– Не потеряй, ещё пригодится.

Вадим мрачно посмотрел на кус пластмассы в своих руках и молча отнёс его в багажник.

Андрей тем временем ввернул петлю на место выдранного куска.

– Я сейчас машину поближе подгоню, а ты пока трос достань, – велел он Вадиму.

– Э…

– Понятно, – вздохнул Андрей, и чуть ли не с жалостью взглянул на Нику. – Вам сегодня чертовски повезло.

Когда машины сцепили, Андрей серьезно заявил:

– Значит, так. У тебя разлетелся подшипник термомуфты. Поэтому ты едешь очень аккуратно, следишь за тем, чтобы трос был постоянно натянут. Будет трудно, машина у тебя сейчас плохо управляема, но если не справишься, трос может лопнуть. И главное, сначала тормозишь ты, потом я. Всё ясно?

– Вполне, – скрипнул зубами Вадим.

– Я дотяну вас до мастерской отца. Слава Богу, она недалеко. А дальше – сами. Всё, едем.

– Надо сказать, он ничего, – неожиданно выдал Вадим, когда они сели в машину.

– Ты серьезно?

– Вполне. Его отец автомеханик?

– Да.

– А что насчет букета? Ты сказала: “букет надо исключить, потому что я узнала, что он от довольного заказчика”.

– Это было правдой.

– Не всей.

– Не вижу смысла сейчас об этом говорить.

– Слушай, не злись. Я не собираюсь устраивать тебе сцен…

– А у тебя и нет повода их устраивать. Нет ничего странного в том, что я не хотела говорить с тобой о бывшем. То, что ты узнал об Андрее – досадная случайность.

– Как и то, что мне предлагают сняться в его клипе, – усмехнулся Вадим. – Нарочно не придумаешь. Кстати, я тут подумал, а почему бы мне не согласиться? Весело бы было.

– И когда же ты успел подумать? – съязвила Ника. Ей совсем не нравилась внезапная бравада Вадима. – Когда смотрел на оторванный кусок бампера или когда обнаружил, что у тебя в машине нет троса?

Вадим посерьёзнел и скользнул внимательным взглядом по её лицу:

– Я переигрываю?

– Немного, – кивнула Ника. – Мне кажется, сейчас нам обоим стоит помолчать.

– Как скажешь.

Как и обещал их нечаянный спаситель, до сервиса добрались быстро. Оглядев заставленный машинами дворик, Ника припомнила, как познакомилась с Андреем.

В тот день, три года назад, она заехала сюда подключить магнитофон. И очень разволновалась, когда навстречу вышел высокий красивый брюнет. Настолько ладный, что запачканная машинным маслом мешковатая роба сидела на нём как супермодный костюм. Конечно же, он понял, что понравился ей. А вот Ника так и не поняла, чем приглянулась ему. Когда он спросил телефон, ей показалось, что она ослышалась. К слову, в то время у неё было девять лишних килограмм, как раз по этой причине она рассталась со своим бойфрендом. Тот был футболистом, и через некоторое время возжелал сделать из неё девушку-тростинку – состояние достижимое для Ники, только если она будет перекусывать два раза в неделю травой. Что она и делала, скрепя сердце и умирая от голода. Лиза начала на неё орать, после того как Ника грохнулась в голодный обморок, и потребовала “не страдать фигнёй”. Ника согласилась и с огромным облегчением и радостью утроила себе Луккулов пир, во время которого набрала ещё больше, чем потеряла за месяц скудного пайка, чем спровоцировала скорое и безболезненное расставание.

Вот по этой причине интерес Андрея ей казался чем-то вроде приятного сновидения, которое обязательно рассеется. Конечно, она приняла его ухаживания, но ей всё время казалось, что их отношения вот-вот закончатся. А уж когда группа Андрея набрала популярность в их городе, Ника решила, что разрыв – это просто вопрос времени.

Только вот как она ни пыталась, не могла понять, почему пришла к выводу, что Андрей глупый. Да, он не блистал знаниями, школу закончил кое-как. Стихи сочинял, не зная ни одного правила, просто по наитию, допуская чудовищные ошибки. Но это не оправдывает её, нисколько. В мире много необразованных гениев. Тем более, на гитаре он играл прекрасно, не просто брякал аккордами, а исполнял сложнейшие мелодии. Ника была шокирована, когда ей кто-то сказал, что Андрей самоучка.

“Стоп! – просигналило подсознание. – Мы уже поняли, что, считая Андрея глупцом, ты погорячилась, коровка моя слепоглухонемая, но записывать его в гении? По-моему, это чувство вины”.

Громоподобный бас вывел Нику из задумчивости и не дал состояться внутреннему диалогу.

– Дрюня! Я ж тебя за шашлыком снарядил, а ты мне что притащил?

– Шашлыку я тож прихватил, батянь, – хохотнул, по-простецки выговаривая слова, Андрей, – а за клиента ещё поблагодаришь, там такая поломка – закачаешься! Можно нехило бабла срубить.

Последние слова были сказаны так громко, что было ясно – они напрямую адресованы Вадиму.

– Парень жжёт, – покачал головой Вадим, – пойдём.

Отец Андрея встретил Нику с вежливой, но холодной улыбкой. Она знала, что никогда не нравилась Борису Владимировичу. Даже слышала, как он отчитывал сына за то, что связался с образованной фифой. В его устах слово “образованная” звучало как ругательство.

