Вот и все. Приехали. Слезы наворачивались на глаза, пока я выруливала со двора на своей малолитражке. Ну, а если разобраться, по сути. Что я о нем знаю, кроме того, что он богат как Крез и потрясающий любовник? Ничего. В сущности, мы совершенно чужие друг другу люди. Он привык к женщинам своего круга, у которых во главу угла всегда поставлена иная цель. А именно, удержать подле себя богатого мужчину.

Так, Мария Антоновна, соберись-ка ты в кучу. Считай, что он был твоим подарком на день Святого Валентина. Некогда раскисать. Впереди, наверняка, еще не последний бой, думала я уже про комиссию из Минздрава.


Никита вернулся домой и направился прямиком в свою спальню, чтобы переодеться и отправиться в офис.

Резко открыв дверь, он буквально остолбенел, от открывшейся его глазам картины. На его кровати, сплетенные в тесном объятии, мирно спали лучший друг и младшая сестра.

— Так, кот из дому — мыши в пляс, — протянул он зловещим тоном.

Дарья вскинула голову и уставилась в сердито прищуренные зеленые глаза брата.

— Стучаться надо, — хрипловатым со сна голосом ответила она.

— Вообще-то, это моя спальня, — совершенно справедливо заметил Никита.

Артур открыл глаза и, повернувшись на бок, посмотрел сначала на Ника, а потом на его сестру. Прям как в анекдоте, покачал он головой, только на пороге вместо рассерженного мужа, не менее рассерженный старший брат.

— Ну, коль такое дело, как порядочный человек, я готов жениться, — усмехнувшись, произнес он.

— Конечно, женишься, куда ты теперь денешься! — грозно произнес Кузнецов.

— Эй, мальчики. Але! А вы меня ни о чем не хотите спросить? — подала голос Дарья, — на дворе вообще-то двадцать первый век, крепостное право уже лет сто пятьдесят как отменили.

— Дарья, не лезь, — одновременно произнесли Ник и Артур.

— Даю Вам десять минут, чтобы привести себя в порядок и жду обоих внизу, — тоном, не терпящим возражения, произнес Никита.

Вот же блин, принесло его не вовремя, ругалась себе поднос Дарья, одеваясь в своей комнате. Кто его просил лезть в ее отношения с Артуром? Нет, конечно, она хотела за него замуж, но не так, чтобы его силком в ЗАГС притащили. И что он в таком настроении приехал. По логике должен быть доволен как сытый удав, ан нет, шипит, как рассерженный еж, колючки во все стороны. Неужели с Машей у него ничего не вышло?

Через двадцать минут все трое сидели на кухне за чашкой кофе.

— Ну, поскольку вопрос со свадьбой решен, осталось только решить где и когда, — начал Никита.

— Минуточку. Моей руки никто не просил, согласия я не давала, — завелась Дарья, — так что ни о какой свадьбе речи пока не идет.

Артур оторвался от созерцания кофейной пенки в своей чашки, и посмотрел на Дашу.

— Дарья Андреевна, не окажите ли Вы мне честь, став моей женой, — приложив руку к сердцу, произнес Ковалев.

Даша обижено поджала губы. Здесь между прочим сейчас ее судьба решается, а он паясничает. Как будто не видно, что желания на ней жениться у него ровно столько же, как пойти и утопиться.

— Нет! Не окажу! — вспылила девушка и выскочила из-за стола.

Артур вздохнул и посмотрел на Кузнецова.

— На мой счет не беспокойся, я свое слово сдержу, — он резко поставил кружку на стол и направился к выходу из дома Кузнецовых.

Глава 11

Не то, чтобы Ковалев не горел желанием жениться на Дашке. Артур совершенно искренне полагал, что двенадцать лет это слишком большая разница в возрасте, да и вообще она достойна лучшего. Что он может ей дать. С предложением руки и сердца тоже все как-то глупо получилось. Мысль о том, что он был у нее первым, тоже не давала покоя. Черт, как все запуталось. Наверняка, она ждала от него хоть какого-то знака внимания, а он повел себя как пещерный человек. Ну, лучше поздно, чем никогда решил Ковалев и притормозил около цветочного магазина. Интересно, а какие цветы ей нравятся, думал он, разглядывая выставленные в витрине букеты. Его взгляд переместился на вазу с белыми розами.

— Вот эти, — показал он продавщице.

— Сколько? Пять? Семь? — спросила девушка.

— Все, — ответил Ковалев.

Продавщица удивленно округлила глаза.

— Вам завернуть?

— Не надо, только перевяжите чем-нибудь, чтобы не рассыпались.

Следующей остановкой был ювелирный. Корчить из себя принца, так уж до конца, усмехнулся Артур. Разглядывая кольца, он остановил свой выбор на темно-зеленом изумруде в обрамлении небольших бриллиантов, под цвет Дашкиных глаз. Заехал домой, переоделся в костюм. Коробочку с кольцом положил в карман пиджака. Вроде все готово.

После окончания института Дашка работала в юридическом отделе Холдинга рядовым юристом, чтобы набраться опыта.

Подъехав на стоянку перед офисом, Артур посмотрел на часы. По времени должна быть уже на месте. Взяв с заднего сидения машины букет, он быстрым шагом направился в здание. У охранника на входе при виде его в костюме и с цветами глаза полезли на лоб.

