Однако она все же не рискнула ослушаться похитителя. Как обычно, ее парализовал страх. Как бы она хотела знать, что произошло с Авраамом! Если только он будет в состоянии, то, несомненно, отправится на ее поиски, но он был ранен, и она не знала, насколько тяжело. Возможно, он уже мертв… Мириам всхлипнула, и рыцарь встряхнул ее.

– Тихо, я сказал! И улыбайся, когда мы будем въезжать в город!

Мириам не удалось улыбнуться, но городские стражи не обращали внимания на приезжих. Похоже, им было все равно, кто въезжает и выезжает из города, они только проверяли качество вина и явно уже были навеселе.

Одемар обменялся со стражами шуточками. Мириам недоумевала, как он мог шутить в такой ситуации, но он, похоже, чувствовал себя неуязвимым, въезжая со своей добычей в город. Девушка постепенно пришла к выводу, что этого мужчину интересовал Дитмар. Возможно, он намерен перевезти ребенка в Баварию. Но зачем нужно было заезжать во Фретеваль?

На самом деле Одемар размышлял так же, как и Рюдигер с Авраамом. Хоть он и чувствовал себя превосходно и гордился собой, он понимал, что в спешке поступил опрометчиво. Сопротивление служанки нарушило его планы – равно как и внезапное появление Герлин. Ему не удалось прихватить мула для заложницы, и теперь ему нужно было раздобыть еще одно верховое животное. Он надеялся, что в этом затрапезном городке есть конный рынок.

Он не опасался, что его могут разыскать здесь возможные преследователи – в этот вечер по Фретевалю бродили толпы людей. Все лавки, ремесленные мастерские были открыты, а хозяева питейных заведений зарабатывали небывалые деньги. Одемар никак не мог найти какой-нибудь мало-мальски пристойный постоялый двор, а потом решил, что ночевать там было бы неразумно. В основном на постоялых дворах были общие комнаты, и даже если ему удастся снять отдельную, хозяин ни за что не отдаст ему ключ, и Одемар не сможет оставить там своих заложников. Ему очень хотелось как следует поужинать, этой ночью ароматы всевозможных блюд заполняли весь город. Хозяин крепости приглашал своих людей на праздничное пиршество, в трактирах жарили и парили, а вино лилось рекой. Одемару не терпелось осушить пару кубков вина, но он не мог взять девушку с собой в один из трактиров. Только если…

– Как тебя зовут? – спросил он свою пленницу, озираясь в поисках трактира, предлагающего особые услуги.

Мириам нервно сглотнула.

– Ма… Мария, – прошептала она.

Рыцарь рассмеялся.

– Мария! Думаю, ты еще и невинна. В этой поездке мы славно повеселимся! Ага, смотри, вот и то, что я искал…

Местный публичный дом ничем не напоминал заведение такого сорта. Похоже, он был на грани разорения, здесь не витали ароматы еды, можно было уловить только запах дешевого пива. И все же мужчины внутри и возле заведения имели довольный вид. Почти каждый обнимал девицу, другие торговались с худощавым мужчиной с хитрыми глазами, пытаясь сбить цену на потаскух.

– Эй! Что ты здесь забыл со своей девицей? – сразу же крикнул хозяин публичного дома Одемару, когда тот втолкнул сопротивляющуюся Мириам в заведение. Мириам отчаянно пыталась прикрыть лицо разорванной вуалью. – Сюда нельзя приводить свой товар!

Одемар улыбнулся ему.

– Почему нет, если я за нее заплачу? Послушай, дружище, мне нужна комната на сегодняшнюю ночь, эта красотка мне дорого обошлась, и что-то мне подсказывает, что это необъезженная кобылка. И я хочу заняться ею в спокойной обстановке. Понимаешь? – Одемар вытащил пару монет и протянул их хозяину.

– Почему бы тебе не отправиться в лес? На улице не идет дождь! – упрямился мужчина.

Одемар со вздохом добавил еще несколько монет.

– Да посмотри на эту кобылку! Она же из хорошей конюшни, такую нельзя держать на улице, – пошутил он.

Теперь хозяин присмотрелся к Мириам и заметил Дитмара, которого девушка спрятала под верхним платьем.

– А это что такое? – подозрительно спросил он. – Здесь дело нечисто, черт меня побери! Я не собираюсь отправиться из-за вас на виселицу!

Одемар рассмеялся.

– Ребенок – это мой подопечный, – пояснил он. – Не беспокойся. И вообще… нас ведь никто не увидит. У тебя в таком большом доме наверняка найдется комнатка, где я мог бы расположиться с малышкой на ночь.

Он снова полез в кошелек, немного подумал и удвоил сумму.

– Не упрямься, хозяин, за такие деньги я мог бы снять себе целую толпу шлюх!

Это было правдой. Хозяин кивнул, хотя его все же его мучили сомнения.

– Ну хорошо. Но не высовывайтесь из комнаты. Если захотите вина или еды, я велю все вам принести. Разумеется, за соответствующую плату!

Одемар закатил глаза.

– Я сделаю тебя богачом… Ну а теперь пошевеливайся, я не собираюсь торчать тут на виду у всех!

Наконец хозяин публичного дома повел Одемара вверх по лестнице, освещенной одной свечой. Она вела в каморку под крышей, где было не так грязно, как предполагала оцепеневшая от ужаса Мириам. Разумеется, по углам все было в пыли, пол был покрыт мышиным пометом, но в целом комната была относительно чистой. Она не выглядела жилой, похоже, хозяин хранил здесь сено, чтобы устилать пол в питейном зале. Сено вбирало в себя разлитое вино, а также рвотные массы и мочу, а утром, после бурной ночи его можно было легко убрать. Хозяин публичного дома усердно взбил постель для своего щедрого клиента.