После сдержанного приветствия он вообще перестал её замечать, сосредоточив всё внимание на рассказе сына, немного подумал и озвучил немаленькую сумму за ремонт. Когда Вадим без разговоров открыл бумажник и отсчитал задаток, Борис Владимирович одобрительно прищёлкнул языком:

– А ты не жмот, как некоторые на крутых тачках. Порадовал. За машиной приходи через три дня. Всё сделаем. Имя своё черкани. И телефон, на всякий случай, – он протянул планшетку с ручкой, – я контракт к завтрашнему оформлю, если надо, приходи, отдам, не надо, так вместе с машиной заберёшь.

Вадим написал требуемое, уверил, что контракт ему без надобности, главное – качество, забрал пакеты с продуктами и вручил мастеру ключи. На этом их общение с Борисом Владимировичем закончилось. Однако Андрей не торопился уйти в гараж вслед за отцом и, не скрывая интереса, разглядывал Вадима, пока тот вызывал такси.

– Где-то я твою физиономию видел, – задумчиво потёр лоб Андрей. – До того, как мы во дворе у Ники столкнулись.

– Андрей, – откашлявшись, начала Ника, – помнишь, когда мы познакомились, ты был недоволен, что я собираю фотографии одного манекенщика.

Андрей с недоумением посмотрел на неё:

– Ты это к чему?

– Она это к тому, – вступил Вадим, – что тот манекенщик – я.

– Занятно. Стало быть, моя любимая девушка встретила мужчину своей мечты, – горько усмехнулся Андрей.

– Ника – моя девушка, – Вадим дерзко сверкнул глазами. – Рекомендую зарубить себе это на носу.

В этот момент, весело бибикая, во двор мастерской вкатилось жёлтенькое такси. Водитель поприветствовал Андрея и что-то у него спросил. Так что, к радости Ники, их зашкаливающая бессмысленностью беседа подошла к концу.

Когда они уселись в такси, Андрей подошёл и костяшками пальцев постучал по стеклу.

Вадим опустил окно:

– Что-то ещё?

– А ты не хочешь сказать “спасибо”?

– Предпочитаю оплатить твои услуги, чем сотрясать воздух. Так что не стесняйся, можешь сам придумать, насколько я тебе благодарен, – ответил Вадим, жестом велев водителю трогаться.

Когда такси выехало с территории сервиса, Ника не выдержала и обернулась: Андрей так и стоял во дворе, провожая их взглядом.

– Представляю, как его скрутит, когда он узнает, кто будет сниматься в его клипе, – шепнул Вадим, обнимая её.

– Ну, зачем тебе это? – упрекнула Ника. – Как мальчишка, ей-богу.

– А вот затем, – Вадим упрямо вскинул голову. – У меня возникло непреодолимое желание настучать ему совочком по голове.

Глава 20

– Давай поговорим, а? – Вадим подошел сзади и легонько обнял её за плечи.

Ника вывернулась, не отвлекаясь от перемешивания нарезанных яблок с тестом. По правде говоря, ей совсем не хотелось делать этот чёртов пирог. Но говорить с Вадимом она хотела ещё меньше, вот и принялась изображать из себя шеф-повара, как только разобралась со статьей.

– Слушай, я признаю, что давил на тебя, – Вадим вновь попытался привлечь её внимание. – Признаю, что вел себя как ребенок, выпытывал ненужные мне вещи. Признаю, что тороплю события. Да что угодно, только поговори со мной!

Ника была сердита на Вадима за ребячество и браваду, но взглянув на него, не удержалась от улыбки.

“Слабачка ты, мать, – недовольно буркнуло подсознание. – Собиралась рвать и метать, а стоило ему глянуть виноватыми глазками, как ты тут же сдаёшься”.

“Вовсе нет, – Ника взглядом осадила попытку Вадима подойти к ней, – не сдаюсь, просто он напомнил мне несчастного котика из “Шрека”.

С минуту Вадим продолжал сверлить её взглядом, однако Ника, молча перекладывая тесто в форму, не поддалась, отметив, что переняла от Вадима не только манеру целоваться. И надо сказать, она наслаждалась. Оказывается, это тоже было приятно.

Вадим усмехнулся:

– Надеюсь, хоть пирог мне достанется?

Ника пожала плечами и сморщила носик.

– Понял, уже ушёл.

Только вот перед тем как уйти на самом деле, он все равно схватил и звучно чмокнул в губы:

– Не сверкай так глазами, котёнок, – шепнул он и вышел из кухни.

А Нике осталось только сожалеть, что поцелуй был таким быстрым. И ругать себя за то, что ей пришлось приложить все силы, чтобы не попросить ещё об одном поцелуе… или о двух… хотя скорее о… десяти, чего уж там. Поставив форму с пирогом в духовку, Ника принялась мыть посуду. Не то чтобы она получала удовольствие от этого процесса, но ей просто необходимо было чем-то занять руки и подумать.

Будучи ещё совсем юной Ника сильно влюбилась, но вскоре парень разбил ей сердце словами “ты слишком многого от меня требуешь, малышка, я к этому не готов”. После этого, прорыдав в подушку несколько бессонных ночей, Ника пришла к выводу – мужчинами она будет наслаждаться, а про любовь лучше забыть. По этой причине и была выстроена стена, которая никому не позволяла пробраться к сердцу. Никому… до тех самых пор, пока в её жизни не появился Вадим, быстро и легко преодолевший одной улыбкой все преграды. И вышло у него это потому…