— Кто её забрал? — По правде говоря, она боялась ответа.

— Фантастический зверь. Демон из преисподней. Паразит…

— Не испытывай моё терпение, Мер'ле! — голос богини прогремел на весь храм, построенный в её честь. Женщина дрожала, и Арзела напомнила себе, что испуганная до смерти жрица будет бесполезна. — Мер'ле, расскажи мне, что говорили местные жители?

— Это был… дракон. Серебристый дракон, моя богиня.

Арзела отвернулась от жрицы и уставилась на изображающую её — богиню — золотую статую. Сделав глубокий вдох, она отправила молчаливый призыв своим братьям и сёстрам, богам и богиням этого мира присмотреть за её маленькой протеже. Арзела не могла себе позволить потерять Талит. Она очень много вложила в эту человеческую женщину, её обучали лучшие жрицы богини, готовили её.

Наконец-то настало время, чтобы Талит выполнила свою священную миссию. На самом деле, Арзела планировала призвать её в течение следующей недели. Потому что после приходящей полной луны последует следующая. Среди пантеона богини это было время тьмы и уныния. Время, когда тёмные силы будут вынуждать её жриц направлять защиту на деревни, а остальную магию и заклинания свести к минимуму. Потому что это была ночь силы богов драконов — господство высшей силы на земле. Для братства драконьих богов Луна Чёрного Огня была могущественным и священным временем, когда их самые сильные ведьмы создавали самую мощную магию. И время, которое в течение столетий один из драконьих богов ждал с нетерпением. Арзела знала, что всё, что ему было нужно — это союз. И он уже на старте. Если только богиня его не остановит. А это значит, что ей нужно вернуть этого маленького грызуна с ядовитым языком — Талит.

И если придётся, она землю вверх дном перевернёт, чтобы её найти.


* * *


Потребовалось больше времени, чем Бриёг ожидал, чтобы добраться до следующего безопасного места на их пути. К тому времени, как он приземлился, оба солнца сели, и дракон знал, что маленькая женщина, должно быть, замерзла. В завывающем ветре он слышал, как стучали её зубы.

Бриёг коснулся твёрдой земли, пытаясь больше необходимого не трясти свою наездницу. Оглянувшись, он увидел, что она распласталась на его спине, прижавшись лицом к его шее. Руками она вцепилась в его гриву, горстями зажимая в кулаках серебристые пряди. Она даже не подняла голову, вместо этого ещё крепче — если это было физически возможно — обняв Бриёга ногами. У женщины были необыкновенно сильные бёдра.

Бриёгу это нравилось.

— Мы на месте.

— Мне всё равно, — раздражённо проговорила она, всё её тело тряслось.

— Собираешься оставаться на месте?

— Да.

— Долго?

— Вечно.

И почему эта идея ему по нраву? Бриёг быстро отрешился от этой чудной мысли.

— Послушай…

— Нет. Я не сдвинусь с места. Никогда. Снова.

— Как пожелаешь.

— Продолжаешь говорить так, словно позволяешь мне делать всё, что хочу.

Бриёг подавил смешок и, вспомнив кое-что, чему много лет назад учила сестра, быстро создал вокруг человека заклинание огненной защиты. Оно было лёгким и занимало всего несколько секунд, и Бриёг был уверен, что женщина ничего даже не заметит, вот только её тело напряглось, и она спросила:

— А что ты делаешь?

Когда пару окружило пламя, Бриёг перекинулся в человеческое обличье и улыбнулся тому, что красивая женщина сидит на его обнажённой заднице. Скрестив руки и положив на них голову, он гадал, сколько потребуется времени, чтобы она это заметила.

Около двух минут она не произнесла ни слова. Затем чуть подвинулась и уселась на его ягодицы обнажённым, жарким и жаждущим лоном.

Ахнув в ужасе, она наконец-то села прямо.

— Какого…

— Я думал, ты не собиралась двигаться?

— Коварный ублюдок, я знала, что почувствовала заклинание.

— Небольшое. Удивлён, что ты его ощутила.

Так как она по-прежнему держалась за его длинные волосы, у Бриёга было достаточно пространства перевернуться, что он быстро и сделал, прежде чем ей удалось с него соскочить.

Бриёг обхватил её за талию и прижал крепче к себе, её лоно потёрлось о его уже возбуждённый член.

Она запаниковала и попыталась выпутать руки из волос дракона, но затем, по-видимому, полностью успокоилась.

— Отпусти меня, — потребовала она, дёрнула руку и осознала, что та всё ещё в его волосах.

Поморщившись из-за этого рывка, Бриёг бросил в ответ:

— Я не могу тебя отпустить. Ты сама меня держишь.

Делая это заявление, он попытался придать голосу печали и потери, и приподнял бёдра, вжавшись в лоно пленницы.

В этот раз она намеренно потянула его за волосы.

— Не делай так!

— Прости. Случайно.

— Нет, не случайно. — После ещё нескольких отчаянных попыток борьбы, она в триумфе вскинула руки. Ей наконец-то удалось выпутаться из его волос. Но когда она попыталась соскочить с его колен, дракон усилил хватку на её талии.

