Она дернулась, не ожидая услышать настоящего имени из его уст. Он нарочно так ее назвал, чтобы отрезвить, заставить сосредоточиться. И добился желаемого.

— Ладно, я тебя слушаю, Альберт. Объяснись.

Большой босс вальяжно откинулся на диванную спинку. Осталось только руки на животе сложить для полноты картины. Но Жанну прием не обманул. Этот «зверь» не расслаблялся по-настоящему даже в присутствии своих.

— Ты жаждала расплаты, — проговорил он небрежно. — Жаждала страстно. Отчаянно. В тот день, глядя на взвинченную тебя, я понял, что эта история не закончена. И пока в ней не поставлена точка, это будет точить тебя изнутри, мешать спокойно жить. Вот я и преподнес старого неприятеля на блюдечке, чтоб ты выпустила пар, успокоилась и двигалась дальше. Никакого вселенского заговора. Никаких стратегических войн.

Жанна усмехнулась, глянула на Альберта исподлобья.

— Мое желание отомстить на поверхности. Ты не ответил на вопрос о ложном досье.

— Это тоже на поверхности, девочка. У тебя доброе сердце. Узнав о трагедии семьи Александровских, ты отпустила бы парня с миром. И пальцем б его не тронула. Но тебя бы это не излечило. Сначала следовало «выдрать» его, как сидорову козу, а потом пнуть на все четыре стороны. Погибшая родня не снимает ответственности за грехи.

Жанна молчала. Ей не понравилось объяснение. Хотя это всё было в духе Альберта. Он не из тех, кто прощает. Ему плевать на смягчающие обстоятельства. Парень, въехавший в свадебный кортеж старшей дочери Веры, сел надолго, хотя мог рассчитывать на более мягкий приговор. Он не превышал скорость, не нарушал ПДД. Просто потерял управление, растерялся, не затормозил. Был не слишком опытным водителем. А еще у него была беременная жена. Но Альберт подключил все связи, чтоб убийце Веры назначили максимальное наказание из возможного. Позже он постарался, чтобы парня не выпустили досрочно. А когда тот таки вышел на свободу, остался без семьи. Ибо «странным» образом не мог найти работу, а жена устала терпеть то мужа-заключенного, то мужа-иждивенца. Кончилось тем, что он уехал в глубинку чуть ли не в поле пахать.

Так что гибель семьи и наличие несовершеннолетних брата и сестры для Альберта ничего не значило. Вину с самого Стаса, в его понимании, это не снимало.

— В чем-то ты прав, — согласилась Жанна. — Но ты подставил меня. Если б из-за желания мстить пострадали Света и Семён…

— И как бы они пострадали, интересно? — усмехнулся Альберт. — Ты же не убила б их опекуна. Повозила б мордой об асфальт, заставила б чувствовать себя униженным. Иных действий я от тебя не ждал. Кем ты меня считаешь, девочка? Правда, думаешь, что я причиню вред школьнице и инвалиду?

Жанна молчала, понятия не имея, что на это ответить. Альберт просчитал всё наперед. Знал, что ее месть не затронет младших Александровских, а выяснив правду, Жанна отпустит Стаса, а пар к тому моменту выпустит. В теории звучит стройно. Но на практике выглядит мерзко. Жанна всё равно чувствовала себя злодейкой.

— Одного не понимаю: зачем играть в помолвку со Стасом? — спросил Альберт с любопытством. — Коли была необходимость, могла бы подобрать другого кандидата.

— Так вышло, — ответила Жанна туманно.

Покровителю не стоит знать об истории с Викентьевым. Иначе дело кончится плохо. Для всех участников событий. И самого Альберта тоже. Викентьев стоит выше в пищевой цепочке.

— Угу. Главное, палку не перегни. Вы «встречаетесь» открыто. Дойдет до Аси, разразится скандал. На три вселенные сразу.

Жанна усмехнулась.

— Ты же не хочешь, чтобы она выходила за Стаса.

— А еще я не хочу, чтобы мои девочки из-за него рассорились. А так и будет. Ася не любит делиться игрушками. Кстати, она позавчера звонила, чтобы согласовать… барабанная дробь… дату свадьбы. Со мной согласовать. Не с женихом. Так и не перебесилась в своем Париже. А я надеялся, наивный.

— Ну… — Жанна посмотрела в сторону окна, стекла которого гладили лучи редкого осеннего солнца. — Стас теперь другой человек. Я в этом убедилась лично. Он, кстати, рассказал о тебе. Признался, что устроился ко мне в качестве твоего шпиона.

— Неужели? — глаза Альберта округлились от искреннего удивления.

— Такого ты не ждал, верно?

— Не ждал, — признался он. — Но это ничего не…

— Может, тебе не вмешиваться? — перебила Жанна. — Оставить всё на усмотрение Аси?

Альберт посмотрел на подопечную, будто сомневался в ее душевном здоровье.

— Я бы привел с десяток аргументов против этой свадьбы. Но назову один. Главный. Стасу Александровскому не нужна моя Ася. Он ее не любит. Не ценит. Подстроился под обстоятельства, раз она вбила в голову идею со свадьбой. На кой чёрт мне такой зять? Что до тебя, девочка… Заканчивай играться с парнем, раз всё выяснила, и гони в шею. А я займусь Асей и ее желанием выскочить замуж.