— Добрый день, Артур Станиславович, — произнес парень в некотором замешательстве.

— Добрый. Дарья Андреевна уже приехала?

Парень кивнул.

Артур не стал дожидаться лифта, и легко поднялся по лестнице на шестой этаж, где располагался юр. отдел. В коридоре его сопровождали удивленные взгляды коллег. Остановившись перед дверью, он вдохнул поглубже и решительно распахнул ее.

Дарья делила кабинет еще с двумя сотрудниками Мариной и Димой.

Войдя, Артур кинул взгляд в их сторону, и кивнул головой на выход. Маринка, улыбаясь во все тридцать два зуба подхватила под локоток Диму и буквально выволокла того из кабинета.

Даша поднялась из-за стола, и замерла, не веря своим глазам.

— Даша, извини меня, если обидел, — глядя ей в глаза, произнес Ковалев.

Он вытащил из кармана коробочку с кольцом, и протянул ее девушке.

— Выходи за меня.

Дарья отвернулась к окну, и украдкой вытерла слезинку в уголке глаза.

— Да-аша, — протянул Артур.

Резко обернувшись, она кинулась к нему на шею.

— Да! Да! Да!

У Ковалева отлегло от сердца. На такую бурную реакцию он, даже, не рассчитывал. Букет упал на стол. Его руки сомкнулись у нее на талии. Губы встретились и весь мир вокруг них, перестал существовать.

Никита как раз собирался поговорить с сестрой, и извиниться за свое поведение утром. Даша уже взрослая и не ему ей указывать, как нужно жить. Открыв дверь в кабинет Кузнецов, остановился на пороге, снова увидев эту парочку вместе. Ник ухмыльнулся, и тихо закрыл ее. Он и не собирался вести Ковалева в ЗАГС под дулом пистолета в лучших традициях американского вестерна, но иногда не мешает кое-кого подтолкнуть в нужном направлении.

За сестру он теперь был спокоен. Но как быть со своей личной жизнью. Утренний разговор с Машей не выходил у него из головы. И что он на нее набросился, поморщился Кузнецов. Нехорошо как-то вышло. Она у него ничего не просила. Просто сказала все, как есть. Просто забыл ты уже Никита, как сам жил жизнью обычного человека, корил себя он. Нужно извиниться, решил Кузнецов. Завтра поеду к ней, и поговорим. Но не завтра, не послезавтра Никита не смог выкроить время в плотном рабочем графике. Как назло нарисовались партнеры из Кореи. Пришлось их развлекать, и всячески угождать. Минуло четыре дня, когда он, наконец, собрался поехать к Маше.


С комиссией все, слава богу, обошлось, хотя главный был не в восторге. Я появилась за десять минут до их приезда, и даже успела накинуть халат и принять рабочий вид. Документация была в полном порядке, состояние отделения тоже нареканий не вызвало. Позже, уже сидя в кабинете главврача и потягивая кофе с коньяком, я выслушала лекцию о своем безответственном поведении. Высказавшись, Макаров посмотрел мне в глаза, и неожиданно произнес.

— Машенька, у тебя случилось что-нибудь? Ты сама не своя последнее время.

— Да нет, Анатолий Сергеевич, все в порядке, — ответила я, пряча от него взгляд.

— Маша, я тебя еще совсем девочкой помню, когда мы вместе с твоим отцом работали. Меня-то ты не обманешь.

— Да так, кое-какие проблемы в личной жизни, — нехотя призналась я.

— Замуж тебе пора, детишек рожать, — покачал головой Макаров.

— Не зовут, — усмехнулась я.

— Маш, ты давно к родителям ездила?

Я пожала плечами.

— Около двух лет назад была.

— Сколько у тебя еще не отгулянного отпуска осталось.

— Около месяца.

— Вот и бери отпуск и езжай к ним, проведай, заодно и отдохнешь, и с мыслями соберешься.

— Спасибо Вам, Анатолий Сергеевич. Вы правы, я так и сделаю.

— Ну, вот и хорошо, чтобы к обеду заявление написала.

— Есть, шеф, — шутливо отсалютовала я ему, выходя из кабинета.


В понедельник, утром Кузнецов, не дозвонившись до Маши, абонент все время был не доступен, и не застав ее дома, отправился к ней на работу. Выяснив, где находится кабинет заведующей отделением, он уже нашел нужную ему дверь, и взялся за ручку, когда ему на глаза попался Кирилл, проходящий мимо по коридору.

Дымов узнал посетителя.

— Здравствуйте, Вы к Марии Антоновне?

— Да.

— А ее нет. Она уехала.

— Куда? — спросил Никита.

— В Америку, родители у нее там живут, — пояснил Кирилл.

— Спасибо, — в полном замешательстве произнес Ник.

Вот это номер. Нет, конечно, Америка это не на другой планете. Но такого поворота Никита не ожидал. И что теперь делать, где ее искать?

Глава 12

Я была очень рада, что последовала совету Макарова и поехала к родителям.

Папа встретил меня в аэропорту Лос-Анджелеса. Визит в южную Калифорнию в разгар Дальневосточной зимы — это все равно, что путешествие в страну чудес.