Что делать?! Она подаст в суд, банк все равно не вернет квартиру, судиться они будут бесконечно, и это ей не поможет. Может, годам к шестидесяти суд признает ее правоту, а Наташу с бухгалтером, подcевших на героин и потративших все деньги на наркотики, арестуют в Арабских Эмиратах — но будет уже поздно…

Какая-то дичь. Все настолько нелепо, что этого просто не может быть. Никогда. Не могла она так опростоволоситься. Она же не идиотка. Честно слово!

С Мясницкой Алиса резко свернула в Златоустьинский, припарковала машину в ближайшем дворе и впала в ступор. Пыталась здраво размышлять, но не получалось — все было таким абсурдным, словно ее засосало в сценарий, который отклонило двадцать киностудий.

Банкротство, пожар, предательство — и все сразу, три по цене одного…

Зазвонил телефон, Алиса дернулась так, словно ее ужалила змея, вытащила трубку, успела заметить, что звонит Лиза — за секунду до того, как телефон перекувырнулся, упал на пол и закатился под сиденье.

Алиса неловко согнулась, противоестественно скрючила руку и засунула ее под сиденье. В ладони у нее оказалось что-то теплое, мягкое — она схватила это, потянула и вытащила книгу. Наверное, завалилась во время переезда — когда Алиса вперемешку распихивала по машинам все самое ценное.

Это был дневник. Дальней родственницы, которая жила двести лет назад. Алиса закурила сигарету, приоткрыла окно, нашла бутылку колы и только после этой несложной церемонии приступила к чтению. Она волновалась. Это была часть истории — истории ее семьи, в которой не забывали, кем была твоя прабабушка — и даже прапрабабушка, семьи, которая из поколения в поколение передавала знания и ценности, семьи, в которой не теряли связи друг с другом.

Алиса чертовски растрогалась, пока не обнаружила запись от одиннадцатого января 1803 года.

Что за?..

Имеет это к ней какое-то отношение?

Разум говорил — «нет». Интуиция — «да».

И еще она убедила себя, что ей нужен совет. И не один. Набрала номер.

— Фай! — крикнула она в трубку. — Тут у меня немного странные новости! Можешь говорить? Ну, слушай! Я нашла дневник своей… сейчас лень вычислять, кем она мне приходится… в общем, какой-то родственницы… Ну, когда мы с Марьяной обокрали мой дом, то эта штука завалилась под сиденье… Не в том суть! Там всякие милые детали ее жизни, и вдруг я нахожу интригующую запись о моей благодетельнице — ну, о Елене, то есть. Когда-то давно Елена придумала Кодекс — законы для ведьм, но придумала не одна — у нее была подельница, Екатерина. Двести лет назад выяснилось, что Кодекс они сочиняли с разными целями — Елена хотела спасти ведьм от преследований, а Екатерина — наоборот, обезопасить людей от нас! Когда была инквизиция и все такое — ну, ты понимаешь — это все произошло не только потому, что к власти в церкви пришли сплошные параноики, но еще и потому, что ведьмы типа вышли из подполья. Они слишком широко заявили о себе — во-первых, не вовремя, а, во-вторых, некоторые решили, что им все можно и причиняли людям боль. В общем, двести лет назад Екатерина и Елена поругались. Причем, на тот момент чисто теоретически. Елена настаивала, что люди — жалкие твари, которые если что-то и изобретают, то лишь для того, чтобы им легче было есть, пить и меньше двигаться. Типа скоты. В общем, такая вот у нее была гуманная политика. Ты слушай-слушай, не сопи и не вздыхай! Короче, Елена считала, что светиться не надо, а люди — всего лишь материал, уважать их интересы нет никакого смысла. А Екатерина еще тогда, после инквизиции, считала, что люди имеют право возмущаться разгульным поведением ведьм, много лет обсасывала эту идею и решила в итоге, что ведьмы должны тихо и скромно нести людям знания. На этой высокой ноте они с Еленой и пацапались. Но! Тут есть параллельная завязка. Елена считалась самой сильной ведьмой, хотя, в принципе, они с Екатериной были бы равны, если бы не одна история, которая случилась с Еленой. В нашем, колдовском, мире существует легенда о красном алмазе — огромном, в сто карат, алом, как кровь, алмазе, который находился в недрах преисподней… Ты это, обращай внимание на стиль изложения — я стараюсь! Так вот, в недрах преисподней его нашел сам дьявол и тысячу лет носил на шее как медальон. Считается, что алмаз обладает необыкновенной силой, которой его наделил Сатана. Сатана камень вроде подарил какому-то особенно преданному слуге, типа Азазелю, но Азазель любил подниматься на Землю, чтобы от души здесь у нас нагадить, и он тоже камень подарил — точнее, дал в качестве взятки Александру Македонскому, который, бедолага, не знал, что его блистательный поход с самого начала обречен на провал. Алмаз Македонский подарил любовнику, который, конечно, был демоном, но демон камень Азазелю не вернул — хотя должен был. Демон, разумеется, был проклят, но он остался при алмазе — хоть и на земле — вход в Ад ему был заказан — и распрядился своими новыми возможностями разумно. Но его наследники были один хлеще другого — последний, тот еще идиот, связался с Еленой, все ей рассказал о камне, и она его выклянчила. Алмаз, кстати, называется «Сердце Дьявола». Но все же удача от нее отвернулась — спустя много лет потомок того демона, что подарил Елене алмаз — талантливый и смелый потомок, начал ее преследовать — и она отдала алмаз Екатерине — они тогда еще дружили. Нотабене — не подарила, а отдала на хранение. Демон потом куда-то делся, Елена поссорилась с Екатериной и начала плести против той интриги. И когда Екатерина узнала, что Елена каверзничает за ее спиной, у нее случился приступ бешенства — она заявила, что Елена опасна для общества, и загнала ее в потусторонний мир. Кстати, с помощью того самого демона. Алмаз, понятно, она не вернула. Пользоваться камнем Екатерина не может — он должен быть передан по всем правилам, но она вроде как хранительница — прячет камень от Елены, если та вдруг — чего только не бывает? — вернется. Как тебе история?

