

– Может, лучше посмотрим что-нибудь?

Кто бы мог подумать, усмехнулась я. Чжэ Ён не умеет проигрывать.

– Что, например?

Чжэ Ён ненадолго задумался, а затем просиял:

– «Токкэби»!

Знакомое название…

– Это сериал, который ты мне советовал? «Гоблин»?

– Он самый. Ты еще его не посмотрела? Это преступление. Мы обязаны это исправить.

Не дожидаясь моего ответа, Чжэ Ён поднялся, собрал коробки из-под пицц, отнес их на кухню. Тем временем я убрала игру. Вернувшись, Чжэ Ён принес с собой два стакана и бутылку воды. По дороге он включил телевизор, подхватил пульт и снова сел ко мне, так близко, что я почувствовала его тепло. Устроившись на полу, мы прислонились спинами к дивану, и Чжэ Ён подключился к аккаунту «Нетфликс». Вскоре на экране появилось название сериала, написанное по-корейски.

Чжэ Ён будто случайно взял меня за руку, задумавшись, поиграл с моими пальцами. Я старалась не реагировать на его прикосновения. Что они со мной делают! Как ощутимо отдаются в теле – словно удары током.

В темноте, царящей в гостиной, это чувствовалось еще острее, чем прежде, на веранде. Интересно, сможет ли мое сердце вернуться к нормальному ритму?..

Начался сериал, закадровый женский голос объяснил, как появляются токкэби. Камера кружилась над полем с дикими цветами, затем сфокусировалась на старинном мече. Его рукоять была обмотана тканью, пропитанной кровью, а на заднем плане летали светлячки – так много, что не сосчитаешь. Волшебная атмосфера сразу же очаровала меня. Увлекшись историей, я почти не следила за временем.

Не прошло и половины серии, как я заметила, что Чжэ Ён задышал глубже. Голова опустилась на грудь, волосы упали на лицо. Я задумалась, не разбудить ли его, но не решилась. Под глазами у него заметные круги, улыбался он сегодня устало – сразу видно, человек уже несколько недель выступает и выкладывается на полную.

Чуть приподнявшись, я слегка наклонила его голову, нежно, уложив к себе на плечо. И тихонечко замерла. Серия шла дальше, показали сбитую машиной девушку, умолявшую Бога о помощи, но я думала лишь о том, как дыхание Чжэ Ёна согревает мою кожу над воротом футболки. Его грудь ровно поднималась и опускалась, волосы щекотали мне шею. Не пошевелюсь ни за что на свете.

Закончились титры, мои веки тоже потяжелели. Вот бы сейчас в кровать… Нетфликс запустил таймер до начала следующего эпизода, и тут Чжэ Ён тронул меня за руку.

– Пойдем спать? – в конце, будто спрашивая, не устала ли я, он чуть повысил голос. Тот был хриплый и сонный. Интересно, он всегда такой по утрам?

Я выключила телевизор. Чжэ Ён, поднявшись на ноги, помог мне встать, переплетая теплые пальцы с моими. Вместе, не зажигая свет, мы направились в спальню. Там он щелкнул выключателем лампы на тумбочке у кровати, и комнату залил теплый свет.

– Хочешь первой пойти в ванную? – Чжэ Ён подавил зевок.

– Иди ты, – ответила я, откатив чемодан в угол спальни.

Уговаривать его не пришлось. Чжэ Ён, казалось, мог заснуть в любую минуту, даже стоя. Я достала из чемодана белую футболку и шорты для сна, положила на кровать, рядом – косметичку. В ожидании, когда Чжэ Ён выйдет из ванной, мне стало на удивление… спокойно. Конечно, я волновалась, ведь мы будем спать рядом, но неуверенность исчезла. Как это случилось? Пять минут спустя скрипнул пол, Чжэ Ён вернулся. Остановился в двери, наблюдая, как я хватаю вещи и собираюсь выходить. Встретившись с ним взглядом, я приостановилась. Но Чжэ Ён ничего не сказал – может, не нашел правильных слов, а может, слова и вовсе были не нужны. Он положил мне на плечо теплую руку и поцеловал меня в макушку. Затем отошел от дверного косяка и сел на кровать.

Отвести глаза я смогла не сразу. Чжэ Ён был в серой футболке, тесной в груди, и спортивных штанах с низкой посадкой. Его темные волосы растрепались – он что, рукой их расчесал?

В ванной я переоделась, умылась и почистила зубы. Прополоскала рот и, выпрямившись, замерла, глядя на отражение в зеркале. Щеки у меня раскраснелись, глаза блестели. Светлые локоны падали на лицо, я улыбалась – наверное, так теперь и буду всю жизнь улыбаться.

Страх напал на меня, стоило выйти из ванной. Преследовал, будто тень, и чем ближе я подходила к кровати, тем больше он нарастал.

