Поэтому Алиса спешно попрощалась с Фросей, схватила ларец из платины и закрылась в доме. Был уже вечер, стояла полная луна — лучшего времени и не придумаешь. Алиса зажгла побольше свечей, выключила свет, открыла окно, села на ковер, скрестив ноги, поставила ларец перед собой и с трудом перевела дыхание. Она волновалась.

Как и учила Екатерина, преклонила голову и произнесла — по мере возможности почтительно и уверенно:

— Призываю тебя на правах законной владелицы, по завещанию, с полного согласия завещателя — дай мне свою силу!

С этими словами Алиса нажала на хитрые застежки — и они открылись. Значит, все верно.

Дрожащими руками Алиса подняла крышку — и ее сердце замерло!

На серебристой бархатной подушке лежал самый красивый камень в мире. Казалось, ему не нужен солнечный свет — лучи переливались и искрились будто сами по себе, а изнутри шло удивительное красное сияние. Он не был алым. Вранье. Не был красным, как кровь. Не был и вишневым, как большинство рубинов. Он был странного красного, с синеватым отливом, с чернотой цвета — и завораживал, манил, на него хотелось смотреть бесконечно, как на костер.

Алиса все же вышла из оцепенения и протянула к алмазу руки. Почувствовала тепло. Он не был холодным — он действительно был живым, хранил жар Преисподней и страстную натуру первого владельца. Дьявольский камень. Алиса задумалась: а хочет ли она иметь его, несмотря на всю эту невозможную красоту, готова ли она стать одной из тех, кого отметил сам Сатана?

«Вот на этом ее и поймают!» — отозвалось в душе. Елена ведь обязательно скажет, что она, Алиса, не готова, что это не честь, а жертва… Ух ты! Какая она стала проницательная! Интересно, это алмаз уже действует?

Она вынула его из ларца. Камень крепился к изящной, почти незаметной оправе из платины, а к оправе, в свою очередь — кожаный ремешок. Глаза не видят — руки делают: Алиса и сама не заметила, как надела его на шею и устремилась к зеркалу. Вот черт, как же красиво!!! Сколько она там стояла? Год? Но оно того стоило — это было так прекрасно, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Чистая, концентрированная красотища! Она будет с ним спать, мыться и заниматься любовью! Кстати, Екатерина сказала, чтобы она именно так и делала — не ради безопасности, а чтобы постоянно поддерживать с талисманом контакт.

Алису переполняла неудержимая радость: она сделала это, получила алмаз, всех обыграла! Так стоит ли ей, победительнице, оставаться в этой дыре? Спать ничуть не хотелось — тем более, она сегодня проснулась в четыре, так что в путь! Накидав вещи в чемодан, подхватив ларец, Алиса бросилась к машине.

Бедная Света, кажется, не очень поняла, почему ее будят в третьем часу ночи, но ключи забрала — а это главное, и Алиса отправилась в путь.

Обратная дорога уже не казалась такой долгой — знакомые места, да и она не спешила.

Через три дня, чистая и выспавшаяся, в половине двенадцатого ночи она въехала в Москву.

Ее терзали предчувствия. Добрые. Казалось, весь мир у ее ног!

Минут за сорок — в Москве даже ночью пробки! — добралась до больницы, и осторожно, накинув невидимые чары (конечно, она была вполне видимой, просто ее никто не замечал и не слышал — что-то вроде светоотражающего крема), подкралась к палате. Интересно, Марк уже жив? То есть не в коме? В палате слышались голоса. Наверное, медсестры по двое ходят.

Алиса только было собралась скинуть чары, но что-то ее остановило. Конечно, медсестрам она быстро внушит, что имеет право находиться в это время в больнице… Но… Присутствовало тут некое непонятное «но». Может, открыть дверь? Персонал ее уж точно не увидит. Но вместо этого Алиса прокралась в ординаторскую, похитила стакан, приложила его к двери — осторожно-осторожно, и прислушалась.

Это Марк! Точно Марк! Сердце подпрыгнуло и зависло в полете.

— И куда она делась? — сердился Марк.

— Да вроде выехала оттуда! Я звонила!

Голос точно принадлежал Лизе. Алиса не могла ошибиться. Свободной рукой она непроизвольно вцепилась в алмаз. Исходящее от него тепло успокаивало.

— Как ты думаешь, она его достала? — Марк казался обеспокоенным.

— Откуда я знаю?! — шипела Лиза. — Я волнуюсь не меньше твоего! Что ты делаешь? — она захихикала. — Черт! Здесь? А если она где-то рядом и сейчас завалится сюда? А?

Марк бурчал что-то невнятное, но Алиса уже не хотела слушать, потому что все и так было ясно. Они были в сговоре! Вот кто ее заговорил! Вот кто подстроил аварию и это якобы проклятие! Ну, Саша Лемм! Лахудра! Не догадалась!

Думать было больше не о чем. Алиса распахнула дверь и вошла в палату.

Немая сцена.

Он задрал Лизе майку, а Лиза вцепилась ему в причинное место.

— А вот и я, — сказала Алиса и села на вторую кровать. — Как поживаете?

Она никогда не думала, что выражение «позеленел» — это буквально. Лизина кожа приобрела страшный зеленый оттенок, кровь отлила от лица, а глаза будто запали внутрь. Марк же, наоборот, раскраснелся.

— Надеюсь, ты все это делаешь, не приходя в сознание, — сказала ему Алиса.

