Рэдклифф - Клуб одиноких сердец

– Может быть, ты ничего не лишилась, – нежно сказала Брен. – Может быть, просто твое время еще не пришло.

– И как же я пойму, когда оно придет?

Брен подумала о Джей.

– Когда ты встретишь ту, которая заставит тебя понять то, чего ты не понимала с другими.

– Ах черт, – шепнула Кэндис, – я так попала.

Лиз остановилась на полпути к игровому полю и повернулась, когда услышала, что кто-то зовет ее по имени. Улыбаясь, она помахала Брен.

– Привет! Я была не уверена, что ты придешь. Я звонила тебе, но ты не ответила.

– Я работала, – сказала Брен, поравнявшись с Лиз. Она писала с пяти утра, когда проснулась от переполняющей ее необходимости написать следующую главу своей почти законченной рукописи. Несколько дней она не могла писать, потому что не была уверена, в каком направлении развивать сюжет. Теперь она точно поняла, что нужно ее персонажу и чего она долгое время избегала. Джей, эта женщина-Джеймс Бонд, агент под прикрытием, идеальная любовница, не могла себе позволить кому-либо доверять. И из-за того, что она не могла доверять, она не могла отдаться кому-либо. Это была главная проблема ее персонажа, и Брен хотела дать ей то, что ей нужно, потому что… ну, потому что, в каждом герое книги есть что-то от автора. Иногда гораздо больше, чем просто что-то, и она не готова была сделать этот шаг – ни в работе, ни в личной жизни.

Джей, ее Джей, видела и персонажа книги и ее автора насквозь. Прошлой ночью она показала Брен, что такое доверие – показала просто и глубоко. Она открылась перед ней – открыла свои потребности, свои желания, свои мечты. Сделав это, Джей открыла для Брен дверь ко многим возможностям ее тела, ее работы, ее целой жизни.

– Извини, – продолжила Брен, – я сняла трубку и положила ее на стол. Я делаю это иногда, когда слова идут сами по себе.

– Ты писала? – спросила Лиз, все еще не привыкшая к тому, что ее подруга, женщина, которую она, казалось, так хорошо знала, тоже обернулась незнакомкой. Незнакомкой, которая была ей симпатична, которая ей даже нравилась, просто из-за ее книг. Было сложно сопоставить чувства к настоящей женщине и образу, который сложился в голове.

– Да, сегодня я сделала небольшой шаг вперед. – Когда они пошли вверх по холму, Брен продолжила, – Я тоже тебе звонила, вчера. Мы с Кэндис решили прогуляться, но я до тебя не дозвонилась. Рано легла спать?

Лиз знала, что она краснеет.

– Нет. Я провела вечер с Рэйли.

– О. И как прошло?

– Все было очень мило.

– Лиз! Брен! Подождите, – крикнула Кэндис издалека.

– Думаю, я расскажу конец истории, когда она подойдет к нам, – сказала Лиз.

Брен засмеялась.

– Да, если ты хочешь дожить до вечера, так и надо. Ты же знаешь, как она относится к секретам.

– К каким секретам? – к ним подошла Кэндис. – Что случилось? Чего я не знаю?

– Лиз только что сказала мне, что она провела вечер с Рэйли.

На лице Кэндис за пару секунд сменилось несколько выражений, начиная с удивления и кончая чем-то средним между шоком и яростью.

– Ты спала с ней?

– Кэндис, не кричи, – шепнула Лиз, видя, что несколько человек с любопытством повернулись к ним. Они были недалеко от боковой дорожки «Ангелов», и ей не хотелось, чтобы кто-то из команды Рэйли мог подслушать их разговор. – Я не спала с ней. Мы просто… разговаривали.

Брен подавила улыбку.

– Разговаривали? Я тебе не верю, – сказала Кэндис, упираясь ладонями в бедра. – И знаешь почему? Потому что весь твой вид кричит «Я удовлетворенная женщина!». Как и у Брен. Как и у всех, кроме меня.

Лиз посмотрела на Брен.

– Хочешь что-то рассказать мне, Бренда?

– Ты первая.

– Мы разговаривали и немного целовались. Это все.

– Целуются тинейджеры, – фыркнула Кэндис. – Что было на самом деле?

– Мы часа три обжимались на заднем сиденье машины. – Смеясь над недоверчивым выражением на лицах подруг, Лиз объяснила им, что сиденье было на пожарной лестнице.

– Знаешь, – сказала Брен, – это и правда сексуально.

– Да, – сказала Лиз.

– И она не пыталась затащить тебя в постель? – скептически спросила Кэндис.

Лиз посмотрела на поле, где Рэйли и ее команда уже разогревались. Как раз в этот момент Рэйли увидела ее и помахала ей. Лиз улыбнулась и помахала в ответ. Если ты придешь завтра на игру, я буду счастлива. Когда Рэйли это сказала вчера, Лиз слишком волновалась из-за того, что в этот момент своей жизни она не может предложить Рэйли ничего кроме того, что есть здесь и сейчас, и не думала о своих собственных чувствах. Теперь, увидев улыбку Рэйли, она поняла, что она тоже счастлива. Она ощущала счастье, глядя на то, как Рэйли прыгает за мячом и падает с ним в руке на колени, раскрасневшаяся и ликующая. Воспоминания о том, как Рэйли прикасалась к ней, волновали Лиз, и ей не хотелось ничего, кроме как снова оказаться в ее объятиях на пожарной лестнице.

