Покраснев, девушка щипнула меня. Судя по всему, я был не далек от истины.

– Coach? – я вздохнул. – Мы купим тебе сумку Coach.

– Но она же совершенно не подойдет к тому, что я ношу.

Я посмотрел, что на ней надето, и с трудом сдержался, чтобы не выдать оскорбительный комментарий. Если честно, мне было чертовски интересно, что вообще могло бы подойти к ее одежде. Но страх услышать ее ответ оказался сильнее любопытства.

– Что? – Руки на бедрах, вызов в глазах.

– Так ты будешь есть или нет?

Парень за стойкой выглядел так, словно сейчас развернется и уйдет.

– Я уже тебе сказала, что у меня нет с собой сумки.

– Мы в курсе, – раздраженно вмешался чувак за кассой. – Но почему-то мне кажется, что Папочка Уорбакс[14] с удовольствием одолжит тебе пятерку.

Я закатил глаза.

– Так ты голодная?

Блейк кивнула.

– Значит, ты поешь. – Я ткнул пальцем в сторону меню. – И лучше быстро заказать, чтобы в нашу еду никто не плюнул, – прошептал я уголком рта.

– Роллы с яйцом. Четыре.

– Ну наконец-то, – пробормотал парень, открывая кассу и забирая у меня двадцатку. Отдавая ему деньги, я почувствовал, как по телу прошла дрожь.

Но не такая, что сопровождается мощным оргазмом.

Ощущение было неприятным, как если бы девица грубо схватила тебя за яйца.

Вздохнув, я отошел от кассы и нахмурился. Как такое может быть? Похоже, я в первый раз плачу за девушку с тех пор, как закончил школу?

Я уставился на чек так, будто это был смертный приговор, и быстро сунул его в карман. С глаз долой – из сердца вон. Это было не свидание. Я угостил Блейк не потому, что она мне нравилась. А просто потому, что был голоден и мне было бы некомфортно жевать в одиночку.

– С тобой все нормально?

Блейк коснулась моего плеча.

– Конечно.

Изо всех сил стараясь забыть о неприятных ощущениях, я забрал наш поднос и отнес его на столик в дальнем углу заведения. И пока мы пробирались через толпу, вокруг зашептались. Никогда не устану от этого.

От того, как девушки смотрят на мое тело.

Как они напрягаются, когда я подхожу чуть ближе, чем принято, и они чувствуют аромат моего одеколона, или когда «случайно» их касаюсь, протискиваясь к своему месту.

– Ты отвратителен, – заявила Блейк, как только мы сели.

От еды шел пар.

– Вот она, благодарность за то, что твой сводник поделился куском хлеба в час нужды.

– Ты мне не сводник, – мрачно заметила Блейк. – Как тебе это удается? Быть настолько привлекательным для девушек? Каждая на тебя пялится. Одна из них даже фотографировала.

– Вообще-то две, – ответил я и пожал плечами.

– Почему они это делают? – Блейк сняла мою тарелку с подноса. – Можно подумать, ты местная знаменитость.

Мои руки застыли. Тело напряглось. И не потому, что я о чем-то сожалел. Просто девушка коснулась больной темы, о чем и понятия не имела. Чертова фантомная боль вернулась. Я закашлялся и потянулся за бутылкой воды. Блейк смотрела на меня с таким видом, будто я загадка, которую она безуспешно пытается разгадать.

– Так ты знаменитость? – наконец спросила она.

– Был. Раньше. Где этот чертов соевый соус?

Я пошарил по столу, переворошив салфетки, пока Блейк не протянула мне пакетик.

– Спасибо.

– Оставим эту тему? Или расскажешь, что произошло?

– Тут нечего рассказывать.

А по ощущениям было все-таки похоже на свидание. Вот дерьмо. От одной этой мысли я моментально покрылся испариной. Я же именно поэтому и не обедаю с клиентками! Это заставляет их думать, будто между нами есть что-то личное, большее, чем деловые отношения. Дьявольщина!

– На втором курсе у меня был шанс войти в состав НФЛ. Я тогда играл за «Сихокс», но я… – Хруст гнущегося металла выдернул меня из кошмара наяву и вернул к жизни. – …получил травму. Вот и все.

Блейк широко открыла глаза.

– И после этого ты вернулся в универ?! После всего, что случилось?

– Не разговаривай, когда ешь, пожалуйста. Помогает пищеварению. А почему нет? – Я бросил пустой пакетик на поднос и стал перемешивать рис. – Я хотел закончить образование.

– Но…

– Мы, конечно, можем поговорить обо мне, но ты ведь платишь мне за то, чтобы мы говорили о тебе. Итак?

Блейк напряглась.

Да, это было жестоко – напомнить, что я просто сводник, которого она наняла, а не ее друг. Я заплатил за ее роллы с яйцом, и на этом личное между нами закончится. Она платит мне за услуги, а не за увлекательные рассказы о моем прошлом. Просто нужно было еще раз сказать об этом: я не делюсь своими переживаниями с клиентками. Закрыли тему.

Блейк вдруг побледнела как полотно и пригнулась. Словно она пыталась стать невидимой, но эта суперспособность внезапно исчезла.

– Вау, что такое?

– Он здесь, – сквозь зубы прошипела Блейк.

– Я знаю.

Я даже не обернулся. Парень только что вошел в кафе с Ди-Джеем, старшекурсником-защитником, и еще парочкой ребят из команды.

