Мэри Марлоу - Книжный магазинчик Мэделин

Огонек мигал зеленым, однако это еще ничего не означало. Задержав дыхание, я разблокировала экран. Значка с оповещением от электронной почты не было.

Разочарованная, я пролистала остальные уведомления, заметила личное сообщение в Твиттере и нажала на него – с волнением и радостью одновременно.

Мне пришло пять сообщений.

«Не ожидал, что ты действительно напишешь такую сцену. Это плохо – чувствовать себя могущественным кукловодом, чьи распоряжения выполняет писатель?

Между прочим, ты кое-где перешла на первое лицо. И еще перепроверь имена. Ты опечаталась как минимум в одном месте, поэтому я заглянул в роман и понял, что все это время неправильно называл твоих персонажей. Неудивительно, что ты подумала, будто я не читал книгу. Извини.

К твоему сведению, мне требуется холодный душ. Или не стоит в таком признаваться?

С нетерпением жду твоей следующей книги. С удовольствием прочитаю предварительный экземпляр».

Странно было осознавать, что я пробудила желание в каком-то неизвестном парне, если только он не шутил. Значит, мне удалось написать такое, что повлияло на него физически!

Я напечатала быстрый ответ.

«Краснею, зато успокоилась. Теперь ты должен прислать мне что-нибудь в ответ. Хотела бы почитать то, что напишешь ты. Может, сумеешь охладить свой пыл».

Я зажала рот рукой, едва отправив сообщение. Не знаю, где я набралась смелости выпрашивать литературный аналог фотографии члена. А если он пришлет, что тогда? Я захихикала, представив, как наша переписка попадет в исторические документы о моей жизни – естественно, когда я стану знаменитой. Многие авторы через письма поддерживали платонические отношения на расстоянии с вдохновлявшими их людьми. Наше общение из такого разряда?

Он для меня стал кем-то вроде музы, это точно. Серебристый Лис хотел помочь мне исправить второй роман и даже не представлял, как полезен окажется в поиске моей опоры в жизни.

Лис ответил:

«Написать тебе эротическую сцену? Дразнишься? Хотя, возможно, другого способа справиться с неудовлетворением и не будет».

Немного смущенная своим предложением, я сосредоточилась на его личных проблемах.

«Выразить чувства в твоих же интересах».

«В каком смысле?»

«Твои нынешние попытки явно ни к чему не приводят. Пригласи ее на свидание. Расскажи, что чувствуешь, Лис. Если откажет, так тому и быть. Хотя бы будешь знать, верно?»

Через секунду я добавила:

«А потом присылай мне свою возбуждающую прозу».

Интересно, так люди и заводят случайные связи?

Пришла пятница, настала пора сдавать текст. Я прикрепила к письму файл, и мне тут же захотелось все перечитать. Однако я уже поправила ошибки, замеченные Серебристым Лисом, да и Лейла подкинула пару дельных замечаний. В структурном плане все было на своем месте. У Лиз зоркий глаз; наверняка поворот, который я добавила в конце второй книги трилогии с подачи Серебристого Лиса, ее удивит. Мы не обсуждали, что в третьей части Лира будет беременна от Рейна. Надеюсь, она не будет против такого изменения сюжета.

Итак, вторая книга ушла редактору. Можно успокоиться и дать себе порадоваться из-за того, что почти через неделю выйдет в свет первый роман.

Лиз ответила через пару минут.

«Мэдди!

Спасибо, что вовремя сдала книгу. Обещаю на этот раз прислать письмо с правками быстрее. Поздравляю с окончанием работы!

Лиз».

Оставалось только ждать. Хорошо бы уметь ненадолго впадать в кому – пока не придут замечания. Надо было занять себя чем-то, чтобы не грызть ногти.

Отвлекло меня появление Дилана на пороге магазина – я как раз закрывала его на ночь.

– Мэдди, мы можем поговорить?

Я пожала плечами.

– Конечно.

– Не здесь. – Он мотнул головой в сторону моей квартиры. – Зайдем к тебе?

Не то чтобы я совершенно не контролировала себя в его присутствии, но недавний случай с Максом показывал, что в последнее время мое тело превратилось в фабрику по производству гормонов.

– Своди меня на ужин.

– Ох, Мэдди. – Его плечи поникли. – Почему все так хреново…

– Ясно. Ну, идем в «Джукбокс».

Мы выбрали столик на двоих, сели, и я осмотрелась – не смотрят ли на нас. На нас смотрели все.

– О чем ты хотел поговорить? – Хорошо бы Дилан протянул мне сейчас чек с авторским гонораром за мой творческий вклад в его раннюю музыку. Мой книжный протянул бы еще месяц.

Он поставил локти на стол и сложил пальцы домиком.

– Ты всегда была рядом, когда была мне нужна. Наверное, я просто не сомневался, что мы вернемся к нашим прежним отношениям.

– К прежним отношениям?

– Нам было очень легко вместе, разве нет? Ты не скучаешь по тем временам?

– Скучала, но ты пошел своей дорогой, и я справилась с этим.

– Вообще-то я хотел кое о чем тебя спросить.

Дилан взял мои ладони в свои и с надеждой поднял брови. Эта озорная улыбка меня уничтожит.

