«Какой же ты все-таки мерзавец! – думала Галя. – Ведь Клим – твой друг, и ты знаешь, что у нас с ним отношения! Зачем же надо так мелко пакостить?»

Погрустневший Зайберт повел ее в буфет, где за громадной резной стойкой скучала продавщица в крахмальном фартуке и кружевной наколке. Позади нее стояли батареи пыльных бутылок, а на прилавке томились сыры, колбасы и пирожные. Все, включая газировку из сифона, продавалось по запредельным ценам.

– Милочка, накройте нам! – велел Зайберт буфетчице.

С плакатов, развешанных по стенам, на Галю смотрели суровые мужчины. «Ускоряй заготовки в Центральном Нечерноземье!», «Помни: стране нужно больше хлеба!» – требовали они. Всем чего-то надо было от Гали.

Зайберт налил ей водки.

– Сегодня мы будем пить только за вас! – объявил он и звонко чокнулся с ее рюмкой.

Галя и рада была напиться.

– Я давно наблюдаю за вами, и, честно говоря, мне вас ужасно жаль, – деланно вздохнул Зайберт. – Вы готовы пожертвовать всем ради Клима: вы отдаете ему свою молодость, время и надежды, и что надеетесь получить взамен?

– Мне ничего не нужно… – тихо ответила Галя.

– Перестаньте! Вы хотите изменить своего начальника, но я вам сразу скажу, что это невозможно, потому что вы не понимаете, с кем имеете дело.

Галя исподлобья посмотрела на него:

– Что вы имеете в виду?

Но Зайберт не успел ответить: в буфет ввалились счастливые сотрудники «Радиопередачи».

– Девушка, нам шесть бутербродов с ветчиной – только потолще порежьте! – возбужденно закричали они.

– Две бутылки портвейна!

– Сардинок еще! И сыру! Зайберта с дамочкой тоже угостим – гулять так гулять!

Кажется, молодым людям сказочно повезло.

В буфет вбежала женщина в сбившейся на затылок красной косынке:

– Только что пришла телеграмма: ледокол «Красин» поврежден и будет ремонтироваться в Норвегии. Ему на помощь из Мурманска высланы два парохода. Нужно делать экстренный выпуск!

Молодые люди мгновенно забыли о сардинках.

– Маруся, забери нашу еду! – крикнул парень с заляпанными манжетами и бросился к дверям. Его товарищи помчались за ним.

Зайберт смотрел им вслед расширенными глазами.

– Ради бога, Галя, поедемте со мной на Центральный телеграф! – проговорил он хриплым голосом. – Я должен дозвониться до Мурманска и узнать, что с «Красиным»!

– Езжайте сами и звоните, – проворчала Галя. – Я-то вам зачем?

– У меня акцент! Как только телефонистка поймет, что я иностранец, она тут же спросит, есть ли у меня разрешение! А вы можете сказать, что звоните по личному делу.

Галя встала из-за стола, но ее так качнуло, что она чуть не упала: все-таки она успела захмелеть.

– Мне пора домой…

– Я вам заплачу! – воскликнул Зайберт. – Сколько вы хотите? Пять рублей? Десять?

На него было жалко смотреть: лоб его собрался в морщины, нижняя губа тряслась. Галя махнула рукой:

– Ох, черт с вами – поехали!

4.

Несмотря на позднее время на Центральном телеграфе было полно народу. Галя отыскала в справочнике номер Мурманского порта и заказала переговоры по междугородней линии.

Зайберт томился и то и дело поглядывал на часы.

– «Радиопередача» наверняка сделала экстренный выпуск. Ну ничего… сейчас уже поздно и никто его не слушал, а мы сейчас выясним подробности и отправим в редакцию телеграмму.

Наконец их позвали в переговорную кабину:

– Готово: Мурманск на проводе!

Внутри кабины было так тесно, что Галя с Зайбертом едва там поместились.

– Ну же, говорите! – взмолился тот.

Она прижала холодную трубку к уху.

– Алло! Это Мурманский порт?

Сквозь треск и шипение раздался далекий голос:

– Да, дежурный слушает! Кто у аппарата?

– Мы из Москвы, из Центрального телеграфа. Я секретарь товарища Зайберта. Там у вас два корабля должны быть…

– Что? Повторите, не слышно!

– Из московского Центрального телеграфа! Я секретарь! – закричала Галя. – Вы послали два корабля в Норвегию?

– А?

Дежурный страшно изумился, когда наконец понял, что ему звонят из столицы: он даже не догадывался, что на свете существует междугородняя телефонная связь.

С грехом пополам Галя объяснила, что ей нужно узнать подробности о повреждениях ледокола «Красин».

– Что он сказал?! – воскликнул Зайберт, когда она повесила трубку.

– Велел позвонить попозже. Он отыщет коменданта, и тот с нами поговорит.

Было уже за полночь, и Галя сто раз пожалела, что согласилась помогать Зайберту, но тот чуть ли не по-собачьи заглядывал ей в глаза:

– Галя, милая, вы ведь подождете чуть-чуть? Правда?

Они просидели еще час, прежде чем их снова вызвали в переговорную кабину.

– Ну что там? Что? – нетерпеливо спрашивал Зайберт.

