Утром я снова поднялась своему подопечному, но открыв дверь, никого в квартире не обнаружила. Ну и ладно, баба с возу, кобыле легче. Они мальчики большие, наверное, знают, что делают. Внедорожника Кузнецова тоже на парковке не оказалось. Сев в свою букашку, я отправилась на работу.


Охотничий домик, куда Артур привез Никиту, находился в тридцати километрах от трассы, и доехать туда можно было только на джипе. Олег уже ждал их на месте. Осмотрев раны, Ковалев старший остался доволен.

— Классно тебя заштопали, — улыбнулся он Никите, — Как самочувствие?

— Бывало лучше, — криво ухмыльнулся Кузнецов.

— Крепкий ты мужик, Никита. Другой бы на твоем месте раскис уже.

— Раскисну — убьют, — просто ответил Ник.

— Я поеду. Дел по горло, — подал голос Артур.

— Артур, присмотри за Машей, — попросил Кузнецов.

— Присмотрю, — кивнул он.

На обратном пути Артур все обдумывал просьбу шефа. Если тот попросил присмотреть за девушкой, то, скорее всего он к ней не равнодушен. А это значит, Артур Станиславович, что здесь ты опоздал, пришел к неутешительному выводу Ковалев. Жаль, хороша Маша да не наша.


Михаил провел Борова и еще двоих отморозков в апартаменты брата, ключ от которых он стащил из Дашиной сумочки. Конечно, они никого там не нашли. Перерыв всю квартиру в поисках хоть какой-то зацепки, Боров увидел на полу под кроватью вырванный из блокнота листок бумаги. На нем был записан номер мобильного телефона и имя — Мария.

Несолоно хлебавши, бандиты вернулись к Лешему.

— Опоздали, — бросил Боров, — Ковалев его куда-то спрятал.

— Хреново! — ответил Леший.

— Вот нашли в спальне, — протянул Боровой смятую бумажку.

— Маша, — протянул Леший, — Значит, ищем Машу, найдем ее, найдем Кузнецова. Чего встали. Свободны.

Пробив через свою знакомую из сотовой компании номер телефона, Боров выяснил адрес девушки. Далеко ходить не надо, ухмыльнулся он. Поковырявшись в замке минут десять, вошел в квартиру. Хозяйки не было. Навстречу ему вышел огромный полосатый котяра. Кошек Боров любил. Почесав кота за ухом, и взяв того на руки, он с комфортом расположился в кожаном кресле в гостиной и принялся ждать.


Я вернулась домой поздно вечером. Открыла дверь, но почему-то Вафля меня не встречал как обычно.

— Эй ты, чудовище, — обратилась я к коту, — ты чего не голодный что ли?

Пройдя в гостиную, зажгла свет и заорала. В кресле сидел здоровенный коротко стриженный мужик в кожаной куртке.

— Ну, ну, Машенька, зачем же так кричать, — обратился он ко мне как к неразумному дитяти, — Если ты сейчас правильно ответишь на несколько вопросов, мы с тобой расстанемся совершено по-хорошему.

От его улыбки у меня пробежал озноб по коже. Просто волчий оскал какой-то. А этот предатель Вафля сидел на руках у этого троглодита и урчал, как трактор.

— Какой вопрос? — выдавила я из себя, хотя уже догадалась, о чем пойдет речь.

— Где я могу найти Кузнецова Никиту Андреевича? — четко произнося каждое слово, спросил амбал.

— Я не знаю, — голос дрожал и срывался.

Троглодит нахмурился и покачал головой.

— Врать, Мария Антоновна, не хорошо, — он поднялся с кресла и скинул кота на пол.

Я не успела сделать ни шага, как на моей шее сомкнулась огромная пятерня, и прижала меня к стенке. Дышать становилось все труднее.

— Повторяю свой вопрос. Где Кузнецов?

— Я, правда, не знаю, — на глаза навернулись слезы.

Ох и дура, ты Машка, ругала я себя. Знала ведь, что здесь что-то нечисто.

— Ну ладно, — вздохнул детина, и отпустил мое горло.

Откашлявшись, я повернулась к нему спиной и почувствовала сильный удар ребром ладони по затылку. Сознание покинуло меня и я провалилась в темноту.

Глава 5

Боров вскинул свою ношу на плечо, и направился к выходу из квартиры. Открыв входную дверь, он наткнулся на ствол боевого ПМ, смотрящего ему прямо в лоб.

— Заходи обратно, — приказал Ковалев.

Парень послушно развернулся, и отправился обратно в квартиру.

— Положи, — кивнул Ковалев на диван.

Боровой развернулся к нему спиной, опуская девушку на диван, и тут же получил сильный удар рукояткой пистолета по затылку.

Не удержавшись, Артур пнул бандита под ребра. Шестерку Лешего он знал хорошо. Дело дрянь, похоже, Рита пошла ва-банк. Нагнувшись, нащупал пульс на шее у Маши.

Обыскав и разоружив Борова, Артур, стянул ему руки за спиной его же собственным ремнем. Машу придется забрать с собой, решил он. На глаза Ковалеву попался огромный полосатый кот. Ну, только этого еще не хватало, мысленно простонал Артур. Пройдя на кухню, обнаружил в холодильнике кусок ветчины, выложил ее в кошачью миску, и налил воды в другую.

— Извини, приятель, но ты со мной не поедешь, — обратился он к коту.

