Он ухмыльнулся.

— Я бы так никогда не подумал. Недавно поймал твою сестру с моим солдатом.

Морвид поморщилась. Будь она неладна.

— Но это не важно. — Он двинулся вперёд, толкая Морвид в тёмный угол. — Важны лишь мы с тобой.

— А есть ли мы с тобой?

— Будут. — Он вновь её поцеловал, и все чувства, что она отрицала с момента пробуждения у озера с Брастиасом, обрушились на неё с новой силой, едва не подмяв под себя.

Крепко его обняв, Морвид застонала, наслаждаясь ощущением ласки его руки по её груди. Если через толстый слой шерстяной одежды это было столь восхитительно, то в обнажённом варианте должно быть в стократ лучше.

За секунду от того, как она решила потащить его к себе или его комнату — какая бы оказалась ближе — Морвид вскрикнула, когда её схватили за запястье и отдёрнули от Брастиаса.

— Эй! — отрезал Брастиас, развернулся, явно готовясь нанести удар, и замер. Морвид подняла взгляд и натолкнулась на… Гвенваеля. И, Боги, он был чертовски зол.

— Ты. Держи подальше свои руки от моей сестры

— Извини, — одновременно проговорили Морвид и Брастиас.　

— Ты меня слышал. Вы оба слышали. Она не распутница, человечишка. Так что держись от неё подальше.

Морвид не знала, что сказать. За последние три года Гвенваель так часто ходил выпивать с Брастиасом. Они всегда ладили. Да и не только дело в этом. Это же Гвенваель. Цитируя мать: «Он не пропустит ни одной девки».

— Гвенваель, ты сошёл с ума?

— Ты — моя сестра, Морвид, а не уличная шлюха… или Кеита. — Её это поразило… Гвенваель её защищал. Морвид не думала, что он мог защищать что-то или кого-то. Это же… Гвенваель

Её младший братик ткнул в Брастиаса, всё так же, не отпуская её.

— Держись подальше от моей сестры. Или, генерал, у нас будут проблемы. — Она съежилась от того, как он это произнёс.

Гвенваель пошёл вперед и потащил за собой Морвид. Она обернулась на шокированного Брастиаса и взмолилась, чтобы он умел читать по губам, потому что боялась, что Гвенваель и шёпот услышит.

— Позже, — произнесла она одними губами.

Учитывая лёгкую улыбку Брастиаса, он отлично читал по губам.

* * *

— Прекрати! — Талит встала по другую сторону кровати, которую поставила барьером между собой и Бриёгом. — Они нас ждут.

— Могут подождать и дольше. Иди сюда. — Он сделал шаг и она тоже.

— Он в нашу честь, Бриёг. — Аннуил настояла на том, чтобы провести праздник в их честь. Это был милый жест от подруги. — Мы не можем его пропустить.

— Кто сказал, что мы его пропустим? Я говорю про драматическое появление… через час или два. — Он сделал ещё шаг, она тоже

— Это смешно. — Она встала ровно. — Я взрослая женщина, моей дочери почти семнадцать зим.

— Будет через шесть лун.

— И я отказываюсьбегать вокруг постели, словно неопытная девственница.

— Хорошо. — Он седлал ещё шаг к Талит, она вскрикнула и побежала от него. Бриёг нагнал её у двери, Талит знала, что стоит ему скользнуть руками под её платье, и она пропала. Но прежде чем ему удалось сделать хоть что-то, раздался стук в дверь.

— Пошли прочь, — отрезал он.

— Войдите, — перекричала она его.

Она пыталась вырваться из его рук, когда открылась дверь. Но в момент, когда появилась ухмыляющаяся Иззи, Бриёг отскочил от Талит.

— Я говорил тебе, держать свои руки от меня подальше, женщина… Я — уважаемый дракон, а не какая-то шлюха с улицы.

— Бриёг! — Она ударила его в плечо. — Это не смешно.

— Извини, что прерываю избиение Бриёга, мам.

— Изабель! — Эти двое абсолютно несносны.

— Но мне нужно кое о чем поговорить. О чём-то важном.

— Конечно. Входи

— Мне уйти?

— О, нет. Не стоит. — Иззи помотала головой на вопрос Бриёга. — На самом деле, я с вами обоими хотела поговорить. — Закрыв дверь, она прошла в центр комнаты.

Бриёг сел на кровать, а Талит осталась стоять у двери. Она видела, как Иззи набиралась храбрости начать разговор, и это встревожило её.

Наконец, вытерев ладони об леггинсы и сделав глубокий вдох — что показывало Талит степень нервозности дочери — Иззи повернулась к ней.

— Я скажу напрямую.

— Что намного лучше. — Талит храбрилась, стараясь не впадать в панику.

Её единственная дочь улыбнулась.

— Я вступила в армию Аннуил.

— Ты что?

Бриёг встал между матерью и дочерью, прежде чем Талит придушила Иззи.

— Давайте всё спокойно обсудим.

— Спокойно? Что тут можно спокойно обсудить? — Она оттолкнула Бриёга. — Ты, прямо сейчас, пойдёшь к Аннуил и скажешь, что передумала.

Сглотнув, её дочь покачала головой.

— Нет.

— Что значит «нет»? — Талит фактически рычала. Она рисковала всем только ради того, чтобы её отпрыск отдала жизнь на поле боя рядом с сумасшедшей женщиной, которая лишь недавно стала ей другом?

