На улице наступали весенние сумерки, да и мало что можно было увидеть из-за опустившегося под вечер тумана.

Тревога внутри нарастала.

Что-то, все равно, натягивалось в ней струной, готовой вот-вот лопнуть.

Наташа набрала номер Деньки.

— Да, Ната? — брат, так же, ответил быстро. — Что-то случилось?

— Я…я не знаю, День, — честно сказала она. — У тебя все хорошо?

Денис насторожился, она чувствовала это так, словно бы видела того перед собой.

— Да, все нормально, Нат, никаких проблем, — немного подумав, сообщил Денис, — сижу дома, работаю. Что тебя тревожит?

Она задумалась.

— Не знаю, я проснулась от кошмара, думала, умоюсь — все пройдет. Но… мне страшно, Деня, — честно призналась Наташа, зная, что брат не рассмеется и не обвинит в глупости. — И внутри все в узел скручивается…И чем дальше, тем хуже.

— А что тебе снилось? — серьезно спросил брат, не отмахнувшись от ее страхов.

— Не помню, — Наташа вздохнула и присела на табуретку, сильнее прижав пальцы к чашке, греясь о горячую посуду. — Не помню, — повторила она, закрыв глаза, — только чувство дикого страха и того, что я не успеваю, осталось.

Денис шумно выдохнул.

— Я не знаю, Нат, — он что-то уронил, и в трубке прозвучало тихое постукивание, как карандашом о паркет. — Может, родителям позвони? Или Славе, ты же из-за него можешь нервничать?

— Ему я уже звонила, — Наташа задумчиво потерла большим пальцем желтый лучик солнца на белой стенке чашки. — Он едет домой, сказал, что все хорошо, и скоро у меня будет. Сейчас позвоню родителям. Вдруг, и правда, мама что-то подскажет, — согласилась она с предложением брата. — У тебя точно, все хорошо? — на всякий случай переспросила Наташа.

— Да, Нат, у меня все хорошо, — Деня говорил спокойно, будто старался и сестре передать кусочек своей силы и уверенности.

— Ладно, День, позвоню я маме, — вздохнула Наташа, делая глоток кофе из чашки.

— Давай, — согласился Денис. — Звони, если что, я могу приехать, — предложил он.

— Спасибо, Деня, — она с улыбкой поблагодарила брата, радуясь, что ей настолько с ним повезло.


Сделав еще глоток остывающего кофе, который, почему-то, вызывал желание его выплюнуть, Ната набрала телефон матери.

Но и разговор с ней не уменьшил неясного страха, который становился настолько подавляющим, настолько всеобъемлющим, что ей стало чудится движение теней по углам в кухне, и пальцы мелко тряслись так, что она отставила чашку, опасаясь расплескать весь кофе на пол.

«Прав был Слава», решила Наташа, «слишком много кофеина не прошло даром и, очевидно, ее нервная система сейчас перевозбуждена».

— Наталочка, я не знаю, — ощущая нервозность дочери, начала волноваться и Елена Андреевна. — Даже представить не могу, что тебя так настораживает. И у нас, и у бабушки все хорошо. Папа тебе привет передает. А если и Денька говорит, что у него все в порядке и…, - мама усмехнулась, — и твой Слава, то вообще, ни одного варианта, — Елена Андреевна вздохнула.

— Да, ладно, мам, извини, что дергаю, — вздохнула и Наташа.

Она все еще смотрела в окно, несмотря на то, что за эти пятнадцать-двадцать минут на улице стало темно, и совершенно ничего не было видно. Да и на кухне сгустился сумрак.

— Наверное, мне просто надо меньше кофе пить, — резюмировала она.

— Хм, не знаю, Наталка, не знаю, — Елена Андреевна, похоже, не считала, что страх дочери — ерунда. Но и помочь ей не могла. — Ой, подожди, тут еще бабушка хочет с тобой поговорить, — воскликнула мать за секунду до того, как Наташа собралась попрощаться.

Вздохнув, она невнятно угукнула, соглашаясь на то, чтобы мама передала трубку.

— Привет, бабуль, — стараясь придать голосу как можно больше жизнерадостности, чтобы не волновать лишний раз пожилого человека, бодро проговорила Наташа.

Однако бабушка, судя по всему, не нуждалась в подобном притворстве.

— Позвони своему молодому человеку, Тала, — серьезно, почти приказала Вера Никитична.

Ната растерялась.

— Я уже звонила Славе, бабуль, — не особо удивляясь тому, что перипетии ее личной жизни известны всей семье, ответила она. — У него все хорошо.

— Позвони ему, — отмахнулась бабушка от ее ответа, — прямо сейчас, — и… положила трубку.

Наташа недоуменно послушала гудки пару секунд, а потом, так же недоуменно уставилась на потухший дисплей телефона.

Ее начало трусить.

Казалось, что тревога вот-вот станет непереносимой. И это мучило ее настолько, что не было сил сидеть на месте.

Ната не выдержала, вскочила с табурета. Задела бедром стол, отчего чашка с кофе покачнулась и, расплескивая остывший напиток, покатилась, падая на пол. Керамика треснула, так странно, как раз посередине, расколов солнце на боку чашки надвое.