– Лиз?

От неожиданности Лиз подпрыгнула на месте.

– Извини. Что?

– Вы столько часов целовались, и она не попыталась затащить тебя в постель?

– Нет. Я хотела, но она отказалась.

Кэндис, казалось, потеряла дар речи. Брен с любопытством посмотрела на нее.

– Почему?

– Почему я хотела ее или почему она отказалась?

Брен оценивающе посмотрела на Рэйли.

– Почему ты хотела ее, я понимаю. Она очень сексуальная.

– Согласна, – сказала Лиз, не в состоянии скрыть свою довольную улыбку.

– Так почему она сказала «нет», как ты думаешь?

– Может быть, потому что Лиз беременна, а у Рэйли хватило ума не воспользоваться тем, что гормоны творят с ней, что хотят?

– Ты раньше не возражала против того, чтобы я занималась сексом, – Лиз строго посмотрела на Кэндис.

– Тогда ты не была беременна. Тогда было все по-другому. Кроме того, ты никогда не была из тех, кто спит с кем попало.

– Если бы я переспала с Рэйли, – мягко сказала Лиз, – это не означало бы, что я сплю с кем попало. Она для меня много значит. Она особенная.

Кэндис внимательно изучила лицо Лиз и медленно кивнула.

– Понятно. Она тебе действительно нравится.

– Да.

– Я просто не хочу, чтобы тебе сделали больно.

Лиз улыбнулась.

– Я знаю. Но мы должны уважать выбор друг друга, правильно?

Когда Кэндис закатила глаза, Брен ткнула ее в бок и сказала:

– Мы уже не те, кем были, когда познакомились, и вряд ли останемся такими, какие мы сейчас, навсегда. Но мы всегда будем друзьями, так?

– Так, – сразу ответили Кэндис и Лиз.

– Поэтому я голосую за то, чтобы мы доверяли друг другу принимать решения, важные в жизни, самостоятельно. А если кто-то ошибется, мы не будем говорить «Я же тебе говорила!».

– Согласна, – сказала Лиз.

– Ладно, – добавила Кэндис. Потом она посмотрела на Лиз. – Ну так что? Почему святая Рэйли не захотела спать с тобой?

– Потому что она знала, что я не готова.

Кэндис нахмурилась.

– Ты же сказала, что хотела этого?

Лиз обняла Кэндис за талию.

– Если чего-то хочешь, это не означает, что для этого пришло время.

– Я всегда думала, что если я сделаю что-то, что хочу, именно тогда, когда хочу, я, по крайней мере, не буду жалеть, что я что-то пропустила.

– Да, для кого-то это работает.

Кэндис смотрела, как Паркер усаживается на скамейку на противоположной стороне поля. Грудастая блондинка в спортивном лифчике и коротких шортах приклеилась к ее спине и стала массировать плечи.

– В последнее время это не работает и для меня.

Лиз проследила за ее взглядом.

– Почему она, как ты думаешь?

– Что почему она?

– Почему ты не можешь забыть ее?

– Потому что, черт подери, – сказала Кэндис низким, замученным голосом, – я все еще слышу, как она произносит мое имя, когда кончает.

– Звучит серьезно.

– Ты и представить себе не можешь, насколько это серьезно.

* * *

Рэйли подбежала к Лиз как раз перед самым началом первого тайма. Ей очень хотелось обнять и поцеловать Лиз, но она сдержалась и лишь взяла ее за руку.

– Привет. Я рада, что ты смогла прийти.

– Я же сказала, что приду.

Рэйли улыбнулась.

– Да. Ты хорошо спала?

Лиз оглянулась. Брен прислонилась к заграждению и отстраненно разглядывала женщин на поле. Кэндис сгорбилась на скамейке «Ангелов», обнимая себя обеими руками. В топе на бретелях и плотно облегающих шортах, она выглядела как молодая Мэрилин Монро – спелая и соблазнительная. Довольная, что никто их не услышит, Лиз сказала:

– Мне было сложно заснуть.

-Да?

– Я все время вспоминала, как мы целовались.

– О.

– А ты как спала? – спросила Лиз через пару секунд молчания.

Рэйли отвела взгляд.

– Что? – спросила Лиз, вдруг испугавшись, что Рэйли жалеет о том, что произошло между ними. Она могла бы ожидать, что Рэйли начнет анализировать ситуацию и поймет, что женщина с ребенком – это для нее чересчур. И она наверняка думала об Энни. Она же сказала, что не хочет ребенка с Энни, а ее она любила. – Прошлая ночь не должна ничего значить, Рэйли. Ты мне ничего не должна. Ты…

Лиз, – сказала Рэйли, – прошлая ночь много значит для меня.

Лиз уставилась на нее.

– Лучше бы я не пыталась прочесть твои мысли, да?

Рэйли улыбнулась.

– В моих мыслях нет ничего особенно сложного.

Лиз дотронулась до ее лица.

– Это не так.

– Я не могла спать, потому что мне не хватало тебя, – сказала Рэйли. – Мне уже много лет не хотелось обнимать женщину всю ночь.