– Хрен знает! Вбила себе в голову, что раз он музыкант и красавчик, значит, недалек и эгоистичен, как и все мои прошлые увлечения, и думала, что поступит так же, как и они: поиграет со мной и уйдет к длинноногой мисс.

– Самодовольства в нём было предостаточно, – веско заметила Лиза, – но мне и в голову не приходило, что он считает тебя высокомерной. И с какой стати он решился тебе исповедаться сейчас? Это же бессмысленно!

– Не скажи! – горячо возразила Ника. – Я рада, что он мне всё рассказал. А то привыкла считать себя невинной овечкой, а, получается, напрасно обидела человека.

– Вот только не надо себя грызть, сестренка, и не вздумай его жалеть, – Лиза протянула руку и погладила её по щеке. – Может быть, он любил, но до тебя свою любовь донести не сумел. Вспомни, на моё возмущение о бесплатной помощи ты ответила: “Он расплачивается со мной сносным сексом и красивой мордашкой!”

– Я чудовище!

– Вовсе нет! – Лиза категорично покрутила головой. – Просто он не трогал тебя. Ты любовалась им – да, но в душу к себе не пустила. Я тоже хороша, надо было к нему присмотреться, но, увы…

– А Вадим? Что в нём такого? Ты же махом стала на его сторону.

– Тут моя очередь говорить “Хрен знает”, – развела руками Лиза. – Можешь считать это шестым чувством. Он показался мне тем, кто тебе нужен. Его внешность ты и так любила уже несколько лет, а тут в глазах ещё и умище светится.

Вы идеально подходите друг другу. Мистически, я бы сказала. До сих пор помню твой взгляд, когда мы полезли на сайт с мужчинами-моделями, и ты подвисла на его фотографиях. Ты пыталась шутить, смеялась, а сама разглядывала его так, будто он смысл жизни.

– Угу, и когда этот смысл оказался в моей квартире, я его не узнала, – кисло улыбнулась Ника.

– И это даже хорошо! – утешила её Лиза, – за это время он узнал тебя. Мне достаточно было увидеть как он посмотрела на тебя, когда ты вышла из ванной. Он же подвис не тебе так же, как ты на нём! Так что, хочешь верь, хочешь нет – вы созданы друг для друга.

Лиза говорила так убежденно, что Ника не решилась возразить. Да и чего возражать-то? Вадим ей нравился намного больше, чем все её увлечения вместе взятые, и если судить по его отношению, она тоже была ему больше, чем просто интересна…

Позже, когда они ехали в машине Вадима, Ника припомнила, каким нелепым было их знакомство. Она не просто не узнала его, а отнеслась с пренебрежением, называя то “пугалом”, то “упырём”. Оставалось только радоваться непробиваемости Вадима – она не представляла, как бы справлялась со всей этой историей без его поддержки.

– Котёнок, мы его обязательно найдем, и он за всё ответит, – Вадим по-своему истолковал её задумчивость. – Мария Степановна сказала, что вызвала полицию – дверь осмотрели, сняли отпечатки. Она замечательная бабулька, умудрилась сделать так, что тебя не стали беспокоить.

– Найдём, конечно, – улыбнулась Ника. – Просто устала… Поздно уже, и спасибо, что возишься со мной, хотя это совсем не твоя проблема.

– Вот здесь ты не права, – Вадим притормозил и включил в салоне свет. – Во-первых, ты мне очень нравишься, и слово “возишься” здесь не уместно. Во-вторых, я не сомневаюсь, что тот, кто ломал твой комп, из нашей среды, мало того – я должен его знать, ведь у нас в городе умельцев такого класса раз, два и обчелся. И как-то совсем не греет меня мысль, что среди нас есть такой безбашенный придурок.

Ника еще раз подумала о том, что слишком поверхностно оценила Вадима. Да, она понимала, что интересна ему, но как-то совсем не думала, как он относится к взлому по сети. Вадим говорил что-то еще, от чего становилось всё яснее и яснее, что по его мнению, действия неизвестного нарушают все мыслимые этические нормы.

– Хорошо, что у Евгения были планы на выходные, – немного не в тему заметила Ника, когда Вадим закончил, – иначе мы бы не встретились.

– Ещё как встретились бы! – в его глазах снова сверкнули огоньки, а губы изогнула улыбка. – Он же мне постоянно про тебя рассказывал. Мол, есть девица – умная, интересная и с характером. Я был уверен, что он нарочно меня в тот день к тебе заманил, вот и вырядился в отцовскую одежду, а потом и новую купил побольше, дабы усилить впечатление.

– Не брился ты тоже нарочно?

– На второй день – да, а в воскресение просто так вышло: был до этого в деревне, вот и оброс. Кстати, странно, что он ничего не говорил мне про фото на рабочем столе…

– В последний раз он был у меня зимой, – усмехнулась Ника, – обойку я установила только месяц назад, так что Женя её не видел.

– Встречалась с кем-то, кто был против?

Ника нахмурилась. Что-что, а обсуждение Андрея в её планы точно не входило.

К счастью Вадим всё понял и, чтобы улучшить её настроение, воспользовался проверенным способом. Сработало, причем с такой отдачей, что Ника толком не поняла, когда он успел завести машину и привезти их домой, и каким образом настоял на совместном принятии душа…

Пробуждение было восхитительным. Это ощущение сложилось из страстной ночи, нежного поцелуя, улыбки и довольного блеска огромных голубых глаз.