Но Наташа даже не обратила на это внимания. Лишь мимоходом отметила, что битье посуды сегодня ей удается просто замечательно.

Трясущимися пальцами она выбрала в списке уже набранных прежде номеров телефон Славы и нажала на кнопку дозвона. Один гудок, второй, седьмой… после тринадцатого сеть сбросила вызов против ее желания.

Наташа приказала себе успокоиться и не думать о всяких глупостях.

Она только-только с ним разговаривала, еще и двадцати минут не прошло. Все хорошо, просто Слава не смог поднять трубку. Может он переодевается, или в душе, или…

Она нажала на повтор вызова…

И ей снова никто не ответил.

Наташа отдавала себе отчет, что начинает впадать в панику. Но ничего не могла с собой поделать.

Она набрала номер брата.

— Да, Ната? — даже спокойный голос Деньки не добавил ей уверенности. — Ты говорила с мамой?

— Он не отвечает, Деня! Бабушка сказала, я позвонила,… но Слава не берет! — с ходу, путанно, сбиваясь, начала говорить она, и сама понимая, что голос звучит с проступающей истерикой.

— Ната, подожди, — Денис прервал бессвязный поток ее слов. — Что случилось? Ты же сказала, что говорила с ним?

— Да, — она кивнула и вышла из кухни в коридор, — а потом, я позвонила маме, но и она ничего не знала. Бабушка взяла телефон, сказала мне позвонить Славе и положила трубку, — Наташа вздохнула поглубже, взывая к своему разуму. — Он не берет трубку, Деня, я несколько раз позвонила. И… мне так страшно, Денечка. Ужасно.

— Ната, успокойся, — Денис говорил кратко и четко. — Давай я попробую дозвониться ему.

— Нет, День, пусть, лучше, я окажусь мнительной дурой, но … я поеду к нему, — почти шепотом произнесла она, не понимая, отчего же так боится сказать это в полный голос. — Может, и ты подъедешь туда?

— Хорошо, — Денис не спорил с ней, и Наташа была благодарна брату за это. — Но что ты будешь делать, если его еще нет? Если он куда-то заехал по дороге?

— Не знаю…, - она только на секунду остановилась посреди прихожей, чтобы натянуть куртку, прямо поверх домашних брюк и простой хлопковой кофты, которые одела, вернувшись из Кофейни. — Может, позвоню Свете, у нее же должны быть ключи от дома сына…

— Ната, — Денис окликнул сестру. — Да его может не быть дома, понимаешь?

— Он там, — отчего-то, уверено возразила Наташа, уже выходя из квартиры, с сумкой в одной руке и ключами в другой, зажимая телефон между ухом и плечом. — Он сказал, что уже подъезжает, а потом сразу ко мне приедет. Он не обманул бы.

— Так, я еду, — решительно сообщил Деня. — И Ната, не звони Светлане, пока, во всяком случае. Я сейчас позвоню Андрею, выясню, может у него есть ключ. Нечего мать Славы просто так заставлять нервничать, все равно, что ты ей скажешь? Что кошмар видела? Она же не знает…

Наташа поняла, что брат говорил о том, насколько в их семье привыкли доверять своим предчувствиям, и согласилась с Денисом.

— Хорошо, звони Андрею, — она вышла в туман и темноту улиц. — Я уже сажусь в машину.

— Я сейчас выйду, — откликнулся Денис, и Ната не сомневалась, что может рассчитывать на брата.

Она не знала, почему так уверена, что со Славой что-то случилось.

Возможно, из-за кошмара, или напряжения, которое после того никак не могла подавить. А может, из-за резкого приказа бабушки.

Наташа даже не представляла, что скажет ему, если приехав, выяснит, что со Славой все в порядке.

Впрочем, нет, она знала — что тут скрывать? Расскажет, что испугалась и объяснит почему. Она даже хотела, чтобы ей пришлось это сделать: сесть напротив целого и невредимого Святослава и рассмешить его своими глупыми страхами, посетовав, что того угораздило полюбить «недоделанную ведьму».

Вот только, Ната настолько сильно закусила губу, пытаясь не забывать сделать вдох, что уже ощущала во рту металлический привкус.


Когда, через десять минут, Наташа подъехала к дому Славы, дважды проехав на красный, и на протяжении всей дороги превышая скорость, машина Дениса уже стояла у ворот.

Брат ждал ее на улице.

— Никто не открывает, Нат, — сообщил Денька, едва Наташа выбралась из своего автомобиля. — Ты уверена, что он дома?

— Да, — еще больше нервничая, Наташа посмотрела на темные окна фасада. — Он сказал, что уже совсем рядом.

— Не знаю, — Денис передернул плечами, — Андрей уже едет, у него есть ключи.

— Хорошо, — кивнула Наташа, продолжая всматриваться в окна.

Ей показалось, что она видит в них отблески света, который горел на другой стороне дома. Или это отражался свет уличных фонарей?

Наташа никак не могла разобраться, а каждая секунда ожидания казалась ей невыносимо длинной. Она сама, пусть и доверяя Денису, несколько раз нажала на кнопку вызова домофона, не уверенная, что брат сделал это правильно. Может он нажал недостаточно сильно?

Или … она просто сходила с ума от тревоги, и прекрасно понимала это.