— Извини, что не предупредил. Думал, управлюсь быстрее. До отъезда… хм… сюда.

Жанна чуть не подпрыгнула. Извиняется? Ну, дела!

— И прости за сестрёнку, — продолжил Стас. — Она слишком… э-э-э… прямая. Говорит, что думает. А это не всегда хорошо.

Жанна только губы поджала. Хорошо, что она погуляла и остыла. Иначе Стасу пришлось бы несладко. Жанна устроила бы скандал. Или, как минимум, поинтересовалась, что за сестра: Соня или Света. Интересно, что бы Стас ответил? Соне полагается быть замужем за каким-нибудь крутым бизнесменом. За кого попроще Юрий Александровский дочь бы не отдал. Да и сама Соня отлично знала себе цену. Жанна ее помнила. Соня училась на два класса младше. И выделялась. Не только внешностью, но и поведением королевы школы. Что до младшей сестренки, то она еще должна жить с родителями в родном городе и ставить на уши всех вокруг, как когда-то Соня, а никак не находиться под опекой Стаса.

В номере Жанна сбросила туфли на высоких каблуках и устроилась на кровати с планшетом, собираясь просмотреть пару презентаций и десяток рекламных макетов, до которых не дошли руки в офисе.

— Можешь посидеть в кресле, — объявила она Стасу. — В телефоне в игрушки поиграй. Главное, меня не отвлекай.

— Конспиратор из тебя так себе, — отозвался Стас, подошел к окну и задернул шторы.

— Ты фильмов про шпионов насмотрелся? — поддела Жанна.

— В реальной жизни клиенты сплошь и рядом пытаются тебя изнасиловать? — поинтересовался на это Стас. Не ехидно, а абсолютно беспристрастным тоном. — К тому же, у Викентьева есть и деньги, и раздутое эго, чтобы нанять мега-шпионов. Так что прости, что перестраховываюсь. Я тут тоже рискую. Раскроется обман, он и мне всё припомнит.

Жанна махнула рукой, мол, делай, как считаешь нужным, а сама подумала, что Стас прав. Это она ведет себя беспечно. А ведь знает, насколько зол Викентьев. А еще насколько он непрост, раз сам Альберт ходит у него в должниках.

— И, кстати, я не играю в телефонные игрушки, — вновь напомнил о своем существовании Стас. — Даже не уверен, есть ли они у меня.

Жанна сделала вид, что не услышала. Озаботилась делами. Но минут через десять не удержалась, посмотрела, чем занят Стас. Любопытство победило. Тем более, он подозрительно притих, что показалось странным.

Стас, правда, оказался занят делом. Сидел в кресле с ногами и увлеченно водил карандашом по альбомному листу. Не замечал пристального взгляда Жанны. Не чувствовал. Карандаш продолжал легко бегать по бумаге. Легко и уверенно.

— Что там у тебя? — спросила она.

Стас вздрогнул и с шумом выдохнул воздух.

— Ничего, — он быстро захлопнул альбом.

— Покажи.

Если честно, Жанну мало интересовали художества Стаса. Но его детское поведение подзадорило.

— С какой стати?

— Не веди себя, как малый ребёнок, — Жанна не поленилась встать с кровати и подойти. — Давай же!

Стас криво усмехнулся, но альбом всё-таки протянул. А щеки порозовели. Неужели, правда, засмущался?

Жанна открыла альбом на первой странице, ожидая увидеть каракули, и замерла.

Нет, конечно, не Пикассо или Ван Гог, но талант определенно имелся. Стас нарисовал улицу с прохожими, спешащими домой под дождем. Кому-то посчастливилось идти под зонтом, другим приходилось мокнуть, третьи импровизировали: накрывались сумками или пакетами. Лишь двух мальчишек не расстраивала непогода. Она самозабвенно разбрызгивали воду из лужи. Очень живой получился рисунок. С отлично переданным настроением.

Жанна перевернула страницу, затем еще одну и еще. Город в солнечный день, набережная, сквер, парк аттракционов. И везде люди, везде характеры. А потом она наткнулась на портрет. Великолепный портрет. На Жанну смотрела Соня Александровская. Такая, какой была в школе. Совсем юная и заносчивая. Нарисованная Соня глядела с вызовом и хмурила брови. Красотка, знающая себе цену, но отчего-то не слишком довольная жизнью.

— Кто это? — спросила Жанна, хотя прекрасно знала ответ.

Но было бы странно, если б она не задала вопрос.

— Сестра, — ответил Стас нехотя. — Не та, что сегодня тебе нагрубила. — Другая. Я… я не хочу о ней говорить. Извини.

Жанна тоже не горела желанием обсуждать Соню. Но не похвалить Стаса не имела права.

— Хорошие рисунки. У тебя талант.

Стас только рассмеялся, не восприняв слова всерьез.

— Да брось. Это баловство. Я учился в интернете. Так, для себя.

— Серьезно? Никакой художественной школы?

— Нет.

— С такими способностями? Неужели, родители проглядели?

Честно говоря, Жанна была готова поверить, что матушка Стаса — Инна Аркадьевна пыталась отправить сыночка учиться, но тот, как обычно, взбрыкнул. Где звездный мальчик, а где художественная школа?