— Каким образом займешься, можно узнать?

— Можно, — Альберт расплылся в злокозненной улыбке, из которой Жанна сделала вывод, что он не сомневается в успехе «операции». — Я отправил к дочке подсадную утку. Точнее, хм… «селезня». Молодого парня. Того же типа, что и Стас. Глядишь, перетянет внимание на себя, и Ася забудет «великую любовь»…

…Офис Альберта Жанна покидала со странным чувством. Она жаждала ответов и получила их, но ощущала себя так, словно помоями окатили. А теперь еще Альберт решил поиграть с чувствами Аси. Зря. Узнает, не простит. Да и сомневалась Жанна, что названная сестренка купится. Она упертая. Так просто от Стаса не откажется. Даже ради подсадного селезня.

А Стас… Жанна понимала, что Альберт прав, и ей пора устранить бывшего одноклассника из своей жизни. Но как это сделать, если Викентьев следит за каждым шагом? Исчезнет жених, он снова подкатит. Жестче прежнего.

Ох, и как она умудрилась так вляпаться…



Глава 15.



Другие половины

СТАС Александровский

Вот уже второй рабочий день пролетал незаметно, а Стас чувствовал себя, будто за спиной выросли крылья. Жанна сдержала обещание, представила его штатному художнику Олегу — невысокому шатену лет тридцати пяти с густой «гривой» до плеч. Велела дать несколько уроков. Тот сначала чуток нахмурился, старательно пряча основательное недовольство. Стас прекрасно мужика понимал. Начальница просить натаскать жениха, который даже в художественный кружок не ходил, не то, что в школу. Любой взбеленится. А отказать невозможно. Жанна ясно дала понять, что это не просьба.

Но взглянув на работы Стаса, Олег расслабился.

— Сразу видно, что ты самоучка, ошибок море, — объявил он, но без попытки задеть. — Однако чувствуется собственный стиль. И талант у тебя несомненно имеется. Почему в детстве не учился? Родители способности проглядели?

Стас развел руками.

— Отец запретил, — признался честно. — Считал, это несерьезно. Сам он был руководителем. Меня видел с экономическим или юридическим образованием. Или с тем и другим сразу. А его слово в семье было законом. Я только во взрослом возрасте к рисованию вернулся. Для души. Ну, чтоб напряжение снимать. А Жанна увидела недавно альбом и отругала.

— Правильно сделала, что отругала. Ты ж явно не стал ни экономистом, ни юристом.

— Нет, не срослось.

— Само собой, — кивнул Олег сосредоточенно. — Потому что ни разу не твое. Вот твое, — он ткнул пальцем на альбомную страницу с летним пейзажем. — Будем работать. Глядишь, в полноценные помощники тебя запишу. Будешь зарплату получать за труд, к которому лежит душа. Дам тебе пару заданий для начала. Для рекламных макетов. Выполняй, как считаешь нужным. Потом разберем. Но готовься к тому, что разнесу в пух и в прах. Щадить не буду.

— Договорились, — кивнул Стас.

Ему подход понравился. И правильно. Нечего щадить. Как он чему-то научится, если Олег будет гладить по холке из желания угодить Жанне? В интернете Стас только черпал полезную информацию. Его работы никто никогда не разбирал.

Олег пообещал глянуть на результат в понедельник. Но Стас корпел над рисунками второй день и надеялся сегодня закончить. На календаре значилась пятница, а в выходные намечалась куча дел, включая совместную прогулку на два семейства. Стас тревожился, выйдет ли из затеи что-то путное. Из-за Светы в основном — любительницы рубить правду с плеча. Еще ляпнет лишнего при Жанне с Лёшей. И вообще, странно это. Будто у них всерьез. Да, Стас больше не считал Жанну последней стервой. Он слышал историю Алевтины Фёдоровны и водителя Родиона, которым Жанна дала работу, когда у тех были серьезные проблема. Она и Семёну помогла, хотя имела все основания плюнуть на всех Александровских разом. Но романтики между ними нет. Нет и не будет.

— Круто получается.

Стас инстинктивно закрыл рисунок ладонями. Он задумался и не заметил, как через плечо заглянула офис-менеджер Люба.

— Ой, прости. Не знала, что ты стесняешься.

— Да нет, я… Просто не закончено. Да и не привык я показывать работы.

— Это я виновата, — Люба приложила руки к груди, извиняясь. — Шла мимо и не удержалась.

— Ничего страшного, — Стасу стало неудобно. Повел себя, как маленький. — Могу показать, когда закончу и… и…

Он оборвал себя на полуслове, заметив, как Жанна провожает к выходу немолодую, но ухоженную женщину, «упакованную» с ног до головы. Они на миг встретились взглядами. Не с Жанной. С гостьей. Та прищурилась, пытаясь вспомнить, где видела Стаса, но тот отвернулся, очень надеясь, что дама его не узнает. Столько лет прошло всё-таки. Он теперь мужик, а не мальчик.

— Знаешь, что за мадам? — спросил он Любу как бы между делом.

Стас прекрасно знал, кто она. Но неплохо было выяснить, что та забыла у Жанны.