Мэри Марлоу - Книжный магазинчик Мэделин

Несколько человек умиленно ахнули, другие захлопали, радуясь, что Дилан признал их вклад в свой успех.

– Вы всегда были рядом, и поэтому я хочу, чтобы вы первыми узнали о том, что я написал новый материал, которым очень горжусь. По-моему, будет очень кстати поделиться с вами этими песнями сегодня вечером.

– Да! – крикнула я.

– Дилан! Дилан! Дилан! – начала скандировать Лейла, и остальные подхватили.

Он опустил голову и потер шею, выражая признание. Выглядело невероятно мило. Дилан уехал из Ориона самонадеянным засранцем, а со временем превратился в серьезного исполнителя, считающего, что надо заниматься музыкой, а не упиваться лестью.

Дилан сыграл подборку новых песен, после чего объявил перерыв и пообещал вернуться и остаток вечера принимать запросы из публики или играть каверы.

Зажегся свет, Лейла обмахивалась.

– Боже, Дилан просто огонь. До сих пор не могу поверить, что ты от такого отказалась.

Чарли встал и пошел к бару, а я смерила подругу сердитым взглядом.

– Не искажай. Мы, как два поезда, умчались в противоположные стороны.

– А ты не думала, каково это: жить в дороге, колесить с гастролирующим музыкантом?

– Можешь встречаться с ним, если хочешь.

Лейла покачала головой:

– Хоть я и обожаю сексуальных гитаристов, пишущих собственные песни, Дилан – это чересчур. Правда, если он останется в городе, местные наверняка попробуют свести нас. Хорошо, что Питер сбежал, иначе и в нем разглядели бы потенциального партнера для меня. Люди совсем не понимают, что уместно, а что нет.

Я не могла не рассмеяться.

– Удивительно, что тебя не пытались свести с твоим же братом.

– Точно. Зато нет причин не свести с ним тебя. – Лейла принялась пить через трубочку, словно разговор на эту тему был окончен.

– Не дождетесь.

Лейла нахмурилась.

– Конечно, я прежде всего твоя подруга, но разве можно винить меня в том, что я немножко на стороне Макса?

Я обвела взглядом толпу, помахала Летиции и ее новому парню Рико, которого знала только по ее фотографиям в Инстаграме. С ними болтал Чарли; хорошо бы привел их за наш столик. Я повернула голову и уставилась на Макса – он сидел один и что-то яростно печатал в телефоне.

Кому? Все сейчас находятся в этом клубе.

– Эй! – Дилан стукнул по столу обеими руками, и я подпрыгнула. – Ну, как вам? Только честно. Нравится?

Как в старые времена.

– Ты en fuego[16], Дилан. Но почему ты в зале? Все ждут продолжения.

Росс Андерсон похлопал его по руке, проходя мимо.

– Отличный концерт, Дилан.

– Спасибо, – бросил он через плечо и обратил весь свой жар на меня. – Увидел тебя и решил подойти. Можешь остаться после выступления?

Все за столом смотрели в нашу сторону.

– Не знаю.

Он сложил ладони в жесте мольбы и наклонился, будто вот-вот упадет на колени.

– Пожалуйста, Мэд? – Он махнул рукой на остальную часть клуба. – Мы будем тут, среди людей. Я просто хочу поговорить.

– Посмотрим. – Я подняла брови. – Но тебе пора возвращаться на сцену.

Дилан взял меня за руку.

– Уверена, что выдержишь? Я буду играть мою новую песню.

Боже мой.

– Вперед. – Я попыталась убрать ладонь, однако Дилан схватил ее сильнее и поднес к лицу. Когда он коснулся губами моей кожи, я потянула сильнее и засмеялась:

– Вот негодяй!

Мимо пробежал Джентри, удивленно посмотрел на нас и вскинул брови.

Дилан подмигнул и грациозно отошел назад, сливаясь с толпой. Я проследила за ним взглядом и заметила, что на меня смотрит Макс. Помахала ему. Он отвернулся к сцене.

Свет приглушили, и вдруг из ниоткуда возник Чарли. Сел рядом со мной и протянул мне еще одну бутылку пива.

– Это был Дилан?

Вместо ответа я взяла бутылку и одним махом выпила половину.

Вряд ли Чарли считал, что мы пошли на свидание, но, пожалуй, мне не стоило заигрывать с Диланом, даже если на самом деле это он заигрывал со мной. Хотя Чарли, наверное, и не заметил, как мое лицо залилось краской даже без помощи сценического освещения.

Дилан вышел и сел на табурет, поставив одну ногу на перекладину, чтобы устроить гитару на колене.

– Еще раз всем спасибо, что пришли. И что остались на вторую часть. Хочу сыграть вам песню, над которой работал последние несколько месяцев. Она особенная. Думаю, сейчас поймете, почему.

Мои щеки уже пылали. Можно было уйти, но в темноте меня и так никто не видел. Дилан постукивал по корпусу гитары в синкопированном ритме и начал петь ту же песню, что я слышала, только в латиноамериканском стиле – все сразу задвигались в такт.

Потом он дошел до припева.

Я глянула на Лейлу, которая тут же изобразила кружок пальцами одной руки и стала тыкать в него пальцем другой. Чарли слегка отстранился, возможно, сам того не сознавая. Шона поводила бровями вверх-вниз. Я закрыла лицо руками.

