Она поняла, что этот человек — взрослый, серьезный — полностью в ее власти. Он ничего плохого ей не сделает. Даже пальцем ее не тронет. Он даже не скажет, как она ему нравится! Он понял, что она не для него. Она — это мечта. Она для него как солнце, которое греет сильно-сильно, которое рядом и очень-очень далеко.

Следовательно, она не должна на него сердиться. Он не развратник, он не враг. Он пленный.


Прошло несколько месяцев. В ее жизни появилась интересная и очень интригующая игра. Она принимала ванну, а он пытался подсматривать. Ей нравилось водить его за нос. Она периодически меняла время принятия ванны и знала, что он будет терпеливо сидеть, как охотник в засаде, и ждать, ждать, ждать. Иногда, когда у нее не было настроения, она закрывала щель полотенцем и тем самым сводила на нет все его старания. Но иногда, правда редко-редко, при хорошем расположении духа, она устраивала в ванной целый спектакль и четко слышала, как мужчина за дверью вздыхает, не в силах все это терпеть молча. Однажды она неделю подряд закрывала полотенцем щель. В течение часа, который она проводила в ванной, он несколько раз приходил, вставал на стул, подсматривал, висит ли полотенце или нет… и уходил. Она научилась слышать его шаги, хотя он старался ходить бесшумно. Она знала примерно, когда он снова появится. Однажды, когда он в очередной раз тихо-тихо подкрадывался к двери ванной и бесшумно поднимался на стул, вместо полотенца он увидел девушку, которая стояла полностью обнаженной посреди ванной комнаты и ехидно улыбалась ему. От неожиданности он потерял равновесие и со страшным шумом грохнулся на пол. Она так громко смеялась, что стены дрожали. Это был не смех, а самая настоящая истерика. От ее смеха дом ходил ходуном, а дочка проснулась и начала плакать.

К своему удивлению, она начала понимать, что больше не стесняется этого, по сути, совершенно чужого человека, с которым за все это время она больше чем одним-двумя словами не обменялась. Постепенно он тоже начал втягиваться в эту игру. Нет, он по-прежнему избегал разговоров. Но уже не выглядел таким расстроенным и виноватым, как в первый раз. Он понял, что она иногда не прочь, чтобы он смотрел на нее обнаженную, и пользовался этой возможностью. Если бы он начал к ней приставать или хотя бы попытался заговорить, то она, возможно, прекратила бы сеансы стриптиза. Но он ничего не хотел менять, может быть, потому, что понимал, что рискует потерять даже то, что имеет. Он больше не прятал взгляд, но и не стремился смотреть ей в глаза. Муж, естественно, ничего не знал о ее шалостях. Она же, понятное дело, мужу ничего не рассказывала. Муж по-прежнему был весь поглощен работой, приходил домой поздно и сильно уставший. Он ждал от жены тепла и уюта, а не неприятных откровений. Она уже привыкла к такому образу жизни и старалась максимально помочь мужу отдохнуть и восстановиться. Правда, новые отношения, если можно было назвать это отношениями, с хозяином первое время вызывали в ней чувство вины перед мужем. Однако потом она привыкла и себя не осуждала.


В тот день она с самого утра чувствовала себя отвратительно. Голова кружилась, горло болело. Дома было холодно и как-то особенно неуютно. У нее не было никакого настроения. Да и дочка, как назло, весь день капризничала. В ванную она вошла почти машинально, разделась и, предварительно закрыв полотенцем щель, легла в горячую воду. Сначала вроде бы полегчало. Она даже задремала. Ей приснился жуткий сон, будто она лежит в ванной, а ванна находится посреди площади, и со всех сторон собрались нищие, алкоголики и бродяги, которые нагло глазеют на нее и смеются. Она открыла глаза и почувствовала, как голова и руки наливаются свинцом. Она попыталась крикнуть, но губы не слушались. Она теряла сознание. Ей стало страшно-страшно. Неужели это конец? Умереть так глупо. А что будет с дочкой? Она снова попыталась крикнуть, но из горла вылетел только жалкий стон. Как будто сквозь туман она увидела, как от ударов снаружи дергается дверь, потом слетает с петель, и в ванную входит хозяин. Он обнял ее и вытащил из воды. Вода ручьями струилась с ее обнаженного, почти безжизненного тела. Он быстро-быстро вытер ее полотенцем, отнес в спальню, положил на кровать и накрыл одеялом. Она смотрела на него и ничего не могла произнести. Он ушёл, но скоро вернулся со стаканом в руке и дал ей какую-то таблетку.

— Пей, — сказал он. — Это поможет.

Она не хотела пить. В ее глазах застыл ужас.

— Пей, я ведь врач, разве ты не знаешь? — сказал он. Она взяла воду с таблеткой. Он сидел рядом. Минут через пятнадцать она почувствовала, что ей стало лучше. Потом она заснула.

Когда она открыла глаза, было уже темно. Она встала и оделась. Голова еще немного болела, но тошноты уже не было.

В последующие дни ничего интересного не произошло. Она хотела его поблагодарить, но он, как всегда, сидел в своей комнате и не показывался. Она больше не закрывала полотенцем дверь. После того дня в ней что-то резко изменилось. Она к нему уже относилась совсем по-другому. Как именно — она сама не понимала.

