– Нет, радость моя, я не дам тебе уснуть, – послышался голос Макса, и Тиа, возможно, впервые за все это время осознала, что речь шла не только о ней. Она виновато покраснела, и в ней пробудилась какая-то нежность, когда она посмотрела на напряженное выражение лица Макса. Он приподнял ее ноги и притянул ее к себе. И Тиа едва сдержалась, чтобы не обнять его за то, что он подарил ей такую восхитительную прелюдию к близости, которая не имела ни малейшего сходства с теми ужасными историями, которыми пугала ее Мадалена со своими подружками.

– Надеюсь, тебе будет не очень больно, – судорожно выдохнул Макс. – Я раньше никогда не занимался сексом с девственницами.

– Все в порядке, – поспешно заверила его Тиа и, подавшись вперед, сорвала поцелуй с его чувственного рта, раскрывшего ей истинное значение наслаждения.

Макс ответил на ее поцелуй, и быстрое движение его языка, которое приводило ее в такой восторг, с новой силой разожгло огонь внизу ее живота. Тиа почувствовала, как он давит на ее нежную плоть, чтобы войти в ее не познавшее мужчину тело. Она остро ощущала малейшее движение Макса, понимая, что он подготовил ее так хорошо, как только мог, и не испытывала никакого страха, пока он не проник чуть глубже, и тогда она ахнула от пронзившей ее боли. Макс тут же остановился.

– Нет… продолжай, – выдавила Тиа, задыхаясь от нарастающего возбуждения.

Макс погрузился в ее жаркое лоно, чувствуя, как вокруг него сомкнулись его упругие влажные стенки.

– Как хорошо, – беспомощно простонал он, растворяясь в ней так, как ни в одной из своих прежних любовниц.

Вонзив пальцы в ее бедра, Макс чуть подался назад, а потом снова погрузился в нее, резко и быстро. Эта ударная волна пронеслась по ее телу, словно штормовое предупреждение. Никогда в жизни Тиа не переживала такого безумного наслаждения. Она запустила пальцы в волосы Макса, а потом провела ладонями по его плечам, опускаясь вниз. С каждым его толчком внутри ее нарастало напряжение до тех пор, пока она больше не смогла сдерживаться. Тиа заметалась на подушках, когда ее тело содрогнулось от оргазма, и она снова оказалась в открытом космосе. Она забилась в конвульсиях под Максом, не в силах сдерживать исступленный восторг, волной прокатывавшийся по ее насытившемуся телу.

Придя в себя, Тиа почувствовала себя отяжелевшей и вялой.

– Это было… у меня нет слов… – смущенно заметила она.

В постели и вне ее Макс редко обменивался со своими партнершами даже парой слов, предпочитая избегать ненужного сближения, потому что то, что не сказано, нельзя понять неправильно. Но Тиа обвила его руками и ногами, и он оказался в ловушке.

– Это был самый лучший секс в моей жизни, – пробормотал Макс, с трудом соображая из-за дикой головной боли. – Прости, но я неважно себя чувствую, – выдавил он и, высвободившись из объятий Тиа, поднялся с кровати, понимая, что с ним творится что-то неладное. – Наверное, слишком устал…

Тиа испуганно ахнула и бросилась к Максу, когда он пошатнулся и повалился на ковер.

– Тебе нужен доктор.

– Не надо мне никаких докторов, – запротестовал он.

Тиа в панике позвонила на ресепшен и попросила вызвать врача, потом дала Максу стакан воды и быстро оделась. Она была напугана и осуждала себя, потому что понимала, что у Макса сотрясение мозга, с проявлениями которого она сталкивалась в монастырской больнице. Макс что-то твердил о склонности к мигреням и требовал, чтобы она принесла ему лекарства из его комнаты, но она схватила только его одежду и бросилась назад.

Тиа с трудом удалось убедить Макса забраться обратно в кровать, и, когда в дверь постучали, она успела натянуть на него одни лишь трусы.

Доктор сделал осмотр и убедительно посоветовал Максу отправиться в больницу, чтобы сделать снимок, потому что, как и Тиа, считал, что у его пациента сотрясение мозга. Макс долго сопротивлялся, но потом, в конце концов, уступил и сказал, что поедет туда завтра утром.

– Тиа… – позвал ее Макс, когда она скрылась из виду, провожая врача до дверей их номера.

Она тут же поспешила обратно и пристально посмотрела на него. Доктор попросил обращать внимание на необычное поведение Макса, но она даже не могла сказать, что было для него обычным. Тиа покраснела, подумав о том, что ничего не знала о человеке, с которым только что занималась сексом.

– Я не могу так просто лежать в кровати, словно я болен!

– Придется. У тебя кружится голова, и, если ты упадешь, я не смогу поднять тебя. К тому же до утра осталась всего пара часов.

– Я не ложусь спать в полночь, как твой дедушка. По правде говоря, я привык работать допоздна и почти не сплю, – сухо ответил Макс и посмотрел на нее из-под прищуренных век. – Тиа… – вдруг виновато добавил он, – мы не предохранялись.

– Что ты имеешь в виду? – опешила она.

Макс громко застонал, потому что наивный вопрос Тиа обличал его в том, как грубо он воспользовался ее невинностью.