— Я хочу сказать, что уже достаточно взрослая для принятия такого решения. Я надеюсь стать частью элитной армии Аннуил. Если повезёт, её оруженосцем. — Её дочь выпрямилась. — И приступаю к тренировкам уже завтра.

— Нет, ты не приступишь завтра к тренировкам. Завтра я отошлю тебя в храм, чтобы ты стала монашкой. Или ещё куда-нибудь в безопасное место.

— В этом мире нет безопасного места. В отличие от тебя, мама, у меня нет магии. У меня есть только сильные ноги, крепкий позвоночник и шесть сотен лет, чем заняться. Если думаешь, что я буду все эти века раболепствовать, ты глубоко ошибаешься.

— Моя дочь не станет оруженосцем этой суки!

— Лишь сегодня утром за завтраком ты с ней смеялась

— Мы не обо мне говорим.

— Ты неразумно ведёшь себя.

— Это у нас в роду. Привыкай.

— Год.

Мать и дочь обернулись на Бриёга, вольготно растянувшегося на кровати.

— Что? — отрезала Талит, не в состоянии перестать воображать, как сердце её дочери пронзает меч.

— Дай год. Это честно, правда, Иззи?

— Айе, — быстро ответила она.

— Талит? — он посмотрел на неё, а она прищурилась. С такого расстояния она могла физически его убить.

Если она начнёт сейчас спорить, то выставит себя идиоткой. И высокомерный ублюдок это знал.

— Ладно. Тогда год.

— Да! — Изабель обняла и звонко поцеловала мать в щеку. Затем подбежала к предателю, который назвал себя парой Талит, и поцеловала его в лоб.

— Мне надо одеться. Надеюсь, сегодня будут танцы!

Как только за ней закрылась дверь, Талит обернулась к Бриёгу.　

— Зачем ты это сделал?

— Потому что в этом есть смысл.

— Какой смысл в одном годе?

— Раз Аннуил решила оставить потомка, которого зачали с Фергюсом, в ближайшие год или два она не станет ввязываться в сражения.

А в этом был смысл… Блин.

— А что потом?

Бриёг поднялся.

— Талит, будь реалистом. Если это не для неё, она через год, если не раньше, это поймёт.

— А если это для неё?

— Тогда тебе лучше позволить ей.

— Но…

Он взял её за руку.

— Если не позволишь, потеряешь её. Как тебя потеряла твоя мать. И, как и ты, Иззи добьётся, чего хочет, даже если придётся идти другую армию. Но там не будет Аннуил, и не будет обращения с ней, как с принцессой, кем она на самом деле и является.

И вновь он прав. «Говнюк». Но ей всё равно пришлось смеяться.

— Моя семья не из королевских.

— Нет, но моя да. И Иззи теперь её член… как и ты.

— О.

Бриёг подошёл к ней вплотную.

— Ты не знала, да?

Талит отступила.

— Я как-то не думала об этом.

— Талит, я соединился с тобой. Ты моя. А значит, мы женаты. На всю жизнь. Иззи моя дочь. Я может ей не кровный отец, но она моя дочь. Я буду о ней заботиться и защищать.

— О.

— Ты уже это говорила.

Он продолжал наступать, а Талит всё отходила.

— Просто, я не видела всех последствий наших… эм… отношений.

Талит упёрлась спиной в стену, а Бриёг тут же запер её в клетку своих рук.　

— Теперь, принцесса, видишь?

— Ух…

Прежде чем она смогла ответить, вновь раздался стук в дверь. Талит была уверена, что Бриёг спалит замок, но он просто рыкнул:　

— Что?

Эйбхир просунул голову в комнату.

— Где Иззи?

— Пошла к себе в комнату. А что?

— Ничего. У неё кое-что моё. — Он им улыбнулся. — Продолжайте.

Дверь закрылась, и Бриёг посмотрел на Талит.

— С меня хватит. Мы уйдём.

— Что? Куда?

— В моё жилище. Завтра же.

— Не думаю…

— Не навсегда, Талит. Но мне нужно немного времени побыть с тобой наедине. Я вырос рядом с семьёй. Очень-очень близко.

— Ну, если смотреть на это с такой точки…

— Хорошо.

— Но ненадолго. Я хочу быть здесь ради Аннуил. Боюсь того, что она может сделать другим, если её не успокоить.

Он закатил глаза.

— Если необходимо.

— И Иззи…

— Ещё одна причина, по которой нам стоит уехать, не думаешь? Плохая идея, тебе оставаться здесь, когда она начнёт тренировки.

Какой благоразумный дракон.

— Хорошо, но как я сказала: ненадолго.

— Хорошо. А теперь, — он подался к ней, — поцелуй меня, женщина.

— Бриёг, — хныча, протянула она. — Мы не можем. — Но он уже запустил руки ей под платье и скользнул по обнажённым ногам. Для него, она не надевала ничего под платье, за исключением ножен и кинжала — на чём он сам и настоял — отчего он широко и благодарно улыбнулся. Обхватив Талит за бёдра, он поднял её и заставил обнять себя ногами. В какой-то момент, он успел стянуть кожаные леггинсы до колен, поэтому Талит ощутила прикосновение горячей, налитой и твердой головки члена к лону. Талит обняла его за плечи и прижалась лбом к его.