– Окей.

Блейк оттащила меня от сундучка, когда я пытался вытащить белый – да, белый, – скранч, и я не смог с ней справиться.

– Игра «покажи и расскажи» окончена.

– Если выставишь его на eBay, можешь обогатиться. – Я встал с пола. – И, раз уж ты мне его показала, – я еще раз взглянул на сундучок, – я устрою тебе такое фейковое свидание, что в четверг все пройдет великолепно и у тебя случится первый настоящий поцелуй.

– Уже не совсем… первый… поцелуй… – выдавила она.

Напряжение между нами нарастало, казалось, что сердце вырвалось из груди и бьется где-то вне грудной клетки. Я снова захотел поцеловать ее, почувствовать ее вкус… и никогда не отпускать.

– Иэн? – прервала молчание Блейк. – У нас разве не заказан столик?

– Да, заказан. – Я сглотнул и взял ее за руку. – Как только мы выйдем за порог, представь, что это настоящее свидание. Я буду все тебе объяснять. Ничего не записывай, лучше просто внимательно слушай, и, надеюсь, в четверг… – Я узнаю, что Дэвид попал в ужасную аварию и ему ампутировали член, – …ты будешь уверена в себе и добьешься всего, о чем так давно мечтала.

– Окей. – У Блейк вырвался нервный смешок. – Только скажи мне честно, я нормально выгляжу?

– Нет, Блейк, – я взял ее руку и поцеловал внутреннюю сторону запястья. – Ты выглядишь потрясающе.

Она тут же покраснела.

– И если этот придурок не скажет тебе то же самое, или даже больше, если он не начнет посвящать тебе стихи – он тебя недостоин, поняла?

– Понятно. – Блейк вырвала у меня ладонь и скрестила руки на груди. – И где же мой сонет, Иэн?

– Черт, а ты слишком внимательно слушаешь, – подмигнул ей я.

Мы спустились по лестнице и вышли на улицу в теплый вечерний воздух.

– «Прекрасная леди… в черном, – начал декламировать я. – Красива ты безусловно…»

– Вау, а ты и правда сочиняешь стихи.

Я засмеялся и открыл ей дверь.

– «Запомни мои слова, когда пройдут года…» – Я взял ее за подбородок и повернул к себе. – «В моем сердце останешься ты». – Что за фигню я несу? – «…навсегда».

Блейк стояла с открытым ртом.

Очень хотелось думать, что это все мне просто приснилось. Но нет.

Не приснилось.

Я привык делать, а не говорить.

Это был кошмар. Я понимал, что посвятил свое первое любовное стихотворение девушке, с которой даже не встречался. Более того, которой еще за несколько дней до этого рассказывал, что нужно сделать, чтобы уйти в закат с другим парнем.

– Как мило, Иэн.

Она погладила меня по щеке.

Я резко отшатнулся.

– Ты же меня знаешь. Когда мне что-то нужно, я всегда становлюсь милым.

Ее улыбка испарилась.

Ну что ж, вечеринка для одного? Отлично, и вот столик!

* * *

– Ладно, время вернуться к правилам фейкового свидания. В моем Кодексе эта глава называется «Правила успешного первого свидания от бога секса Иэна».

Блейк закатила глаза.

– Забавно. Буквально сегодня утром листала Кодекс, и она называлась «Правила успешного первого свидания от Иэна».

– Хм-м, должно быть, я прислал тебе не последнюю версию.

– Да, наверно, дело в этом.

Она беззаботно рассмеялась. Ее смех должен был вылететь в окно и раствориться в шуме ночи, а не ударить меня в лицо, выбивая воздух из легких, заставляя сжечь собственный кодекс, забыть мои же правила и оставить ее себе.

– Правило номер один.

Мы ехали в сторону кампуса. Я изо всех сил старался перестать думать о Блейк.

– Никогда не трогай приемник в машине парня. Даже если у него играет Эния и ты уже готова на полной скорости катапультироваться. Музыка – это не повод для ссоры, но ты можешь сделать ее поводом. А если парень спросит, что ты хочешь послушать, соглашайся на то, что уже играет. Поняла?

Блейк слушала молча, с серьезным лицом, а потом нажала на кнопку и переключила радиостанцию на техно.

– Что за фигня! – воскликнул я.

– Не убедил! – Девушка старалась перекричать музыку. – Ты слушаешь классику?

– Иногда, – соврал я. На самом деле единственная причина, почему этот диск всегда был у меня в машине, потому что классика вроде как помогает женщинам расслабиться и успокоить нервы. А поскольку чаще всего у меня в машине оказывались не самые уверенные в себе особы, я решил, что раз Моцарт помогает беременным, то девочкам из колледжа он тоже не будет лишним.

– Но это же… – Блейк засмеялась и показала на дисплей. Из колонок гремела Beautiful Now, заставляя сиденье вибрировать от басов. – …гораздо лучше. Признай это. «Перестань быть задницей и просто двигай руками как хочешь, будто никто тебя не видит».

– Ого. Да ладно! – расхохотался я. – Во-первых, ты белая, не забывай об этом. Во-вторых, даже если парень глухой и делает выводы только исходя из того, что видит, то даже если он долбаный дальтоник, он все равно поймет, что ты белая, по тому, как ты машешь руками в воздухе. И высовываешь язык. Стой, ты что, еще и пальцами щелкаешь?

