— А как дела у Кати? — спросила Жанна из вежливости.

С Катей они никогда в подругах не ходили. С какой стати одной из самых популярных девчонок школы обращать внимание на серую мышь?

— Осталась в нашем «славном» городе. Работает в бухгалтерии на заводе. Вышла замуж, родила двоих детей. Обычная жизнь. Мало чем примечательная. Как и у меня, впрочем. Я повар в ресторане. В центре. А вы, Снежанна?

— У меня свое рекламное агентство.

— Ого! — восхитилась Оля. — Хотя неудивительно. Вы всегда были самой умной.

«И самой уродливой», — чуть не брякнула Жанна.

— Кстати, Ольга, вы не в курсе, что именно мама рассказывала обо мне окружению?

— Насколько знаю, ничего. Многие и не подозревали о вашем существовании. До вчерашнего дня. Вечером слух прошел, что Инесса Рудольфовна поручила пригласить вас на похороны. Бабки наши всё шушукались. Как дочь? Откуда дочь? Но говорю, не обращайте на них внимания. Они не знают предысторию. И то, какой ваша мама была раньше. Вы вообще молодец, что пришли. И стоите тут с гордо поднятой головой. Вашей-то вины ни в чем нет. И пусть люди думают, что хотят. Вы их всех видите в первый и в последний раз в жизни.

— Спасибо, — поблагодарила Жанна, не усомнившись в искренности Оли.

Уж она-то знала характер Инессы Рудольфовны Морозовой. Завуч-моралистка из-за истории с Катей всей семье нервы потрепала.

— Пора сделать то, ради чего я сюда сегодня пришла, — проговорила Жанна хрипло.

И шагнула к гробу. С ощущением, что спускается в пещеру ужасов.

Жанна не думала, что еще хоть раз увидит мать. Ни живой, ни мертвой.

Но вот, поди ж ты.

А та изменилась. Лицо изрезали морщины, волосы поседели полностью. Ни намека на краску. Но выглядела мать спокойной, умиротворенной, будто ушла в мир иной, выполнив все дела и выплатив все долги.

Увы, Жанна не ощущала и намека на мир в душе. Хотелось рвать и метать.

Всё могло быть иначе, будь ее мать иным человеком. Или даже поведи она себе по-другому после случившегося в ночь выпускного бала. А, впрочем, Жанна ни капли не жалела о том, как всё в итоге сложилось. Она встретила Альберта, и тот помог построить такую жизнь, как Жанна хотела. У нее есть потрясающий сын и любимая работа.

А деспотичная мать… Она осталась лишь шрамом на сердце. Шрамом, от которого настала пора избавиться.

— Прощай, — прошептала Жанна одними губами. — Спасибо за всё, что ты сделала. И за то, что не сделала. Я довольна тем, какой стала.

Стоило это произнести, с души камень свалился. Жанна будто провела черту между собой нынешней и обидой на мать. Всё в прошлом. Всё ушло. Кануло в небытие.

И это было потрясающе.

— Ой! — воскликнула за спиной Оля.

Жанна обернулась, и та кивнула в сторону входа.

— У меня глюки, или это первый красавчик из нашей школы Стас Александровский?

Жанне почудилось, что пол под ногами проломился, и она летит в пропасть без конца и края.

Стас? Как Стас?

Но Оля не ошиблась. ОН стоял в дверях собственной персоной с розами, перевязанными траурной лентой, и… ошарашено взирал на портрет Инессы Рудольфовны.

Жанна качнулась. Он мог не узнать в бизнес-леди заучку с двумя косичками. Но грозного завуча из школы б точно не забыл. Тем более, портрет-то тех времен.

«Что будешь делать теперь, Белоснежка?», — спросил кто-то в голове в миг, когда их взгляды со Стасом встретились…



Глава 21.



Ты меня не видел

СТАС Александровский

Стас приехал в агентство позже обычного. Не потому что проспал или где-то задержался. После очередной отповеди пропало желание и рисовать, и пытаться достучаться до Жанны. В самом деле, какой смысл биться лбом об стену? Всё равно без толку. Что до работы штатным художником, она вряд ли светила, раз между ним и начальницей всё закончилось. В общем, Стас развез младших, а потом часа полтора бесцельно катался по заснеженному городу, чтобы потянуть время прежде, чем столкнуться с Жанной и ее безразличием.

Однако приехав, наконец, в офис, на месте разлюбезную не застал.

— Ее величество на выезде? — спросил Стас у Любы, превращая вопрос в шутку.

На лице офис-менеджера отразилось сначала удивление, а следом растерянность.

— А вы не знаете, Станислав Юрьевич? — пробормотала она.

У Стаса похолодели ноги. Слишком уж похоронным был вид у Любы.

— Что случилось? — спросил он глухим чужим голосом, а в голове застучало от страха.

Ох, только бы ничего не случилось с мальчиком! Стас знал, как страшно терять членов семьи. А у Жанны никого нет, кроме Лёшки!

Но дело оказалось в другом.

— У Жанны Олеговны мама умерла, — поведала Люба шепотом. — На похороны поехала.

