С другой стороны, Князь мне ни разу не выдвинул претензий по поводу моего мягкотелого характера, разве что постоянно напоминает, чтобы я не ревела. Раз так, то его всё во мне устраивает. Это ободряло. Я подняла голову и глубоко вздохнула. Не стоит принимать гневные реплики Хмыря близко к сердцу. Дулю ему, а не мои слезы. А если тоже перейдет черту я и ему дам в нос, и никто меня не остановит, даже Князь и их многолетняя дружба.

После этого неприятного, но в определенной степени полезного разговора прошел еще один день. Я взяла себя в руки и прекратила терроризировать Наташу расспросами по поводу Князя. Температура быстро спала, всё же действительно она появилась из-за нервного напряжения.

Наступил вечер. Я сидела вместе с Наташей на кухне и помогала ей лепить пельмени. Хмырь больше на глаза мне не попадался, так даже лучше, для нас двоих.

- Ловко ты управляешься, - отметила Наташа, пока я заканчивала лепить вторую партию пельменей, состоявшую из двадцати штук.

- Дед приучил, - гордо заявляю. – С детства уже на кухне.

- Походу, твой дед хороший мужик, раз такую внучку воспитал.

- Самый лучший. Родней его у меня никого больше нет. Всё, что умею, знаю, он научил.

- Скучаешь? – Наташа проверила закипающую воду в кастрюле.

- Стараюсь с ним видеться, созваниваться, но временами, очень скучаю.

- Да, расставание с отчим домом всегда дается тяжело, особенно нам, женщинам.

- Это верно, - смотрю на маленький аккуратный пельмешек в своих руках и вспоминаю деда. Это его любимая еда, хотя мне он всегда говорил, что лучше питаться правильно, сбалансировано. – Ничего, справляюсь, - твердо заявляю, отгоняя ностальгию.

- Такой настрой мне нравится, - Наташа заулыбалась. – Нечего киснуть.

Мы продолжили заниматься готовкой ужина. По окнам забарабанил дождь. Пока пельмени варились, и Наташа за ними следила, я нарезала обычный овощной салат из помидоров и огурцов. Впервые за всё то время, что я нахожусь в этом доме, мне вдруг стало на душе уютно и спокойно. Все переживания уже были выплаканы, и я просто решила следовать словам Наташи – принять ситуацию и ждать новостей.

- Надо бы мужиков позвать, пусть покушают горяченького, а то, как собаки мокрые шастают по двору. Небось, голодные, - заявила Наташа, доставая из холодильника банку сметаны.

- Я позову.

Дом Барона находился под охраной, со стороны Князя здесь был только Хмырь, еще пару мужчин, чьих имен я не знала. Выйдя в зал, я неожиданно увидела Адмирала. Он стоял у дверей весь мокрый и дрожащий от холода. Я на секунду растерялась.

- Откуда ты здесь взялся? – я присела на корточки, пёс тут же подбежал ко мне и лизнул мою ладонь. – Холодно на дворе, да? – я погладила Адмирала, руки мгновенно стали влажным. – Хороший мой, - он так ластился ко мне, вилял хвостом, требуя моего внимания, что я не сразу, поняла, в чем здесь дело.

В окне мелькнул свет фар. Послышался гогот. Я поднялась, вслушиваясь в голоса, которые что-то оживленно обсуждали во дворе. Мне понадобилось всего лишь несколько секунд, чтобы узнать низкий басистый голос Князя. Как только эта краткая информация достигла мозга, укоренилась в сознании, что-то сильно задрожало в груди. Я бегом бросилась к двери, со всей силы открыла ее и увидела высокую по-медвежьи большую фигуру Князя. Он стоял у черной иномарки, привалившись спиной к капоту, курил, несмотря на то, что шел дождь и разговаривал с Бароном и еще какими-то мужчинами.

Мое появление сразу же все заметили. Разговор оборвался. Я выскочила под дождь, в чем была: Наташином халате и ее же тапочках. Перепрыгнув несколько ступенек крыльца, я буквально набросилась на Князя. Он молниеносно подхватил меня, ошарашенный такой нетипичной для моего поведения выходкой.

- Живой, - единственное, что смогла я прошептать, сжимая широкую спину Князя обеими руками.

Он выпустил струю дыма и осторожно поставил на землю. Я по-прежнему крепко держала руки Влада в своих руках, пытаясь принять тот факт, что он здесь, рядом цел и невредим.

- Не сейчас, - шепнул мне на ухо Князь, отстраняясь. – Иди в дом, - уже громче приказал он. – Нечего под дождём мокнуть.

Я растерянно глянула на Влада, затем перевела взгляд на Хмыря, который стоял чуть дальше. Он улыбался, скрытно и вполне злорадно. Наверное, решил, что такой ответ Князя выбил меня из колеи, и я сейчас сделаю какую-нибудь глупость.

Очевидно, что при братках никто не собирается нежничать с женщиной. Неприятно, даже немного больно, но я упорно продолжаю держать в голове все Наташины наставления. Это не то окружение, где обычным человеческим поступкам есть место.

- Хорошо, - покорно ответила я и направилась обратно в дом.

Обиду и боль я спрятала как можно глубже в саму себя. Да, не стану лгать и признаюсь в том, что я надеялась на совершенно другую встречу. Но реальность сильно отличается от надежд и ожиданий. Главное, что все живы. Всё остальное уже не имеет значения.

