— Иду, иду, Чупик, дорогой. Я пришла. Твоя хозяйка пришла. Ты ждал меня, волновался, бедный пёсик. Думал, не напали ли на хозяйку… страшные, злобные кошки. Ага! — Надя принялась тыкать ключом в замочную скважину на калитке.

— Снимаешь?

— Не-а, моё, квартиру продала. Ненавижу… сверху шумят… внизу шумят. Стены, стены… У меня тут помидорки, картошечка, ку…рочки, — Колесова икнула.

— Курочки? — Вадим покосился на дорогую обувь Нади и гладенькую ступню с искристыми ноготками, Колесова как раз держала её на весу, стараясь попасть в узкую туфельку, из которой нечаянно «выпала», качаясь на нетвёрдых ногах.

— Ладно, — сказал Ярник, придерживая девушку за плечо. — Поехали мы. Завезу Ксению и по своим делам. С наступающим праздником. Позвони завтра, если жива будешь. Расскажешь про… лебедей.

Надя кивнула и скрылась за воротами. Слышно было, как она разговаривает со скулящим от радости Чупиком и сипло поёт: «Чёрный лебедь, что ж ты вьёшься… над моею…головою?»

* * *

Посёлок Кольбино, август 2017 года


Ренат сидел на краю кровати на втором этаже и раскачивался взад-вперёд, глядя в телефон. За окном догорал день. Он сидел так уже давно, снова и снова нажимая на вызов, не в силах отвлечься от монотонного движения. Видимо, Альбина сменила номер.

Он думал, но мысли путались. Почему-то перед его глазами крутилась во вращающемся кресле юная Марина. Ренат взял себя в руки и застыл, стиснув голову ладонями. Потом быстро перешёл в кабинет, достал папку с договором на квартиру. Точно: в данных Альбины над её подписью стояли совсем другие данные. Она ответила усталым голосом:

— Да.

— Отдай мне браслет.

Последовали тишина и одна короткая фраза, прежде чем щелчок прервал звонок:

— Приходи и забери сам.

* * *

— Всё, закончили на сегодня, — Кардашев отложил карандаш и потёр веки.

Марина аккуратно встала, придерживая шуршащее платье. На платье был большой вырез со спины. Ей приходилось тщательно укладывать ткань вокруг бёдер, когда она позировала, чтобы не обнажалось… лишнее. Предыдущая обладательница «художественного реквизита» была, по всей видимости, гораздо крупнее Марины.

— Подождите, Марина Павловна, — Кардашев вновь взялся за карандаш и посмотрел на натурщицу. — Повернитесь лицом. Сядьте.

— Но… — удивлённо протянула Марина.

— Прошу вас, сядьте, — нетерпеливо попросил художник.

— Куда мне смотреть?

— Сидите, как сейчас. Смотрите на меня, как сейчас. Всё, как сейчас. Волосы только… уберите на одну сторону… Да, замечательно.

Зелёная ткань слишком просторного платья поползла с плеча. Марина застыла, не зная, поправить её или продолжать сидеть. Она начала поднимать руку, но по лицу Кардашева пробежала лёгкая гримаса недовольства, и она опять застыла.

Она «работала» уже четвёртый день. Георгий Терентьевич пока делал наброски, и каждый раз Марина садилась спиной к художнику. Он в первый раз рисовал её в анфас. Она видела репродукции его картин и сами картины (те, что ещё не забрал в свою галерею Танников): на всех полотнах рыжие натурщицы позировали со спины.

— Всё, — удовлетворённо проговорил Кардашев. — Марина Павловна, меня немного смущает тот момент, что вы готовите для нас с Игнатом и прибираетесь в доме. У нас не было такого уговора.

— Уже почти не прибираюсь, — Марина пыталась собрать низ платья в ладони, чтобы не наступить на подол, когда будет идти в подсобку. — Ваша домработница прекрасно справляется, с тех пор, как вернулась к работе. И я же говорила вам, что очень люблю готовить. И делаю это не за свой счёт, а за ваш.

— Всё равно, — сказал художник и с улыбкой признался: — Честно говоря, мы вовсе не против. С кухарками нам не везло. С доставкой готового тут тоже плохо, далековато от города. И Игнат очень доволен, он любит хорошо покушать. Я рад, что вы с ним подружились.

— Ну да… как бы… — сказала Марина.

— Он у меня очень инфантильный. И очень редко принимает кого-либо в список доверенных лиц. Воспитатель из меня плохой, а мать мальчика только портит его в свои редкие наезды.

— М-м-м, — понимающе протянула Марина. — У нас сегодня на ужин шницели. Вы любите шницели? А сырники?

… После ужина они с Игнатом уселись за столом в «большой гостиной», соединённой с кухней. Марина открыла книгу по кулинарии на французском, найденную в обширной библиотеке художника, и с удовольствием рассматривала яркие иллюстрации. Игнат со скучающим видом сидел напротив, со всех сторон обкусывая последний сырник. Видно было, что он уже не голоден, но из принципа не хочет оставлять десерт несъеденным. Георгий Терентьевич ушёл в студию и слушал там Вертинского.

— Сметаной капаешь, — недовольно сказала Марина, переворачивая страницу. — И вообще, чего ты тут сидишь? Отвлекаешь.

— Мой дом, где хочу, там и сижу, — флегматично отозвался Игнат.

