Чжэ Ён: Но я все еще хочу этого.


Бум-бум.

Сердце снова зашлось в груди.


Я: Я тебя не совсем понимаю…

Чжэ Ён: Хочу общаться с тобой. Разговаривать. Переписываться.

Чжэ Ён: Если, конечно, ты не против.

Я: И?

Чжэ Ён: То есть?

Я: Попереписываемся. Поболтаем. И? Подождем, пока кто-нибудь прознает и все снова рухнет?

Чжэ Ён: Честно? Понятия не имею. Я не знаю, что будет дальше.

Чжэ Ён: Зато я знаю, что скучаю. Мне плохо без тебя. Я больше не хочу этой боли.

Я: Ты видел, что может случиться.

Чжэ Ён: Это не повторится. Мы будем осторожнее.

Чжэ Ён: Но я пойму, если ты не хочешь иметь со мной ничего общего. Я больше не побеспокою тебя.

Чжэ Ён: Сам не знаю, просто ты написала, и я подумал…

Я: Мне страшно.

Чжэ Ён: Мне тоже.

Я: А наш разговор у меня в комнате? Я не выдержу еще раз.

Чжэ Ён: Знаю, Элла. Знаю. Не оправдывайся.


Если я сейчас не отвечу… Чжэ Ён неизбежно еще больше отдалится от меня. Словно год от года тускнеющая фотография в альбоме. Я попыталась представить, как однажды все это станет горьковато-сладкими воспоминаниями, и сердце болезненно сжалось.


Я: Но… не общаться с тобой я тоже не могу.

Чжэ Ён: То есть?

Чжэ Ён: Элла…


Я никогда и ни в чем не чувствовала себя настолько уверенно и неуверенно одновременно.


Я: Я тоже хочу этого. Несмотря ни на что.


Было ли это правильным решением? Не знаю. Возможно, вскоре я о нем пожалею. Но сейчас голос сердца впервые заглушил во мне голос разума. И я прислушалась.


Чжэ Ён: Тогда можно я завтра снова напишу тебе?


От его невинного вопроса во мне запузырился смех. Огонек в груди разросся, наполнив все тело приятным теплом. Я повернулась на бок и еще раз перечитала нашу переписку, перед тем как ответить и положить телефон.


Я: Да.

Глава 9

Чжэ Ён подошел к моему ответу со всей серьезностью. С утра пораньше, едва проснувшись, я уже читала его сообщение.


Чжэ Ён: Доброе утро! Хорошо спала?:)


Внутри разлилось знакомое теплое чувство, неизменно связанное с Чжэ Ёном.


Я: Лучше, чем вчера. А ты? Где вы вообще сейчас?


Закутавшись в одеяло, я наслаждалась спокойствием, запасалась им прежде, чем вылезти из кровати навстречу новому дню.


Я уже почти час сидела в музее, когда экран телефона снова мигнул входящим сообщением.


Чжэ Ён: Ок, если я скину фотку?

Я: Давай!


Тут же пиликнуло новое оповещение. На фото сквозь иллюминатор самолета где-то внизу плескалось море огней, сияющий город. Подпись: «Ночной Берлин».


Я: Начинается европейский тур?

Чжэ Ён: Завтра первый берлинский концерт, на следующий день еще один.

Я: Потом Париж?

Чжэ Ён: Он самый. Затем Амстердам и напоследок Лондон.


И в США… Я точно знала, что у них будут концерты в Чикаго, но промолчала.


Я: Утомительно, да?

Чжэ Ён: Нормально. Адреналин держит на ногах, пока не найдешь спокойное местечко прикорнуть.

Чжэ Ён: Мин Хо, например, каждый раз на макияже вырубается. Думаю, у Эда уже целая папка таких фоток.

Я: За которую фанаты наверняка отдадут целое состояние.


По стойке передо мной деликатно постучали. Я быстро заблокировала телефон – здравствуй, паранойя, вдруг кто-то с одного взгляда поймет, с кем я переписываюсь. И подняла глаза.

– О! – Кого-кого, а Лану я не ждала. – Что ты здесь делаешь? Разве у тебя не выходной?

Она кивнула. Качнулись длинные серьги.

– Я кошелек вчера забыла, вот, забирала из бюро находок. Решила глянуть, как дела на гардеробном фронте.

– Все прекрасно. Тишь да гладь, так что я смотрю видео с котятками. – Я помахала телефоном.

Лана фыркнула:

– Прости, что отрываю от столь важного занятия.

– Ничего, котята никуда не денутся.

Она покачивалась взад-вперед на носках, ее явно распирало от желания поделиться чем-то.

Мои брови поползли вверх:

– Ты точно заскочила только ради того, чтобы проведать меня?

– Честно? Нет. – Ее глаза искрились весельем.

Подавив смешок, я сжалилась над ней:

– Хорошо, Лана. Зачем ты тогда здесь?

