— Сейчас мы поставим этот вопрос на голосование. Поднимите руки те, кто за этот проект?

И поднятые руки заставили пальцы ног Джилл впиться в подошвы от предвкушения. Проект Мака был утвержден, «против» проголосовали только трое. Оскар объявил, что план одобрен, и собрание завершено.

По крайней мере, один проект в ее жизни сложился хорошо. Джилл вскочила на ноги.

— Мы победили!

— Да. — Мак стал складывать папки в портфель.

— Как ты?

Он защелкнул замки на портфеле.

— Нормально. Обвинение Пегги вывело меня из себя, так что сейчас я не так счастлив, как хотелось бы.

Добро пожаловать в клуб. Она тоже не могла отыскать свою внутреннюю танцующую Королеву.

Он наклонился вперед, когда вокруг них образовалась толпа.

Она чувствовала себя главным героем Суперкубка, когда все хлопали ее по спине и трясли руку, говоря, какую замечательную работу она проделала. Она заметила, как Кит ковыляет к ним с расписанным гипсом. Она направилась к своей семье, когда Таннер подбросил своего племянника в воздух, заставив того взвизгнуть.

— Осторожно. Он может не удержать макароны с сыром в желудке, — предупредила Пегги со стороны.

Джилл скрестила руки на груди и встретилась взглядом с Пегги.

— Поздравляю. — Дедушка прижал ее к своему пахнущему нафталином кардигану. — Вспомнила все же от кого ты унаследовала свое деловое чутье.

Она поцеловала его в щеку, радуясь, что он отвлек ее от Пегги, в данный момент она не знала, что той сказать.

— Разве такое можно забыть?

— Можно мне жгучей конфетки, мистер Хейл? — Спросил Кит.

— Конечно, молодой человек.

— Я знаю, что ты злишься на меня, — сказала Пегги, подходя к ней. — У нас просто разные взгляды на этот вопрос.

Забавно, но в последнее время все ее отношения, что с Пегги, что с Брайаном имели разные взгляды. Джилл сжала губы, стараясь не сказать первое, что вертелось на языке. Не стоило крошить их дружбу.

— Ну, ты сделала то, что считала нужным, теперь надеюсь, ты выполнишь свой долг и поддержишь нас после голосования.

Пегги переступила с ноги на ногу.

— Мой долг — защищать этот город и служить ему.

— Именно так, офицер, — сказал Мак, присоединяясь к группе. — Вообще-то я рад, что в Дэа есть такой преданный офицер полиции. Поскольку я буду часто приезжать сюда, не хотел бы иметь проблем со сном по ночам.

— Вы тоже видите чудищ в своей комнате, мистер Мэйвен? — Спросил Кит, сидя на плечах Таннера.

Этот невинный вопрос разрядил напряженность среди собравшихся в круг. Все засмеялись — все, кроме Пегги и Мака.

— Мы все видим чудищ, Кит, — сказал Мак. — Не всем из нас так повезло, как тебе, у тебя есть такая мама, которая может прогнать любое чудовище. Держу пари, что она сделает все, чтобы защитить тебя, даже если ей придется нарушить закон.

Завуалированный взгляд, который он бросил на Пегги, заставил ее уставиться на него. Кит протянул руки к Джилл. Она притянула его к своей груди, понимая, что Мак и Пегги будут еще долго ссориться и мериться силой. Теперь, когда отель будет строиться, для их отношений это было только начало.

— А где Брайан, Джилли? — Спросил Кит.

Она заставила себя улыбнуться, подавив боль в сердце.

— Он работает.

— Круто. Держу пари, он будет так счастлив за тебя. — Он поцеловал ее в щеку и обнял за шею.

Она очень сильно в этом сомневалась. Теперь, когда они расстались, для Брайна ее успех не имел никакого значения. Ее грудь внезапно заболела от сдерживаемых слез.

— А можно нам мороженое? — Спросил Кит.

— Я угощаю, — объявил дедушка, постукивая тростью.

— Я обещал перезвонить сестре после голосования, — ответил Мак, выходя из круга. — Я отпраздную с вами в другой раз.

Джилл опустила Кита на пол.

— Нет, пожалуйста, поехали с нами.

Мак стоял в стороне в своем сером шерстяном костюме и дизайнерских часах. Язык его тела был текучим, но выражение лица отстраненным. Все очарование исчезло.

— Только не сегодня. Ты проделала отличную работу, Джилл. Надеюсь, твоя семья знает, как им повезло, что ты представляешь их интересы в этом городе. И я с нетерпением ожидаю услышать твое согласие на долгосрочное сотрудничество.

Да, время пришло.

Глаза Мака встретились с глазами Пегги. Джилл не думала, что они заметят даже, если между ними вспыхнет молния. Уголок его рта приподнялся вверх.

— Заместитель шерифа. — Затем он взъерошил волосы Кита, помахал рукой их группе и направился прочь, окруженный соратниками, которые поддерживали его проект.

Джилл попыталась стряхнуть с себя раздражение.

— Ну, без Мака мне не очень хочется праздновать. — И вопрос был не только в этом. — Мне нужно кое-что еще сделать. — Пришло время посмотреть правде в глаза.

Она поцеловала на прощание всех, кроме Пегги.