– Что нужно было, чтобы ты села тогда со мной в тот автобус?

Почему он спрашивает об этом сейчас?

– Если бы ты хоть раз упомянул наше совместное будущее…

– Обещания вечной любви? И ты бы со мной поехала?

– Возможно. Но ты не давал никаких обещаний. Никогда не говорил, что хочешь всегда быть вместе.

– Не говорил? Я посвящал тебе песни!

Я освободила ладони и сложила руки на груди.

– Да, хорошие песни, но это не считается.

Дилан запустил пальцы в волосы.

– Думаешь, петь тебе было легко? В них же моя душа, Мэдс!

Попытка оправдаться за прошлое? Не выйдет.

– Если бы я услышала от тебя обещания, то, наверное, захотела бы поехать, хотя все равно не смогла бы. Бросить школу… Мама меня убила бы.

Выражение его лица стало по-настоящему хулиганским.

– Теперь-то можешь.

– Ты о чем вообще?

Дилан вытащил из заднего кармана конверт и протянул мне.

– Я отправил на студию видео, которые сняла Лейла на прошлой неделе, и несколько демозаписей. Они в восторге от новой песни.

Я достала письмо. В шапке фирменного бланка было написано название студии – «Мандэй Рекордс». Дилана просили скорее вернуться. Опять разъезды, записи, туры, девушки, выпивка… Я сжала переносицу, когда до меня дошел смысл этого письма, и подняла голову. На лице Дилана отражалась надежда. Он смотрел мне в глаза, а его губы словно были готовы растечься, если не держать их под контролем.

– Потрясающая новость, Дилан.

– Это все, что ты скажешь?

– А что еще? Мои поздравления. – Я свернула письмо и положила в конверт. – Хотя мне казалось, что ты подумываешь остаться здесь. Жить спокойной жизнью.

– Сюда всегда можно вернуться, – со смехом ответил он.

– Значит, уезжаешь… – Я была рада, что устояла, нельзя несколько раз рвать с зависимостью – слишком больно. Я и так еще долго буду гадать, что бы из этого могло выйти.

Дилан шагнул вперед.

– Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

В груди защемило. Я представила, как ловлю его между концертами и в перерывах и отбиваю от сумасшедших поклонниц… Лейла фанатела от такого образа жизни и ухватилась бы за предложение обеими руками. Я не могла.

– Дилан…

– Нет, послушай. Ты хочешь объяснений? Я их тебе дам. – Он крепко стиснул кулак. – Ты нужна мне.

Приятно было слышать эти три маленьких слова.

– Я пытался справиться сам, и что вышло? Ничего хорошего. Ты всегда была моим домом и моей музой. Сядь ты со мной в тот автобус, я не потерял бы голову от успеха и принимал бы верные решения.

На мгновение меня переполнила гордость. Я выпрямилась и попробовала представить, какой могла быть моя жизнь с ним.

Впервые с тех пор как ушел Питер, я перестала бы беспокоиться из-за денег. С другой стороны, если я буду ездить по гастролям, что станет с магазином?

Итак, тот же выбор, что и с Питером. Брошу ли я свою жизнь ради избранника?

Дилан взял меня за руку.

– Мэдди, ты хотя бы подумаешь о моем предложении?

Тогда у меня в голове и зародилась идея. Дилан говорил лишь о том, что я могу сделать для него. А что он готов сделать для меня?

– Почему я должна согласиться?

Он ответил мне невероятно дерзкой улыбкой, при виде которой следовало бы двинуть ему в морду, хотя обычно я просто скидывала трусики.

– Потому что я самый интересный человек из всех, кого ты знаешь.

Верно. Дилан интересен, красив и талантлив. Его харизма действовала на меня неотразимо. Однако Дилан не изменился – и вряд ли изменится.

Пришел официант, мы сделали заказ, после чего на сцене громко заиграла группа.

Дилан облизал зубы, резко встал и протянул руку.

– Потанцуй со мной.

Может, покорно идти за ним было и глупо, но я люблю танцевать. К счастью, музыка звучала в быстром темпе, и пару песен мы главным образом крутились каждый на своем месте. Я поглядывала на наш столик – не принесли ли еду. Мы держали друг друга за одну руку, делая вид, что танцуем джиттербаг.

Затем группа заиграла медленную композицию «At Last». Дилан как будто ждал этого и потянул меня к себе. Я вдыхала его запах, а он покачивал бедрами в ритме, по которому можно было сверять часы.

Танцуя, Дилан наклонился и тихонько напевал слова песни мне на ухо. Зал исчез, остались только мы. Я легко могла представить нас наедине. Провела бы губами по его шее. Он бы прошептал мое имя и положил мою руку на свой член, упирающийся мне в бедро.

Когда песня кончилась, Дилан скользнул рукой по моей спине вверх к шее и положил ее на затылок. Я целый год провела под действием его чар и теперь распознала преамбулу к поцелую, но не могла оттолкнуть Дилана, загипнотизированная магией страсти. Разумом я понимала, что его игра в соблазнение достойна пятерки с плюсом, а на физиологическом уровне желала, чтобы он подавил мою волю и лишил необходимости принимать рациональные решения.