Лира перевернула Рейна на бок, что было тяжело, даже имей она всю свою силу. Она утомленно упала на колени и зарылась лицом в тело, вдыхая его запах. Не было времени наслаждаться знакомым ароматом единственного родного ей человека. Лира провела рукой по его рубашке и нащупала небольшую дыру. Сунула внутрь большие пальцы и разорвала, освобождая Рейна от лохмотьев. Его торс был словно выточен из мрамора. Она давно хотела коснуться его кожи.

Выбросив из головы сожаления, Лира начала оказывать ему помощь, хотя могла лишиться своих магических сил и даже жизни. Она не хотела жить, если целую вечность придется провести в одиночестве. Пусть Рейн выживет, оно того стоит. Всего один день с ним будет того стоить.

Следовало спешить, и все же Лира очень осторожно рисовала нужные фигуры на его груди – от сложенного дугой пальца остался след гладкого полумесяца. Она потянулась глубоко внутрь на дно колодца, который прежде был полон силы; теперь он пересох. Лира искала остатки, по капле вытягивая их на поверхность и втирая в тело Рейна. Близко, уже так близко… Руна обретала очертания.

Когда она нарисовала последнюю линию, символ на мгновение просиял золотистым цветом. Оставалось только ждать. Волшебная сила Лиры иссякла, но ей было все равно. Чары не понадобятся, если рядом будет Рейн.

Она поцеловала его бровь.

– Не бросай меня.

Лира обессилела и едва не потеряла сознание. Она повалилась вперед, однако чья-то рука вдруг схватила ее за плечо. Девушку обняли и прижали к вздымавшейся груди. Лира провела ладонями по руне, потрогала выступающие мышцы Рейна.

Она склонила голову и поймала его суровый взгляд.

– Лира, что ты наделала?

– Я стала такой же, как ты.

– Как я? – Рейн все понял, и выражение его лица смягчилось. – А как же твои чары?

– Их больше нет. – Она была уверена, что волшебная сила ушла, – и теперь снят запрет на их отношения.

С эгоистичной точки зрения Лира была довольна. Раз она больше не принадлежит Кридам, то может полностью отдать себя.

Рейн заглянул глубоко в ее глаза.

– Все хорошо?

– Да. А ты как?

В ответ он притянул Лиру к себе. На мгновение она замерла. А если в источнике еще остались силы?.. Но его губы были так соблазнительны, Лире очень хотелось ощутить их вкус, ведь она боялась, что больше никогда не почувствует его прикосновения. С бешено колотящимся сердцем она наклонилась ближе, Рейн запустил пальцы в ее волосы, и их губы впервые встретились. Они не спеша наслаждались давлением плоти на плоть и биением пульса в одном ритме. Издав стон, Рейн заставил ее открыть рот и коснулся ее языка своим.

Лира ощутила прилив энергии, когда он прошептал:

– Я так давно хотел тебя…

Она откинула голову назад и позволила ему расстегнуть ее накидку. Рейн снял с девушки тунику и, окинув взглядом ее тело, стянул с Лиры лосины. Затем скинул свои порванные брюки и бросился на нее.

– Все хорошо?

На этот раз вопрос звучал как просьба.

Она использовала всю магическую силу, чтобы пройти вместе с ним через исчезающий портал, на исцеление Дейна ушли последние капли. Лира должна была ослабеть, но Рейн лежал сверху, опершись на локти, и он хотел ее. А она хотела его.

– Очень даже хорошо. – Я обвила его шею руками и притянула к себе, чтобы поцеловать.

Он посасывал мои губы, а я закинула ногу на его бедро. Когда он вошел в меня, мы провалились в бездну вместе. Рейн потерял самообладание и двигался быстро, пока не закричал. Мой крик тоже становился громче, удовольствие нарастало, пока все частички моего существа не сосредоточились на этой единственной всепоглощающей нужде.

Почти все.

На вершине страсти Рейна разум Лиры окунулся глубоко в ее суть, где сохранилась и пульсировала последняя крупица волшебной силы. Ей хотелось завопить: «Остановись, Рейн!», однако тело двигалось навстречу ему, не в силах оторваться. Лира впилась ногтями в его руки, и он отпустил ее, оставив свое семя внутри.

Рейн был переполнен радостью и удовольствием, весь покрыт потом. Лира лежала, широко раскрыв глаза, и пыталась понять, как сообщить ему, что она все еще принадлежит Кридам; следовательно, только что они нарушили все законы».

Глава 19

Голова болела, словно я легла спать пьяной. А ведь я не выпила даже пива – поздно ночью переделывала последнюю треть романа. После сцены между Рейном и Лирой меня прорвало.

Я села в кровати. Неужели я действительно отправила все это Серебристому Лису?

Че-е-ерт!

Телефон лежал на ночном столике, огонек мигал зеленым. Такого же цвета было содержимое моего желудка, пытавшееся вырваться наружу. Такого же цвета была моя зависть к мертвецам.

Такого же цвета, как и светофор, подгонявший меня вперед. Давай, напиши эротическую сцену. Отправь ее профессиональному рецензенту. Выйди за рамки.

