— Несколько лет назад брат Аннуил отдал её Хамишу. В качестве невесты. Если бы не Брастиас и остальные, она бы сейчас была его женой, а не королевой. Хотя, зная Аннуил так, как я сейчас её знаю, она была бы мертва посреди свадебного празднования.

— Значит, она действительно планирует…

Морвид положила ладонь Талит на плечо и та только тогда ощутила горячие слёзы, струящиеся по её щекам. Талит понятия не имела, когда начала плакать и почему не может остановиться.　

— Если ты искала безмозглого убийцу, которого заботит лишь кровь и боль, то будешь очень разочарована. Я знаю, что они тебе сказали. Талит, они тебе солгали. Она солгала. — Длинными пальцами Морвид стёрла слёзы со щёк Талит. — Перестань плакать. Нам нужно, чтобы ты была в полной боевой готовности. Тебе, наконец-то, придётся воспользоваться своими навыками для правильной цели.

Талит кивнула.

— Понимаю.

— Хорошо. — Морвид поднялась. — А сейчас мне нужно найти штаны. — Ведьма поморщилась. — Ох. Так непривлекательно звучит.

— Ты ей не рассказала. — Талит встала и откинула голову, чтобы посмотреть Морвид в глаз. — О…

— О твоём драконе? — Это должно было прозвучать гораздо страннее. Но Талит ощутила правильность этих слов, что её обеспокоило. — Стыдишься?

Талит задумалась, но только на мгновение.　

— Нет. Никакого стыда. И не будет такового.

— Как скажешь. — Морвид усмехнулась. — И нет, я не стану рассказывать Аннуил о твоём драконе.

— Я вижу, она носит их изображение на доспехах и в метках на руках. Неужели она убила одного в битве?

Ведьма закашлилась, и Талит начало казаться, что так она маскировала смех.

Прочистив горло, она ответила:

— Можно сказать, что она столкнулась лицом к лицу с одним или двумя. Одному из них она вырвала сердце прямо из груди.

Талит поморщилась. «Прекрасно, Талит. Охотница на драконов. Возможно, в следующий раз ты заключишь союз с охотницей на ведьм».

— Мне стоит переживать, если она узнает правду? — Талит хотелось найти и спасти дочь до того, как Аннуил встанет против неё.

Ведьма улыбнулась, но Талит не ощутила спокойствия.

— Талит, дочь Халдана, беспокойся о себе и своей дочери. Всё остальное пусть идёт… своим чередом.

Глава 16

— Бриёг, проснись.

Прикрывшись рукой от света, Бриёг проигнорировал взывавший к нему голос. Ему не хотелось просыпаться. На самом деле, в этот момент он чувствовал себя так, словно не соберётся больше никогда просыпаться.

— Бриёг. Живо. Вставай!

Застонав от дикой головной боли, Бриёг собрал все силы и открыл глаза, уставившись в красивое лицо младшей сестрёнки.

— Кеита?

Девушка улыбнулась.

— Я уже думала, что ты никогда не проснёшься.

— Я не хочу просыпаться. И чего ты меня будишь?

— Меня к тебе прислал Фергюс. Ему нужно, чтобы вы с Гвенваелем и Эйбхиром кое-что для него сделали.

Бриёг перекатился и снова спрятал свою драконью голову под лапой.

— Я не его мальчик на побегушках. И не мальчик на побегушках для его стервы.

Его сестра в человеческой форме свернулась калачиком рядом с ним. Бриёг знал, почему Фергюс прислал её, а не пришел сам — Бриёгу очень сложно было сказать малышке «нет». Особенно, когда Кеита спрашивала:

— Что случилось, братец? Почему ты так со мной неприветлив.

Бриёг протяжно выдохнул.

— Сестра, она ушла от меня.

— Женщина, которую ты сюда привёл? Почему? Она не была счастлива?

— Мне казалось, что она счастлива. — Бриёг принял сидячее положение и приложил лапу к груди. — Что это за невыносимое чувство в груди? Оно меня с ума сводит!

Поборов улыбку, Кеита погладила его по гриве.

— Это, мой милый братец, болит разбитое сердце.

Бриёг опустил взгляд на грудь.

— Это физический дефект?

Сестрёнка ударила его кулачком в плечо.

— Бриёг, ты дурак. Я имела в виду, что она разбила тебе сердце. Ты к ней привязался.

— Человек? Разбила мне сердце?

— Можешь сколько угодно это отрицать, но я все вижу по твоим глазам.

Бриёг ещё чуть приподнялся. Даже сидя он возвышался над пребывавшей в человеческом обличье сестрой.　

— О боги, ведьма меня приворожила!

— Нет, брат, ты просто в неё влюбился.

Бриёг посмотрел на Кеиту.

— Ты меня сейчас злишь.

Глубоко вздохнув, девушка ответила:　

— Да как скажешь, брат. Я не в настроении с тобой драться. — Кеита встала перед драконом. — Поднимайся, ты нужен Фергюсу.

— Чтобы гонять по поручениям.

— Нет. Он выяснил, что на Диком острове затаился шпион лорда Хамиша. Он планирует убить Аннуил.