– Проведем небольшую разведку. В анкете ты написала, что знаешь его с четырех лет. Вы часто ходили вместе купаться. Так почему же ты вдруг стала его стесняться? Он и так все видел, сестричка!

– Тогда у меня под одеждой не было ничего интересного!

– Так, может, у тебя и сейчас там ничего интересного нет, – пожал плечами я. – Ты все время ходишь в мешковатых футболках и кофтах, откуда мне знать? Ты вообще лифчик носишь?

– Естественно! – Бледные щеки Блейк побагровели. – Только это спортивный лифчик!

– Не может быть, – с иронией в голосе ответил я. – Я буду говорить, а ты меня поправишь. Готов поспорить, что он белый. Вероятнее всего, Adidas.

Девушка покраснела еще сильнее.

– Нужно уходить, пока он нас не заметил.

– А что плохого в том, что он нас заметит?

– Когда я с ним, то начинаю вести себя как свой парень. А я больше не хочу, чтобы Дэвид так меня воспринимал. Хватит с меня того, что он все еще называет меня «приятель». Я хочу большего. Хочу, чтобы Дэвид увидел во мне нечто большее. – Блейк уронила голову на руки и практически распласталась на столе. – Хочу, чтобы он осознал, что у меня, например, есть сиськи.

– Стоит напоминать, что он все еще здесь и может тебя увидеть?

– Я знаю!

– Так покажи себя такой, какой ты хочешь, чтобы парень тебя воспринимал.

– Нет!

– Давай, ты справишься.

– Мы в общественном месте, здесь полно людей.

– Ну и что.

С громким скрежетом я передвинул стул на другую сторону стола, сел рядом с ней и, приобняв за плечи, прижал к себе.

– Думаю, достаточно будет просто немного тебя полапать.

– Только попробуй, и я отрежу тебе пальцы. Серьезно.

– Нет, не отрежешь, – прошептал я ей на ухо. – Просто представь, что это Дэвид.

Блейк еще больше напряглась.

– Расслабься, – приказал я.

Ее волосы пахли, как Гавайи. Я почувствовал аромат свежих цветов вперемешку с запахом лосьона для загара. Это… освежало, вызывало приятное головокружение. Я поднес прядь ее волос к носу и глубоко вдохнул.

– Ты что, нюхаешь мои волосы?

– Дэвид смотрит на нас?

– Нет, он ест.

– Тогда этот придурок просто тупой, потому что я уверен, что он нас заметил. Здесь всего-то пятнадцать человек. А теперь прекрати на него пялиться и повернись ко мне.

– Мне неловко.

Я поцеловал ее за ушком. От неожиданности она ахнула.

– Хорошо. А теперь облокотись на меня и расслабься.

Правой рукой я обнимал ее, а левой гладил по бедру, залезая под футболку.

Девушка с широко раскрытыми глазами наблюдала за моей рукой, пока та не исчезла под тканью. Тогда наши взгляды встретились. Блейк была похожа на героиню фильма ужасов, которая боится открыть дверь и узнать, что за ней скрывается.

Что-то в этом было. В том, как она смотрела на меня. Большинство девушек в такие моменты отворачиваются или закрывают глаза и кричат мое имя.

Взгляд ее доверчивых глаз погружался в мои глаза.

– Дыши, – скомандовал я. – Вдох-выдох, вдох-выдох.

Блейк зажмурилась, потом распахнула ресницы и медленно выдохнула.

Я гладил ее под футболкой и отчаянно боролся с желанием сделать удивленное лицо. Какого черта она скрывает свое тело? У нее же отличная фигура. Спортивная, подтянутая. А еще мягкая и бархатистая кожа. Пальцы коснулись края спортивного лифчика. Дальше мне было нельзя. Это не моя работа. На самом деле исследовать ее тело – это тоже не моя работа, но я совместил приятное с полезным.

Стоило мне коснуться лифчика, как девушка глотнула воздуха, напряглась и вытянулась в струну.

Твою ж мать. Промолчать стоило огромных усилий. Футболка на ее груди натянулась. И грудь не только существовала, на самом деле она была идеальной. Я содрогнулся от желания разрешить себе чуть больше, но профессиональная этика не позволила. Увы, пришлось медленно вынуть руку из-под футболки, потому что к нашему столу подошел Дэвид.

– Блейк?

У нашего стола высилась двухметровая фигура. Сейчас Дэвид играл первым номером за «Хаскиз»[15]. Это был худощавый, кудрявый темноволосый парень с ямочками на щеках. Наверняка пользуется популярностью у девушек. Я слышал, что он вполне ничего, только помешан на баскетболе – ни с кем не встречается, на вечеринках появляется редко, а на праздники и выходные обычно уезжает домой. Скукотища.

– А я тебя и не заметил сначала.

Взгляд Дэвида обратился ко мне.

– Не познакомишь меня со своим… другом?

Я встал, хорошо зная, что не проигрываю ему в росте, а, если понадобится, могу и задницу надрать. У меня было тело футболиста, и я поддерживал себя в идеальной форме даже после травмы.

Я протянул ему руку. Дэвид прищурился.

– Его зовут Иэн.

– Иэн! – Ди-Джей протянул мне кулак, и мы стукнулись костяшками пальцев. Его невеста – еще одна счастливая клиентка Wingmen Inc, но он, разумеется, не знает об этом.