Чжэ Ён уже лежал под одеялом, положив под голову руку и уткнувшись в телефон. Но, услышав, что я иду, отложил его в сторону.

Я убрала вещи в чемодан и подошла к кровати. Сердце ухало в груди с каждым шагом. Я легла всего в нескольких сантиметрах от Чжэ Ёна – мы бывали и ближе, но лежать друг возле друга это совсем другое дело. Словно вместе с вещами, что ношу днем, я сняла еще один защитный слой.

От взгляда Чжэ Ёна мелькнула мысль завернуться в одеяло, как улитка, но я не стала. Хотелось одновременно и подвинуться к нему, быть совсем рядом, и сохранить дистанцию. Вот бы хоть раз выключить голову – жизнь стала бы легче.

Несколько мгновений прошли в молчании. Наконец Чжэ Ён принял решение. Он подвинулся под одеялом так близко, что я почувствовала тепло его тела. Задел штаниной мою голую ногу, но больше никак не дотрагивался, пока мы наконец не встретились взглядами. Я ахнула. Словно впервые вижу кого-то… по-настоящему.

Чжэ Ён нежно коснулся моей щеки, побежали мурашки. Затем погладил губы, подбородок и, наконец, впадинку между ключицами. Чувствует ли он, как колотится мое сердце? Как неровно я дышу?

Если чувствует, то не удивляется. Почему? Я поняла, как только он потянулся ко мне, а я дотронулась до его груди. Сердце у него стучало, как и мое. В том же ритме – слишком быстром для нашей песни. Чжэ Ён тоже волнуется… Беспокойство, уже успевшее охватить меня, тут же прошло.

Я не одна. Я не одна.

Запустив руки ему в волосы, я смахнула их со лба: хочу лучше видеть глаза. Чжэ Ён поцеловал меня в шею. И двинулся дальше – я откинула голову, закрыла глаза, наслаждаясь горячими поцелуями на коже. Он, чуть сдвинув воротник футболки, поцеловал ключицу. Меня бросало то в жар, то в холод. Страшно хотелось притянуть его к себе, почувствовать его тело.

Чжэ Ён, чуть приподнявшись, поцеловал меня в губы… Я, не сдержавшись, тихо застонала. Он, обхватив мое лицо руками, чуть удержал – и наши языки встретились. От такой близости я будто заискрилась.

В темноте получалось быть храбрее. Я погладила его бок через футболку, до самого края, чуть задравшегося. Коснулась его обнаженной кожи – и почувствовала, услышала, ощутила на вкус тихий стон, будто мы делаем что-то запретное.

Чжэ Ён приподнялся, тяжело дыша. Его мышцы напряглись у меня под руками – а сам он снова прикоснулся к моей щеке. А затем повел руку ниже, ниже, через ключицу – мимо груди. Погладил по боку, я изогнулась, изнывая без более настойчивых прикосновений. И ненадолго Чжэ Ён выполнил мое желание. Коснулся груди через шершавую ткань футболки. Но не успела я по-настоящему насладиться – он убрал руку.

И тихо, едва слышно засмеялся, услышав мой недовольный стон. Столько новых ощущений, эмоций, я потерялась в них – в Чжэ Ёне – и едва заметила, как он положил руку на резинку моих шорт. Погладил открытую кожу, запустил под шорты кончик пальца… И на меня нахлынуло беспокойство. Напряжение. Неуверенность.

Чжэ Ён тут же заметил, что что-то изменилось. Убрал руку, оперся на нее. Целую вечность мы молчали.

Я попыталась что-то сказать – но не могла открыть рот.

Чжэ Ён откашлялся:

– Перебор?

Я кивнула, убрала руки с его бедер:

– Немножко.

– Извини, Элла. – Он тихо усмехнулся. Акцент в его речи слышался больше, чем обычно. – Когда ты так близко, голова отключается.

Он лег рядом, взяв меня за руку, и осторожно притянул к себе. Не успела я возразить, как он положил мою руку себе на грудь, накрыл своей. Наши сердца бились одинаково быстро.

– Кажется, оно сейчас из груди выскочит, – прошептал Чжэ Ён.

С каждым его словом солнце во мне разгоралось все ярче. Чем ближе мы были, тем ярче горело. Прильнув к нему, я положила голову ему на грудь, он уперся подбородком мне в затылок. В голове вертелся ответ, но сказать его вслух – ни за что. И лишь когда дыхание Чжэ Ёна замедлилось, он точно заснул, крепко и глубоко, я смогла наконец прошептать:

– А я свое, кажется, уже давно потеряла.

Глава 21

Никто из нас с вечера не подумал закрыть шторы. Солнце светило мне прямо в лицо, так что я зажмурилась и, ворча, перекатилась на другой бок.