– Как здорово, что ты спросила, Элла! – воодушевленно пропела она, я улыбнулась. – У тебя есть планы на субботу?

– На субботу? Нет, ничего такого. По субботам я обычно свободна.

Лана широко ухмыльнулась, но мне все чудилась в ней какая-то неуверенность.

– Не хочешь встретиться? Мои друзья заняты, а ты как-то говорила, что не прочь…

Она смотрела с такой надеждой, разве можно сказать «нет»?

– Как насчет кофе? Где-нибудь около десяти?

Лана взвизгнула и захлопала в ладоши.

– Супер! Я знаю миленькое кафе неподалеку от военно-морского пирса. Лучший банановый хлеб, да и кофе у них реально хорош.

– Все, что угодно, за банановый хлеб!

Я рада. Правда. Мы с Ланой давно хотели выбраться куда-нибудь, но дело дальше разговоров не заходило.

– Попозже скину адрес. Увидимся! – Лана оставила меня наедине с моими мыслями.

Стоило ей скрыться из виду, я на автомате потянулась к телефону.


Чжэ Ён: Подтверждение тому, что Мин Хо может заснуть где угодно: он только что лег на пол рядом с моей кроватью и вырубился.


Мысленно представив эту картину, я не удержалась от смеха.


Я: Почему он спит РЯДОМ с кроватью?

Чжэ Ён: Я не дал ему снова выгнать меня из моей же постели!

Чжэ Ён: А идти к себе в комнату ему оказалось лень.

Я: Снова? То есть это не впервой?

Чжэ Ён: Скажем так, мне СЛИШКОМ часто приходилось спать на жестких диванах из-за того, что кое-кто (Мин Хо) выключается, как только его голова коснется ближайшей подушки.

Я: Ты мог бы просто пойти в его комнату?

Чжэ Ён: Кажется, я слишком привык к храпу над ухом, чтобы теперь суметь уснуть в тишине и покое.


В каком-то смысле я его даже понимаю. Как ни хорошо свернуться вечером под одеялом в уютный клубок, раньше мы с Эрин так часто ночевали друг у дружки, что опять спать одной было даже как-то странно.

Эрин. Как рассказать ей, что мы с Чжэ Ёном снова общаемся? А сказать ведь точно придется. Один раз я уже пыталась отмолчаться, и в итоге все рухнуло, чуть не погребя меня под обломками. Да, она отнеслась к ситуации с пониманием, но еще раз на те же грабли я не наступлю.

Я открыла наш с Эрин чат. Ее имя смотрело на меня с экрана. Откинувшись на жесткую спинку стула, заправила за уши выбившиеся пряди волос и нервно побарабанила по гардеробной стойке перед собой. Экран погас, я отвесила пинок.


Я: Эрин, мне надо тебе кое-что рассказать.


Сколько у нее сейчас? Часов восемь-девять утра? Дожидаясь ответа, я на нервах полезла в свой альбом, но тут же захлопнула – мигнул экран телефона.


Эрин: Чат или созвон?

Я: Думаю, чат.

Эрин: Тогда вперед.


И я, ни минуты не раздумывая, выложила как на духу:


Я: Я написала Чжэ Ёну.


Телефон полыхнул входящим видеозвонком от моей лучшей подруги, и чуть не вылетел у меня из рук. Собравшись с силами, я нажала «ответить».

– Привет.

– НУ И КАК ЭТО НАЗЫВАЕТСЯ? – прогремела она. – Вы переписывались? Как? Когда? О чем?

Я в панике огляделась: бежать некуда. С экрана на меня во все глаза смотрела Эрин. Зубная щетка, которую она сжимала в руке, грозила переломиться пополам.

Я откашлялась:

– Ну… всплыло одно видео, где он защищал меня от оголтелых фанаток…

– И тебя осенило: «Вот он, мой рыцарь в сияющих доспехах», – после чего твои мозги вылетели в окно вслед за трусиками? – Ее брови уползи почти под кромку волос.

Мои щеки полыхали огнем.

– Я просто поблагодарила его. А остальное уже как-то само получилось…

Эрин недоверчиво посмотрела на меня, потом отвернулась и, отложив щетку, быстро прополоскала рот. По дороге из ванной в комнату камера тряслась. Но как только Эрин села за стол, телефон отправился на подставку, а сама она скрестила руки на груди. Под ее взглядом я стушевалась. Несколько минут мы молчали. Я не знала, что говорить, а Эрин, судя по выражению ее лица, пыталась понять, как ей теперь реагировать.

– Элла… Не думаю, что это хорошая идея, – серьезно сказала она.

Кажется, у нее уже сложилось четкое мнение по поводу Чжэ Ёна. Но не она несколько недель задыхалась в моем теле. Она не знает Чжэ Ёна и никогда не поймет, насколько мне плохо без него.