— Ну, для нормального человека звучит как полный бред, — призналась Фая. — У меня вопрос. Екатерина жива?

— Не уверена… Ей же лет пятьсот. Не знаю, — засомневалась Алиса.

— А скажи… Если камень у нее, то она теперь его от тебя прячет?

Алиса задумалась.

— Я… — начала было она, но запнулась. — Хороший вопрос… Понятия не имею! Надо узнать.

— Знаешь, меня, конечно, все эти твои истории просто с ума сводят! — неожиданно воскликнула Фая. — С ума сойти… Я, кажется, до сих пор не могу поверить, что ты — ведьма, а тут еще и сам дьявол объявился со своими дарами… Вот ведь блин!.. Алиса, скажи, что ты просто сошла с ума, и я оплачу твое лечение в лучшем дурдоме!

— Каком дурдоме? — заинтересовалась Алиса. — Ты думаешь, бывают «лучшие» дурдомы?

— Не знаю… — сникла Фая. — Ладно, я чего-то просто размякла. Слишком много всего навалилось. Ты когда приедешь?

Алиса не представляла, когда окажется у Файки за городом — на этом и расстались.

Следующий звонок был Лизе.

— Ты слышала про «Сердце Дьявола»?

Лиза молчала. Если бы Алиса знала, чем она занимается в эту секунду — выбросила бы телефон из окна и уехала из страны, но она не знала, поэтому окликнула подружку:

— Эй, ты все еще там?!

— Почему ты спросила? — отозвалась Лиза.

— А что, не должна была?

— Ну… Понимаешь, это все равно, что спросить, слышала ли я о Бритни Спирс. Улавливаешь?

— Спасибо, что напомнила, какая я невежественная! — с напускным воодушевлением поблагодарила Алиса. — Но раз уж мы установили, что я ни черта не знаю о нашем мире, снизойди, ответь мне просто — «да» или «нет»?

— Да! — разозлилась Лиза. — А в чем дело? Тебе что, заняться нечем… — она не договорила. — Алиса! Как же это я сразу не подумала! Черт! Я дура, дура, дура! Ты где?

— Я в полной жопе! — буркнула Алиса. — Ты же в курсе.

— Нам немедленно нужно встретиться! — вопила Лиза. — Это ключ! Как это я не сообразила?!

В итоге Лиза сломила Алисино сопротивление и вынудила ту подождать ее в ресторане «Ходжа Насреддин».

Алиса полчаса ковыряла долму, прежде чем в зал ворвалась растрепанная Лиза.

— С ума сойти! Пробка на Кольце просто нереальная! — возмущалась она, предупреждая упреки. — Ну!

— Что «ну»? — насупилась Алиса.

— Ты что, не поняла?

— Лиза, я понимаю только одно — у меня все очень плохо, я не знаю, как выбраться из долгов, ненавижу тебя за то, что ты втянула меня в эту аферу… Йес, я это сказала! И еще тут дикая история с «Сердцем Дьвола», которая смахивает на бред сумасшедшего — возможно, безумие у меня в генах… Что мне теперь думать? За мной гоняется психованный демон, который хочет получить свой алмаз, потому что все долги Елена свалила на меня? Так?

— Ну… — Лиза посерьезнела. — Кстати, вполне возможно… Но я не об этом! У тебя же появился шанс!

Алиса откинулась на спинку стула, сложила руки на груди и уставилась на Лизу.

Та легла грудью на стол и тихо произнесла:

— Алиса, тебе просто нужно забрать алмаз.

— И что? Я его продам и буду жить долго и счастливо в своей квартире? — нарочито громко сказала Алиса.

— О-о… — Лиза закатила глаза. — Зачем я с тобой связалась? Честное слово, если бы только знала, что ты такая тупая… Стой! — она вцепилась в Алису, которая уже вставала из-за стола. — Алмаз дает могущество — не всемогущество — закатай губу! — но все-таки огромную силу, по сравнению с которой твои сегодняшние возможности — ничто. И мои возможности — ничто. Поняла?

У Алисы все еще был такой вид, словно ничего она не поняла, так что Лизе пришлось объяснить:

— Ты разберешься со всеми своими проблемами. Потому что у владельцев алмаза не бывает проблем. У них все получается. Тебе нужно просто его взять — раз ты наследница Елены, то имеешь право забрать его у Екатерины.

— Знаешь, Лиза, я, пожалуй, пойду. Ничего личного. Просто я устала, — отмахнулась Алиса, которой больше всего хотелось опять стать затюканным главным редактором «Глянца», сидеть себе в недрах офиса и редактировать очередную статью об изменах или ревности.