Марина промолчала. Насколько она успела узнать подростка, тот мог перегавкиваться с ней часами, причём с большим удовольствием.

— Ты французский знаешь? — спросил Игнат, кивая на книгу.

— Нет, — сказала Марина, — картинки красивые и названия блюд знакомые. Я английский знаю и шведский, плохо. Шведский трудный. А в итальянском я тоже только отдельные слова понимаю, из арий, — она пропела:

L’ho perduta, me meschina!

Ah chi sa, dove sarà!

Ah chi sa, dove sarà![2]

Марина вернулась к рецептам и повторила:

— Так, отдельные слова знаю, а общаться чтобы — нет.

Игнат молчал, приоткрыв рот и забыв про сырник:

— А ещё можешь? Ну… спеть… — выдавил он, наконец.

Марина слегка пожала плечами:

Non la trovo.

Non la trovo.

L’ho perduta, meschinella!

Ah chi sa, dove sarà! [3]

— А про что… это?

— Это «Женитьба Фигаро», слышал? Ну хоть слышал… М-м-м… девушка поёт, что потеряла брошку, ищет её, найти не может, тем временем вокруг брошки закрутилось кое-что. А опера про то, как у одного молодого человека невеста работала в богатом доме, и он заподозрил, что к ней неровно дышит владелец этого дома. Молодой человек испугался, что девушка ему неверна, но она оказалась верна. Вот, в принципе, и всё.

Игнат хотел что-то сказать, но в этот момент Марине позвонил кто-то неизвестный. Она с недоумением поднесла трубку к уху: её новый номер знали пока только мама и… Игнат. Она даже Георгию Терентьевичу сказать его не успела, просто забывала — художник в последнее время почти все дни с утра до позднего вечера проводил в студии. А Игнату пришлось продиктовать, во избежание повторения недавних событий с беготнёй и конспирацией.

— Алло!

В трубке молчали.

— Алло!!!

— Марина…

— Боря? — она сделала Игнату страшные глаза, прикрыла телефон ладонью и прошипела: — Ты номер дал?

— А что, нельзя было? Он попросил! — ощетинился подросток.

Марина выскочила в сад.

— Боря?

— Марина, Марина, — несколько раз с ласковым упрёком произнёс Танников.

— Боря, — повторила Марина, напрягаясь. Судя по голосу, Борис был основательно нетрезв.

— Маринкин, повелитель дельфинов … одинокая муза … мы же с тобой взрослые люди. От чего мы… так? Почему у нас с тобой всё так сложно? Возьми такси, приезжай ко мне. Я лежу здесь… один… думаю о тебе. Приезжай.

— Зачем? — машинально проговорила Марина и с досадой прикусила губу.

Боря хрипловато рассмеялся.

— Ты действительно не понимаешь? Я подарю тебе ночь любви. Так ведь говорят романтичные люди? Я сегодня… особенно романтичен. Ты никогда её не забудешь, эту ночь.

— Не надо, Боря, — терпеливым тоном сказала Марина. — Ты пьян. И мы обо всём договорились. Ты обещал…

— Кому ты поверила? Мне?!! — Танников опять засмеялся. — Ты живёшь в каком-то странном, выдуманном мире! Я даже упитый совсем знаю, что мне нужно, а ты, наверное, и пьяная не можешь… просто жить, расслабиться. Кто тебя так обидел? Приезжай, я помогу тебе выкинуть его из головы… всех их!

— Я не приеду, — сказала Марина. — А ты мне хамишь. Я уже жалею, что приняла предложение Георгия Терентьевича, потому что…

— Извини, — весело и пьяненько, без тени вины в голосе, отозвался Борис. — Я действительно немного выпил, с приятелем… встретил старого приятеля. Я пришёл домой… здесь так пусто. Я тебя видел… я видел наброски у Терентича. И тебя… когда мы приехали с Терентичем. Ты стала очень красивая. Ты красивая, как солнце. Нельзя прятать солнце. Я понял, и мне стало очень горько, потому что мы с тобой нужные друг другу люди. Я тебя вылечу, а ты меня напоишь своей чистой водой… напои меня водой своей любви… — фальшиво пропел Танников. — Не клади трубку, подожди. Я обещаю… больше ни-ни… одно свидание, лады? Ты сходишь со мной на одно свидание. Я ничего такого… обещаю. На день города. Хорошо? Одно свидание. И всё! И если всё, то больше ни-ни!

— Хорошо, — устало сказала Марина. — Одно свидание.

— Мари-и-инкин, — нежно протянул Борис, — я за тобой заеду послезавтра… в три.

Марина с досадой вздохнула, спрятала телефон в карман и провела руками по лицу. У входной двери, скрестив руки, стоял Игнат.

— Я же говорил. Это же дядя Боря.

— Кто тебя просил давать ему мой номер?

— Какая разница? Всё равно ты бы сама сказала, рано или поздно. Ты ещё не поняла? Это же дядя Боря!

— Вот заладил! Дядя Боря, дядя Боря! — Марина вошла в гостиную и села за стол, скрестив руки.

— Ты чё надулась? Видела бы себя сейчас! — Игнат оттянул свои пухлые губы и изобразил ртом нечто утиное. — Что, правда не хочешь идти? Вот не верю! Сходи, убедись. Потом скажешь: прав ты был, Игнат!