Ещё минутку Бриёг поразмышлял о Талит, но потом запихнул все эти мысли подальше, ведь появилось что-то более серьёзное.

— Когда она возвращается?

— Она уже должна была вернуться, но прибыл гонец и сообщил Фергюсу, что Аннуил и её охрана запаздывают. А вот её армия уже три дня как вернулась.

— Шпион?

— Фергюс убил его… как только тот закончил.

— И мы знаем, что за этим стоит лорд Хамиш?

— Айе. Он всегда её ненавидел, но никто и подумать не мог, что Хамиш настолько глуп так далеко зайти.

— Так что Фергюсу от меня нужно?

— Он хочет, чтобы вы трое отправились на земли лорда Хамиша, разузнали всё, что можно. Особенно, не выдвинулись ли в наши края его отряды.

Бриёг кивнул.

— Айе. Так и сделаю. — Аннуил вряд ли являлась его любимым представителем из людей, но как только она стала парой Фергюса, воительница стала частью клана. А это значило, что если кто-то решил стать её врагом, то обрушил на свою голову гнев клана Гвалчмаи фаб Гвайр. — Но я уже там был и ничего не обнаружил.

Ничего, кроме женщины, которая сводила его с ума из-за похоти.

— Осмотри всё внимательнее. Вот почему Фергюс хочет, чтобы с тобой отправился Гвенваель. Что наш брат и умеет хорошо делать, так это добывать информацию.

— Верно. Посмотрим, что мы сможем выяснить.

— Хорошо. — Кеита указала на растянувшихся на полу пещеры братьев. — Помоги мне разбудить этих двух идиотов.

* * *

— Возможно, ты могла бы его отравить. Чем-нибудь таким, от чего у него бы глаза на лоб полезли, а язык стал бы таким огромным, что не помещался бы во рту.

Талит снова посмотрела на Морвид. Она так делала последние два часа их поездки в Мадрон. Аннуил говорила что-то совершенно странное и Талит следила за реакцией ведьмы — считала ли и она это странным. Очевидно, Морвид считала, но уже к этому привыкла.

Талит впервые встретила того, от кого теряла дар речи.

— Если хочешь, я могу его отравить. Меня обучали работе со всеми видами ядов.

— Я хочу, чтобы он страдал перед смертью.

— Аннуил, — Морвид вздохнула. — Вместо того, чтобы наблюдать за его смертью, рискуя проиграть, лучше проберёмся туда, заберём девчонку и уйдём. Думаю, нам будет проще выполнить задуманное, если нас не заметят. И не важно как бы сильно не хотелось нам прикончить Хамиша.

— Морвид права. Хамиш держит свою армию настороже. И так как нас всего трое, нам не стоит там светиться.

— Держит армию настороже? С каких пор?

Талит задумалась, вспоминая, когда всё чаще и чаще начала замечать рекрутов, направляющихся в замок Хамиша через её деревню.　

— Два года. Может чуть больше.

— Интересно.

— Аннуил, а что ты от него ожидала? — спросила Морвид. — Что он будет ждать, когда ты придёшь и убьёшь его? Он знает, что ты его ненавидишь.

— Знаю. Просто устала ждать. Я по-прежнему считаю, что мы должны нанести удар.

— Тебе нужна более существенная причина, чем теория.

Аннуил закатила глаза.　

— Ты и твоя чёртова логика.

— Вот почему ты меня терпишь рядом с собой. Никто больше с тобой не выдерживает.

Аннуил натянула поводья и остановила лошадь. Дёрнула голову в сторону.

— Слышала?

Морвид, помолчав, кивнула.

— Айе, слышала.

— Где?

— Аннуил, может, нам стоит…

— Где?

Морвид вздохнула.

— Там. — Ведьма указала в сторону деревьев. — Думаю, с той стороны поляна.

Аннуил развернула лошадь в сторону леса и пришпорила.

— Чёртова девчонка!

— Что там?

— Битва.

Талит удивлённо моргнула.

— И она просто собирается…

— Сейчас ты узнаешь о моём ежедневном кошмаре.

— Что ж, мы не отпустим её в битву одну.

— Только не ты туда же, — простонала Морвид.

Талит усмехнулась.

— Если бы она спросила, я бы согласилась ехать с ней. Но так как она галопом умчалась сама…

— Айе. — Морвид кивнула. — Ты права.

Обе женщины развернули лошадей и последовали в битву за Кровавой Королевой.

* * *

— Стой! — Ачиус толкнул её назад, к стволу дерева. Ничего хорошего это не предвещало. Они очень сильно уступали числом людям, которые напали на их маленький отряд, в который входили она и ещё трое мужчин, которые оставили свои дома и службу, чтобы сопровождать её. Не впервые её Защитники сражались, чтобы спасти её жизнь. Но впервые они встретились лицом к лицу с теми, кого называли сподвижниками.

Низко наклонившись, она глянула на поле боя и поморщилась, увидев, что её Защитники окружены. Но когда она уже начала бояться, что всё потеряно и её друзья обречены на кровавую смерть, увидела её.