— Дело в том, что… — промямлил он.

— Ты достала алмаз? — Лиза неожиданно пришла в себя.

— А как ты считаешь, стоишь ты того, чтобы тебе отвечать? — поинтересовалась Алиса.

— Нет? — у Марка вдруг прорезался голос.

— Вы, наверное, думаете, что все так просто — я пришла к Екатерине, мы вежливо поболтали, она передала мне алмаз и проводила до аэропорта? — съязвила Алиса.

— Понятно! — буркнула Лиза и схватила сумку.

Алиса решила, что та уходит, но она лишь вытащила из сумки папку, из папки листок, нашла ручку и положила все это на тумбочку рядом с Алисой.

— Что это за хрень? — спросила та.

— Завещание, — усмехнулась Лиза. — Все творческое наследие, все права и все долги ты передаешь Елене, без вести пропавшей, когда бы она ни появилась, чтобы забрать их.

— Очень мило, — кивнула Алиса. — И с какой же стати?

— Извини, тебе не повезло. — Лиза всплеснула руками. — Как и многим другим. Нам нужна новая наследница.

— Лиза, не подумай, что я тебя отговариваю, или хочу на тебя, не дай бог, повлиять, но неужели ты не думала о том, что Елене не нужна столь бездарная, недалекая и глупая помощница, как ты?

— Зато я верная. И это ты в жопе, — хмыкнула Лиза. — К тому же у меня есть Марк.

С этими словами она прижалась к нему, и на лице у нее появилось отрешенное выражение по уши влюбленной женщины. Некая мысль сверкнула в голове Алисы, но, к сожалению, быстро исчезла.

— А с какой стати мне подписывать этот документ? — Алиса указала на завещание. — Что мне это даст?

— Все как в кино, моя хорошая, — произнес Марк. — Ты можешь принять смерть быстро и без боли, а можешь умирать — долго и мучительно. Просто за такую вульгарную развязку, но это работает.

— Сейчас, — Алиса подняла вверх указательный палец, — то есть ты со мной нарочно познакомился…

— Познакомился ненарочно, — перебил ее Марк. — Это судьба. Нам просто повезло. А вот дальше все развивалось по плану.

— Подожди! — воскликнула Алиса. — А это… проклятие?

Марк усмехнулся.

— Твоя Саша — пытливая девица, я даже испугался. Но магия слишком древняя и неизученная наука, поэтому кое-чего она все-таки не поняла. Проклятие было, но оно — лишь маскировка. Это удивительная техника, и владеет ею один-единственный демон. Мой крестный. Так что я всего лишь спал, а все считали, что я в коме или проклят — как угодно.

— Круто! — оценила Алиса. — А кто из вас навел на меня любовные чары?

— Я! — Марк широко улыбнулся и поцеловал Лизу в макушку.

И снова Алисе показалось, будто что-то тут не так.

— Подписывай! — Лиза указала на завещание.

— Слушайте, я что, и правда, умру? — спросила Алиса.

— Это не страшно. Ведь есть же загробный мир, — утешил ее Марик.

— Черт! Что у вас тут так душно?! — Алиса сделала вид, что волнуется.

А они лишь молча смотрели на нее.

И тут она резко расстегнула кенгурушку. И они замерли. Обомлели. Впали в транс.

— Твою мать! — заорал Марик и бросился к ней.

Чуть было не схватил алмаз, но вдруг согнулся пополам, словно от удара в дых.

— Даже и не думай, — посоветовала Алиса.

Лиза же просто тихо скулила.

— Он мой! — как самый настоящий псих заорал Марк.

— Я все понимаю, но формально он мой, — с подлой ухмылкой разуверила его Алиса.

Эти слова привели его в бешенство. Честное слово, более невменяемых людей Алиса не видела.

— Формально?!! Формально?! — бушевал Марк. — Это мой, наш алмаз! Он принадлежит нашей семье! И тебе, сука, и той твари он не достанется!

Марик с корнем выдрал из стены железный держатель для телевизора — все это сопровождалось страшным грохотом, так как ящик упал, и, разумеется, разбился — хорошо хоть этот псих случайно вырвал штепсель из розетки — и попер на Алису. Но она уже чувствовала силу талисмана. И, конечно, ничего у него не вышло. Марк размахнулся, но держатель улетел в окно.

— Я так и знала — тут что-то не так! — воскликнула Алиса. — Ты принадлежишь к роду того самого демона, который подарил камень Елене? А она знает?

Лиза покачала головой.

— На что вы рассчитывали? — расхохоталась Алиса. — Что я размякну от чувств и подарю ему алмаз? Вот этому? — И она ткнула в Марка, который, действительно, выглядел ужасно — лицо у него побагровело, в уголках губ скопилась запекшаяся слюна, а руки тряслись, как у заправского алкаша. — Неужели, ты, дурища, не понимала, что он ведет свою игру. Что он бы тебя бросил или уничтожил, как только я добыла бы алмаз? А если бы алмаз достался Елене, он бы метнулся к ней — думаю, на меня он не рассчитывал — умом не вышла, а вот Елена имеет необъяснимую слабость к мужчинам его рода! Так? — прикрикнула Алиса на Марка, который успел побледнеть и только глаза таращил. — Хороший план! — Алиса похлопала его по плечу. — И он бы, возможно, удался. Правда, есть кое-что, о чем вы не знаете, и это кое-что сильно вам помешало. А во-вторых, зачем вы развели шуры-муры в больнице? Здесь?!