— Ты же не оставишь меня в этом положении?

— Ещё как оставлю!


* * *


Какого чёрта тут происходило? Ни один мужчина — в данном случае, самец — никогда её так прежде не добивался. А этот действительно добивался. Каждым взглядом. Каждым словом. Каждым изощрённым толчком. И если быть абсолютно честной, Талит не знала, как с этим справиться.

Талит любила только одного мужчину и потеряла его в шестнадцать. Затем её передали тому, кого она теперь называла «мужем». С того времени, как тот мужчина узнал, что она станет его женой, то больше не беспокоился о том, чтобы её добиваться. И вообще, у Талит имелось ощущение, что у него бы это нисколько и не получилось. А тут, чем больше она боролась с драконом, тем больше он был доволен собой.

Воистину, она могла отдаться ему и покончить с этим. Но внутренний голос, который за многие годы её никогда не подводил, говорил, что Талит не восстановится после времени, проведённом в постели дракона. А вообще, у драконов были кровати? Или, может, ей придётся отдаться ему на полу пещеры? Ни один из этих вариантов не был очень удобным.

— Так нечестно.

— А что честно?

— Я устала и замёрзла. И не могу сейчас с тобой бороться.

— Почему нужно всё между нами превращать в борьбу?

Потому что ей это нравилось? Нет. Вероятно, не очень хорошая идея это говорить. Ей тогда никогда от него не отделаться. Талит видела, что и дракону нравится их борьба.

Раздражённо покачав головой, Талит рявкнула:

— Всё между нами? О чём ты? Мы знаем друг друга только с этого утра. — Она шлёпнула его по рукам, сжимавшим её за талию. — Прекрати!

Талит жёстко упёрлась руками дракону в грудь, но его руки не пошевелились. И всё же она не прекратила попыток. Наконец-то устав от борьбы, она предположила, что рано или поздно он её отпустит. И, неожиданно, оттолкнувшись, она жёстко приземлилась на землю.

— Ой!

Сев и уставившись на неё, дракон даже не извинился. Неужели он разозлился? Но Талит поняла, что это не так, когда он начал разговаривать со своим возбуждённым членом.

— Знаю. Поверить не могу, что она вот так просто нас оставила. Жестокая ведьма, правда?

После долгого, пугающего, ужасного дня, Талит даже отдалённо не ожидала такого окончания. И против своей воли улыбнулась.

— Посмотри, теперь она над нами смеётся.

Отчаянно пытаясь побороть взрыв хохота, Талит приказала:

— Прекрати с ним разговаривать.

Дракон пожал плечами.

— Ну, ты с ним не разговариваешь… и он чувствует себя ужасно одиноким. И мне кажется, ты задела его чувства. — И он качнул член пару раз в знак подтверждения.

Талит прикрыла лицо и вздохнула. Какие именно мама перечисляла семь признаков безумия? Что ж, дракон, разговаривающий со своим членом, должен входить в их число.


* * *


— Ты собираешься сегодня ответить хоть на один вопрос?

— Нет. — Она на него даже не взглянула. Ради неё он перекинулся в человека, и так и оставался. А она по-прежнему на него не смотрела. Если он не нравился ей в обличье человека, не нравился в обличье дракона, тогда что ещё оставалось?

— Я не понимаю…

— Пожалуйста, — она вздохнула. — Я так устала. Мы можем просто отправиться спать?

Бриёг посмотрел на неё через очаг, и она ему показалась действительно уставшей.

— Да, конечно.

Он похлопал по земле рядом с собой.

— Иди сюда. Можешь поспать здесь.

— О, ты, наверное, шутишь.

— Не шучу. У меня нет для тебя одеял. Моё тело тебя согреет.

— Да уж, готова поспорить, — пробормотала она себе под нос. Да и вообще, она много разговаривала сама с собой. Бриёг считал это… странным. — Я похожа на идиотку? — проговорила она уже дракону.

— Ты совсем не похожа на идиотку. Я не трачу время на глупых людей.

— Ну это прямо облегчение.

— Я могу тебе дать обещание. Ты будешь спать здесь, и я обещаю, что помимо этого ничего не произойдёт.

— Думаешь, я в это поверю?

Впервые за очень долгую жизнь Бриёг немного разозлился.

Он медленно поднялся и прошёл через костёр, наслаждаясь теплом пламени, на краткое время окружившим его тело. Бриёг остановился перед ней. Женщина подняла на него карие глаза, и дракон больше не видел в них страха. Может, потому что теперь она его большую часть времени ненавидела.

— Малявка, ты сомневаешься в слове, данном драконом?

Она встала, выглядя гораздо менее свирепой в теперь уже грязной ночной рубашке.

— Нет. Я сомневаюсь в твоём слове. Так уж посчастливилось, что ты дракон.

— Мои обещания гораздо надёжнее, чем у многих людей.

— Ты забрал меня из моей деревни…

— Я тебя спас.