Галя зажала трубку плечом и взяла у Зайберта блокнот и карандаш.

– Алло, Москва! – закричал далекий голос. – Вас понял! Личный состав поднят по тревоге!

По выражению Галиного лица Зайберт понял, что стряслось что-то неожиданное. Она бросила трубку и, ни слова не говоря, вышла из кабины.

– Стойте! – завопил Зайберт! – Что он вам сказал?!

Не слушая его, Галя направилась к выходу.

Стояла глубокая ночь, прохожих совсем не было видно, и лишь изредка мимо проезжали пролетки без седоков.

Зайберт схватил Галю за рукав.

– Объясните наконец, что случилось!

– Слышимость была плохая, и в Мурманске подумали, что на них движутся корабли из Норвегии, – отозвалась Галя. – Они решили, что им позвонили из Москвы, чтобы предупредить о нападении. Они весь город подняли по тревоге.

У Зайберта отвисла челюсть.

– Я думаю, нам ничего за это не будет, – медленно проговорил он. – Они, наверное, не расслышали мою фамилию.

– Ваша фамилия указана в платежной квитанции. Вы же платили за переговоры.

– Но ведь они слышали, что говорила женщина!

Зайберт достал из кармана клетчатый платок и, сняв шляпу, промокнул лысину.

– Галя…

– Что?

– Поехали ко мне… Лизхен дома нет, она у родителей, и мы можем…

Галя нервно рассмеялась.

– Вы даже не поинтересовались, нравитесь ли вы мне и есть ли у меня другие планы.

Зайберт потоптался на месте.

– Вас никто и никогда об это не спрашивал. Даже ваш ненаглядный Клим Рогов.

– В отличие от вас он не бабник и не врун! – запальчиво отозвалась Галя.

– Он врет вам гораздо больше моего. Если бы вы умели слушать и проверять сказанное, вы бы давно поняли, что никакой он не американец и сроду не был в Нью-Йорке.

Галя непонимающе посмотрела на него.

– С чего вы взяли?

– Вы спросите его, по какой стороне там ездят машины, и он скажет, что по левой. Вероятно, он так решил, потому что Соединенные Штаты были колонией Великобритании. Он называет нью-йоркское метро «подземкой», как в Лондоне, и при этом не может назвать и двух станций. Когда он пишет по-английски, то всегда использует британский вариант написания слов.

– Это еще ни о чем не говорит!

– Неужели? Тогда спросите его про самые популярные песенки, про знаменитых актрис из местных театров, про кандидатов в губернаторы и президенты – про все те мелочи, которые человек не может не знать, если он действительно жил в Нью-Йорке! И еще задайте ему самый простой вопрос: какой документ он получил, когда пересек границу. Если Клим не вспомнит название, пусть хотя бы назовет цвет – ведь это самая драгоценная бумажка для американского иммигранта. Вы не спрашивали его об этом? А я спрашивал!

– Вы считаете, что у него поддельный паспорт? – трепеща произнесла Галя.

– Разумеется. И мне очень интересно, каким ветром его занесло в Москву.

– Идите вы к дьяволу! – заорала Галя и побежала прочь.

Мысли ее разбегались. Все, это конец… Проклятие, которое она наложила на Клима, начало сбываться.

Неужели он действительно шпион? Но на кого он работает? Чего хочет добиться? И почему так неумело замаскировал себя?

Обессилев, Галя опустилась на ступеньки чужого крыльца и закрыла лицо руками. «Мне все равно, кто ты и с какой целью приехал в Советский Союз. Я все равно люблю тебя».

Ох, Зайберт, подлая душа! Он вовсе не собирался отбивать Галю у Клима, он хотел, чтобы она донесла на своего начальника в ОГПУ и убрала с дороги опасного конкурента. Клим постепенно отвоевывал у него звание главного эксперта по Советской России, и Зайберт не мог этого стерпеть.

Галя стиснула кулаки: «Ну, он у меня еще пожалеет о своих интрижках!»


Явившись на Лубянку, она написала рапорт о том, что Зайберт создал агентурную сеть, в которую вошли служащие акционерного общества «Радиопередача». Также им была устроена провокация в Мурманском порту – с целью дестабилизации обстановки и напрасного расходования государственных средств.

Алов был вне себя от счастья, и велел Гале ждать премиальных.

5.

Галя затеяла стирку – ей давно надо было прокипятить белье, а то оно уже стало серым. Для готовки жильцы пользовались примусами, но для большего оцинкованного бака, в котором умещались простыни и пододеяльники, нужно было растапливать плиту, которая за один раз сжигала целую меру угля.

Экономный Митрофаныч напросился разогреть на ней ковшик с супом, а в обмен предложил Гале воспользоваться бельевой веревкой над ванной – сегодня была его очередь сушить вещи.

Он достал завернутый в тряпочку хлеб и аккуратно отрезал от него два кусочка. Галя решила, что сосед хочет ее угостить, но тот подумал-подумал и со вздохом положил оба куска в карман.

– Времена-то какие нынче, а? – горестно вздохнул он. – Безработные разгромили Каланчевскую биржу труда – все из-за евреев!

Он запел частушку, которую Галя уже много раз слышала от нищих:

В СССР пришла беда:

Нет муки для теста.

Нет конторы без жида,