– Наверное, после того удара я был немного не в себе и забыл про презервативы. Я регулярно посещаю врача, поэтому ты можешь не бояться заболеть, – заверил ее Макс. – Веришь или нет, но до этого вечера я всегда предохранялся, чтобы избежать ненужных последствий…

– Каких последствий? – уточнила она, а потом ужаснулась, когда до нее дошел смысл его слов. Тиа страшно побледнела и застыла на месте словно пораженная громом. – Ты говоришь о том, что я могу забеременеть?

– Такой риск явно существует, – спокойно заметил Макс, разглядывая ее побледневшее лицо. – Мы оба молоды и здоровы. Поэтому последствия вполне возможны.

Еще утром Тиа проснулась в монастыре, по-прежнему наивная и невежественная по отношению к тем вещам, которые девушки ее возраста воспринимали как что-то само собой разумеющееся. А теперь она словно прошла пугающий экспресс-курс взросления и ужаснулась собственной беспечности и безответственности.

В пылу страсти Тиа позабыла обо всем, чему ее учили, и даже не могла вспомнить, на протяжении скольких лет свято верила, что непорочность была единственным способом избежать незапланированной беременности. Тогда как ее одноклассницы похихикивали над ней и обменивались замечаниями по поводу современных противозачаточных средств.

Но что сделано – плохо ли хорошо, то сделано.

– Нам придется пожениться, – заявил Макс. – Немедленно. В сложившейся ситуации, когда мне вверили заботу о тебе, это единственный выход. Твой дедушка доверяет мне. Если существует малейший шанс того, что ты можешь забеременеть, нам лучше пожениться сейчас.

Тиа не поверила своим ушам. Ее бросило в жар, и на лбу выступили капли пота. В этот самый момент она поняла, что не хочет ни беременеть, ни выходить замуж. Даже если Макс напоминал ей одного из принцев эпохи Возрождения и доставил невероятное удовольствие в постели. Все эти долгие годы Тиа мечтала о свободе и независимости. И она прекрасно понимала, что и для того, и для другого остается очень мало места в замужестве и материнстве.

Глава 5

Макс пристально разглядывал побледневшую Тиа, которая избегала его взгляда, уставившись в отполированный до блеска паркет. Осознание того, что ее совсем не обрадовала перспектива стать его женой, неприятно удивило его. Макс привык к тому, что женщины считали его завидным холостяком и мечтали заполучить себе в мужья. Получалось, что Тиа занялась сексом с ним, но не хотела выходить за него замуж.

Это открытие болезненно ударило по его мужскому самолюбию. Похоже, он придавал слишком много значения ее очевидной симпатии по отношению к нему. Вполне возможно, что прямо сейчас она чувствовала себя точно так же, как и он после очередной любовной интрижки на одну ночь. Может быть, она получила удовольствие в его объятиях, но это не значило, что она жаждала повторения.

– У тебя очень выразительное лицо, – мрачно бросил он.

– Поэтому я и не смотрю на тебя! – вспылила Тиа. – Преподобная Санча всегда знала, о чем я думаю. Просто… я потрясена тем, что ты сказал насчет свадьбы. Я не ожидала ничего подобного.

– Я считаю, что у нас нет выбора. Если я привезу тебя к Эндрю незамужней и беременной, это будет настоящая катастрофа, даже не так для тебя, как для меня. Я ни капли не сомневаюсь, что твой дедушка простит тебе все, что угодно, но ко мне у него более высокие требования… Я ведь не член его семьи.

Хрипловатые нотки, прозвучавшие под конец его откровенного заявления, затронули сердце Тиа. Наверное, впервые за все это время она оценила то, что, хоть Макс и не был родственником Эндрю Грейсона, он очень любил его.

– Я понятия не имею, какие отношения связывают тебя с моим дедушкой, – нерешительно заметила Тиа. – Ты работаешь на него? Или ты его сосед? Или друг?

Макс глубоко вздохнул, мысленно отбирая информацию, которой можно было поделиться, от той, которую он решил унести с собой в могилу.

– Я родился в небольшой итальянской деревушке в очень бедной семье. Когда по определенным причинам мои родители больше не смогли заботиться обо мне, сестра матери, которая работала на Эндрю в Англии, согласилась забрать меня к себе. Она стала моей опекуншей, когда мне исполнилось двенадцать лет. Твой дедушка был очень добр ко мне и оплатил мое обучение. Во время каникул я останавливался в его доме, хоть и не в качестве гостя, а как племянник его домохозяйки и в ее же апартаментах.

Тиа потрясло признание Макса, потому что она думала, что он родился в богатой семье. Теперь она по-другому смотрела на сложившуюся ситуацию. Макс явно считал себя обязанным Эндрю за его доброту, но думал, что последний вряд ли простит ему допущенную ошибку, и Тиа вдруг испугалась, что он рассматривает их близость именно в таком свете.

– Всем, чего я добился на сегодняшний день, я обязан щедрости Эндрю. И я не хочу расстраивать его. Ему восемьдесят лет, и он… – Макс вдруг запнулся. – У него очень слабое здоровье.

– Но наша свадьба может огорчить его еще больше, – возразила Тиа.