Блейк продолжала танцевать. Точнее, я должен сделать вывод, что в ее представлении это был танец, из того, как она ерзала вперед-назад по сиденью.

И это было чертовски мило – так что на светофоре я сделал музыку еще громче.

– Давай тоже! – крикнула она и опустила стекло.

– Нет.

Я скрестил руки на груди.

Светофор все еще горел красным.

– Давай же! Сделай это! – Блейк рассмеялась, подвинулась ко мне и начала меня щекотать. – Иэн, давай станцуй для меня.

Вздохнув, я поднял руки над головой и рассмеялся.

– Нет. Никаких поднятых рук. Постарайся при этом оставаться на месте, вот так. – Я показал ей, как пританцовывать, не отрываясь от сиденья.

– Нет, – Блейк замотала головой. – Попробуй еще раз. Теперь я устанавливаю правила. – Она подняла мои руки над головой. Ее губы были настолько близко от моих, что я почувствовал запах ее жвачки. – А теперь щелкни пальцами и начинай двигаться.

Я сделал, что она сказала. И выглядел как придурок. Она рассмеялась.

Наши губы почти встретились, когда позади нас засигналили.

Выругавшись, я взглянул на светофор. Горел зеленый свет. Давно ли? Я нажал на газ.

– Забавный урок, – сказал я, когда песня подошла к концу.

– Рада, что тебе понравилось. – Блейк подмигнула. – Если Дэвиду не понравится то, что я хочу помочь ему расширить музыкальные рамки, он может просто… поцеловать меня в зад.

– Ха! – расхохотался я. – Отлично, только не надо говорить «поцелуй меня в зад», когда ты так сексуально выглядишь. Он может понять тебя буквально.

Девушка сделала недовольную мину. Снова заиграло техно. Всю дорогу Блейк продолжала пританцовывать. Мы подъехали к воде и остановились.

– У нас что, пикник? – спросила она, когда я заглушил двигатель.

– Нет, но прежде чем поесть, нам придется поработать. Ты не против?

– Окей. – девушка прищурилась. – Только скажи, что привез меня сюда не для того, чтобы изнасиловать прямо на причале?

– Правило номер два. – Я рассовал ключи и портмоне по карманам и протянул ей руку. – Если парень хочет сделать тебе сюрприз, не задавай лишних вопросов. Просто скажи ему, что это великолепная идея.

– Ты лучший, – Блейк встала на носочки и чмокнула меня в подбородок, – ненастоящий парень в моей жизни.

Я недовольно зарычал и притиснул ее к себе.

– Запомни, ты должна притвориться, что это все по-настоящему. Иначе какой в этом смысл?

Мое тело содрогалось от того, как крепко она прижималась ко мне.

– Вечер развлечений? Вкусная еда? – продолжила гадать Блейк.

Я шлепнул ее по попке.

– Ай! – смеясь, она попыталась высвободиться. – Уверена, на первом свидании такое непозволительно.

– Тебя еще сколькому нужно учить.

Я выпустил ее из объятий и еще раз слегка хлопнул по попке. Девушка посмотрела на меня и закатила глаза.

– Видишь? – Я кивнул в сторону воды. – Нам предстоит прогулка.

Блейк посмотрела на причал, потом на меня и снова на причал.

– Мы поплывем?

– Да, прямо до ресторана.

Она расплылась в улыбке.

– Хочу тебе признаться – это прикольно. Хотя не знаю, я смогу ли грести в таком платье.

Девушка оглядела коротенькое платьице, едва закрывавшее бедра, и погладила рукой то место, куда мне так хотелось впиться собственными пальцами.

– Клянусь, – я спрятал руку за спину и скрестил пальцы. – Я не буду заглядывать тебе под юбку. – Я сделал паузу. – Правило номер три.

Она подняла брови.

– Мужчины всегда лгут, – сообщил я сквозь смех.

Спустя пятнадцать минут интенсивной борьбы я решил, что помощь девушке, которая оказалась в лодке в коротком платье, можно считать олимпийским видом спорта. Предполагалось, что это будет романтично, но что-то пошло не так. Может, поэтому в «Аква Верде»[33] не выдают каноэ зимой? К счастью, у меня есть Лекс. Он помог мне его арендовать, чтобы сохранить атмосферу.

Блейк схватила весло и посмотрела на меня.

– Из меня вышел бы отличный гребец, не правда ли?

– Неужели? – Я улыбнулся ей, взял свое весло, отвел лодку от причала и направил в сторону ресторана, где у нас был забронирован столик. – Почему ты так думаешь?

– Длинные руки… – Девушка начала дрожать. Я перестал грести и дал ей свою куртку. – Спасибо. – Но она все равно не могла согреться. – Длинные ноги…

Я не мог не посмотреть на ее ноги. Пришлось приложить гигантское усилие, чтобы не открыть рот от восхищения.

– Пытаешься соблазнить меня, сладкие щечки?

Это была шутка, хотя тело уже болезненно напоминало о том, как сильно я хотел познакомиться с ней поближе во всех смыслах.

– Разве? – Блейк попыталась сделать невинный вид, но у нее не очень получилось.

Я сглотнул, отвернулся и стал грести вдвое усерднее, стараясь сосредоточиться на мышцах собственных рук, а не чьих-либо еще.

– Все время.