Песня, конечно, была потрясающая. Мелодия звучала великолепно. Я легко могла представить, что она станет еще лучше с дорожкой аккомпанемента.

И ужаснулась от мысли, что все жители города будут напевать «Вернись, вернись, моя любимая».

Последние несколько месяцев мое тело находилось в анабиозе, в состоянии стазиса на космическом корабле, а теперь просыпалось слишком рано, когда до пункта назначения еще лететь и лететь. Мне необязательно требовался именно Дилан для удовлетворения пробужденного им желания, однако оказаться в его знакомых объятиях было бы так легко… Он пел, закрыв глаза. Тонкие черты лица выглядели очень привлекательно, губы могли целовать женщину крепко и умело. Меня надо целовать крепко. Меня надо целовать умело. Можно ли вернуться к Дилану на одну ночь?

Прийти, прийти, прийти в его постель?

Смогу ли я жить с этими чувствами, если дам им волю?

Дилан открыл глаза и, как и прежде, пронзил меня взглядом, маня к себе. Зал клуба превратился в раскаленную печку. Но я упорно смотрела на свое пиво, и вскоре песня закончилась.

– Черт. – У Лейлы отвисла челюсть, даже Шона обмахивалась.

Как только он доиграл, я пролезла мимо Чарли и пошла, не останавливаясь, к выходу на улицу, бросив своих друзей и… Дилана, кем бы он для меня ни был.

Я прислонилась к окошку кассы, между ног будто взрывалась суперновая. Тело окончательно проснулось, и я понятия не имела, что с этим делать. Достала мобильный и написала личное сообщение Серебристому Лису.

«Угадай, кто вспомнил, что такое сексуальная неудовлетворенность?»

Я надеялась, что он ответит и можно будет облегчить душу, получить хороший совет, однако телефон молчал, и я все больше жалела об отправке сообщения. Писать подобное – нагло и глупо. Видимо, так и складываются мои отношения с Серебристым Лисом.

– Эй, ты в порядке?

В метре от меня стояла Шона.

– Наверное. – Я искоса глянула на нее.

Она положила ладонь на мою руку.

– Жизнь – забавная штука, правда?

– В смысле?

– Тебе не кажется, что все происходит в неподходящее время и не в том порядке?

– Да. Именно. Такое чувство, что в жизни сплошная неразбериха, а когда все становится на свои места, уже поздно.

Шона посмотрела на бледную луну.

– Так и есть. Но иногда все налаживается.

Она имела в виду Дилана? Я закатила глаза.

Мне под тридцать, грузовой поезд времени угрожающе надвигался. Во многих вещах я преуспела: у меня был магазин, скоро выйдет в свет моя книга. Я осознавала свой успех… но ничто не вечно. Разве можно рассчитывать на стабильность, если даже длившиеся несколько лет отношения могут полететь к чертям за один день?

И вот я начинаю с самого начала. Глава первая.

Двери открылись, и на улицу вышла Мидж.

– Дилан прекрасно выступил, Мэдди. – Она похлопала меня по плечу.

Из клуба вышли еще несколько человек, затем народ повалил толпой. Я взвесила все «за» и «против». Можно вернуться и подождать Дилана, а можно отправиться домой.

Появилась Ребекка и взяла Шону под руку.

– Передай Дилану, что он великолепно пел.

– Передайте сами, – крикнула я вслед, когда они двинулись вместе с массой людей по тротуару. Ради всего святого, Дилан – не продолжение меня!

Из толпы вынырнул Чарли, и я сделала вид, будто жду его. Стоило бы извиниться за то, что убежала, но как все объяснить, не сделав хуже? Когда мы дошли до моего дома, я повернулась к нему и сказала:

– Это было…

Никак не могла подобрать слово для описания ситуации, в которой Чарли заплатил за мою выпивку, а в итоге остался без меня в клубе слушать моего бывшего парня.

После напряженного мгновения он произнес:

– Что ж, спасибо, – и потянулся ко мне.

Полагая, что Чарли хочет поцеловать меня, я наклонилась к нему и лишь на полпути осознала, что его губы скорее направляются к моему уху, а не ко рту. Смутившись из-за того, что приняла объятия за поцелуй на прощание, я сменила собственную траекторию. В итоге мы просто столкнулись, и Чарли растерянно отошел в сторону, а затем крепко пожал мне руку.

Я хотела провалиться под землю.

– Ну, тогда спокойной ночи. – Чарли отпустил мою ладонь и двинулся назад по тротуару. – Увидимся в понедельник?

Вот бы понять, станет ли Чарли моим романтическим героем. Горный перевал оказался опаснее, чем я думала.

Оставшись одна, я повалилась на диван, задрав ноги на кофейный столик, на котором лежал фотоальбом. Открыла его пальцем ноги. На первой странице был снимок: я, Лейла и Макс перед их домом. Мы сидели на ступеньках и ели ярко-красное фруктовое мороженое. По подбородкам стекал сок, отчего мы походили на юных вампиров.

Я подалась вперед и перевернула страницу. Вот мама пятнадцать лет назад, когда ее волосы были еще золотистыми, а не седыми. Я сфоткала ее, когда она спала на веранде с открытой книгой на груди. Такая красивая.