Отнесется ли он ко мне по-доброму?

Я не могла просить Лейлу прочитать это письмо за меня, поэтому заставила себя разблокировать экран мобильного и проверить оповещения.

Однако это было всего лишь уведомление от Гугла по поводу объявления о продаже предварительного экземпляра книги на «Ибэй». Я заворчала. Там же написано «Не для перепродажи», разве так трудно понять?

Молчание Серебристого Лиса пугало еще сильнее, чем гадкое объявление на сайте-аукционе, и я пыталась разумно объяснить самой себе, почему он не ответил. Самым логичным казалось, что у него просто не было времени. Может, Лис прочитал письмо по дороге с работы и напишет сегодня утром. Или же он наконец-то назначил свидание той девушке.

Почему-то я почувствовала укол ревности.

Лучше не думать, что он счел эпизод ужасным, но не хотел честно высказывать свое мнение. Вдруг в эротике я еще менее убедительна, чем в романтике?

Определила срок для вынужденно разумных объяснений. Если к середине дня Лис не ответит, то я как ни в чем не бывало отправлю ему личное сообщение в Твиттере.

Напишу: «Привет, видел письмо от меня?»

Нет, слишком прямолинейно.

Может: «Хорошо провел День независимости?»

Еще хуже. Он поймет, что я напрашиваюсь.

Или прямо внаглую: «Ну что… все так плохо?»

Остановилась на последнем варианте, запомнила его и пошла к ноутбуку, чтобы добавить еще пятьсот слов к финальной главе, однако работу прервало сообщение от Джека. «Мастер приедет сегодня утром».

Медленно оторвав взгляд от мигающего курсора, я выбрала еще один деловой наряд – в этот раз серые брюки и светло-розовый вязаный топ. Отправилась на работу, жалея, что нет хорошего предлога оставить магазин закрытым, пока я не закончу вносить последние правки.

Дэн, мастер по ремонту, ждал у входа. Как только я его впустила, он принялся все измерять, а я включила свет. В страховой меня заверили, что возместят стоимость ремонта после того, как я оплачу часть убытков, а я сомневалась, что мне хватит на это денег, учитывая мое трудное финансовое положение. Думала отказаться от утреннего кофе ради экономии, но это уже безумие. Все равно придется готовить его для клиентов.

Может, попросить помощи у Питера? Выручит он меня или будет смотреть, как я иду ко дну?

К магазину подъехал белый фургон, и я, готовая к столкновению, была немного разочарована, увидев, что из кабины вышла миссис Бекетт. От Макса я не получала никаких вестей со вчерашнего утра. Возможно, он смущен недавним происшествием. Даже сообщение не оставил. Или же злится на меня, ведь я сделала вид, будто ничего особенного и не случилось.

Так оно и было.

По крайней мере, должно быть.

Конечно, мне понравилось целовать Макса, однако целоваться с Диланом тоже классно. Поцелуй – это не поворотный момент в отношениях, как бы любовные романы ни убеждали меня в обратном.

Однако когда я вспоминала тот поцелуй, лицо запылало, и я не могла выбросить из головы призрачное ощущение мягкости его губ и твердости в его джинсах, когда Макс прижимался к моему бедру. Мои бедные чресла горели огнем.

О чем он только думал?

Если дружеские отношения с Чарли оказались под угрозой из-за какого-то рукопожатия, то как поцелуй повлияет на мою и так напряженную дружбу с Максом? Хоть он меня порой и бесил, я не хотела бы его потерять. И никогда не хотела его обидеть.

Я не позволяла себе представлять Макса раздетым. Особенно когда передо мной стояла его мама и объясняла, почему сегодня не будет яблочных маффинов.

Пока я разбиралась с доставкой, пришел Чарли. Уладив все дела, я сделала ему латте, как обычно, и поставила рядом тарелку с маффином.

Чарли сидел в углу, его лицо освещалось мерцанием экрана. Прочитав что-то веселое, он прикрыл явную улыбку сжатой в кулак ладонью.

Я подкралась и поставила кофе на столик.

– Над чем смеешься?

Он покраснел и отодвинул ноутбук.

– Да так.

Я вздохнула. Чарли никогда раньше от меня не отгораживался, и теперь я чувствовала себя неловко. Он стал надежной частью моей жизни, и я надеялась, что не разрушила безвозвратно нашу связь. Смешивать дружбу с романтикой – плохая идея. Сохранится либо одно, либо другое.

Я присмотрелась к Чарли, чтобы понять, злится ли он на меня. Может, я застала его в тот момент, когда он смотрел порно через мой интернет? Нет, вряд ли Чарли вообще такое смотрит. Он даже о других женщинах никогда не говорил.

– Значит, просто видео с котиками?

Он усмехнулся:

– Пусть будет так.

Я сочла его ответ за доказательство, что между нами все хорошо.

Как только Дэн закончил ремонтировать витрину, потянулись клиенты. Целое утро я боролась с желанием проверить мобильный, но я должна была узнать, собираются ли меня и дальше игнорировать. Или, что еще хуже, завалит ли Серебристый Лис меня горой ненужной критики?