Войдя в дом, расправила плечи и сразу же направилась в ванную. Пришло время выяснить, оправдались ли ее худшие опасения. У нее все еще не наступили месячные. Лучше перестать прятать голову в песок.

Джилл в полном оцепенении пялилась на палочку, ожидая результатов, она смахнула с глаз слезы. Увидев знак «плюс», обхватила голову руками. Случилось невообразимое. Она забеременела.

Мысль о том, что у нее с Брайаном будет ребенок, ошеломила ее, особенно то, что он об этом не знает. Она поддалась эмоциональной буре чувств, оставившей ее опустошенной.

Что, черт возьми, ей делать?

«Продолжай двигаться вперед», — услышала она голос дедушки. Завтра ей придется все рассказать Брайану. Господи, придай ей сил. Теперь, когда они расстались, она думала, что он может в скором времени уехать из Дэа. На мгновение подумала, может не стоит вообще ему сообщать, пусть уезжает. Отчего почувствовала, будто ее разрезали пополам. Ему придется выбирать между встречами с ребенком и жизнью в Нью-Йорке, занимаясь работой своей мечты.

Она положила руку на живот. После всех этих лет мечтаний, что у них будет общий ребенок, это произошло. Только они не будут вместе.

Боже, у них будет ребенок. Все это казалось ненастоящим.

Вернувшись в гостиную, она достала телефон и написала Маку: «Я хочу принять твое предложение. Давай поговорим. У меня имеется и другая тема для обсуждения».

Двигаться вперед было единственным, что она могла сейчас себе позволить. Слава Богу, голосование по проекту отеля уже стало в прошлом. Теперь ей нужно сфокусироваться на другом, и она надеялась, что это сможет заполнить пустоту внутри нее.

Она скажет Маку, что беременна. С юридической точки зрения, он не будет делать из этого проблему, но с этической, она хотела точно знать, что он спокойно воспримет ее ситуацию.

Завтра она поделится этой новостью с Брайаном.

Она буквально разрывалась надвое от этой мысли. Ей придется найти способ с ним снова стать той подругой Джилл.

Она позвонит Мередит утром, позволит сестре обнять ее и скажет, что все будет хорошо. Хейлы всегда объединялись в критические моменты жизни.

Тут же зазвонил ее телефон. На экране появилось имя Мака. Она сняла трубку.

Пришло время установить контроль над своей жизнью.


40


Брайан услышал новости об отеле от своего босса, когда три члена городского совета пришли выпить и поесть. Ему было трудно разложить дольки апельсина на Нью-Йоркском чизкейке, поэтому пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. То, что случилось с Джилл, больше не имело значения, повторял он себе. И все же он знал, что она согласится работать с Маком.

Пришло время ему сосредоточиться на своей собственной карьере. Его репутация наконец-то была восстановлена. Пришло время опять строить планы, как добраться до Нью-Йорка. Он не сомневался, что теперь найдет работу в мишленовском ресторане.

Апельсиновый сок брызнул на его белую куртку, когда рука сжала дольки. Он не мог вынести мысли о том, что никогда больше не увидит Джилл.

Господи, он и представить себе не мог, но сейчас ему было еще больнее, чем тогда, когда он потерял свою репутацию шеф-повара.

И еще одни новости дошли до него. Завтра Пит собирался уехать из города на новую работу. Ну, разве он не сказал, что прощупывал почву? Его желудок сжался от ужаса, когда он вспомнил, что произошло на ПолярФест. Он попытался протянуть руку, пытаясь извиниться, но Пит не позвонил ему, даже не написал в ответ. Ему приходилось думать, как выйти из этой ситуации перед отъездом Пита. Они уже не были прежними друзьями, но ему казалось, что он теряет еще одну жизненно важную часть себя.


***


Проведя еще одну бессонную ночь в пустой постели, он направился к дому Пита. Его друг спустился с крыльца, держа в руках две коробки друг на друге. Он кивнул в знак приветствия, но не подошел, когда Брайан остановился перед его домом. Шины внедорожника Пита вздулись под тяжестью коробок в багажнике и на заднем сиденье.

— Ты не ответил ни на одну мою смс-ку, поэтому я здесь, хочу сказать, что извиняюсь.

— Отлично, — отрезал Пит.

— Я слышал, что ты уезжаешь. — От этих слов боль в его груди только усилилась.

— Да. — Пит запихнул коробки на пассажирское сиденье. — Я решил устроиться на работу в Йеллоустон и убраться отсюда к чертовой матери. Там мне проще будет закончить свою докторскую, получая деньги за преподавание.

Хотя слова были простыми, тон — нет, напряжение между ними было столь очевидным, как сушеные травы в свежем салате.

— Я повторю еще раз, — сказал Брайан. — Той ночью я был не в своей тарелке.

— Мне тоже так показалось, — ответил Пит, дернув плечом. — Мы все были немного взвинчены от того, что впервые были на ПолярФест без Джемы.

— Да, — согласился Брайан. — Почему ты действительно уезжаешь?

Пит прислонился к машине.

— Я же тебе говорил. Здесь слишком много воспоминаний.

Господи, неужели он этого не знает?

— Мне не нравится, что ты вот так уезжаешь.