Подойдя к Борову, еще раз саданул того по ребрам. Бандит застонал и пришел в себя.

— Слушай меня, это моя девушка, — показал Ковалев на Машу, — к Кузнецову она отношения не имеет, так Лешему и передай. Если кто-то из вашей братвы еще раз ее хоть пальцем тронет, голову откушу. Я ясно выразился.

Боровой кивнул и поморщился от боли в затылке.

— Вот и хорошо, а теперь вали отсюда.

— Руки освободи, — прохрипел Боров.

— Обойдешься, так спустишься, там твои дружки под подъездом сидят.

Завернув Машу в ее шубку, Артур спустился вместе со своей ношей в лифте на подземную парковку. Положил девушку на заднее сидение и поехал к себе.


Я пришла в себя на заднем сидении джипа. Голова болела так, что больно было шевелить глазами. Черт, во что это я вляпалась на этот раз. Господи, что же делать в такой ситуации. Может быть, треснуть его чем-нибудь тяжелым по голове. Плохая идея, он за рулем и, судя по всему, скорость у машины не маленькая.


Артур заметил, что Маша пришла в себя, и остановил машину.


Машина остановилась, я приготовилась выпрыгнуть и бежать куда глаза глядят. Водитель обернулся, но вместо моего вечернего визитера за рулем сидел Артур. От облегчения меня даже затрясло, и я почувствовала, как по щекам побежали слезы.

— Ну, чего ты Маш, все же хорошо.

— Да чего же хорошего то! Жила себе спокойно, никого не трогала, пока с вами не связалась! — размазывая слезы по лицу, ответила я.

Артур протянул мне большой мужской носовой платок.

— Мы сейчас ко мне поедем, дома тебе оставаться опасно.

— А кот?! — вспомнила я про Вафлю.

— Я его покормил, завтра снова заеду, — попытался успокоить меня Артур.

— Господи, ну, за что мне это все!


Ковалев вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Он мог справиться с чем угодно, но вот, что делать с женской истерикой не имел не малейшего понятия. Выйдя из машины, он пересел на заднее сидение, притянул к себе девушку, и закрыл ей рот поцелуем.

Нельзя сказать, что поцелуй Артура был мне не приятен, но дрожи в коленках, как это случалось всякий раз, когда я случайно встречалась взглядом с Кузнецовым, не возникло, зато истерика прекратилась.

Артур с трудом заставил себя оторваться от губ Маши и отстраниться. Сердце стучало молотом в груди. Хотелось тут же опрокинуть ее на спину и подмять под себя.

— Успокоилась?

Маша кивнула.

— Тогда поехали?

— Поехали, — ошеломленно ответила девушка.


Квартира Артура была не большая, обставленная со спартанской простотой.

— Можешь занять спальню, я в гостиной на диване расположусь, — сказал он, когда мы вошли.

— У меня даже зубной щетки нет, — пожаловалась я, — и вообще мне завтра на работу надо.

— Возьмешь отпуск, — тоном, не терпящим возражений, ответил Ковалев, — а твои вещи заберем завтра.

— Можно мне в душ? — спросила я.

Вздохнув, Артур вытащил из шкафа огромное полотенце и футболку, в которую я могла бы завернуться два раза.

— Держи. Там на полке найдешь, все что нужно.

Время было уже позднее, глаза закрывались сами собой, поэтому я не стала придираться, и быстренько отправилась в указанном направлении.

Когда я вышла из ванной, раздался дверной звонок. Артур вытащил из-за пояса джинсов пистолет, и сделал мне знак, чтобы я спряталась в спальне. Я слышала, как он открыл дверь. Судя по голосу, посетитель оказался женского пола. Набравшись храбрости, я выглянула в коридор из-за косяка.

В прихожей рядом с Ковалевым стояла очень красивая рыжеволосая девушка.

— Артур, что происходит? Куда Никита подевался? Я третий день не могу до него дозвониться, — быстро говорила незнакомка.

Да Машенька, раскатала ты губу, вон у Кузнецова какая мадмуазель, ты ей даже в подметки не годишься, опечалилась я.

— Даш, все нормально, он в Корее на переговорах, — успокаивал девушку Артур.

— Почему он мне ничего не сказал. Я просто с ума можно сказать схожу, а вы… Конспираторы х…вы.

Девушка повернулась, и наши взгляды встретились.

— Ой, извини, ты не один, — смутилась она, — я пойду, не буду мешать.

Она так стремительно выскочила за дверь, что я даже не успела поздороваться.


Дарья вихрем слетела по ступенькам в подъезде, и запрыгнула в свою машину. Слезы градом полились по щекам. У него есть другая, а ты на что рассчитывала, ругала себя девушка. Ты для него всегда была только младшей сестрой лучшего друга.

Она влюбилась в Артура, когда была еще совсем девчонкой.

Когда брат вернулся из Чечни, и поселился у них, она частенько стала бывать в его комнате. Никита ей очень нравился и они очень быстро сблизились. Первый раз она увидела Ковалева на армейской фотографии, которая стояла на столе и Никиты и сразу поняла, что пропала. Реальная встреча со своим кумиром превзошла все ее ожидания. Она хвостиком бегала за ним, но Артур ее упорно не замечал. Даже, когда она уже повзрослела, он продолжал относиться к ней как к младшей сестренке Ника.