— Не то что бы проглядели, — протянул Стас с грустью. — Я хотел. И мама была не против. Но отец… Он запретил. Считал глупостью. Говорил, его сыну не полагается заниматься бумагомарательством. Мол, нечего позориться. Ну, я и бросил. А потом… спустя годы вдруг накатило. Вспомнилось старое увлечение. Начал в инете искать всякие бесплатные уроки. То тут, тот там. Для себя, как и говорил. Это помогает. Ну… разрядка что ли.

Жанна посмотрела на Стаса с грустью. Она поверила рассказу. Так, скорее всего, и было. Юрий Александровский был серьезным человеком, большим начальников. Сын-художник в планы вряд ли входил. Особенно старший сын. Жанна однажды своими ушами слышала, как тот кричал на Стаса, твердил, что разочарован им — первенцем. Грозился оставить дело второму сыну Серёже. Тому, что демонстрирует интеллект и надежность. Странный подход вообще-то. Если в распоряжении имелся такой подходящий Серёжа, можно было оставить Стаса в покое. Пусть бы занимался тем, к чему лежала душа. Глядишь, получилась бы выдающаяся личность, а, главное, цельная и порядочная.

Жанна вспомнила своего сына. Она хотела, чтобы Лёшка занимался музыкой. Или спортом: играл в футбол или баскетбол. Но ребёнок упирался, твердил, что ему по душе танцы. Вот так! Плюс ходил в технический кружок, где дети собирали модели вертолетов и самолётов. Второе — вещь, конечно, занимательная, но Жанна сомневалась, что выльется во что-то серьезное. Танцы же вызывали недоумение. Это больше занятие для девочки, но педагоги Лешку хвалили, говорили, у мальчика талант. Что ж, может, и у сына призвание? Настоящее? А она вмешивается и всё портит, как отец Стаса? Да, пожалуй, стоит пересмотреть позицию.

— Допустим, в детстве рисованием запрещал заниматься отец, — проговорила Жанна, возвращая Стасу альбом. — Но потом тебе кто мешал реализовать талант?

— Где? — удивился тот. — Портреты на улицах рисовать?

Жанна закатила глаза и припечатала:

— Какой ты далекий! Художники востребованы не только у праздных гуляк и туристов. Кто-то книги иллюстрирует, кто-то даже на киностудиях работает. С нашим агентством трое сотрудничают. У нас есть полностью рисованная реклама. Или прорисовка фото. Один художник даже в штате. Кстати, попрошу, чтоб немного тебя поднатаскал. Глядишь, найдешь новое занятие, помимо приготовления кофе.

— Не стоит. Я не…

— Да не дури ты! — рассердилась Жанна. — Я тебе дело предлагаю. К тому же, будет куда правдоподобнее, если мой жених начнет заниматься серьезной работой.

— Если ради этого, то ладно, — протянул Стас.

— Не только, — заверила Жанна. — У тебя талант. Такой, который не стоит зарывать в землю. Некоторые люди всю жизнь задаются вопросом, в чем они талантливы. Тебе и искать не надо. Ответ перед тобой. А ты в упор не видишь, называешь баловством. Глупо!

Жанна снова выхватила альбом и принялась листать. Скажи кто-то утром, что она займется продвижением карьеры Стаса, расхохоталась бы в лицо. Но вот, поди ж ты. С другой стороны, почему бы не дать этому балбесу основательный пинок? А что? Вот возьмет и сделает из старого недруга человека. Смешно? Ну и ладно. Зато он хоть какую-то пользу людям принесет. Рисунки-то позитивные, вдохновляющие.

Открылась очередная страница, и Жанна качнулась.

Еще один портрет. Еще одна знакомая.

Марина. Дочка подруги мамы Стаса. Та, которую сослали к ним после передозировки.

Жанна не забыла ее лицо. Модельные черты. Но естественные и живые. Стас отлично всё это передал. Красотка с обложки журнала. Но в глазах плясали чертята.

— А это кто? — спросила Жанна с деланным равнодушием.

Стас нахмурился.

— Старая знакомая. Очень давняя.

— И о ней ты тоже не хочешь говорить? — поддела Жанна.

— Да. Нет. Не знаю, — Стас помрачнел сильнее. — Она была другом. Жила у моих родителей какое-то время. Ее Марина звали.

Жанна вздрогнула. Уж слишком многозначительно прозвучало это слово.

— Звали? — переспросила она глухим голосом.

— Ага, — Стас откашлялся. — Несчастный случай. Вскоре после того, как от нас домой вернулась. Меня эта история здорово долбанула. Я ж сам был мальчишкой. В том возрасте не думаешь, что плохое может случиться с ровесниками.

— Пожалуй, — пробормотала Жанна.

Её колотило. Марина — эталон и идол — мертва? И это случилось еще тогда? В те годы? Ох, а она и не знала. А ведь иногда вспоминала Марину. И даже подумывала, а не разыскать ли ее? Чтобы показать себя — такой, какой стала. Марина бы оценила. Но Жанна не смела, ибо отлично помнила, как крепко та связана с семьей Александровских.

Оказывается, и разыскивать некого. Как же несправедливо…

— Ладно, ты готовься к учебе у художника, — проговорила Жанна, возвращаясь на кровать, где в планшете ждали рекламные макеты. — Я не шутила.