Но жизнь тем и интересна, что всегда готовит сюрпризы. Именно в эти дни ее муж нашел новую, очень уютную и большую квартиру, где они могли жить только втроем. Она, конечно, очень обрадовалась. Как любая нормальная женщина, она мечтала иметь свой дом. И вот мечта сбылась. На подготовку к переселению муж дал ей два дня. В первый день она упаковывала чемоданы и сильно устала. После ванной она надела свое любимое летнее платье и пошла к хозяину. Тот открыл дверь и смотрел на нее, не понимая, что она хочет.

— Ты ведь врач? — спросила она его.

— Да, — ответил он, — что-то еще случилось?

— Ничего особенного, у меня поясница болит. Поможешь?

— Хорошо, сейчас, — он показал на диван, стоявший у стены. — Ложись.

Она легла и закрыла глаза. Он сел рядом.

— Здесь болит? — Он осторожно провел рукой по ее спине.

— Нет, — сказала она.

— А здесь?

— Нет.

— Здесь?

Она не ответила. Он аккуратно расстегнул молнию на ее платье. Она молчала. Он гладил ее по спине и чувствовал, как она, почти незаметно, вздрагивает от удовольствия. Его рука двинулась ниже. Она не шевелилась. Несколько секундой поколебался, потом начал осторожно гладить ее ноги. Она не сопротивлялась. Она молчала. Он гладил ее бедра. Она слышала, как сильно-сильно бьется его сердце и как дрожит его рука. Ему оставалось сделать одно-единственное движение…

— Все, — сказала она, — достаточно.

— Больше не болит? — пробормотал он с сожалением и иронией в голосе.

— Кажется, нет… я пойду.

Она встала, поправила платье и ушла. Она была весьма довольна собой, потому что получила наслаждение, потому что подарила наслаждение и потому что не потеряла контроль над собой. Она вновь почувствовала уверенность в себе. Как можно было этому не радоваться!

Через день они уехали, и она больше его не видела. Спустя месяц случайно в кармане своего халата она нашла записку: «Спасибо за возвращение к жизни».


Званый вечер приближался к концу. Видные политики, артисты, дипломаты уже оставили тот важный вид, с которым они появились в начале, и разбились на мелкие группы слегка пьяных и довольных собой людей. Она улучила момент, когда он остался один, и подошла к нему.

— Ну как настроение? — спросила она.

— Если честно, скучно.

— Как ты сюда попал? Он засмеялся:

— Случайно. Подруга меня сюда притащила. Ты ее уже видела.

— Подруга?

— Да, подруга. А ты часто здесь бываешь?

— Вообще-то — да. Мой муж — один из организаторов сегодняшнего приема.

— Разве? А я его не видел. Теперь засмеялась она.

— Ты не мог его видеть. Тот, кого ты знаешь, — давно уже не мой муж. Я успела развестись и снова выйти замуж. А ты, я вижу, тоже не сидел сложа руки. Подружка твоя не промах. Молодая и очень энергичная. Мордашка у нее в порядке.

— Не жалуюсь, — улыбнулся он.

— А что ты делаешь? Как там наш дом?

— Работаю врачом. Дом наш стоит там же, я его отремонтировал. Сейчас он выглядит значительно лучше.

— Пригласи в гости.

— Что?

— Да-да, ты все правильно понял… Пригласи.

ВСЕ ПРОДАЕТСЯ? В приемной сидели двадцать женщин. Она села на единственный свободный стул и принялась ждать. Судя по зданию и по интерьеру приемной, в этой фирме неплохо зарабатывали. Но шансов найти здесь работу у нее практически не было. Достаточно было посмотреть на этих девиц, пришедших сюда в поисках работы. Молодые, высокие, длинноногие — они все как будто сошли с обложки журнала мод. Сейчас только таких берут на работу. Да и, как правило, они умеют работать на компьютере и владеют иностранными языками. А что она?! И образование не то, и опыта в данной области никакого. Ну кто мог знать, что жизнь так изменится, и все, что она так хорошо знала и так умело делала, теперь никому не будет нужно!

Очередь продвигалась медленно. Из большой дубовой двери периодически выходила высокая ослепительная блондинка в умопомрачительно короткой юбке и небрежно бросала: «Следующая!» Женщины входили в эту дверь, а потом, после собеседования, их провожали в другую. Почему так — она не могла понять. Но она уже привыкла к причудам богатых людей и поняла, что искать в их поступках какую-либо логику бесполезно.

Наконец подошла ее очередь. Она машинально поправила прическу и пошла за высокой блондинкой. Они оказались в небольшой комнате с длинным столом и причудливыми кожаными креслами. За столом сидел молодой парень в очках со скучающим видом и перелистывал ее документы.

— Вам тридцать три?

— Да.

— И что вы умеете?

— Я?

— Ну не я же! Почему вы решили у нас работать?

— Знаете, я… я… Вообще я всегда считалась хорошим работником, четко выполняла все задания.

— Но по вашим документам я вижу, что последние два года вы не работали.

— У меня родился сын. Но теперь он большой. Я уже могу работать. Я очень хочу работать.