Переодевшись в свою одежду, которую я прихватила с собой, спускаюсь на кухню. Все мужчины уже там. Наташа хлопочет у плиты, я тут же принимаюсь ей помогать. Тяжелый взгляд Князя ощущаю практически сразу же, будто бы всё мое тело и сознание настроены исключительно на его подчиняющую волну.

Барон принес из личного погреба какой-то алкоголь и теперь все дружно начали напиваться. Пока Наташа подсыпала в тарелки новые порции пельменей, я быстро мыла грязную посуду. Несмотря на алкоголь, общую болтовню, Князь продолжал держать меня под прицелом своего волчьего взгляда. Я лишь иногда позволяла себе встретиться с ним глазами. Он много курил, мало ел, много пил. Немного отросшая щетина добавляла Князю еще пару лет. Мне было трудно понять настроение Влада. Пыталась, но мало, что получалось. Он не нервничал и, судя по разговорам, вся эта история со шмоном прошла нормально, никаких проблем. Тогда почему Князь такой… странный? Он не терял нить беседы со своими корешами, но всё его внимание было направлено на меня.

Покончив с посудой, я дала еды Адмиралу и вымыла руки. После этого Наташа повела меня к себе в спальню.

- Пусть отдохнут, - объяснила она. – Нам там делать нечего.

- Понимаю, - я тяжело вздохнула и присела на стул.

- Ты как? Справляешься?

- Нормально всё, - я потерла свои ладони.

- Трудно тебе, - Наташа села рядом. – Завянешь ты без ответной любви, - она приобняла меня. – Ну, такой он человек, ничего с этим не поделаешь.

- Знаю. Просто я очень сильно переживала, а когда увидела… Обрадовалась, причем настолько сильно, что даже дурно стало. Мне ведь много не надо, я нетребовательная, всегда пытаюсь принять ситуацию, какой бы тяжелой она не оказалась. Просто… Хватило бы одного краткого поцелуя. Но это непринято, уже усвоила.

- Хотела бы я тебе помочь, - теперь тяжело вздохнула Наташа. – Но не могу. Ты должна сама расставить для себя приоритеты.

- Попробую, - я немного помолчала. – Спасибо тебе за всё. Поговорить о женском, кроме тебя мне больше не с кем и я благодарна за твою поддержку.

- Не за что, Ева, - Наташа улыбнулась, демонстрируя очаровательные ямочки на своих щеках. Понятно, почему такой грозный и неразговорчивый Барон влюбился в Наташу. Ее красота, рассудительность и мудрость любого обезоружит. – Тебе нужно отдохнуть.

- Да, наверное, - я поднялась со стула. – Спокойной ночи.

Несмотря на то, что я всё же немного устала, спать не хотелось. У меня вообще со сном начались крупные проблемы, как только приехала сюда. Закутавшись в одеяло, я лежала в кровати с закрытыми глазами и думала о приоритетах. Я хотела быть с Князем, как бы безрассудно и глупо это не звучало, но мне трудно. А принять такого человека целиком и полностью еще трудней. Я всё сильней и сильней запутывалась в себе, в своих чувствах и мыслях. Князь меня притягивал своей этой звериной натурой, обжигающими взглядами, даже неким напором. Но в то же время и отталкивал своей безапелляционностью, жесткостью, стремлением держать на вытянутой руке.

Внезапно открылась дверь в спальню. Я замерла на одном месте, дыхание тут же сбилось. Вряд ли такую реакцию можно назвать нормальной. Через пару секунд матрас прогнулся под тяжестью тела Князя. Мозолистая горячая рука скользнула под одеяло и быстро нашла мою грудь. Князь придвинулся ближе ко мне и бесцеремонно откинул одеяло в сторону. Я открыла глаза и нервно облизнула пересохшие губы. Одно только присутствие Влада уже заставляло меня возбудиться. Я остро реагировала на него даже, наверное, острей, чем положено. Но сейчас мне это не помешало взять и отвернуться.

Природная потребность в сексе так и вопила, напоминала о себе, но я была слишком загружена всякими мыслями, чтобы вот так просто всё отбросить и поддаться напору Влада. Я понимала, что не смею требовать от него то, чего он не может дать. Себя же не перекроишь. Но мне, кажется, что именно этим я с собой и занимаюсь. Эмоции соперничали с рассудком, и это разрывало меня на части.

- В чем дело? – Князь силой заставил меня лечь обратно на спину.

- Ни в чем, - я попыталась выдержать его этот волчий взгляд, но всё еще не могу. Наверное, я действительно слабачка.

Князь запустил свои руки ко мне под футболку, расценив мой ответ удовлетворительным, но я вцепилась пальцами в его запястья.

- Не сегодня, - мой тон прозвучал уверенней, чем я могла себе представить.

Влад ничего не ответил, просто перехватил мои руки и с существенной силой вжал в подушки.

- Ты моя, помнишь, пташка? – он склонился к моей шее и оставил болезненный полу укус, полу поцелуй.

- Я не хочу, - заявляю, сжимая руки в кулаки.

- Распоясаться решила? – он с прищуром посмотрел на меня, сжал мои руки одной своей пятерней, а свободной ладонью сдернул с меня спортивные штаны.

- А ты решил меня изнасиловать? – я сглотнула, стараясь справиться с эмоциями.