– Еду и вино сейчас принесут, – пообещал он и наконец оставил Одемара и его пленников одних.

Рыцарь с удовлетворением отметил, что сеновал запирается снаружи. Возможно, утром ему придется давать объяснения по этому поводу, но он сможет запереть здесь Марию и Дитмара на пару часов, пока не сделает то, что было крайне необходимо. Ему следовало раздобыть лошадь, возможно, пару сменных платьев для девушки и одежки для ребенка, провизию в дорогу. Вообще-то Одемар не планировал делать долгих остановок. Если он поспешит, то сможет добраться до Лауэнштайна меньше чем за двадцать дней.

Рыцарь в прекрасном расположении духа начал снимать свои доспехи, а Мириам забралась с ребенком на соломенную постель. Она держала Дитмара перед собой словно щит – достаточно громкий и дурно пахнущий щит. Его пеленки уже давно следовало поменять – напуганный ребенок пачкал их чаще обычного, и он снова начал хныкать. Одемар задумался, можно ли ему уже давать вино и мясо или пока только молоко.

Хозяин публичного дома сдержал свое обещание – всего через несколько минут в дверь комнатки постучали, и пожилая изнуренная женщина внесла поднос с мясом и хлебом, а также бурдюк с вином. При этом она заметила ребенка, хоть Одемар и велел Мириам прикрыть его платьем. Ну а крики Дитмара мог не услышать только глухой.

– У вас тут еще и малыш… – Лицо старой потаскухи смягчилось. – Он плачет, наверно, потому что голоден…

– Он еще и пеленки испачкал, – тихо произнесла Мириам.

Возможно, эта женщина могла бы найти для них кусок ткани, а если нет, то Мириам придется разорвать свою рубашку, потому что она не могла позволить ребенку спать в собственных испражнениях. Да Дитмар и не сможет заснуть, а их похититель уже выглядел раздраженным. Кто знает, на что он способен, чтобы заставить ребенка замолчать.

– Знаете что, я принесу вам молока и меда! – пообещала женщина. – Вы можете размочить хлеб, ему это наверняка придется по вкусу. Это ведь маленький мальчик, да? Ой, а можно погладить его по головке?

Мириам охотно позволила ей это, но заметила, что терпение рыцаря вот-вот лопнет. Она понимала, что он хочет побыстрее отделаться от женщины, но Мириам была тронута ее заботой. К тому же в ее глазах стояли слезы, когда она ласково проводила рукой по светлым волосикам малыша.

– У меня было четверо… – задумчиво произнесла она, однако не стала рассказывать о том, что случилось с ее детьми. – Подождите, сейчас вам все принесут…

И действительно, вскоре снова раздался стук в дверь, и на этот раз совсем юная девушка робко вошла в комнату, держа в руках два куска льняного полотна и чашу с водой.

– От Клаудин, она скоро принесет молоко, но сейчас у нее кавалер…

Кроме того, девушка оставила лампу, в которой мерцала свеча. Она сразу же вышла, и Мириам не успела ее поблагодарить. У Дитмара улучшилось настроение после того, как девушка при свете лампы вымыла его и снова запеленала. Одемар также не сидел без дела, он отломил кусочек хлеба, макнул его в вино и затолкал размокший мякиш ребенку в рот. Дитмар озадаченно чмокал и жевал. Вино было сладким, похоже, оно ему пришлось по вкусу.

– Теперь он быстро заснет, – сказал Одемар. – Проверенное средство, еще моя мамка так усыпляла меня…

– Но… но вино детям вредно… Они плохо растут, если им давать много вина, и они… они становятся глупыми. – Мириам все же решилась возразить, но рыцарь только рассмеялся:

– Да ладно, посмотри на меня! Ты видела кого-нибудь крупнее и сильнее меня? Вот подожди, этой ночью ты узнаешь, каков я! И ты ведь не считаешь, что я глупый?

Мириам не ответила. Она надеялась, что старая потаскуха Клаудин вскоре появится с обещанным молоком. Тем временем Одемар решил насладиться вином и едой и заставил Мириам поесть и предложил ей выпить вина. Девушка не хотела, но затем вспомнила, что ночи с Мартинусом проходили значительно быстрее, когда она перед этим делала пару глотков вина. И она также послушно выпила. Мириам боялась этой ночи.

Одемар громко рыгнул, проглотив последний кусок мяса.

– Это был очень даже неплохой ужин, Мария. А теперь займусь-ка я тобой…


Герлин хотела отправиться с мужчинами во Фретеваль, но и Авраам, и Рюдигер решительно отговаривали ее от этого.

– Тебя ждет король, Герлин! – напомнил ей брат. – Он велел тебе явиться к нему, и даже если он будет к тебе благосклонен, он не самый терпеливый из людей. Возможно, он уже задал трепку господину Флорису. Не стоит выводить его из себя!

Герлин пожала плечами.

– Флорис знает, чем занять короля. – Она совершенно не переживала по этому поводу. Если Ричарду в руки попадут письма, он забудет о ней. – В любом случае, это уже не имеет значения. Неважно, что король думает обо мне или сделает со мной, если я не смогу вернуть Дитмара! Без Дитмара… без Дитмара все было напрасно. Мы ведь все это затеяли только ради него… Флорис… Соломон… Если бы Флорис был с нами…