– Но у нас с тобой всё неправильно, – заметила Ника после ответного пожелания доброго утра.

– Это почему же? – насупился Вадим. – По мне – просто идеально, или я себя переоцениваю?

– Причём тут ты? – Ника запустила пальцы в его волосы. – Я о ситуации в целом.

– Так. Давай с этого момента подробнее, котёнок. Я не въезжаю! – Вадим перехватил её руку и, перекатившись, навис над ней. – Что такого неправильного ты увидела?

– Всё неправильно, – как Ника не пыталась быть серьезной, губы предательски расплывались в улыбке. – По идее, я должна переживать из-за психа, который меня преследует, сопротивляться тебе всеми возможными способами, говорить, что ты не на ту напал, я, мол, девушка приличная и всё прочее.

– Я и без разговоров понял, что ты очень приличная, честное слово!

– Не перебивай! – Ника увернулась от поцелуя и слегка царапнула ногтями по спине. – Иначе будут шрамы!

– О! Еще и кровожадная! Я, определенно, везунчик! – он сумел поймать её губы и на время заставил потерять нить разговора.

– А ты слишком заботливый и ласковый! – отдышавшись, продолжила она, с удовольствием замечая, как подернулись дымкой его глаза. – Слова говоришь такие, что… Насколько я помню – нормальные мужчины так себя не ведут!

– Хм, – Вадим выдержал театральную паузу, – желаешь, чтобы я, как истинный альфа-самец из дамского романа, тюкнул тебя дубинкой и уволок в пещеру с рыком “моя”? Ноу проблем, у меня есть бейсбольная бита с автографом Ди Джей Дрю.

– Почитываешь дамские романы?

– Было дело. На показах, во время перерывов, брал у девчонок, читал и веселился. Мы даже с парнями как-то устроили коллективное чтение и всё удивлялись, неужели вам правда такие грубияны нравятся, – Вадим легко пресекал все её попытки вырваться. – А полгода назад мне предлагали сняться в экранизации Сьюзен Филлипс, я изучил сценарий, поржал и вежливо отказался. Кстати, было очень неудобно: автор звонила мне лично, приятная женщина!

– Не просто приятная женщина, а королева жанра. Я обожаю её романы! – воскликнула Ника, а потом полюбопытствовала: – Кто такой этот Ди Джей… как его там?

– Американский бейсболист, – Вадим наконец-то отпустил её. – Очень популярный и красивый мужик, но рекомендую не раскатывать губу: он давно и счастливо женат.

Естественно, Ника тут же выразила все свои мысли на счет этого бейсболиста, его семейной жизни, да и вообще, по поводу бейсбола как вида спорта и даже самой Америки. На что Вадим заметил, что Америка не так плоха, как принято думать в России, а она подковырнула – чего в таком случае ему там не сиделось, а потянуло в родные пенаты.

– Кто бы говорил! – подразнил её Вадим, – Еще скажи, чтобы я проваливал обратно, а тебе и без меня хорошо.

– Будешь выделываться, скажу!

– Никогда не скажешь, котёнок! – самоуверенная улыбка расцвела на его лице. – Ты же от меня без ума.

– Знаешь, по-моему, ты всё-таки себя переоцениваешь.

– Тебе напомнить, что ты шептала ночью?

– Я хоть шептала, – ничуть не смутилась Ника, – а вот ты…

Вот так, подначивая и огрызаясь, они выбрались из кровати, вместе приняли душ, причем в пылу дискуссии умудрились просто помыться без малейшего намека на сексуальность и продолжили перебрасываться фразочками, даже когда разошлись по комнатам, чтобы одеться. Только на кухне, когда перед Никой оказалась тарелка с аппетитным омлетом, она немного остыла. Вадим тоже замолчал, демонстрируя за столом незамеченные ранее манеры аристократа девятнадцатого века, даже салфетку использовал, разумеется, льняную. А когда она попыталась недовольно пробурчать на эту тему, он со снисходительной улыбкой достал из шкафчика еще одну и бросил ей на колени.

– А кого тебе предлагали сыграть? – прервала затянувшееся молчание Ника, когда от омлета остались одни воспоминания и крошки.

– Имя не помню, – Вадим ловко собрал грязную посуду со стола и разлил чай, – священника, который внезапно осознал, что влюбился в свою секретаршу.

– О Господи! Этана Боннера! – она едва удержала поданную чашку. – Это же один из моих любимых персонажей! И он совсем не грубиян!

– Мне согласиться? – Вадим сел и задумчиво потер лоб. – Миссис Филлипс говорила, что у меня есть время. Кроме того, я слышал, что на роль секретарши утвердили…

Ника прервала его, грохнув чашкой по столу, и нарочито охнула, когда не такой уж горячий чай выплеснулся на кисть. Однако реакция Вадима от души порадовала. Ника мгновенно оказалась у него на коленях и была тут же зацелована – сначала в “обожженную” руку, а потом уж…

– Но если ты предпочитаешь дубинку, то скажи, – шепнул Вадим, расстегивая верхнюю пуговичку её блузки, а добравшись до нижней, дополнил: – Оформлю в лучшем виде.

– Нет уж, уволь! – хихикнула Ника. – Не уверена, что шишка и сотрясение мозга добавят нашим отношениям правильности.