— Мама? — переспросил Стас изумленно и брякнул: — Они же не общались.

Офис менеджер пожала плечами.

— Я тоже не знала о ее существовании. Но Жанна Олеговна вчера вечером велела мне заказать венок и отравить по указанному адресу.

Стас прищурился, а сердце продолжало учащенно биться.

— Адрес сохранился, верно?

— Сохранился, — кивнула Люба тревожно. — Но я не могу дать. Раз Жанна Олеговна вам ничего не сказала, значит…

— Это значит, что наша снежная королева не привыкла показывать слабость, — перебил Стас. — А вовсе не то, что она не нуждается в поддержке в тяжелый момент. Люба, дай мне адрес. Если что, скажешь, что я его силой отнял.

Офис-менеджер закатила глаза, но призналась:

— Венок отправили в ритуальный зал больницы номер восемь. Жанна Олеговна велела это сделать до одиннадцати часов. До начала церемонии.

Стас глянул на часы над Любиным столом. Уже без десяти. Но это не страшно. До восьмой больницы отсюда рукой подать. Если в пробку не встанешь.

— Спасибо, Люба. Я твой должник.

Офис Стас покинул бегом. Пока выезжал со стоянки, вспомнил, что в паре кварталов есть цветочный магазин. Нужен букет с четным количеством. И траурная лента. Ох, бедная Жанна. Как же ей сейчас непросто. Да, они не поддерживали отношения с матерью. Но это не имело значения. У Стаса самого с родителями всё разладилось. Лишь стоя на кладбище перед закрытыми гробами, он осознал, как много потерял.

Сейчас нужно быть рядом с Жанной. Просто рядом. Ничего не требуя взамен. Захочет Жанна, он будет молчать. Или же подставит плечо. Или…

Да, какая разница? Главное, ее поддержать. Не оставлять одну.

Вот и больница. Стас оставил машину на парковке и забежал на территорию в распахнутой куртке.

— Где тут ритуальный зал? — спросил у охранников.

Те указали дорогу, и Стас припустился дальше. Но не добежал. Зазвонил телефон, высветив имя Семена.

— Что случилось? — спросил старший брат, тяжело дыша.

Младшие не звонили по пустякам. Тем более, Семён.

— Слушай, я тут из машины конверт прихватил нечаянно со своей папкой. Ну, с папкой, в которой все бумажки медицинские, — объявил младший в трубку.

— Какой конверт? — растерялся Стас и вздохнул с облечением. Голос брата звучал вполне спокойно, и, кажется, ему ничего не угрожало.

— Тот конверт, который ты с собой возил черти сколько времени. Якобы с рабочими документами. Так вот, я его открыл. И там оказались никакие не документы. Ты прекрасно знаешь, что внутри.

Стас остановился и прислонился к стене. Вот, пропасть! Фотки!

— Прости, стоило сказать. Мне эти снимки одна знакомая передала. Мама Марины. Той, о которой вы со Светой спрашивали. Но я не был уверен, что этот привет из прошлого — хорошая идея.

Семён сердито фыркнул.

— Вообще-то идея отличная, дубина! Но я не об этом хотел спросить. Стас, почему ты не сказал нам со Светой, что вы с Жанной давно знакомы? Еще с нашего города?

Стас вытаращил глаза.

— Чего?

— Того! — рассердился брат. — В конверте и ее фотки тоже. В нашем доме!

— Обалдел? — у Стаса голова шла кругом. Он и так опоздал, а тут еще Семен задерживал, неся откровенный бред. Жанна в доме! Ну-ну…

— Сам ты обалдел! — обиделся младший брат. — Тут три снимка. Все сделаны в комнате отдыха. На первой Жанна в кресле с той жуткой красной обивкой, на второй сидит на подоконнике, там отлично просматривается вид в парк. А третья фотка… Жанна там на фоне маминой любимой картины. Со странными ромбами. Я ее помню отлично. Потому что часами рассматривал.

Стас тоже прекрасно помнил ту картину. Мать обожала искусство. Стены чем только не были увешаны. Вполне приличными работами. И недешевыми. Но были среди них несколько, как сказал Семен, странные. В том числе те самые ромбы. Но Жанна на их фоне? Нет, брат что-то путает.

— Слушай, клянусь тебе, я познакомился с Жанной, когда устроился в агентство. Она никогда не бывала в нашем доме.

— Но это она. Жанна!

— Семён, хватит. Попроси медсестер померить тебе температуру что ли. Прости, но у меня тут очень срочное дело. Дома поговорим.

Стас оборвал связь, не дав брату ответить. Провел рукой по лицу. Нельзя сказать, что слова Семёна не встревожили. Подобная ахинея не в его духе.

— Я подумаю об этом позже, — прошептал Стас и побежал дальше.

Сейчас следовало думать не о мифической Жанне с фотографий, а о настоящей. И о том, что ей сказать. Наверное, просто «здравствуй, я пришел тебя поддержать». А там, как пойдет. В зависимости от ее реакции.

Стас перешагнул порог ритуального зала, ища глазами Жанну и…

— Да чтоб вас всех! — сорвалось невольно с губ.